Только с каждой прошедшей минутой это спокойствие улетучивалось. Либо Стас конкретно где-то задержался и возвращался обратно более длинными маршрутом, либо всё плохо.
Чёрт, да я и сам был бы рад подождать ещё. Да вот только мы реально разворошили осиное гнездо. Мне едва удалось вырваться из города, все армейцы были на ногах и искали тех, кто устроил диверсии. Чуть поспокойнее стало лишь тогда, когда я отошёл на три километра от города. Нет, нам нельзя терять время. Каждая впустую потраченная минута повышает риск, что нас могут найти. Надо уходить отсюда и двигаться к своим.
Самые долгие и мучительные три минуты в моей жизни. Последние тридцать секунд я и вовсе не отрывал взгляд от часов. Но вот секундная стрелка дошла до цифры двенадцать. Ровно час ночи.
- Всё, - сказал. – Оставляем резервный набор и уходим.
Выражения лиц всей группы показывало их нежелание этого делать, но они поднялись на ноги и начали собираться. Виталий положил возле входа в подвал большой рюкзак, наш резервный набор. Там были медикаменты, запасное снаряжение и оружие, едва, вода и рация. Всё, что может пригодится диверсанту, который оказался в непростой ситуации. Если Стаса что-то просто задержало, то он сможет воспользоваться рюкзаком и его содержимым, чтобы даже в одиночку вырваться с территории противника.
Что куда более важно – на рюкзаке был маячок. Если кто-то откроет его, то мы, вернувшись к своим, сможем об этом узнать. Тогда-то всё и станет на своим места.
Мы вылезли из подвала и я с Варфоломеем закрыли спуск в него и сверху насыпали снега. А потом я отдал приказ:
- Уходим…
…Возвращались к своим аж тридцать восемь часов. Снова создал «сеть» и мы под воздействием магии преодолевали километр за километром. После суток бега в ход ещё пошли специальные стимуляторы. Но мы выбрались и смогли избежать встречи с противником. Встречали нас героев и сразу сообщили о том, что остальные группы тоже выполнили свои задачи и вернулись в полном составе. Лишь мы вернулись без одного члена группы.
Естественно, тут же помчались проверять сигнал маячка. Он так и не был активирован. А значит Стас так и не появился в том подвале и не забрал рюкзак. Да, может ситуация сложилась так, что у него не было возможности добраться до него и сейчас он налегке прорывается к нам. Но все мы были реалистами и понимали, что куда вероятнее случился наихудший вариант развития событий.
В целом корпус пребывал в отличном настроении. Всё же в ходе выполнения опасного задания в тылу противника была всего лишь одна потеря. И только Варфоломей с командой были чернее тучи. Да и у меня было настолько паршивое настроение, что ко мне старались не подходить лишний раз.
Понятное дело, что радоваться я и не должен, но это был полный успех. Генерал Грошин сможет пробиться к Нови-Саду и взять его куда как быстрее. А значит сможет взять в дальнейшем Будапешт и потом выслать нам помощь для взятия Софии. Наши действия обеспечат успех военной компании на этом фронте.
Да только всё равно мне было паршиво из-за потери бойца. Я со Стасом давно знаком, вместе успели провести серьёзную операцию против Суворовых и потом я ещё привлекал Варфоломея с его людьми. Это уже не говоря о том, что пропал он будучи именно под моим непосредственным командованием. Я вполне спокойно воспринял, что в боях за Бухарест мой корпус потерял тринадцать человек раненных. Хотя вроде и преимущество у нас было во всём, но шальная пуля страшная вещь. А тут потеря всего одного человека воспринималась куда как острее.
Только горевать не было времени. Армия западного фронта пришла в движение уже спустя двенадцать часов после нашего прибытия. Мы подготовили почву для того, чтобы армия сумела начать наступление и терять его было бы глупо. А значит и мой корпус должен выдвигаться.
Вместе с отдельными подразделениями западного фронта мы должны были занять позиции южнее Ишта-Сулама, чтобы обрезать слишком уж простой подход подкреплений противника. Город должен был посидеть в частичной осаде, под постоянным прессингом артиллерии и магии пока основные силы Грошина будут брать сначала Нови-Сад, а затем и Будапешт. Ну и подкрепление отправленное в город дойдёт потрёпанным, если вообще дойдёт.
Добрались мы до места достаточно быстро, хотя и пришлось брать штурмом отдельные посёлки и небольшие города штурмом. Но противник не успел там окопаться, был немногочислен и поэтому мы всегда побеждали. Только появились первые более или менее ощутимые потери. Счёт погибшим перевалил за сотню, а вот раненных было около семи сотен. Сущая ерунда, учитывая общую численность корпуса и наличия многих опытных целителей, которые быстро поставят на ноги большую часть из раненных.
Только вот на деле моё войско ещё не встречалось с многочисленной и хорошо подготовленной армией противника. И видимо взятие Софии обойдётся в нам крайне дорого. Пожалуй, пора было продумывать различные варианты поиска ещё большего количества бойцов. Или надеяться, что в виду серьёзных успехов на западном фронте Император поможет нам потом со Стамбулом. Всё же взятие столицы противника дело важное и нужно.
Спустя сутки начались битвы за Нови-Сад. Я с радостью встретил известие, что армия Грошина на третий день боёв вывела из города более семидесяти женщин у одной из которых была опознавательная монета. Хоть какая-то радость после потери Стаса. Я даже собирался встретиться с Матушкой, но тут случилось кое-что непредвиденное.
Спустя буквально три часа после получения известия о спасении девушек из Нови-Сада мне передали послание по экстренной линии. Сообщение от самого Императора. Оставив Хроненко вместо себя, я вернулся на машине в Бухарест куда вскоре прибыл самолёт с гербами Романовых на боках и крыльях. Там меня встретил Цесаревич с дипломатам и после короткой беседы мы полетели в Прагу.
Мне придётся поучаствовать в серьёзных дипломатических переговорах между Российской Империей и Священной Римской Империей…
Глава 18
Пока самолёт летел в Прагу у меня с наследником престола состоялся важный разговор.
- У меня война полным ходом идёт, а вы хотите, чтобы я участвовал в каких-то переговорах, - высказал я своё недовольство. А затем кивнул в сторону дипломатов, что сидели подальше от нас и не могли слышать мой разговор с Цесаревичем. – Вон у вас какая орава дипломатов. На кой чёрт я нужен вам в Праге?
- Ты Страж Империи, одно только это обстоятельство позволяет привлекать тебя к подобным делам, - спокойно ответил Виктор. – Да и в Японии у тебя получилось очень сильно помочь в подписании союзного договора с японцами.
- В Японии мне не дипломатические переговоры приходилось вести, а по старинке решать всё силовыми методами. Ещё немного давления на род Тогисукава и даже парочка угроз отдельным членам этой семьи.
- Ты же понимаешь, что от тебя и не требуют быть мастером дипломатии? Самый молодой Архимаг в истории, который недавно без всяких проблем убил двух османских Архимагов, а до этого ещё прикончил японского Абсолюта.
- То есть мне надо побыть средством устрашения? Ладно. Два полка гусар и я согласен.
- Один полк гусар и два морпехов, - нисколько не удивившись сказал Виктор. – В Стамбуле тебе морские пехотинцы очень пригодятся.
- Тогда ещё четыре «Берёзы»! – «Берёзы» это ультимативная версия знакомого мне «Тополя-М». Названия военной техники в России в обоих мирах достаточно креативны. – При всём уважении к морской пехоте, но один гусар стоит минимум пятерых морпехов.
- Будут тебе «Берёзы», ещё добавлю немного реактивной артиллерии. А сейчас держи костюм, ты должен выглядеть достойно.
Я принял прозрачный чехол с официальным костюмом. Что-то вроде моей официальной мантии, но качеством получше. Ещё вон в отдельном чехле мои медали, включая японскую награду. На обоих рукавах в районе предплечья были вышиты звёзды и линии, что обозначали моё офицерское звание. Почему нельзя было обойтись обычными погонами я не знаю, но вроде выглядит красиво.
Лишь за одну деталь зацепился мой взгляд и мне потребовались объяснение со стороны Романова.
- Это что?
Я показал Цесаревичу на вышитый символ, который располагался на груди справа. Эмблема моей ЧВК в виде красной звезды с лавровым венком и маленьким гербом Российской Империи в центре звезды. Единственное изменение заключалось в небольшой простенькой короне, расположенной под звездой. Попытки Юли втолковать мне кое-какие знания об аристократах не прошли даром и я узнал корону, которая обычно изображалась на гербе знатных семей и говорила о том, что роду был дарован княжеский титул. Только вот корона должна быть серебряной. Видимо золотой цвет говорит о том, что мне даровали титул Светлейшего князя.
- Хоть все прекрасно понимают, что ты уже являешься основателем и главой собственного рода, но это всё не официально, - развёл рукам Виктор. – А вот занялся бы этим вопросом и заодно сделал бы себе нормальный родовой герб. Пришлось импровизировать.
- Не то чтобы я против, но разве такой герб не будет сильно выделятся по сравнению с гербами остальной нашей знати? – Поинтересовался я.
- Ещё как. Но даже отец не против если ты по итогу оставишь данный герб. Время идёт, нравы и вкусы меняются. Будешь этакой первой ласточкой среди современной знати. С учётом того сколько родов было уничтожено за последние месяцы, мы начнём формирование новых. Некоторым молодым людям из разных родов, что решили скрепить себя узами брака будет предложено основать свой собственный род и ему будет оказана всяческая поддержка со стороны государства. Не каждый на подобный шаг решиться, но желающие будут. Также будем смотреть на тех, кто в своё время оказался в опале и был вынужден присягнуть моей семье потеряв родовое имя и титул. Кое-кому можно вернуть былой титул. Насколько мне известно ты вытянул супругу Суворова из монастыря.
- Есть такое дело. Поглядим проявит ли она себя сейчас и в дальнейшем. Как минимум шанс на реабилитацию она заслужила по моему мнению.