— У нас мало времени. Как вы выжили?
Тарков кивнул в сторону инженера:
— Его заслуга. Когда чокнутый ИИ заблокировал нас и начал откачивать воздух из медотсека, Скофилд подключился в систему и запустил в неё вирус.
— Что за вирус?
Инженер лишь развёл руками и хитро улыбнулся:
— Боевой. Перегружает мыслительные процессы ИИ, замедляет его работу.
Капрал вдруг понял, что именно Скофилд ненароком спас его от незавидной участи быть распылённым на атомы выстрелом из плазменной турели. В который раз этот парень выручал их всех, тем самым, очищая свою совесть от содеянного в колонии.
— Мы использовали медицинские кислородные маски, чтобы продержаться, — добавил Мамбет. — А потом он открыл двери, и мы пошли дальше.
— Я так и не поняла, как мы там очутились, — сказала Рада.
— Это всё корабль галактидов. Он перенёс нас внутрь, а потом исчез.
— Ладно бы только это, — воскликнул Тарков. — На нас напали дроиды! Еле отбились!
— Это ещё цветочки, ребятки, — взяла своё слово Бета по громкой связи. — У нас на борту ещё один мутировавший галактид. И он не только превращает трупы экипажа в геноморфов, но и пробивается к реактору, чтобы...
— Что бы что? — задал Мамбет идиотский вопрос, когда остальные стояли с разинутыми ртами.
Повисла неловкая пауза, после чего Бета продолжила:
— Короче, выбирайте, кто станет пушечным мясом для этого монстра или придумайте план, как его остановить. Мои возможности ограничиваются лишь блокировкой дверей, которые он с лёгкостью выбивает. До превращения корабля в огненный шар осталось примерно пять минут!
Магеллан поднял меч, и двинулся вперёд, минуя своих людей:
— Я пойду. Других вариантов нет. Выманю его в другой отсек, и займусь ликвидацией.
— Не много на себя берёшь? — спросил Тарков. — А мы что делать должны?
— Вы должны выжить. А я — его убить. Тем более, одного такого я уже побеждал.
Капрал вспомнил, насколько мощным был взрыв после смерти галактида. Если он перестарается, то мутант с щупальцами всё равно спровоцирует мощный взрыв, и всё будет кончено. С другой стороны, схватка с ним очень опасна — киберсолдаты не дадут соврать. Любая оплошность грозит ему смертью.
— Хм. А неплохая идея, Два семь, — сказала Бета. — Если у тебя получится выманить эту тварь на лётную палубу, то мы сможем открыть шлюз и отправить его в пустоту.
На экране визора тут же высветилась карта, а потом и трёхмерная схема палубы, на которой стояли два челнока.
— Так и сделаем, — ответил Магеллан.
— А твоих ребят я сопровожу на мостик. Думаю, там сейчас безопаснее всего.
— Мы не против, — сказал Скофилд.
Тарков только сплюнул. Судя по его грозному виду, боец рвался в бой. Но в данный момент противник был на несколько порядков выше его в весовой категории, поэтому бывшему солдату придётся отсиживаться в тылу, пока не придёт его час. Мамбет тоже быстро закивал, а Рада произнесла:
— Обещай мне, что после всего мы снова увидимся!
Это было трогательно, только Магеллан не мог загадывать так далеко. Но звуковые фильтры его шлема позволили скрыть фальшь и уверить девушку, что всё будет хорошо. А ещё капрал попросил Бету отвести их безопасным маршрутом в оружейную. Гулять с голыми руками по кораблю, кишащим геноморфами, было крайне плохой идеей.
Когда они разделились, десантнику стало немного легче. Лучше быть одному и рисковать только своей жизнью, чем жизнями других людей.
— Осталось две минуты. Беги, капрал. Беги!
Линия дополненной реальности снова указала ему путь. Магеллан стрелой помчался в ту сторону, проносясь через раскрывающиеся двери. Иногда ему навстречу попадались геноморфы, но они просто сметались тяжёлой рукой девастатора. Головная боль снова возвращалась, что могло означать окончание супер эффектов от ТОР-капсулы. Поэтому при встрече с галактидом ему придётся закинуться ещё одной таблеткой бога, и рискнуть сразиться с ним. Время поджимало, значит ждать встречи осталось недолго.
— Он в следующем отсеке! — воскликнула Бета.
Десантник и сам это понял, услышав, а затем и почувствовав, как нечто разрывает корабль изнутри в непосредственной близости от него. Последняя дверь раскрылась перед ним, открыв взору его величество первозданную и всепоглощающую Тьму. Монстр в этот раз рвал стену, а не двери, и поэтому немного задержался в этом отсеке. Его чёрные плети с чудовищной силой били о переборку, проминая её, а затем разрезая, как бумагу. Этот монстр явно был сильнее предыдущего!
Пользуясь заминкой, капрал быстро проговорил:
— Бета! Мне нужна тактическая карта боя и его уязвимые места на основании прошлой битвы с галактидом!
Красные точки дополненной реальности редкой россыпью окутали галактида. Единственным вариантом пробиться к телу, было обрубить плети. Десяток щупалец, оканчивающихся острыми шипами-крюками, на которых так легко поднять Магеллана в воздух и швырнуть куда-нибудь далеко. В таком количестве они были очень опасны. Вторая по счёту ТОР-капсула была установлена в своё посадочное место на груди девастатора. В битве с самой смертью нужно было использовать все преимущества.
— Для начала опробуем на нём плазмоган. Не волнуйся. Я скорректирую огонь. Можешь стрелять на все деньги!
Магеллан прицелился и затаил дыхание:
— Насчёт три...
Монстр вдруг резко обернулся, и уставился на капрала пятью парами фасеточных глаз. Нет, не своих. Это были маски смерти на разломанных шлемах солдат-геноморфов, которые оказались подвешены на галактиде, как гирлянды. Словно кукловод, тот начал поднимать их над собой, из-за чего они будто бы выходили из спячки. Рваные движения изувеченных тел, когда-то бывших человеческими.
— Охренеть... — прошептала Бета. — Это что-то новенькое.
Продолжая прорубать себе окно в реакторную, галактид бросил в капрала одного из киберсолдат. Магеллан незамедлительно нажал на спусковой крючок и встретил живой снаряд концентрированным пучком плазмы. Продырявленное тело упало рядом с ним уже мёртвым. Но следом за ним начался целый град из геноморфов. Ещё одного десантник успел уничтожить, но трое оставшихся разом навалились на него. Двое схватили за руки и потянули в стороны изо всех сил, одновременно с этим ударяя его по корпусу своими скорпионьими хвостами. Третий пытался открутить ему голову, заставив капрала не на шутку разозлиться. Оружие оказалось под ногами, а вибромеч за спиной. Что делать?!
Собрав все силы, он подпрыгнул и пробил обеими ногами в голову монстра перед ним. Солдат-мутант на несколько секунд вышел из боя, распластавшись на полу. Следом он резко дёрнулся в сторону, и выдернул одну руку, попутно толкнув геноморфа в сторону. Но тот держал крепко, поэтому капрал и сам полетел вслед за ним. В его руке оказался вибромеч, неприятное жужжание которого возвестило о предстоящей мучительной смерти мутанта. Несколько взмахов, и рука, вместе с ногой, упали на пол. Контрольный удар в грудь, и капрал переключился на последнего оставшегося в живых генномодифицированного киберсолдата.
Дёргаясь, словно эпилептик в припадке, он тоже каким-то чудом выхватил свой меч, но не активировал его. Магеллану пришлось парировать хаотичные удары, отметив про себя, что с каждым разом геноморфы удивляют его всё больше и больше. Отбив ещё пару атак, капрал перекатился к плазмогану, и не целясь, выстрелил от бедра. Хвостатое чудовище в броне девастатора рухнуло на пол и задымилось.
— Про самого главного босса не забудь! — предупредила Бета.
Это было чисто физически невозможно, ведь галактид занял собой почти весь отсек! Теперь чудовище решило отвлечься от своего занятия, и спустилось к десантнику на своих щупальцах, став схожим с пауком. Все эти отростки произрастали из спины крупного экзокостюма пришельцев, который до этого времени не подавал признаков жизни. Но вот он развёл в стороны свои отливающие воронёной сталью руки и поднял голову. Необычный шлем начал ступенчато спускаться в основание шейного отдела. Магеллан увидел череп этого страшного существа, обтянутый тонкой бледной кожей. Пустые провалы глазниц уставились на него, а рот широко открылся, теряя на ходу последние зубы, падающие о металлический пол.
Если бы стардес был набожным, то назвал бы это страшное существо самим Сатаной. Послышался громкий хруст. А затем голый череп начал дёргаться из стороны в сторону, издавая протяжный жуткий стон. Струи тёмной жидкости обильно потекли из его тела. Спинной отдел галактида по какой-то неведомой причине отделялся от тела. А потом стало понятно,что гигантский спрут избавлялся от ненужной более оболочки. Клыкастая челюсть появилась за спиной у свалившегося на колени галактида. Сгусток черноты с огромной пастью поднялся на своих затвердевших длинных ножках, бывших ранее щупальцами.
— К такому жизнь меня не готовила... — прошептала Бета в изумлении.
Но, как оказалось, опасаться нужно было не паука, а его старую оболочку. Полый внутри галактид, скрепя элементами полуразрушенной брони, поднялся на ноги. Неизвестным образом его руки начали удлиняться. И капрал точно знал, что это не последствия мутации. В данный момент он использовал возможности своего экзокостюма! Взмахнув двумя чёрными лезвиями вместо рук, с дозволения своего восьминогого хозяина, галактид резко бросился вперёд, готовясь нанести сокрушительный удар по человеку, возомнившему себя способным противостоять совершенно новой форме смерти...
Глава 17. Форма смерти. Раунд 2
Он был очень быстр. Даже слишком. Хотя, без лишнего центнера веса, который забрал с собой паук, и не мудрено. Только благодаря режиму бога, включенному ТОР-капсулой, капрал мог тягаться с ним почти на таких же скоростях. Без этого допинга он уже давно бы получил десяток, а то и два проникающих ножевых ранений. Магеллан не питал иллюзий насчёт того, что его броня сможет выдержать хотя бы один прямой удар этого инопланетного силача. Поэтому делал упор только на защиту, отбивая вихрь чёрных лезвий своим вибромечом.