- Излишне зверствовать в городе не стоит. Если отряды противника будут начинать сдаваться, то брать их всех в плен. Аналитики рассуждают, что стоит нам взять первые несколько городских кварталов и турки потеряют всё желание продолжать сражение. Именно в этот момент должен показаться султан, чтобы не дать распасться остаткам своей армии. В этот момент начнётся борьба среди Абсолютов, так что всем быть настороже – высшая магия штука опасная и легко может зацепить союзные отряды.
Ещё около получаса мы обсуждали детали сражения, после чего почти все ушли отдыхать. А я остался наедине с Государём. Был у него ко мне небольшой разговор.
- Мне доложили, что ты арестовал мать Ишриры, да и её саму решил воспитать, - улыбнулся Император.
- Есть такое, - кивнул я, даже не пытаясь этого отрицать. Мне сильно не понравилось, как повела себя её мать, а потом она сама решила повозмущаться и начала угрожать тем, что пожалуется тебе на мой произвол. Не сдержался, решил поставить её на место. Погорячился?
- Нет, всё правильно сделал. Знаешь, в султанских гаремах уже много веков царит, мягко говоря, нездоровая атмосфера. Младенцев убивали в собственных колыбелях, дочерям соперниц подсыпали яд, сыновей натравливали друг на друга и те убивали друг друга на дуэлях. И всё это при полном поощрении со стороны самих султанов.
- Да, наставник мне сегодня рассказал об этом, - поморщился я. Потёмкин же рассказал более детально и даже приводил пару вполне подтверждённых случаев в качестве примера. – После таких рассказов ваши интриги, включая историю с попыткой выдать за меня Марину, мне уже не кажется чем-то непотребным.
- Всё познаётся в сравнении. Между прочем, наши специалисты предлагали вариант, в котором ты бы взял Ишриру в жёны, чтобы контролировать саму будущую царицу и её родню.
- Вы меня как-нибудь познакомьте с этими специалистами. Уж я им объясню, что не стоит даже предлагать такие варианты.
- Расслабься, у них работа. Да и отдавать за тебя эту девицу? Велика честь. Это уже не говоря о том, что мы понятия не имеем каким будет ваше потомство. Девушка из царствующего рода и такой необычный маг как ты… Если просто, то пока не возьмёшь ту же Марину в жёны, то никто не даст тебе взять в жёны эту восточную девицу.
Ну-ну. Хрен вам всем, третьей жены у меня не будет вовсе если дела будут хорошо идти. Так что придётся вам обломаться всем разом.
- Так может в принципе не стоило давать Ишрире собственное царство? – Поинтересовался я. – Могли бы что-нибудь другое придумать, у неё была достаточно безвыходная ситуация.
- Можно было, но все остальные варианты были куда хуже, - вздохнул Император. – Так мы развязали себе руки на западном фронте, практически развалил османскую армию и заставили немало султанских родичей сбежать под крыло своей новой царицы. Без всего этого мы бы так быстро до Стамбула не добрались бы. Уже не говоря о том, что уже тут бы нас встречала армия в пять раз больше нынешней. Меньшее зло.
- Понимаю. Но проблем с ней будет достаточно.
- Поэтому будем вместе за ней следить. Сегодня ты правильно поступил, что показал ей своё место. Можешь и в дальнейшем не стесняться делать этого.
- Понял вас, Государь.
На этом разговор кончился и мы пошли отдыхать. Всего четыре часа сна, но и это благо. Ведь ровно в семь утра по местному времени начался штурм Стамбула…
Глава 32
- Где же этот шелудивый пёс? – Раздражённо произнёс Император. – Мы сминаем оборону его армии, а он всё ещё смеет отсиживаться у себя во дворце!
- Вы как будто удивлены, - усмехнулся я. – Он до этого своих детей и родичей на смерть посылал, а вы ждёте, что он появится сразу, как только мы захватим пару районов его столицы. Облажались ваши аналитики.
- Видимо так и есть. Ничего, если нужно, то мы дойдём до самого дворца. Сегодня султанский род будет уничтожен.
Штурм города начался очень бодро. Семикратное преимущество в живой силе и магическая поддержка сразу нескольких Абсолютов позволила нашей армии с ходу зайти в город и оттяпать несколько кварталов. Первая, да и вторая линия обороны смялась в считанные секунды. Турки массово гибли и сдавались в плен, они действительно уже не хотели сражаться в безнадёжной битве.
Благодаря всему этому нам удалось сохранить темп продвижения войск и вскоре мы овладели всеми окраинами и углубились дальше в город. Абсолюты уже в открытую участвовали в бою уничтожая солдат противника сотнями. Таким способом мы провоцировали султана, но он и его родичи всё ещё не появились. Не было видно и оставшихся в живых османских Архимагов. Видимо правитель Османской империи сдать почти всю свою столицу, но не вылезет из дворца пока его не вынудят это сделать.
- Я солидарен со своим учеником, - сказал Потёмкин. – Ожидать, что султан появится раньше, чем мы дойдём до центральных кварталов города, слишком наивно. От него вообще можно ожидать, что он с частью своих людей перейдёт Босфор и попытается осесть в другой части города. Слишком уж султан труслив и боится своей смерти.
- Он не пересечёт Босфор, - уверенно произнёс Император. – Я послал разведчиков и нескольких магов, что как минимум заметят его попытку сбежать и задержат султана до нашего прибытия.
- Умный ход. Тогда будем просто продвигаться дальше и в определённый момент он будет вынужден показаться.
С нами, кстати, была и Ишрира. Государь видимо решил малость поиздеваться над ней, поэтому она вместе с князем находились рядом с нами. Если султан появится в компании защитников, то эти двое должны будут заняться его группой поддержкой пока мы будем убивать османского правителя. Только вот когда он, блин, появится?
В итоге бои за город продолжались до самого вечера. Уже примерно шестьдесят процентов города по эту сторону пролива оказались под нашим контролем. Ещё мы очень близко подошли к тому кварталу, где и засел султан. Такими темпами мы в течении трёх, максимум четырёх часов окажемся у стен дворца.
Император с каждым часов больше злился и нервничал. Видимо ему как правителю были непонятны мотивы султана, который оставил собственную столицу на растерзание противника пока он сам отсиживается в стороне. И ведь турки уже совсем отчаялись, нам начали сдаваться сотнями и тысячами! А те, кто всё же давал отпор, но после первых же потерь сдавались на нашу милость.
Так что, говоря о трёх-четырёх часах, которые нам потребуется, я слегка преувеличиваю. Справимся и за два, но лучше уж пускай мы превосходим прогнозы нежели будем ни хрена не успевать.
Но вот, когда солнце уже начало скрываться за горизонтом, пришло долгожданное сообщение по внутренней связи:
- Наблюдаем появление Абсолютов и Архимагов! Они зависли в воздухе неподалёку от текущей линии соприкосновения с противником. Имеется подтверждение, что султан тоже появился! Он один, завис прямо над мечетью Сулеймание.
- Наконец-то! – Я буквально физически ощущал радость Императора.
- Тогда действуем, - кивнул Потёмкин. – Я присмотрю, чтобы вам никто не помешал.
Князь взлетел и направился к нужному месту. Ишрира собралась последовать за ним, но я её остановил.
- Стой. Желаешь, чтобы инцидент с твоей матерью был забыт? – Спросил я у неё.
- Да, - уверенно ответила она.
- После боя ты принесёшь мне головы двух твоих родиче, которых ты убьёшь сама. Такова цена жизни и свободы твоей матери.
Ишрира ничего больше не ответила, лишь взлетела в воздух и направилась в сторону врагов. Император всё это время стоял рядом и молча слушал нас. А когда женщина улетела, то обратился ко мне:
- Пора бы нам встретиться с султаном.
- Да, не будем заставлять его ждать.
Мы взлетели и полетели на долгожданную встречу. Сам султан сейчас был на крыше мечети Сулеймание и просто ждал нас. Ну хоть какой-то этикет этот бородач соблюдает.
- Ты пришёл незваным гостем в мой город, Пётр, - вместо приветствия сказал султан, когда мы приземлились в нескольких метрах от него.
- А как я мог поступить иначе, когда ты, Сихран, решил напасть на мою Империю? Или мне стоило просто не заметить твоих дерзких и вероломных поступков?
- Ты мог принять мою недавнюю капитуляцию! Зачем было доводить ситуацию до подобного?
- Это всё твоя вина, не стоит сваливать её на меня. Османская империя готовилась напасть на Россию и мы просто напали первыми. Своим коварством ты подписал приговор себе и тем своим родичам, что остались с тобой до конца.
- Ничего, стоит мне взять тебя в плен и тогда мне будет дарована не только жизнь, но и возможность править дальше своей Империей! – Ухмыльнулся султан.
- Уверен Сихран? Ты говоришь о подобном в тот самый момент, когда мои люди добивают остатки твоих сил? Даже твои родичи предатели тебя и некоторые из них сейчас сражаются против тебя. Ты настолько обезумел, что веришь в то, что переживёшь этот день?
- О, я не просто уверен в этом! Ради этой победы над тобой я решил воспользоваться мощью предков, которые оставили моему роду древнее сокровище. И сегодня с его помощью я одолею тебя и твоих слуг!
На этих словах султан вытащил меч из ножен на своём поясе. И этот самый меч… Хотя правильнее называть это всё же коротким мечом. Так вот, он был частично покрыт ржавчиной и в принципе выглядел очень плохо. Знаете, я уверен в том, что стоит мне усилить себя с помощью магии и мне удастся сломать этот меч голыми руками.
Только был очень интересный момент: я при виде этого клинка почувствовал знакомое ощущение и улыбнулся крайне кровожадной улыбкой.
- Ай-ай-ай, султан. Очень плохо брать чужие вещи без спросу! Позвольте я заберу это…
Я вытянул левую руку перед собой и тут же меч сам вырвался из рук султана. Один миг и я сжимаю его рукоять. Меня сразу накрывает новым видением…
…Передо мной лидеры двух воинств, ада и небес. Оба смотрят на меня со смесью неверия и… животного ужаса. А я же чувствовал небывалую силу. Может я стал богом? Не знаю. Зато знаю, как воспользуюсь этой силой.