ГЛАВА 25
В СПАЛЬНЕ НЕКРОМАНТА И У ПОСТЕЛИ ДЕКАНА
Я ворвалась в спальню некроманта. Сонный, явно не готовый к моему визиту, магистр выглядел забавно и… интересно. Он выбежал мне навстречу, судорожно натягивая на себя шёлковый халат, и я успела рассмотреть, что под его всегда экстравагантной одеждой, скрывается весьма неплохо сложённое мускулистое тело.
– Мисс Соврикас! Вас разве не учили, что врываться ночью в спальню к мужчине неприлично?
– Да бросьте, магистр, это сейчас неважно, – я вальяжно уселась в его кресле, – мандрагоры созрели. Сегодня ночью нужно собрать бутоны для нектара. Или будет поздно.
Тар в молчании замер. Я с любопытством смотрела на этого интригана. Наконец он произнес:
– Что будем делать?
– Это вы меня спрашиваете?
– Вас бы не было здесь, если бы у вас уже не было решения.
– Я не собираюсь делать нектар сама. Мне не нужны лишние обвинения. Но я могу собрать бутоны правильным образом в нужное время. А что вы с ними будете делать, уже ваша забота. Идёт?
Подумав некоторое время, некромант согласно кивнул:
– Идёт.
– И вы пойдёте со мной.
– Перестраховываетесь?
– В таком деле это не будет лишним.
В саду, куда через стеклянную крышу проникал лунный свет, мы с Таром собирали цветы. Нежно, с помощью магии, отделяли сияющие лепестки и переносили их в специально подготовленный контейнер. Полёт лепестков в лунном свете выглядел волшебно.
– Прямо колдовство! – не сдержался магистр, забавно, но в нём сквозило восхищение.
– Так и есть, – улыбнулась я, – нравится?
– Вы не отрицаете?
– А зачем? Вы же сами всё поняли, когда меня проверяли.
– Лишь малая доля…
– Ну некоторые женщины вообще не имеют этой магии, однако о них смело можно сказать, что они настоящие ведьмы. – я пожала плечами, а магистр рассмеялся.
– Что теперь вы будете с ними делать? – спросила я, отдавая плотно запечатанный контейнер.
– А что посоветуете?
– Сначала ответьте, когда и как вы и инквизитор узнали о проклятии принца?
Тар вздохнул:
– Вы не отстанете, да?
– Вы сами меня в это втянули!
– Упрямая, вредная, и ужасно любопытная! Как вы могли кому-то казаться милой невинной девой?
Можно подумать, он меня считал такою! Увы, некромант сразу почувствовал мою натуру.
– Не отклоняйтесь от темы, магистр.
Было видно, что он не хочет говорить. С другой стороны, с чего бы ему мне всё рассказывать? Он известный и почитаемый некромант, маг смерти, занимает пост министра темномагических искусств и с императором на короткой ноге. Это государственное дело, и зачем ему делиться тайнами расследования с какой-то ассистенткой декана, пусть и очень талантливой?
– Хорошо, – после долгого молчания решился он, – не вижу причин, почему бы мне вам не рассказать. Вряд ли это знание можно использовать против короны. Давайте присядем.
И он махнул рукой в сторону плетёных кресел, расположенных здесь же в саду.
– Рассказ будет долгим?
– Да нет, просто так будет удобнее. Принц всегда был здоров, как истинный носитель крови Белеотранта. О, вижу, моя дорогая мисс Соврикас, как вас корёжит каждый раз, когда мы упоминаем имя великого предка.
– Не говорите глупостей, магистр, где он и где я. Точнее, когда.
– Ну я, как тёмный маг могу вас понять, всё же это он создал инквизицию, однако нельзя отрицать, что Белеотрант был сильнейшим светлым магом эпохи и основателем династии.
Я сделала вежливое лицо, что слушаю с большим вниманием.
– Первый раз, когда мы обратили внимание, что с Октавианом что-то происходит, он заболел простудой.
– Простудой? Но это же обычная вещь, разве не так?
– Так, но дело в том, что принц никогда не болел, даже в детстве. Его бабушка по материнской линии была Великой Целительницей, и кроме прекрасной наследственности из-за магии крови ещё и наложила на свой род благословение. Поэтому, да, он никогда не болел. И когда его настигла простуда, это было более, чем странно.
– Вы так и не сказали, когда это произошло?
– Зимой, аккурат в Праздник Зимних Игр. До этого было несколько несчастных случаев: то руку сломал, то на тренировке меч соперника, вылетев из рук, поранил принца. Но сами же понимаете, всё это пустяки, которые тут же исцеляли.
– Пустяки…
– Простуда сначала легко себя проявила, и его величество не стал сильно беспокоиться, но, когда она не прошла до новогодних праздников в начале весны, вот тут врачи забили тревогу, и Октавиана отправили на воды, к южному морю, лечиться.
– Так это правда, что он побывал там?
– Правда, – вздохнул магистр.
– В окружении сотни красавиц?
– Нет конечно, но одна там точно была.
– Невеста или..?
– Или. Но для девушки всё плохо закончилось. Она скончалась.
– Умерла? Но как?
– От простуды. Мы поначалу не обратили внимания, что тут такого, обычная девушка простыла, возможно заразилась от принца, учитывая их… близкое общение, это было нормально. Но…
– Но? Вы что-то обнаружили?
– Я сам вскрывал труп. Все органы были поражены серой плесенью.
– Отравляющее проклятие…
– Именно, и мы забили тревогу, но было поздно.
– Да, – в задумчивости протянула я, – было уже поздно. Так вы и узнали о проклятии?
Магистр в ответ лишь кивнул.
– И, если бы не эта девушка, вы бы так ничего и не узнали.
– Вот именно. – некромант стукнул кулаком по ручке плетёного кресла, и она разлетелась в прах.
– Значит, их отравили вместе, или, вероятнее всего, проклятие на себе принесла она. Девушку вряд ли охраняли так же тщательно, как его высочество. Поэтому… Служба безопасности?
Взгляд некроманта сделался мрачен и тяжёл:
– Вы невероятно догадливы, мисс Соврикас. Их не сразу заподозрили, только на балу, во время боя нерданов с инквизиторами всё стало ясно.
– Значит, проклятие принесла на себе обычная девушка, которая приглянулась принцу? Она была магом?
– Очень слабым, – неохотно подтвердил Тар, – почти как вы нам показались в начале. Кстати, у меня ещё будут вопросы к вам о цвете вашей магии.
– Магии создания? Ну, что тут спрашивать, она передаётся по наследству.
– Вот ваше наследие меня и беспокоит.
Я пожала плечами:
– Беспокойтесь на здоровье, мне не жалко. Лучше скажите, когда эта девушка появилась и приглянулась принцу?
– Она появилась на Осеннем Балу, в честь урожая.
Я понимающе кивнула. По традиции, ещё со времен до Белеотранта, правители праздновали конец сбора урожая вместе с народом, считалось это даром богов и люди так выражали свою благодарность. Поэтому и на бал во дворец приглашённые были из разных сословий и народностей нашей великой светлой империи. Их, конечно, тщательно подбирали и проверяли, но тут вопросы как раз к службе безопасности.
– Выяснили кто она?
– Из купеческого почти разорившегося рода.
– И после, как она стала возлюбленной принца, род явно перестал бедствовать.
– Естественно. Но в этом никто и не сомневался.
– А какою была девушка?
– Прелестное белокурое создание, всегда готовая на шалости, чем и подкупила Октавиана.
– И, наверное, на участие в Зимних Играх она его подбила?
– Вы проницательны.
– Поэтому, когда они немного приболели, никто тоже особо не встревожился. А вот заговорщики начали уничтожать мандрагоры с самой зимы, мне это известно, так как нам с деканом писали из министерства и просили содействия.
– Тогда я ещё не придавал этому значения.
– Она умерла весной? В начале или в конце?
– В начале.
– А вот хас Асад, по его словам, начал уничтожать мандрагоры три месяца назад. Это… где-то в конце весны, начале лета.
Мы понимающе переглянулись.
– Спросите у него от кого он узнал?
– Уже спрашивала, – вздохнула я.
– И? Неужели хас не растаял под вашим обаянием?
– Увы! Не так оно и сильно, как вы меня обвиняете, он велел только держаться подальше и обещал, что всё будет хорошо. Скоро. Очень скоро.
– Вот как? А от вас есть польза, мисс Соврикас.
– Вот спасибо за комплимент. Вообще не понимаю, зачем я вам до сих пор помогаю?
– Любопытство?
Пришлось кивнуть, прав некромант, оно проклятое. И Вася тоже прав, пора с этим заканчивать.
– Магистр Тар, у меня только один вопрос остался, где декан Даретос? Насколько я помню, её переправили в столицу для выздоровления.
– Этим занимался Прайтес, поэтому вероятнее всего, она в Госпитале Пресветлого Храма. Хотите навестить?
– Да, перед отъездом.
– Как? Вы уже уезжаете? – вежливо, но без удивления спросил магистр.
Я кивнула:
– Пора, все эти события крайне увлекательны, но мне здесь делать нечего. Мандрагоры я вам обеспечила. Лечить ими принца или нет, решать вам и его величеству. Моё мнение по этому вопросу вы знаете.
– Что, даже жениха из тюрьмы не дождётесь? Ах как неверны стали девушки!
Я поморщилась:
– Очень надеюсь о хасе больше не услышать, а вы мне обещали обеспечить безопасность от него и его людей. Очень надеюсь, вы сдержите слово. – я встала. – Доброй ночи, магистр. Завтра я съезжаю от вас, спасибо за гостеприимство.
И сделав реверанс, я удалилась. Почти. На выходе меня догнали слова некроманта:
– Зря вы так. Выгодная же партия!
Фу! Какой невозможный, вредный человек! Почти как я!
Я бежала по коридорам Сумрачного дворца так, как будто за мной гнались. Надо срочно уезжать из дома некроманта, из столицы, от императорской семьи с их тайнами и проблемами. Всё это не доведёт до добра. Тар почти раскрыл меня. Конечно, он не догадался кто я на самом деле. Да и невозможно это, все точно уверены, что тёмная владычица Зейфиран мертва уже тысячу лет. Однако, он понимает, что у меня есть тайна, и не скрывает этого.
Но бежала я не от этого, я бежала от себя и от своих желаний. Мне действительно хотелось остаться и распутать это дело до конца, хотелось вновь вернуться на большую сцену политики. Откуда это? Давно не было подобных стремлений. Без них… спокойнее. Но сейчас, вновь ощутив вкус приключений, интриг… Нет, надо уезжать. Вот навещу декана Даретос и домой в свой маленький городок, где самым страшным бедствием была миссис Мапсон.