атке площади.
Затем из налившегося за какие-то секунды пузыря, начали прорастать длинные суставчатые руки... Капрал всё понял и громко выругался:
— Нет-нет-нет! Только не это снова! Только не грёбанные геноморфы!
Глава 38. Бойня на площади (часть 1)
Чудовище росло буквально на глазах. Студенистый слизень формировался в высокое дерево, ветвями которого были человеческие руки. Монстр дёргался из стороны в сторону в такт ужасающему хрусту дробящихся позвонков. Ему вторили истеричные крики ужаса людей, оказавшихся загнанными в ловушку вместе с монстром из кошмаров.
Затылок капрала уже просто трещал мигренью, оповещая своего хозяина об опасности. Но каким-то чудом эту боль удалось отодвинуть на второй план. Как и липкий страх, естественную человеческую эмоцию в подобной ситуации. Рост знал, что любой противник, выставленный Тау против него, не сможет победить. А просто обязан проиграть, ведь его дело было правым. Именно для этого судьба наделила девастатора сверхсилой.
Наконец монстр сформировался. И в его теле десантник увидел нечто особенное, а именно имплантаты, которые блестели металлом в лучах солнца.
— Ты наблюдаешь перед собой венец новейших военных технологий Земли, — гордо произнёс геноморф голосом Тау, который доносился со встроенного в студенистое тело динамика. — Можешь гордиться. Ведь ты тоже приложил к этому руку, Два семь. Новая Надежда и Мегиддо семь стали отличными полигонами для испытания этого весьма перспективного генетического оружия.
— Больной кремниевый ублюдок! Зачем ты притащил это дерьмо на Землю?!
— Контроль, Два семь. Всё дело в контроле. И для этой цели все средства хороши. С помощью этого существа я могу контролировать тебя.
— Разве? — задумался капрал. — Ты ведь на своём опыте знаешь, на что я способен. Они меня не остановят.
— Конечно. И я очень многое поставил на тебя. Но если ты, капрал, по своей глупости выберешь неподчинение, и благоразумно не дождёшься транспорта, который доставит тебя в одно из моих закрытых НИИ, то все люди на этой площади будут уничтожены. И вина за их смерти будет лежать только на твоей совести. Ведь, как сам понимаешь, у меня её просто нет. Сможешь ли ты с этим жить, а капрал?
Десантник обратил свой взор на гражданских, что пытались прорваться через оцепление бездушных машин. Андроиды отталкивали их, как игрушки — мужчины падали на брусчатку, женщины кричали. Восстание машин оказалось незамеченным основной массой землян. И теперь люди пожинали плоды своей глупости...
— Нет, не смогу... — склонив голову, произнёс Рост.
И вдруг резко взмахнул рукой, послав вертикальную полосу псиэнергии. Волна разрушительной мощи со свистом пронзила чудовище от нижнего до верхнего края, и тут же исчезла. Послышался громкий треск плоти, разрываемой под собственной тяжестью.
— Не смогу и не буду! Потому что твоему ручному Франкенштейну пришёл конец!
Рост с удовольствием смотрел, как генно-модифицированная тварь распадается на две половинки, разъезжаясь в стороны.
— Ему может быть и пришёл конец, — продолжал говорить динамик. — Но уж точно не его деткам.
— Что...
Фейерверк инфекторов разных мастей выстрелил из образовавшейся дыры. Внезапный взрыв крови и слизи ошеломил десантника. Пауки телесного цвета, размером с кошку, и прочая нечисть полетели во все стороны искать себе жертвы.
— Нет! НЕ-Е-ЕТ! Останови это! — закричал Рост, пытаясь попасть своей силой в мельтешащие цели.
Но их было слишком много. Несколько сотен крайне быстрых и крайне опасных существ, встреча с которыми со стопроцентной гарантией обеспечивала человеку неимоверные страдания и страшную смерть через перерождение в жнеца смерти.
— А я предупреждал, — задумчиво говорил динамик. — Это твой выбор, капрал. И твоя фатальная ошибка...
Рост лупил по монстрам длинными волнами, что оставляли на брусчатке глубокие борозды и вздымали камни вверх. Но твари подобрались к людям совсем близко, и следующий его удар уже придётся по гражданским...
— Я сделаю всё! Останови их!
— А контроля больше нет, Девастатор. Есть лишь один ты, моя арена и мои новые гладиаторы.
Крики, стоны и боль. Кровавые метаморфозы и рычание новообращённых газонокосильщиков, как когда-то их с презрением называла покойная Рада... Рост упал на колени, не в силах смотреть на всё это.
Опустошение в его душе. Как и опустошение повсюду, куда он приводил с собой смерть и разрушение...
— Вертолёт уже на подходе. Если не хочешь, чтобы то же самое произошло со всеми жителями города, мой совет — сделай правильные выводы. И позови уже наконец Бету. Она тоже приглашена. Вместе вы поможете отстоять Землю. Это ваш долг.
Постепенно человеческие вопли начали стихать. На смену им пришло клацанье когтей и зубов. Существа, созданные лишь для одной цели — убивать, всей толпой направились к единственному оставшемуся в живых на этой кровавой площади.
— А пока можешь потренироваться с моими новыми ручными зверьками. Вдруг нам повезёт, и ты снова поднимешь свой уровень? Угроза галактидов требует от нас максимальных усилий. Так что, пора в бой, Двадцать седьмой!
Рост сжал кулаки и поднялся на ноги:
— Хватит слов. Я иду.
Глава 39. Бойня на площади (часть 2)
Они двинулись навстречу друг другу — сверхчеловек и толпа адского воинства. Искусственный интеллект с интересом наблюдал за происходящим со спутников, городских видеокамер и визоров андроидов, что отгоняли электрошоковыми копьями рассвирепевших монстров от баррикад. Тау очень хотелось снова увидеть десантника в действии. И капрал не стал заставлять его ждать.
Волны энергии методично выплёскивались из рук Ростислава. Изуродованные людские тела разлетались на куски, разбрызгивая алую кровь. Сшибало и танки и андроидов, которые оказались не в том месте и не в то время. И только окружающие площадь дома до сих пор не страдали от невиданной силы — в них могли ещё оставаться люди. Свидетели бесчеловечного преступления, которых во что бы то ни стало, следовало сберечь. Мир должен очнуться и понять, что враг обосновался не только на дальних рубежах, но и совсем рядом — на самой Земле. И неизвестно, кто ещё из них двоих был страшнее...
Девастатор произвёл полное стирание всего живого и неживого, что находилось на площади. Рост, вымотанный схваткой и чувством глубочайшей вины, просто стоял и смотрел на свои руки. По ним текла кровь.
— Неплохо-неплохо. Но всё-таки недостаточно для того, чтобы подняться на новый уровень, — констатировал Тау. — Я даже слегка разочарован.
— А ведь за эти дни ты прилично облажался...
— Каким образом? Может, просветишь? — заинтересовался ИИ.
Капрал вырвал приёмник из куска мяса и начал в него говорить:
— Сначала бойня на трассе, теперь ад на площади. Ты и в самом деле думаешь, что люди простят тебе это?
— Тебя давно не было на Земле, Двадцать седьмой. Лишь малая часть людей догадывается о том, что на самом деле миром правят машины. А что до оставшихся миллиардов... За эти плодотворные годы мы выдрессировали в них покорность и страх. Даже после той видеозаписи, что отправила в Сеть твоя покойная подруга, ничего не изменилось и не произошло. Ни бунта, ни единой стачки.
Рост не верил ему. Всему был предел. После всего того, что сделал этот ублюдок с другими мирами, собственными гражданами... Народ должен подняться! Просто обязан!
— В начале два с половиной года назад этот видеоконтент и вправду шокировал. Массы роптали, призывали найти и покарать виновных. Сначала мы задавили их законодательно — ограничили права и свободы, ввели военную цензуру. А потом изолировали особо активных в застенках наших тюрем. Кого-то показательно ликвидировали, чтобы остальные боялись, что скоро придут и за ними. И представляешь, мир стал преображаться — проблемы далёкой колонии Новая Надежда отошли на второй план, ведь впереди нас ждала война с галактидами.
— Которую вы сами и спровоцировали!
— Это естественный процесс, капрал. Когда две цивилизации сталкиваются в космосе, одна из них обязательно должна уступить. Мы нанесли упреждающий удар, начали изучать врага и его технологии, создали новые виды оружия против него. Теперь весь мир и Земля в том числе, не покладая рук трудится во благо армии ВКС ОМЗ. И больше здесь не стоит вопрос притеснения гражданских свобод или геноцида. Мы обязаны победить в этой войне за само существование человечества! И заплатим за это любую цену!
— Всё блажь. Ты просто маньяк-убийца... Такой же цифровой ублюдок, как и Генри.
— Что ещё за Генри?
— Поехавший бортовой компьютер на крейсере Победоносный — ИИ само осознался, уничтожил экипаж и планировал «освободить» другие корабли от человеческого рабства.
— Забавно. Видимо, мои протеже слишком увлеклись с распространением своего кода на менее разумные программы. Спасибо, что поделился со мной этой информацией. Мы внесём необходимые коррективы, и таких эксцессов больше никогда не повторится.
Рост вдруг ощутил, что по глупости помог цифровому тирану в будущем залатать огромную брешь в его системе безопасности. От этого стало совсем тошно. Тем временем в небе уже шумели лопасти винтов. Андроиды и танки, каким-то чудом оставшиеся в боеспособном состоянии, стягивали вокруг него кольцо. Над головой опускался вертолёт, а вместе с ним и причудливая клетка, выполненная в виде металлического додекаэдра.
— Позови Бету, Двадцать седьмой, — с нажимом произнёс окровавленный динамик в его руках. — Пока я не передумал. Иначе следом за площадью генетической модификации подвергнется ближайший жилой квартал. А потом и целый район. Я не остановлюсь до тех пор, пока ты не подчинишься мне.
— И ты хочешь поместить меня в эту штуку? Вместе с Бетой? Неужели думаешь, что клетка сможет сдержать нас обоих?
— Мы скоро вместе это узнаем, — ответил Тау. — Представленный образец — совершенно новая разработка наших НИИ, призванная обезвреживать таких, как ты. Она нивелирует ТОР-эффект до безопасных значений, и ты снова станешь обычным человеком. По крайней мере, пока будешь находиться внутри.