Но именно поэтому я заставляю Алексея, который отвечает за разведку и шпионаж набрать побольше специалистов дабы они приглядывали за Ишрирой её царством. Уверен, что она воспользуется любой возможность, чтобы возвыситься в рамках Империи. И, как назло, я её сосед, так что вероятно рано или поздно окажусь частью её планов. Мне это на хрен не нужно и поэтому я хочу быть в курсе положения дел, чтобы ещё в самом начале обломать ей все планы.
Но что я всё о себе, да этой Ишрире? У нас тут война и она очень близка к завершению.
Ожидаемо предательство Ишриры и османской армии в Софии ударило по боевому духу турков. Империя переживала очень трудные времена: потеряна значительная часть территорий, сильные потери в армии и флоте, против Османской империи выступило уже несколько государств и даже предложенную капитуляцию противник не принял, решив воевать до конца. Я уже молчу, что на востоке уже давно начали восставать различные народы объявляя о выходе того или иного региона из состава империи. Даже если война закончится здесь и сейчас, на текущих границах, то у этой страны нет будущего.
А тут часть их армии во главе с дочерью султана сдались на милость Российской Империи благодаря чему получили своё небольшое царство, где их признавали гражданами России Империи, не привлекают за участие в боевых действиях против неё и дают возможность спокойно жить на новом месте. Ещё и Ишрира начала активно зазывать всех к себе под крыло обещая, что простым людям помогут устроиться хотя бы по самому минимуму, а знатные кланы признают и дадут соответствующие имперские титулы. Невероятно хорошее предложение.
Так что двигаюсь к Стамбулу мой войско встречало немало колонн беженцев, среди которых были знать и солдаты отказавшиеся дальше воевать.
По ту босфорского пролива, на территории Турции, ситуация была ничуть не лучше. Продвижение российской армии сильно замедлилось из-за того, что приходилось заниматься беженцами. Да, теперь целые города брались без какого-либо штурма, но окопавшиеся там военные и гражданские требовали весомых доказательств, что их не тронут и потом отправят с их имуществом к царице Ишрире.
Поэтому вроде и плохо, что наши войска в этом регионе замедлили наступление, а в итоге берегут силы и берут города без потерь. Единственный реальный минус во всей этой ситуации в том, что мы не сможем взять Стамбул в осаду с двух сторон.
Германцы, кстати, в ходе своих попыток взять Грецию решили почерпнуть наш опыт. Начали говорить об автономии, правда не такой серьёзной как у нас в случае с Ишрирой, помилование и гражданство для военных, признание титулов знатных родов… Знакомая песня, короче. Впрочем, германцам без реальных серьёзных примеров не верили. Но многочисленные бунты подняли греков, которые под пятой у турков жили, мягко говоря, хреново. Так что германцам всё равно стало на порядок легче.
А африканские территории османы уже потеряли полностью. Франция и Испания и вовсе получили немало, учитывая их не то чтобы высокий вклад в эту войну. Но нам нужно было усилить эти две страны, чтобы они и дальше оставались независимыми. СРИ же пришлось молча согласиться так как она всё ещё была неофициальным членом союза России, Японии Франции и Испании.
Да, Японцы по итогу оставались вообще ни с чем, но им и не приходилось ничего делать. Пока почти во всём остальном мире бушевала война они наводили порядок у себя в стране после мятежа в клане Тогисукава. Ну и заодно создавали потенциальную угрозу для Китая, которому приходилось сидеть в стороне и не отсвечивать.
Но вновь вернусь к тому, как идёт война.
Благодаря всей этой ситуации мы за несколько дней подобрались к Стамбулу. К этому моменту армия западного фронта под начало Грошина стала частью войска Крестового похода. И я вроде всё ещё был его главнокомандующим, но тут уже приходилось считаться с мнением увеличившегося военного совета куда взяли Грошина с парочкой его замов и двух Романовых, Виктора и Константина. Да, члены царствующий рода остались вместе с армией, как и князь Потёмкин. Но он как-то самоудалился от дел сказав, что пока не начнётся финальный штурм Стамбула его лучше не трогать.
И ведь скоро можно ожидать ещё большего количества Романовых в моём войске!
Султан начал собирать верных ему людей в столице. Про османскую армию я уже рассказал, но куда забавнее получилось с царствующим родом османов. Главное преимущество султана, огромное количество членов его семьи ранга Абсолюта нивелировалось после того как почти две трети его родных свалили к Ишрире. Да, они были вынуждены отказаться от своей силы и положения, но здраво рассудили, что лучше уж быть царской семьёй под протекторатом России нежели мертвецами – Романовы уже открыто заявили, что царствующий род османов будет уничтожен и своей цели они добьются чего бы это не стоило. И все поверили им, поэтому среди османского царствующего рода оказалось столько перебежчиков.
Так что да, у султана уже было не столь огромное войско и родичей, что остались на его стороне. Но последние были и без дополнительной помощи со стороны Романовых Стамбул мне не взять. Зато как они появятся уже никто и ничто не остановит нас. Это будет чертовски тяжело и на сей раз без серьёзных потерь не обойтись, этот город нам без не взять. Однако все были уверены в том, что у нас получится задуманное.
Первый и единственный Крестовый поход этого мира закончится абсолютной победой…
Глава 28
Город Чорлу. Отсюда до Силиври и Чаталаджы, первых двух крупных районов стамбульского региона, немногим более тридцати пяти километров. Есть ещё Арнавуткёй, но его мы будем брать после захвата двух вышеупомянутых районов. И только после этого зайдём в Стамбул.
Я устроился в шезлонге на достаточно большом балконе какого-то особняка, что располагался в квартале знати. Никого выселять ради того, чтобы я в нём поселился, не пришлось. Город вообще оказался пуст, в нём осталось лишь несколько сотен гражданских. Все остальные бежали: большая часть в царство Ишриры, другие в Стамбул. Так что моё непомерно разросшееся войско с комфортом устроилось в городе на отдых перед тем, как вы выступим к Стамбулу.
Тишина… Она немного выбивала из колеи. Вот серьёзно, до Стамбула остались считанные километры. Главное сражение этой войны начнётся через пару дней! И тишина. Обе армии копили силы, не работала даже артиллерия. Её время придёт чуть позже, но на сей раз ей отведена роль лишь первого удара. Итог сражения будет зависеть от всей армии и магии.
Сейчас мы ждали лишь прибытия подкреплений от Романовых, ну и налаживания логистики, чтобы нам успевали подвозить всё необходимое. Как только с последними приготовлениями будет покончено мы выдвинемся к столице османов.
И, видимо, эти приготовления уже закончены…
- А неплохой отсюда открывается вид, - заявил неожиданно появившийся на балконе Император.
- Государь, - поприветствовал я Императора и уже хотел встать с шезлонга, но тот жестом остановил меня.
- Давай обойдёмся без официоза, хорошо? – Попросил Император и устроился на соседнем шезлонге. – Быть Императором работа вообще тяжёлая и неблагодарная, но за последние пару месяцев меня успели конкретно достать. Думаю ты, человек крепко увязший в этой войне, понимаешь о чём я. Поэтому давай сделаем вид, что сегодня я не Император, а ты не Страж Империи. Мы с тобой просто… уставшие люди, которые много времени и сил потратили на определённую работу и сейчас переводят дух, прежде чем сделать финальный рывок.
- Я только за. Но буду продолжать обращаться к вам на «вы». Всё же вы намного старше меня, а молодые должно проявлять уважение к старикам, - усмехнулся я.
- Ой шельмец… Но пускай. Всё лучше, чем обычное ко мне обращение.
- Ваше прибытие означает, что ожидание закончено и со дня на день мы начнём штурм города?
- Да. Я прибыл лично и взял с собой почти всё старшее поколение своего рода. Теперь у нас численного преимущество по Абсолютам, так что, когда султан с оставшимися родичами начнёт действовать мы будем готовы.
- Это хорошо, все уже буквально заждались этого сражения.
- Да, уже хочется, чтобы всё закончилось, - кивнул Император. – Хотя мы ведь готовились к тому, что война продлится куда как дольше. Слишком много неожиданного случилось за эти месяцы. Причём хорошего, а не… как обычно.
- Вы ведь имеете в виду, что теперь Европе не грозит очередная большая война, да и в Азии можно будет навести относительный порядок с помощью сформировавшегося союза?
- Всё так. Мы установили достаточно прочный баланс сил в этих регионах, сейчас лишь Индия является для нас серьёзной проблемой. Осталось лишь помочь американцам победить британцев и тогда вероятно в мире воцарится покой. Остальные империи и государства получат после этой войны достаточно новых территорий, которыми нужно будет заняться. В таких условиях даже ослабевшую Британию никто не тронет, она сама на долгие годы окунётся в серьёзный внутренний кризис.
Мир и покой. Блин. Неужели этого удалось достигнуть благодаря всего одной большой войне и парочке серьёзных волнений в некоторых странах? А британцы и вовсе сделали всё для того, чтобы самим оказаться по уши в дерьме.
Неужели я настолько близок к своей итоговой цели? Взять Стамбул, потом отправить своих наёмников в Америку, чтобы те наподдали британцам и всё? Если честно, то даже и не вериться в такую удачу. Да, за то время, что я провёл в этом мире мне многое пришлось сделать и не раз рисковать собственной жизнью. Иногда я буквально мечтал о паре недель спокойствия, чтобы дух перевести.
Тут бы начать подозревать, что не всё так радужно как описывает Император, но чуйка помалкивала. Возможно, что я действительно вскоре выполню свою миссию в этом мире и заживу относительно спокойной жизнью.
- Мир и покой это хорошо, мы его заслужили, - произнёс я.
- Так и есть. Ты сделал немалый вклад в победу, но отчасти это меня и беспокоит, - огорошил меня Государь.