– И что теперь будет? – я наблюдала как хас-зверь пролетел некоторое расстояние по залу, и упал сломанной куклой к ногам императора. Тьма покинула его тело и перед нами предстал Асад Латифа в его обычном виде, только без сознания. Наверное его можно было бы пожалеть… Но я не жалею тех, кто надевал на меня антимагические браслеты.
Изменилась и обстановка в зале, воины света пленили основное число нерданов. Лишь нескольким удалось сбежать.
– В темницу их! – приказ императора прокатился над залом. – И приношу свои извинения гостям, за этот… беспорядок.
Император слегка склонил голову в знак извинения, но было видно, что публика вовсе не разочарована происходящим, скорее, наоборот, им всё было оочень интересно.
– И где глава службы безопасности?
И точно, где он? Он же должен был быть всё это время подле императора!
Но его не было.
ГЛАВА 23
НОВАЯ МОДА И СТАРЫЕ ЛОВУШКИ
Утром мы с миссис Стоун попивали крепкий чёрный чай после завтрака. В залитой
солнечным светом гостиной было просто чудесно. А заварные пирожные со сливочным кремом радовали и душу, и тело.
– Вы слышали, дорогая, как дико кричал принц нерданов, когда его утаскивали в темницу? – моя компаньонка с удовольствием откусила пирожное.
– Не довелось.
– А знаете что он кричал?
– Что же?
– Ваше имя! – и миссис Стоун многозначительно посмотрела на меня.
– Эммм.., у меня будут неприятности?
– Вряд ли, со вчерашнего вечера вы самая популярная девушка столицы!
Я поперхнулась чаем.
– С чего бы это?
– Первый танец его высочества был с вами, а затем вы танцевали сам донсрапуши с хасом нерданов, а он весьма завидный жених, между прочим. Вот, почитайте утренние газеты.
Я раскрыла «Дамского угодника», там сообщалось, что в связи с невероятным успехом праздника, (Ничего себе успех! Видимо, государственная измена и сражение прямо в бальном зале никого не смущали) в моду входят новые фасоны женских нарядов. А на картинке красовалось моё платье и несколько его вариаций. Также автор распинался, что пришло время дамам взять своё, и чёрный цвет не должен принадлежать лишь мужчинам, и вообще, многие леди наследницы тёмных домов и этот цвет их по праву рождения!
Ничего себе! Всего два танца и мода изменилась! Я опять произвела фурор в столице.
Васенька будет недоволен. Надо, кстати, с ним встретиться, переживает наверное.
Идя по улице я любовалась столицей, она продолжала купаться в солнечном свете, и это не могло не радовать. Блестело всё: от булыжников мостовых до шпилей дальних зданий.
Люблю такую погоду, когда и не холодно и не жарко, и при этом солнца много.
В ресторане гостиницы, где мы могли встретиться, было на удивление многолюдно. Завтрак весьма важное занятие конечно, но ещё больше достопочтенной публике хотелось обсудить вчерашние события на балу. Я была одета скромно, в голубом платье с белыми полосками и в шляпке с широкими полями ему в тон, всё как и положено молодой леди, ничего общего с роковой красавицей, из-за которой вчера дрались два принца (куда в этих сплетнях пропал инквизитор, неизвестно).
– Мрр, могу я присесть, юная леди?
Передо мной стоял потрясающе красивый мужчина, среднего роста, крепкого телосложения, с чудесными золотыми волосами и хитрыми янтарными глазами, от него прямо-таки веяло звериной энергией.
– Конечно, – я широко улыбнулась, – вас ведь зовут..?
– Базиль де Котэ, к вашим услугам.
И Васенька изящно поклонился мне. Дамы за соседними столиками восторженно
оглядывались на него и завистливо на меня.
– Я всё знаю. – заявил мой фамильяр, едва я поставила над нами полог тишины.
– О чём ты?
– Обо всём! О твоём платье, принцах и битве в бальном зале за твою руку и сердце.
– Это уже вся столица знает. – отмахнулась я.
– Вот именно. – зашипел на меня мужчина и его рыжие усы топорщились как у кота.
– Ты… поосторожнее.
– Поосторожнее?! Я?! Что ты мне обещала? Что всё будет тихо и благопристойно! А что устроила? Войну! Опять!
– Это всего лишь битва в бальном зале, и я в этом случае была только невинной жертвой.
– Ты? Жертвой? Не смешите мои усы!
– Васечка, но это правда, клянусь твоими усами и хвостом… Это всё магистр Тар.
– Хвост мой не трогать!
– Хорошо, клянусь только усами, – покладисто согласилась я.
– Тар говоришь? Некромант?
Я молча кивнула.
– Зейф, – красавец мужчина протянул ко мне руки и ласково взял мои ладони в свои, – а давай сбежим? Плюнем на всё и сбежим? Я дом нам снял…
– Мисс Соврикас! Что вы тут делаете? И, главное, с кем?
Максимилиан Тар стоял собственной персоной прямо рядом со мной.
– Магистр! Что вы тут делаете?
– Я первый спросил!
– Я тут с другом встречаюсь…
– С каким другом? – вкрадчиво спросили меня.
– С… – я повернулась к Василию, но того и след простыл, на стуле уже никого не было. Лишь на выходе из ресторана мелькнул пушистый рыжий хвост.
Я пождала губы и обратилась к магистру, ведь лучший способ защиты, это нападение:
– Вы мне так всех друзей распугаете! – выдала я претензию.
– Такие друзья ничего не стоят. И вот что интересно, вы так трепещете за свою репутацию, а этот тип прилюдно вам ручки нежно жал.
Я слабо покраснела и потупила взгляд. Пусть думает что хочет, главное, что им не нужно встречаться, магистр быстро поймет, что Базиль де Котэ фамильяр.
– Где же вы его нашли, прелесть моя? – ехидно поинтересовался некромант удобно устраиваясь на Васином стуле.
– У меня была своя жизнь и до встречи с вами. – сухо ответила я.
– Ну да, ну да. Пока вся столица обсуждает ваш роман с двумя принцами, вы тут на свидания бегаете с… рыжими котярами.
– Почему котярами? – напряглась я.
– Потому что выглядел ваш друг как мартовский кот, такой же… кавалер.
Я тайком облегченно вздохнула, это всего лишь фигура речи.
– Базиль хороший.
– Он ещё и южанин! – театрально взмахнул руками магистр, – я был лучшего о вас мнения, мисс Соврикас!
– Что поделать, – я кокетливо вздохнула, – я тоже женщина.
– Да? – магистр оценивающе оглядел меня с головы до пят (как он увидел пятки неизвестно, но ощущение такое сложилось точно).
– И? – я выпятила подбородок, демонстрируя вызов.
– Вполне. Мило, невинно, благопристойно. Но…
– Но?
– Вчера вы мне нравились больше.
– Вам разве нравится чёрный цвет?
– Дело не в цвете, дело… – он сделал неопределённый пас рукой, – в эмоциях, которые вы излучали.
– И что же это за эмоции? – от любопытства я наклонилась ближе.
– А таким невинным девам, как вы сейчас, этого знать не следует. – рассмеялся магистр.
Меня как будто щёлкнули по носу.
– Так зачем вы пришли? Следили за мной?
– Делать мне больше нечего, у меня и так на вас следящие заклинания поставлены!
Некромант разыграл возмущение, я же продолжила вежливо, но требовательно смотреть на него, и он, наконец, сдался:
– Мне снова нужна ваша помощь.
– Нердан?
Магистр кивнул:
– Он отказывается говорить.
Теперь уже я кивнула:
– Есть план?
– Импровизация?
Я поморщилась:
– Так себе план.
– Тогда сыграйте обеспокоенную невесту, ну или жену. На чём вы остановились?
– Продолжите дразнить, и сами будете разыгрывать скорбящую невесту нердана.
– А что? Это идея! Но целоваться я с ним не буду! – магистр по-шутовски манерничал.
– Я тоже не буду!
– Уверены? – голос некроманта внезапно стал серьёзен, – мне казалось, что это у вас с ним вполне удачно выходит. Женщинам часто нравятся такие властные любовники.
– Мне нет. – отрезала я.
– Уверены? – повторил магистр.
– А вам бы понравилось, если бы вами вертели как куклой, и не спросив, укладывали в постель?
– Эмм, вы меня соблазняете?
– Магистр!
– Вы сами начали! Отвечаю: если бы это делали вы – мне бы понравилось, а если бы нердан – ни в коем случае.
– Вы невыносимы, – я рассмеялась.
– Стараюсь, – скромно потупился Тар и тут же свернул на серьёзный лад, – так вы поможете?
В темницу мы спускались на специальном устройстве, которое было чем-то вроде
подъёмников в шахтах, но в отличие от них было приспособлено для перевозки людей. Гул после нашего спуска ещё долго стоял у меня в ушах, окружающая темнота, разбавленная лишь слабым светом редко развешанных в тоннеле светильников, давила так, что ощущалась как тяжесть всех пластов земли, мимо которых мы проехали.
– Неуютно? – озаботился магистр.
– А вы как думаете? – я раздражённо рявкнула. Что-то тут мне категорически не нравилось.
Сначала я думала, это ощущение вызвано тем, что мы находимся глубоко под землей, но нет. Тревога и какое-то неприятное ощущение возникло когда мы прошлись по тоннелю в сторону камер.
– Далеко нам ещё?
– Скоро придём. – некромант внимательно посмотрел на меня, – тревожно?
Я кивнула.
– Это от блокиратора магии.
– У вас тут есть эти браслеты?
– Нет, у нас тут есть вот это.
Мы свернули за поворот, и открылся вид на огромное сооружение: на коробе, высотою в дом, был прикреплен чугунный щит, и именно от него веяло опасностью. Когда мы подошли ближе, я смогла рассмотреть на нём древние письмена Илихарда. Самая чёрная магия древней страны, магия, убивающая душу. (Конечно, чисто технически убить душу невозможно, но её можно поймать в ловушку и надолго там оставить. Иногда долго – вечность). Эта магия и была главным камнем преткновения нашей любви с тёмным властелином.
– Что это?
– Место казни и блокиратор магии заодно.
Я в ужасе уставилась на магистра.
– Вы заключаете души казнённых заключённых в этот щит?
– Не я, это делаю не я. Успокойтесь, Гвенилоппа. И не все души сюда заключают без права возрождения. Только очень опасных преступников: насильников, убийц, чьи преступления бесспорны и без сомнений доказаны.