В этот раз мир грёз подарил ему относительный покой — воспалённый разум капрала больше не путешествовал в неведомых и суровых далях, а лишь тихо и мирно спал, пока его не разбудили. Открыв глаза, мужчина увидел над собой встревоженные лица паренька и его отца. И судя по тому, что они не пытались волочь его и не кричали, как бешеные, это означало, что опасность каким-то чудом всё-таки миновала.
— Я много пропустил? — спросил капрал, присев на пол, после чего болезненно ощутил, как голова потянула его вниз.
Декорации второго этажа сменились на зал, доверху набитый трупами тварей. Видимо отец и сын тащили его в безопасное место в подвал, но тот очнулся раньше, чем они бы добрались до места.
— Разве что только второе пришествие Христа, — сдавленно произнёс Олег. — Не знаю, как ты это сделал, парень, но ты нас спас. Спасибо...
— Как вы себя чувствуете? — спросил маленький Виктор.
— Стабильно хреново, — ответил капрал, пытаясь подняться.
Мальчик подставил ему своё плечо, и помог капралу встать на ноги. Но вдруг тому резко поплохело, и мужчина схватился за живот и начал кашлять. Олег быстро отвёл сына в сторону, пока капрала неистово рвало. Ощущая себя хуже некуда, десантник еле устоял на ногах, после чего попросил воды. Виктор вызвался помочь и побежал наверх в конференц-зал за бутылкой газировки, оставив мужчин наедине.
— Я уверовал в Бога, — завороженно сказал Олег, продолжая таращиться на бледного капрала.
— Поздравляю...
— Нет, правда. В жизни такого не бывает! Ты просто поднял руки, и всех их начало разрывать на куски!
— Человечество свободно бороздит космос. Оборонные заводы постоянно создают новое оружие. Чему удивляться? Просто слишком крутые боевые импланты вживлены в мои руки...
Он не имел никакого желания обсуждать свои новые сверхспособности с этим человеком.
— Тебе меня не провести, Рост, — покачал он пальцем. — Я знаю, что видел. Ты сделал такое... Невозможное! И... Хочу попросить тебя об одной услуге — держись подальше от моего сына, ладно? Надеюсь, ты меня понял.
Капрал удивлённо уставился на мужика, но ответить не успел — Виктор принёс ему бутылку и начал спешно откупоривать её, чтобы дать мужчине напиться.
— Спасибо.
Он жадно глотал воду, ощущая всем телом, что именно этого ему и не хватало. Силы хоть и медленно, но восстанавливались, а боль, сжавшая его грудь в тисках, постепенно отступала, оставаясь где-то на фоне.
— В гараже стоит шагоход. Я могу вас провести до убежища. Со мной вам будет безопаснее.
— И где оно, твоё убежище? — скептически настроено, спросил Олег.
— В городе, — ощутив всю глупость сказанного, ответил капрал.
— Именно, — кивнул его собеседник. — Никуда мы не пойдём, а останемся здесь. Конечно, придётся что-то сделать с кучей трупов, чтобы не сдохнуть от вони. Но думаю, мы справимся.
— Их будет ещё больше, Олег! Надо валить отсюда. В другой город, на другой континент, на другую планету в конце концов!
Мальчик испуганно смотрел то на него, то на отца, сжимая свои кулачки и сильно желая что-то сказать.
— Мы справимся, Рост. Спасибо тебе за всё, но мы сами как-нибудь со всем разберёмся...
— Я могу управлять челноком, — не унимался капрал. — Если... если договорюсь кое с кем. Мы сможем улететь отсюда, — сказал он, вспомнив о Бете.
Правда, в этом случае риск потерять управление над самим собой был очень велик. Но он был готов пойти на этот шаг, чтобы спасти их.
Олег снова покачал головой.
— Я пойду с вами! — вдруг сказал мальчик, обратив на себя их внимание. — Заберите меня отсюда, пожалуйста!
— Виктор? Я не понял, что ты сейчас сказал?! — мужчина схватил ребёнка за плечи и с силой развернул к себе.
— Мне страшно, пап! Я хочу уехать!
Мужчина начал трясти своего сына:
— Никуда ты не поедешь! Из-за тебя нас чуть не убили! Из-за того, что ты не слушался меня!
— Папа, не надо!
Капрал предпочёл отвернуться, чтобы хотя бы визуально не участвовать в семейном конфликте. Вместо этого прислушивался к своим ощущениям, пытаясь не внимать раскатистому голосу Олега и тонкому голоску маленького Виктора. Боль по всему телу практически прошла, но его до сих пор колотило:
Бум. Бум. Бум...
— Твоя мать тоже никогда не слушала меня. Чёрт возьми! Если бы она не потащилась на этот проклятый митинг, её бы не убили! Ты хочешь закончить так же, как она?
— Папа, ты делаешь мне больно!
Внезапно раздался звук пощёчины, а затем и детский плач:
— Я буду бить тебя, пока не поймёшь! Ты останешься вместе со мной, и никуда не пойдёшь, пока я этого не скажу. Тебе понятно?
Бум. Бум. Бум...
— Да, папа! Прости! Я просто хотел...
— Заткни свой рот! Я здесь главный, и ты будешь делать то, что я скажу. И чтобы я не слышал никаких «я хочу»!
Вибрации усиливались. Девастатору казалось, что каждое слово взбешённого Олега отдаётся у него в голове. Может быть даже и хорошо, что у него никогда не было отца. Хотя, кто знает? О прошлом Роста ему почти ничего не было известно.
БУМ. БУМ. БУМ.
— Да что ж это такое? — произнёс он, схватившись за голову.
— Даже не смей в это вмешиваться! — вдруг заорал Олег, оттолкнув от себя заплаканного мальчишку. — Думаешь, если спас нас, то имеешь право лезть в нашу жизнь? НИ-ХРЕ-НА ПОДОБНОГО!
Рассвирепевший мужик уже засучивал рукава и грозно матерился, но капрал просто не обращал на него внимания, пытаясь вытерпеть это странное чувство. И тут удары внезапно прекратились. Вместо них послышался до боли знакомый нарастающий гул. Капрал непонимающе смотрел на стену перед собой, и невольно слушал проклятия, которыми его осыпал Олег:
— Будь ты проклят, Рост! Слышишь?! И твоя Земля, и вся эта срань, которую вы завезли в наш дом! Идите все к чёрту!!!
БА-БА-Х!!!
Девастатор в последний момент успел различить проступившие оплавленные контуры сотен маленьких клеток, испещривших стену, а потом она просто взорвалась. Внезапно их троих накрыло градом из осколков и расшвыряло в разные стороны, как осенние листья на ветру. Капрал впечатался спиной в остывшее тело геноморфа, и приходя в себя, увидел, как из дыры в стене выбирается самый настоящий экзоход Белиал. Десантник сразу же понял, что это совсем не та боевая машина, которую он оставил в гараже: на помутневшем от крови фюзеляже были видны глубокие борозды и следы от ударов острыми предметами. Капрал даже не мог себе представить, какое существо сумело оставить такие глубокие следы на толстой броне шагохода.
Из динамиков робота донёсся скрежет, больше похожий на гавкание охрипшей собаки, чем на человеческий голос:
— ДЕ-ВА-СТА-ТОР!!!
Не дав ему опомниться, экзоход зашагал в сторону капрала, превращая в лепёшку останки насекомых под металлическими ногами. Десантник успел только встать, как вдруг на его поясе сжались механические пальцы.
— А-а! — крикнул он от боли, и ощутил, как поднимается в воздух.
Визор на головной части робота сфокусировался на его лице, и динамики снова грозно прорычали:
— Это ты! ЭТО ТЫ! Ты во всё виноват!
Капрала мотало из стороны в сторону, как игрушку. Железный монстр тряс его, словно обиженный ребёнок, одновременно осыпая десантника проклятиями. И этот голос казался ему знакомым. Наконец робот остановился, и Девастатор, борясь с тошнотой, еле-еле смог выдавить из себя:
— Скорпион? Это ты?
— Да, я выжил в той мясорубке. И пришёл за тобой, сволочь!
Девастатор услышал нарастающий гул, исходящий из лазерной пушки, установленной на металлической руке, сжимающей его тело. Призма проектора замерцала розовым светом, пока оружие выходило на максимум заряда. Между тем манипулятор шагохода сжимал его всё сильнее, не давая дышать.
— Отпусти ... Это не я... Бета предала... нас!
— Ничего, — усмехнулся Скорпион. — Подохните оба! Можешь помолиться, пока у тебя ещё есть время. Скоро от тебя останутся лишь маленькие обугленные кусочки!
— По... до... жди...
— Упс! Твоё время вышло! Пора умирать! — Скорпион с задором произнёс роковой приговор, и нажал на спуск.
Глава 18. Битва титанов
И вот он — момент истины. Пан или пропал. В последней попытке спастись, капрал схватился рукой за призму, из которой вот-вот должна была вылететь «птичка», и своей вспышкой расчленить его на сотню аккуратных кубиков. С нечеловеческим усилием он сжимал её в кулаке, но даже с поднятыми на пятнадцать процентов физическими характеристиками, о которых обычный человек мог только мечтать, сломать синтетическую алмазную призму так и не удалось. Гул стал невыносимым, пронзая всё его нутро, из-за чего по телу мужчины пошли вибрации.
По ощущениям в его руке словно формировался пчелиный рой, сотнями своих маленьких крылышек щекотавший его кожу. И Девастатор понял, что сейчас нужно сделать. Просто разжать кулак и выпустить их на волю, пока они сами не прогрызли себе путь через его плоть...
«Лети...» — прошептал он, ослабив хватку.
Вспышка розового света ослепила его. Разом мир сузился до этого пучка света, и внезапно произошло нечто удивительное и завораживающее. Время затормозилось настолько, что его зрачки запечатлели, как сетка, сотканная из нитей света, медленно, словно в режиме слоу-мо, надвигается навстречу. В данный момент скорость света, как постоянная величина, просто перестала существовать. Ему очень хотелось увернуться от решётки лазера, обмануть судьбу, воспользовавшись этим чудом, но больше даже не механические руки робота сдерживали его, а само тело, такое тяжёлое и инертное, как смола, которая сковала его по рукам и ногам.
Рой двигался заметно медленнее, чем свет, но даже с этой скоростью сгусток мельтешащих точек успел встретиться с лазерной сеткой до того рокового момента, как она, всё увеличиваясь в размерах, должна была добраться до Девастатора. Каким-то неведомым образом этот шар вобрал в себя весь свет от лазера, и...
Отразил его обратно!