– Чудная сцена, мисс Соврикас. Вы явно делаете успехи. Поклонники уже целыми пачками падают вам под ноги. – ехидный голос некроманта заставил меня вздрогнуть.
И уже другим тоном, рявкнул в сторону студентов:
– Что это за представление вы тут устроили? А ну марш на занятия!
Молодые люди в спешке покинули нас.
– Надо бы им устроить спиритический сеанс на занятиях, чтобы не дурили от безделья, – задумчиво проговорил магистр, поглядывая на несчастных.
– Ну да, после вызова духов, они будут заикаться и им будет не до глупостей.
– Язвите, милая мисс?
– Ну что вы, магистр, просто предполагаю, что вы позаботитесь о том, чтобы ваши занятия, стали для молодых людей незабываемыми.
– А я смотрю вам нравится поклонение.
– Я же женщина, магистр. – пожав плечами я улыбнулась, – такая же как все дамы.
– Неужели? – он пристально на меня посмотрел. Не так, как раньше, а как-то глубже. Холодок пробежал по коже. Тёмные боги! Я прокололась! Что если он распознает мою личину? Мы какое-то время стояли, смотря друг другу в глаза.
– Интересно.
– Что?
– Вы. Вы намного интереснее, чем я думал.
– Неужели? – я вернула его вопрос.
– Думаю, да. – и улыбнувшись, мужчина развернулся и вошёл в теплицу.
Боги! На что я повелась?
– Что вы там застыли, мисс Соврикас? Идите за мной, нам ещё нужно все ваши вещи перенести ко мне в лабораторию.
– Зачем? – я поспешила войти.
– А затем, моя дорогая мисс Соврикас, – этим обращением он неприятно напомнил мне миссис Мапсон, – что работать вы будете под моим присмотром, чтобы нападавшие на декана Даретос не заподозрили, чем вы на самом деле занимаетесь.
ГЛАВА 8. ОПАСНЫЕ СВЯЗИ
Несколько дней я работала в лаборатории некроманта, покидая её лишь когда надо было поесть или поспать. Дома меня почти не бывало. Василий даже ультимативно заявил, что стал забывать, как я выгляжу. На что я ему предложила составить мне компанию, а не спать дни напролёт.
Дела шли хорошо, я бы сказала, великолепно. И нектар (так я назвала удобрение) был уже почти готов.
Магистр регулярно заглядывал ко мне в лабораторию, проверяя не нужно ли мне чего. Я так привыкла к нему, что почти расслабилась в его присутствии.
– Как ваши дела, мисс Соврикас? – услышала мурлыканье за спиной, и нет, это был не Василий.
– И вам хорошего вечера, магистр Тар! – я как раз наклонилась над столом переливая состав из пробирок в одну амфору. Закрыла её древесной пробкой и закрепила сургучной печатью.
– Всё! – я распрямилась, победно помахивая амфорой.
– Вы закончили?
– Совершенно верно, магистр, – я бережно поставила амфору на защищённую магией полку.
– А не мало? – озаботился некромант, разглядывая небольшой серебристый сосуд.
– Главное не количество, а качество!
– Кто бы мог подумать, что такая юная невинная дева как вы, доведёте это дело до конца.
– Вы что-то имеете против юных? Или против невинных?
– Что вы, моя дорогая, я очень даже за, и за юных, и за невинных!
– Да? А мне казалось наоборот.
– Ну что вы, мисс Соврикас! И то и другое состояния так преходящи и так недолговечны, что заслуживают уважения! – некромант устроился на единственном стуле в лаборатории, вытянув и скрестив свои длинные ноги, он небрежно отряхнул белоснежные кружевные манжеты. Одевался магистр Тар явно нестандартно для некроманта: классический элегантный костюм цвета морской волны сочетался с кружевными манжетами и воротником прошлого века. Несмотря на странность, магистру это шло.
Заметив, что я внимательно его рассматриваю, он добавил:
– Нравлюсь?
– Магистр, а можно вопрос? Личный и деликатный.
Некромант довольно ухмыльнулся, почему-то напомнив мне кота.
– Конечно, моя дорогая мисс Соврикас. – вот гад, явно заметил, что меня коробит такое обращение и теперь дразнит. Ну и я в долгу не останусь:
– Вам нравятся девушки?
– Ах, какой вопрос моя дорогая! – магистр подскочил и приблизился ко мне, – я человек взрослый и невинностью меня уже не подкупишь. Или ещё? – тут он задумался.
Не дав ему долго предаваться размышлениям о своём возрасте, я задала свой главный вопрос:
– А юноши? Как вы относитесь к юношам, магистр?
– Что? – некромант явно растерялся, но постепенно до него начала доходить суть вопроса и он побагровел.
Так, я перегнула палку, и сейчас будет мне беда. Но самообладание явно было сильной стороной магистра, мышцы лица понемногу расслабились, и ехидная улыбка снова вернулась на него:
– А вы ещё та штучка, мисс Соврикас!
Значит, я права! Это дело настолько важное, что великий некромант даже проигнорировал моё сомнение в его мужественности! А это всё-таки серьёзное оскорбление.
– Не понимаю, о чём вы? – я сделала реверанс и приблизилась к выходу из лаборатории, где была перехвачена.
Меня схватили сзади и прижали к себе, горячее дыхание обожгло шею.
– Как я уже говорил, невинность очень недолговечное состояние, моя дорогая мисс Соврикас.
Поцелуй в шею больше походил на укус. Это было… волнительно.
– Я запомню, магистр.
И не оборачиваясь покинула лабораторию.
– А зачем это было надо? – возле моих юбок возник Василий, пушистый рыжий хвост нервно бил по сторонам.
Я выдохнула и довольно зажмурилась. Кот всмотрелся в меня и вынес вердикт:
– Ясно, захотелось пройтись по краю пропасти.
– Балансировать на грани… крайне волнительно. – я пожала плечами.
– Нет ничего хуже заскучавшей ведьмы, – проворчал Вася, исчезая.
Коридор перед аудиторией некроманта наполнился студентами. Уроки закончились.
Встречаться ещё раз с магистром не хотелось, но это было неизбежно. И дело не в загадочной судьбе, а в том, что мы работали вместе. Ну или делали вид. В вопросах роста мандрагоры некромант помочь не мог (всё же его стихия смерть, а не жизнь). Но, во-первых, я работала над проектом под видом его помощницы, а во-вторых, именно он с инквизитором были заинтересованной стороной в этом деле.
Поэтому на следующий день мы оба делали вид, что ничего необычного между нами не произошло. По большому счёту проект подходил к концу. Нектар создан и ему нужно настояться перед использованием. А дальше просто наблюдать за ростом мандрагоры. Проверив амфору и убедившись в её сохранности, я пошла проведать мандрагору. Естественно, мой путь лежал к теплице. Где я и встретила виконта Бронского. В этот раз одного. Видимо, для разнообразия.
– Виконт, – я присела в реверансе.
Не нравится что-то мне его вид: лицо бледное, глаза лихорадочно горят. Как-то сильно на него повлияло падение.
– Вы что-то хотели? – не успела я это сказать, как молодой человек снова рухнул на колени. Да что ж это за напасть такая. Я нервно оглянулась по сторонам: никого. Схватив виконта за руку, я затащила его в теплицу.
– Виконт, немедленно объяснитесь. Что с вами происходит? Сначала вы преследовали меня самым неприличным образом, а теперь падаете на колени. Совесть проснулась? Хотите извиниться?
Парень отряхнул колени, посмотрел на меня со страстью и хрипло произнес:
– Я люблю вас, мисс Соврикас.
Приехали, только этого мне хватало.
– Вы с ума сошли? Это у вас давно?
– Да, то есть нет… Вы… вы первая кто так со мной… обошёлся.
– Бросил на пол?
– Да, то есть… нет… – и он снова рухнул на колени.
Похоже на извращение. Явно не всё в порядке с головой. Я, конечно, слышала, что некоторые молодые люди могут вести себя агрессивно по отношению к объекту страсти, но так, чтобы сразу переключиться на раболепие… Неужели я ему что-то повредила? Да вряд ли, всё же боевой маг, хотя и студент, должен быть крепче. Некая мысль мелькнула у меня в голове. Не может быть! Надо проверить.
Я подошла к молодому человеку, взяла его за обе руки и пристально всмотрелась в его глаза. Точно! Приворот! Но кто его сделал? И почему сработал на меня?
– Давид! – ласково позвала я, виконт встрепенулся и преданно застыл. – Идите сейчас на занятия и учитесь. Учитесь хорошо. – очарованный радостно закивал, – ради меня, – проникновенно добавила я.
Что делать, у приворотов есть такой странный побочный эффект: непреодолимое желание на грани потребности, выполнять указания того, на кого он направлен.
Пусть учится, хоть какая-то польза. Но надо разобраться, кто это сделал и почему.
А потом меня вызвали к ректору. Пока подходила к кабинету, про себя подготовила целую речь о собственной непричастности к привороту.
– Мисс Соврикас, – поздоровался инквизитор, – у меня есть новости для вас.
Вот что значит – совесть не чиста, думала совсем не о том.
– Да, ваше преосвященство?
– Мы узнали, кто напал на декана Даретос.
– Я вся во внимании.
– Николас, может не следует волновать юную мисс? – вмешался ректор, с тревогой наблюдая за мной. Наверное, ожидал что я в любой момент могу упасть в обморок. Что ж, не будем разочаровывать почтенного человека, и я сделала испуганный вид.
Инквизитор замялся, но всё же решился:
– Мисс Соврикас нуждается в защите, но ей нужно понимать, что происходит и чего следует опасаться.
– Я… я… готова, говорите.
– На Екатерину Даретос напали посланники демонов. Один из них точно был нердан, другой неизвестен.
– Демоны? – в ужасе вскрикнула я.
– Посланники демонов, – поправил инквизитор, – сами демоны не могут запросто находиться в светлой империи, но их посланники… могут.
– Но почему?
– Слишком много света. Присутствие церкви. Все эти факторы.
Ну да, конечно. Ещё одно заблуждение светлых. В реальности демоны спокойно могут находиться среди нас, просто они не любят это афишировать.
– А… а точно демонские посланники вытянули из декана силы?
– Точно, – это уже ректор ответил, – я проверял неоднократно, можете верить мне.
– О, боги! – я изящно опустилась на ближайший стул и закрыла лицо руками.