тались в разные стороны, привлекая к себе внимание остальных, ещё живых монстров. Твари наседали на капрала, но против этой мясорубки ни у кого из живых существ не было ни единого шанса.
Прорубаясь сквозь живую стену противника, капрал наконец ступил на землю, и обернувшись, сразу же осуществил ракетный залп. И теперь, наблюдая за вздымающимися оранжевыми грибами взрывов, Девастатор с удовлетворением осознал, что наконец-то обратил на себя внимание всей колонии насекомых. И теперь передавая часть монстров бросилась через обочину в его сторону, пока остальные пытались прорваться через зажигательную смесь, оставшуюся после разорвавшихся ракет. Белиал зашагал назад, неустанно поливая монстров свинцом и ракетами, но, увы, ничто не длится вечно. Боезапас минигана исчерпался, как и ракеты. Десантнику оставалось только рубиться с чудовищами в ближнем бою, пока они продолжали окружать его.
Грозно матерясь, он пытался снова вырваться из цепких объятий чудовищной волны, но в конечном итоге сдался, отдавшись на волю титанической силы колонии насекомых. Его снова подхватили, как пушинку, и снова заскребли по фюзеляжу, вызывая непереносимый скрежет. Но это были мелочи в сравнении с тем фактом, что Девастатор сумел отвлечь на себя тварей и дать выжившим последний шанс спастись. Он улыбался, наблюдая по визору за последними беженцами, которые взбирались по трапу в челнок буквально в пятистах метрах впереди. Наконец трап начал подниматься, а двигатели запускаться. Урон корпусу Белиала продолжал становиться всё более существенным, но капралу теперь было всё равно.
— Ну что же вы медлите, — произнёс он, продолжая буравить взглядом статично стоявший на взлётной площадке пассажирский челнок, отливающий красным на фоне закатного неба. — Взлетайте! Ну же!
Визор Белиала позволял увеличить зум практически до иллюминаторов корабля. Капрал смотрел на тёмную кабину пилотов и пытался разглядеть там хоть что-нибудь. А потом до него дошло выбрать тепловой режим, и, сменив картинку, капрал просто открыл рот, в ужасе увидев кровавые кляксы, которыми было заляпано стекло кабины. Ощущая, как его сердце хочет выпрыгнуть из груди, он двигался взглядом вместе с визором, наблюдая через иллюминаторы, как внутри челнока творится самая настоящая бойня...
— Твари! Вездесущие твари! — вырвалось у него, и взмахнув руками, зафиксированными ремнями на манипуляторах, капрал привёл в движение Белиал, который снёс пару голов своими мечами. — Сдохните!!!
Он рубился, как в последний раз, переживая в своей болезненной душе форменный катарсис. Он снова не смог спасти людей. Снова перед ним проклятый челнок доверху набитый трупами, и планета, которая стала настоящим адом для её жителей. И лучший друг, боевой товарищ, обратившийся против него... Как со всем этим быть? Есть один ответ — продолжать бороться ради тех, кто всё еще дышит.
— Вышка! У меня всё ещё есть вышка! — вспомнил он.
К слову, несмотря на то, что капрал порядком разворошил армию арахнидов, они всё равно вернулись на прежний курс, утянув его за собой. Нервно поглядывая на интерфейс с мигающими оранжевыми уведомлениями показателей целостности корпуса, он оставил все бесполезные попытки бороться с потоком тварей. Вместо этого позволил монстрам ни в чём себе не отказывать, что в конечном итоге сыграло ему на руку. Видимо, посчитав, что враг повержен, через пару минут жуки перестали атаковать аморфную металлическую цель, и все дружно просто понесли её в космопорт.
Теперь оставалось только придумать план, как подобраться к вышке и избавиться наконец от зубастого почётного эскорта. Насекомые, по-видимому, учуяв запах человечины, решили всей колонией обследовать комплекс космопорта. Капрала как раз проносили между челноков, стоявших перед задним фасадом терминала. Если перебраться на крыло одного из них, и по нему дойти до крыши, то при небольшом везении он сможет достигнуть административной вышки порта. А там уже придётся выбираться из под защиты Белиала и двигать на своих двоих наверх. Что делать дальше, когда он окажется внутри, Девастатор представлял смутно, так как никогда не работал с радиооборудованием космопортов.
Наконец, уличив момент, Белиал вскочил на рядом идущего монстра, раздавив его в лепёшку, и совершил прыжок в сторону молочно-белого челнока. Увы, возможности экзохода не позволяли прыгать выше одного метра, поэтому ему пришлось ухватиться за крыло, и, раздавливая его мощными манипуляторами, взобраться наверх. Стая, словно и не заметила смерти одного из своих, опьянённая запахом добычи, продолжила двигаться вперёд. Стараясь сильно не шуметь, шагоход потопал по крылу, которое весьма сильно скрипело под его весом. Но, капрал всё-таки успел взобраться на фюзеляж до того момента, как оно чуть не развалилось. Далее, сминая алюминиевую обшивку под собой, он двинулся к носу корабля.
Внизу всё кишмя кишело насекомыми, и допрыгнуть до крыши терминала Белиалу не представлялось никакой возможности. Ждать, пока колония закончит здесь свои дела и уберётся восвояси, капрал не мог, поэтому отошёл назад и, разбежавшись, прыгнул прямо на хитиновые панцири монстров. Лишив жизней нескольких из них, он совершил небольшую пробежку до здания и выломал гаражную дверь, после чего очутился посреди припаркованного внутри спецтранспорта по доставке пассажиров до челноков. К счастью, его никто не преследовал, и капрал подтянул один автобус к взломанным воротам, тем самым, забаррикадировав их.
Он прекрасно понимал, что внутри в шагоходе не разгуляться — здесь было слишком тесно для многотонной боевой машины, поэтому капрал решил покинуть её. Забрав с собой автомат и боеприпасы, Девастатор выбрался в помещение. Поправляя своё снаряжение, он ненароком включил рацию и вдруг услышал прерываемый помехами до боли знакомый голос:
— ВНИМАНИЕ! Если вы направляетесь в город Вентура, немедленно разворачивайтесь! В воздухе распылён смертельно опасный боевой вирус! Это не учения, — встревоженным тоном говорила Бета на зацикленной записи. — Повторяю! Здесь вас ждёт только смерть!
— И всё-таки она выполнила мою просьбу, — произнёс капрал, с тоской посмотрев на открытую кабину Белиала, внутри которой находилась деактивированная Бета.
Поняв, что миссия уже давно оказалась выполнена, он хотел было забраться внутрь и попытаться выбраться из окружения, как вдруг услышал тонкий детский голос, отозвавшийся эхом:
— Папа, это ты?
Глава 15. Отец и сын
По коже капрала пробежали мурашки. Сначала он подумал, что это ему померещилось, но голос ребёнка снова прозвучал в непосредственной близости от него:
— Пап, ты здесь?
Теперь он понял, что голос принадлежит мальчику, который бродил в темноте в поисках отца. Неужели в терминале ещё остались выжившие? Эта новость обрадовала десантника, и он решил, что обязательно должен помочь им:
— Эй, привет! — громким шёпотом проговорил он, включив фонарик на кирасе. — Не пугайся! Я человек!
Щуплый парень лет десяти-двенадцати ошарашенно посмотрел на него, вынырнув из темноты в свете фонаря. Он был одет в кожаную куртку и джинсы, правда весьма потасканные и слегка большие по размеру. Мальчик нервно повернул голову в сторону выхода, а потом снова к капралу, видно размышляя, бежать или нет. Поэтому мужчина решил его сразу же успокоить:
— Я не причиню тебе вреда! — сказал он, медленно подходя с поднятыми руками. — Видишь, у меня нет оружия. С тобой всё в порядке?
— В-вы солд-дат? — дрожащим голосом спросил тот.
Пораскинув мозгами, Девастатор решил лучше подтвердить его предположение, чем рассказывать долгую и весьма неправдоподобную историю получения солдатской брони. К чему всё усложнять?
— Да. И я могу вытащить тебя. Смотри, — он указал на шагоход в десяти метрах от себя. — Это Белиал. Ни одна тварь не сможет пробить его броню. На нём мы и выберемся отсюда. Кстати, как тебя зовут?
— Витя, — сказал он, слегка успокоившись. — А вас?
— Красивое имя. Меня зовут... эм. Зови меня Рост. Так ты здесь один?
— Нет, с папой. Только он ушёл...
— Оставил тебя одного? — удивился капрал. — Зачем? И вообще, почему вы не пошли к челноку вместе с остальными выжившими?
Через мгновение он понял всю глупость своего вопроса. Если бы этот парень и его отец оказались вместе со всеми в салоне челнока, то их участь была бы предрешена.
— Папа не хотел улетать, — утерев нос, сказал паренёк. — Он сказал всем, что у нас достаточно запасов, чтобы переждать всё это. И что военные скорее всего собьют челнок... — парень испытующе посмотрел на него. — После того, как все ушли на улицу, мы закрылись в подвале. А потом услышали выстрелы. Папа сказал, чтобы я сидел там и не высовывался, а сам пошёл проверять, что стряслось.
— И ты не послушался?
Мальчик склонил голову и машинально начал водить ногой из стороны в сторону:
— Я увидел по камерам, что к нам надвигается армия чудовищ, и побежал его предупредить! Так бы я никогда... Не..
— По камерам? То есть ты был в комнате охраны? Так, скажи, кем работает твой отец?
— Начальником службы безопасности космопорта. Вы разве не видели его здесь?
Капрал покачал головой. Скорее всего, отца этого паренька уже нет в живых. Вся территория космопорта забита под завязку зубастыми тварями, и, возможно, они уже могут быть внутри комплекса.
— Идём со мной, — сказал он, протянув руку. — Я знаю место, куда будут стекаться беженцы. Там тебе помогут.
Им придётся вдвоём тесниться в кабине Белиала, но это было меньшим из зол, которое они могли выбрать. Девастатор никогда бы не оставил ребёнка одного, тем более, когда вокруг шныряют одни геноморфы.
— Нет! — вдруг взвизгнул парень, сделав два шага назад. — Без папы я никуда не пойду!
— Послушай...
— Нет!
Парень бросился наутёк
— Вот же придурок! — капрал ругнулся сам на себя, побежав следом. — Эй, погоди! Там опасно! Витя! Да стой же ты!
Но беглец даже и не думал останавливаться. Он распахнул железную дверь, и скрылся из виду. И вот капрал тоже схватился за ручку и резко открыл дверь, после чего оцепенел от увиденного в зале терминала: за большими панорамными окнами бродили сотни адских тварей. Они постоянно пригибались к земле, словно вынюхивали запах добычи, который блокировали стёкла. Если эти твари увидят его, то непременно ворвутся внутрь и просто разорвут капрала на куски. Нужно действовать быстро и тихо — взять пацана за шкирку и запихнуть его в Белиал, а потом попытаться свалить из этого ада куда подальше.