Вместо неё ответил Тау:
— Она сейчас умрёт. А потом настанет твоя очередь, Двадцать седьмой. Ты упустил свой шанс на счастливую жизнь в симуляции. А это означает, что пора возвращаться в суровую действительность!
Глава 66. Проснись и пой (часть 1)
Плазменные пушки неустанно поливали силовой щит капрала огнём. Ни контратаковать, ни сдвинуться. Где-то здесь обязательно должна стоять медицинская капсула, куда можно поместить Лину. Но где?
«Ай, чёрт! Мы же до сих пор в симуляции!» — в бессилии осознал Рост.
Лина продолжала задыхаться, и нужно было срочно что-то предпринять. Скорее всего, Тау душил её в реальности. Значит надо проснуться и спасти её именно там!
Только как это сделать?!
— Тебе надо было просто поверить! Со временем Лина помогла бы тебе поднять уровень, и уже в реальности победить галактидов. Но нет! Ты снова сделал всё в точности наоборот! — распинался Тау, размахивая манипуляторами.
Рост применил «око», стараясь рассмотреть в помещении хоть какую-то зацепку. Что-то, что поможет ему проснуться и спасти жену. Но повсюду была лишь серая пелена, слабо очерченная линиями интерьера.
— На этот раз моё терпение иссякло, Два семь. Я больше не буду играть с тобой в поддавки. Просто отрежу ваши головы и запитаю ими свои орудия!
Капрал его не слушал. Наконец он вспомнил о Бете. Ведь это её частичка в виде бабочки совершила побег из этого места. А значит, обязательно должна освободить свою хозяйку. А та уже не останется в долгу и поможет своему товарищу.
Должна помочь!
Или нет?
— Останови это, ублюдок! Оставь её в живых! — потребовал Рост. — Я защищу Землю и не трону тебя!
— Пустые слова. Снова и снова! — чуть ли не вопил свихнувшийся искусственный интеллект. — Ты ни на что не годен, Два семь! Ты обычный человек с необычными способностями, которому раз за разом давали шанс. Но ты постоянно всё делал по-своему и не подчинялся. И посмотри, к чему это привело? Галактиды уже в непосредственной близости, и уже проверяют на прочность пояс системной обороны. А ты всё бьёшься и бьёшься в закрытое окно, как чёртов мотылёк! Тратишь моё время и мои ресурсы, вместо того, чтобы просто помочь!
Лина уже почти не дышала. И Рост был готов сказать роботу всё, что тот захочет услышать, лишь бы её спасти. Только вот загвоздка! Тау уже принял окончательное решение насчёт них...
— Поэтому сейчас я убью твою милую жёнушку, а потом разделаюсь уже и с тобой. И сам спасу Землю от инопланетных зах-х-хватчико-о-ов! — робот вдруг осёкся и посмотрел на свои металлические руки. — Что-о-о это тако-о-о-е...
Его тело начало мерцать и покрываться помехами, будто андроид был двумерной картинкой.
— ЧТО?! ЭТО ВИРУС?!
— Бета, родимая! — обрадовался капрал, наблюдая за тем, как разрушается морок.
Яркая картинка бешеными темпами распадалась на фрагменты. Плазменные турели прекратили стрелять и рассыпались. Пляж за окном рухнул в небытие, как и стены, потолок и сам Тау. Остался только пол, на котором сидел Рост, державший в руках Лину. А потом и он исчез, как и тьма, оставившая после себя мрачную комнату, изрезанную металлическими конструкциями.
И резервуар с зеленоватой жидкостью, в который они оказались погружены. Лина была полностью обнажена, как впрочем и он. Из спины обоих пленников торчали трубки, шланги и провода, тянущиеся вверх. На лицах — маски для дыхания, из которых, судя по всему, одна не работала. Дыхательная маска Лины не выпускала пузырьки воздуха, как у Роста, поэтому он сразу же снял её с девушки и надел свою. Но этого было мало — нужно срочно вытащить её отсюда и провести сердечно-лёгочную реанимацию!
Уверившись, что рядом с ними больше нет опасности, Рост убрал щит, и резанул по резервуару своей силой. Толстое стекло обзавелось длинной щелью, из которой тотчас захлестал раствор. Жидкость быстро разлилась по комнате, а мужчина и женщина оказались на самом дне резервуара. Сняв маску с лица Лины, Рост принялся реанимировать её. Времени прошло не так много — у него имелись все шансы её спасти!
— Ну же, давай!
Заполнив её лёгкие углекислым газом, капрал отстранился от холодных губ прекрасной девушки, и начал проводить массаж грудной клетки. Затем снова повторил процедуру, надеясь на лучшее. Но время продолжало уходить...
— Лина! Живи!
Его крепкие руки уже почти молотили по груди хрупкой девушки, а рот пересох, пытаясь вдохнуть в неё жизнь.
— Не бросай меня, слышишь?! Живи! Мы должны! Ради нашей дочери!!!
Внезапно она громко закашлялась. А потом глубоко вдохнула, широко открыв глаза. Девушка с острыми ушками ошеломлённо смотрела на улыбающуюся физиономию капрала, а потом и вовсе утонула в его крепких объятиях.
— Слава богу... спасибо...
Лина тоже обняла его широкую спину, но вдруг укололась о выступающие из его тела инородные элементы:
— Что это такое, Рост?
— Подарочек от Тау — другая реальность в его исполнении. Так она выглядит снаружи.
— Ух, кажется, я многое пропустила...
Они принялись осторожно освобождать друг друга от ненужного боле железа и шлангов. И в некоторые моменты им приходилось терпеть воистину адскую боль. После чего и Рост и Лина создали вокруг себя силовые шары, начав регенерацию тканей.
— До сих пор не могу поверить, что ты тоже умеешь выделывать такие выкрутасы, — улыбнулся капрал.
— А то! Знал бы ты, как я долго сюда добиралась и скольких железяк покрошила на пути! Но как только проникла в башню, сразу потеряла голову. А очнулась только сейчас. Благодаря тебе!
Рост кивнул, наслаждаясь видом обнажённой женщины, сидящей в позе лотоса перед ним:
— Похоже, и меня также подловили. Если всё так, как я думаю, скоро мы увидим моих союзников. Поэтому, предлагаю заняться поиском одежды!
Глава 67. Проснись и пой (часть 2)
После того, как они выбрались из резервуара, прошло уже минут десять. Первое время мужчина и женщина осматривали помещение, заставленное такими же зеленоватыми колбами, только размерами поменьше. Внутри плавали пронумерованные человеческие мозги.
— Четырнадцатый, седьмой и тридцать второй, — произнёс капрал. — Тау научился использовать девастаторов в своих целях.
— Почему же тогда он не сделал подобное с нами? — задала резонный вопрос Лина.
— Может и сделал бы, только когда мы достигли своего максимума. Имелся у него такой пунктик...
— Ты так говоришь, словно его уже не существует.
— Думаю, он уже спёкся. Называй это интуицией. И я верю в Бету.
— Бета? Кто это?
— Мой ИИ, — объяснил Рост. — В оболочке оружия галактидов. Долгая история...
— Вижу, времени вы зря не теряли! А я своего оператора уже лишилась, — кивнула Лина. — По-дурацки вышло...
— Расскажи. Всё равно нам ещё искать одежду.
— А я уже нашла, — сказала Лина, указав на шкафчики у дальней стены.
Внутри как по заказу оказались предметы их гардероба, развешанные на вешалках. По-видимому, Тау на самом деле планировал вернуть их обоих в реальность и с помощью сверхлюдей отбить атаку галактидов.
— В общем, нас окружили андроиды, — надевая трусики и лифчик, рассказывала девушка. — А мой обормот Гамма решил поиграть в крутого хакера и перехватить над ними управление. Короче, доигрался — его самого взломали, а наш костюм поставили на самоуничтожение.
— Нихрена себе! — присвистнул Рост. — И как ты спаслась?
— А никак, — вздохнула девушка. — Подорвалась и разлетелась на куски. Ну не смотри на меня так! — улыбнулась Лина. — Я ничего не почувствовала. Очнулась в каком-то переулке — голая, без всех этих железок. Короче говоря, переродилась, как и ты. Снова стала человеком.
— И что было дальше? — спросил капрал, надевая комбез.
— Да приютила меня одна пожилая фрау. Мимо проходила через тот же переулок. Я сказала, что меня обокрали, и для пущей жалости, что изнасиловали. Она предложила позвонить в полицию, но я отказалась — сказала, что нелегалка и путь в участок мне заказан. В общем, прожила я у неё несколько месяцев. Помогала по хозяйству, убиралась в доме. А потом по телевизору показали «антитеррористическую операцию» на автобане. И я увидела тебя.
— То есть всё это время ты была в Германии?
— Верно. Мы с Гаммой вышли на твоего Тау и его башню, и долго разрабатывали план её уничтожения. Только не учли, что в одиночку сделать это невозможно. Короче говоря, я поняла, что тебе нужна помощь. И, что ты тоже отправишься к Бастилии. Поэтому попрощалась с той милой фрау и поехала в Кёльн. Дальше ты знаешь — штурм, попадание в башню и соответственно в ловушку Тау.
— Главное, что мы теперь вместе, — приобняв её, сказал Рост.
— Не все... Рады с нами никогда уже не будет...
Она заплакала, упёршись головой в его грудь. Рост оплакивал вместе с ней не только дочь, но и девушку с Новой Надежды, боевую подругу, что прошла с ним долгий путь. И была предательски убита искусственным интеллектом, захватившим власть на Земле.
— Нам надо идти, — наконец сказал он.
— И я знаю, куда, — решительно ответила Лина, смахнув слёзы. — Нам нужно к центральному узлу. Закончим с этой сволочью, а потом уже займёмся галактидами!
— Мне нравится твой настрой. Только, откуда ты знаешь, где его искать?
— Гамма достал для меня чертежи башни. Купил их на ворованные деньги на чёрном рынке. Взломал один государственный банк и перевёл оттуда требуемую сумму.
— Наверное, я даже знаю, у кого именно он их купил, — усмехнулся Рост. — Ну что ж, веди!
— Только надо сначала избавить от мучений наших братьев и сестёр...
Лина взмахнула рукой, и разрубила колбы своей силой.
Они направились по тёмным коридорам, которые больше не изменяли своей формы. Башня застыла, что недвусмысленно намекало на смерть её хозяина. Либо на то, что на некоторое время он вышел из игры. Рост тем временем всё больше удивлялся тому, как Лина легко выбирает маршрут, ведя его по многочисленным лестницам и комнатам.