Фёдор без промедления вошёл и развалился на кресле по другую сторону от Алексея. Отношения позволяли.
— С чем пожаловал? — спросил директор института.
— Есть парочка просьб, — пробасил Фёдор и провёл рукой по гладко выбритой голове.
— Даже парочка… — усмехнулся Алексей, — Выкладывай.
— Первое, мне всё-таки нужны люди, человек двести — триста, возможно больше, недели две-три. А ещё лучше чтобы они и остались. Алексей Борисович, я ведь в курсе, о новом пополнении. Сколько там, тысяча, две? Я прошу значительно меньше…
— Всё никак не уймешься, — недовольно пожевав губами, сказал Алексей.
— Нет, и в ближайшее время не собираюсь, — Фёдор расплылся в довольной улыбке.
— Неужели так важно? — спросил Алексей.
— Более чем. Борисович, я тебя когда то обманывал? Или подводил? Так чего зажимаешь, или забыл, кто выстроил большую часть агентуры?
— Помню я, помню, — недовольно ответил Алексей.
— Так чего тогда прижимаешь? Отдай мне.
— Всех новичков⁈ — от такой наглости Алексей чуть не поперхнулся.
— Да, — сверкая белозубой улыбкой, ответил Фёдор.
Повисла тишина.Алексей хмуро смотрел на своего сотрудника.
— Забирай пятую часть… — с трудом выдавил Алексей.
— Третью.
— Пятую и сотню старожилов, больше не дам, не проси. И так почти все свободные люди тебе уходят, — Алексей сдался.
— Идёт, — Фёдор внутренне ликовал. Пятая часть это около шестисот человек. Пусть не особо высокоуровневых, но привыкших к дисциплине военных это огромное подспорье для клана. А сотня профи это подарок судьбы. Он даже знал несколько узкий спецов, которых н обязательно перетянет себе.
— Ты говорил о нескольких проблмах. Мне теперь страшно спрашивать, что ты ещё удумал… — сказал Алексей.
— Тут всё значительно проще. Нужно Рэя на пару дней вытянуть из капсулы, а потом вернуть обратно, — Фёдор замялся, — Тут такое дело… в общем слушай.
За пару минут Аз выложил Алексею последние события.
— Да, не позавидуешь ему. Но я не вижу проблем. Вытянем, засунем, если действительно на пару дней, то и раствор в капсуле менять не потребуется. Скажи секретарше, когда и кого, она всё организует. Но доставлять будешь сам.
— Спасибо, Борисович.
— Иди уже, и чтобы с просьбами ко мне в ближайший месяц не появлялся.
— Ах, да, кое что забыл… — смущённо пробормотал Фёдор, при этом на его лице всё так же красовалась в меру нагловатая улыбка.
— Ещё что-то, — Алексей начал потихоньку закипать.
— Да, сможете глянуть в карту Андрея, может есть способ хотя бы частично его восстановить? Там зарубежные клиники, новые разработки…
— Сегодня гляну и сообщу о выводах, а теперь окончательно свободен, больше возражения не принимаются.
— Скоро будут, — довольно прошептал Аз. По какой-то причине он пребывал в чрезвычайно приподнятом настроении.
Мы, а ещё сотня эльфийских лучников и три десятка игроков, лежали в покрове кустов на берегу небольшой речки.
— Сколько их? — так же тихо спросил я.
— Около пяти сотен, довольно крупное стойбище, как бы нам не надорваться, — Аз нахмурился.
— Прорвёмся, — я оскалился в предвкушении драки, счёт которых я уже потерял за последние сутки. Я буквально не мог остановиться, мне требовалось всё время быть на волосок от гибели, просто чтобы отвлечься. Многие игроки уже посматривали на меня как на маньяка, так как я кидался даже в самые безнадёжные атаки и что немаловажно выходил из них победителем. Можно сказать, что я сформировал определённый уровень славы среди игроков.
— Вон они, — я кивнул в сторону противоположного берега.
Среди леса, всё ближе и ближе к реке начали мелькать фигуры. Полуденное солнце хорошо освещало местность, так что разглядеть разведчиков оказалось не трудно. В этот раз орки были светло коричневого окраса и с приделанными к головам оленьими рогами, что говорило о высоком статусе племени. Слабым стойбищам подобное не позволялось.
— Как только половина окажется в воде, будем стрелять, — тихо скомандовал я.
Шепоток приказа прошелестел по рядам укрывшихся лучников.
Практически не двигаясь я наблюдал, как всё больше и больше врагов выходит к берегу.
— Чёрт, — выругался Аз, — у них великаны.
— Не дрейфь, друг мой, — отозвался я. Мне было всё равно, пусть хоть сам дьявол вылезет посреди реки, мы всё равно будем атаковать.
Через пару секунд на берегу появились и те о ком с опаской говорил Аз. Пятиметровые, худощавые фигуры, опоясанные грубо выделанными юбками из плохо обработанной кожи, на которой всё ещё виднелись клочки шерсти животных. В руках великаны несли двухметровые дубины, способные за один удар отбросить десяток игроков.
— Три, пять, семь, — посчитал я.
Аз и укрывшиеся на нашей стороне берега игроки смотрели на меня то ли с ужасом, то ли с уважением.
Ждать начала переправыпришлось долго, около получаса. Я опасался, что орки вышлют передовой дозор, но мои опасения не подтвердились. Собравшись все вместе, племя с улюлюканьем полезло в воду.
— Ждё-ём, — прошептал я, — Ждё-ё-ё-м.
Моя рука поднялась вверх.
Когда почти треть орков оказалась в воде, я махнул рукой вниз.
— Огонь, — крикнул я и отбросил ветки от переносного стреломёта. Он не был столь же убойным, как и его стационарный собрат, но тоже выдавал более чем значительный урон.
Прошелестела сотня стрел, за ней следом отправилась вторая. Эльфийские лучники стреляли с поразительной скоростью, выпуская тысячи стрел.
Спереди раздался возмущённый рёв, быстро сменившийся на крики боли.
— Маги, — крикнул я.
Это была не первая стычка на реке, и мы уже успели отработать тактику. Заманиваем врага в воду, начинаем поливать из всех возможных дальнобойных орудий. Когда противник слегка отходит от первого шок, в игру вступают маги и замораживают половину реки, что даёт дополнительное время.
Сейчас мы не стали отступать от этой тактики. Вперёд выдвинулась пятёрка магов, и часть реки начала стремительно укрываться льдом. Стрелы продолжали свистеть, поражая цель за целью. Больше всех доставалось тем кому не посчастливилось обогнать своих товарищей.
Я прильнул к ложе стреломёта. Прицела как такового не было, приходилось целиться на глаз. К моему счастью по такой огромной туше как виликан не попасть трудно.
Деревянный, диаметром с руку взрослого мужчины и примерно такой же по длине, кол сорвался с ложа и через две секунды впечатался в грудь переднего великана. Тот взревел и бросился в воду, пытаясь укрыться. Всего у нас было десять стреломётов, так что каждому из великанов прилетел гостинец.
Сбоку, высунув язык набок, прицеливался Аз. Щелчок и кол впечатался великану прямо в подбородок, проделав в нём аккуратную дыру и опрокинув его на землю.
— Ложись! — заорал я, когда увидел, что в наш сторону летит огромный сгусток огня. Не иначе как у стойбища был шаман.
Рвануло. На меня посыпались куски земли. Воздух наполнился запахом химикатов.
Оглянулся.
Толпа орков всё пёрла вперёд, улюлюкая, вереща и стараясь как можно быстрее добраться до противоположного берега.
Через секунду я уже стоял за своим стреломётом.
Рычаг ушёл вниз, на ложе лёг новый кол. Пять секунд на прицеливание. Выстрел. Не попал. Вернее попал, но не туда. Деревянный брус вместо того, чтобы впиться великану в грудь, угодил в плечо, от чего тот выронил дубину и разразился взбешённым рёвом.
Я успел сделать почти два десятка выстрелов, прежде чем первый орк выбрался на берег. А всё благодарявеликанам. Глубина реки для них была не столь значительной, всего лишь по грудь, поэтому они сносили дубинами все преграды, что маги успевали сделать.
— Огонь по великанам! — крикнул я, выхватил сабли и бросился в сторону берега. Я знал, что моё место уже занял другой стрелок из местных.
По бокам от меня бежали десятки игроков, спеша скинуть неприятеля в воду. Зазвенела сталь, лучники чтобы не попасть по своим сместили обстрел на середину реки выцеливая виднеющиеся над водой орочьи морды.
Минута за минутой мы скидывали противника обратно, но в один момент противников стало столько, что нас буквально захлестнул вражеский вал.
Сколькоих мы упокоили? Не меньше чем три четыре сотни и половину великанов, но противников как будто стало ещё больше. Аз ошибся и мы нарвались на значительно более крупный отряд.
На меня наседало сразу трое орков, заставляя меня крутиться.
Отскок назад, чтобы дать себе пространство для манёвра. Сместиться влево, перекрывая путь противнику и не давая ему возможность атаковать одновременно.
Сабли мелькают в воздухе. Я не даю оркам опомниться, наседая на них. Первый упал через полминуты, второй и третий ещё быстрее.
Я оглянулся. Везде шла отчаянная рубка. Пока что мы не давали противнику подняться к лучникам, но на долго ли нас хватит?
Заметил, что сбоку толпа орков повалила одного игрока и начала его кромсать.
Рывок к свалке.
Увлечённые добиванием игрока орки, не заметили нового противника, за что и поплатились. Бить в спины можно не только быстро но и метко. Выдохнув, принялся за разделку. Только третий противник смог оказать сопротивление, и размахивая здоровым ятаганом, бросился ко мне. Но не добежал. Ему в грудь вонзились пять стрел, и он мешком рухнул на песок. Лучники тут же перенесли огонь и отвлекли остальных орков, чтобы игрок смог подняться.
— А вот ты где, — рядом появился Аз. — Нужно отходить, их слишком много!
Он указал пальцем на противоположный берег, откуда продолжали вылетать враги. Сколько же их тут? Не меньше тысячи, понял я. А ещё я заметил круг шаманов в глубине леса, они то и дело вскидывали руки вверх и раскачивались из стороны в сторону. То и дело к нам устремлялись немногочисленные заклинания, но их сила была такова, что сразу убивала игрока или эльфа, если он папался на пути. К тому же в том районе наверняка прячется и вождь…
Я улыбнулся, по всей видимости весьма криво, потому что Аз сделал шаг назад.