— Нет-нет, я вернусь. Я нужна здесь.
— Поверь, тут я позабочусь о брате и без твоей помощи.
— Я не тебе нужна, а ребятам Шокера. Они ничем не провинились, их нужно вытаскивать.
— Я не дам в обиду тех, кто честно служит. Не волнуйся за них.
— А зачем тогда мне бежать? Я что, нечестно служила империи целых десять лет?
Йан нахмурился:
— Практически никто пока не знает, что ты сестра Тайлера. Но информация носится в воздухе, и скоро об этом будут знать те, кому надо, и те, кому не надо. Боюсь, то, что ты сестра Тайлера, для департамента безопасности — более существенный факт, чем то, что ты честно исполняла контракт. Поэтому я тебя прошу, возвращайся на изнанку и растворись.
— Нет, я вернусь сюда. Мне нужно вытащить Лали.
— Какую ещё Лали? — прорычал он раздражённо.
— Я тебе говорила же! Девушка из группы Шокера. Она тебе ещё сильно понравилась.
— Кира, есть очень много девушек, которые мне нравятся, а некоторые даже сильно. Но если уж говорить честно, то плевать мне на них!
— Там у Лали ещё один твой племянник на подходе.
На Йана было жалко смотреть. Всплеснув руками и выдав короткое, но очень ёмкое гатрийское ругательство, он закрыл глаза и с минуту постоял молча.
— Кира, не всё сразу, — устало сказал он, наконец. — Давай поэтапно действовать, хорошо?
— Хорошо, — тотчас же согласилась я. — Ты уж извини, Йан, что я тебя расстроила…
— Да уж, — задумчиво кивнул Йан. — Это не ты, это меня отец расстроил, давным-давно, когда поставил передо мной тощего сопливого мальчишку и заявил, что это мой брат. Я тогда не сразу понял, что сопли — это самая пустяшная из проблем, которые меня ждут… Всё, хватит об этом. Ты готова в путь?
Я быстро вынула из телефона резервную симку и заменила её на ту, что дал Йан, а свою основную заблокировала.
— Да, Йан, всё готово.
— Отлично, девочки тоже готовы, — Йан встал и поманил меня за собой. — Пойдём.
Йан вышел из гостиной, но направился не к парадному выходу, а к двери, ведущей в сад. Мы вышли в небольшой внутренний дворик.
Там около огромного автомобиля стояли мощный парень-телохранитель, дочка Шокера в джинсах и красной кожаной курточке, и красивая волоокая шатенка в коротком плаще с поясом и высоких сапогах.
— Привет! — кивнула мне Валея. Девочка выглядела очень расстроенной. Я улыбнулась ей, но улыбка, скорее всего, вышла у меня тоже безрадостная.
— Рита, познакомься, — сказал командор шатенке. — Это проводник Апрель, она поведёт вас на изнанку.
Рита, вероятно, уже была в курсе, что ей предстоит и в какой компании. Знакомиться со мной она не захотела, скользнула по мне брезгливым взглядом и отвернулась.
Командор недовольно поморщился, но ни на чём настаивать не стал.
— Ладно, — Йан решительно махнул рукой. — Пора. Кто знает, чем может обернуться задержка. Давайте в машину… Валея… — он поцеловал племянницу, потрепал по щеке и сказал. — Слушайся проводника, детка, и присмотри за Ритой. Она очень боится.
— Дядя Йан, что будет с папой?
— Всё будет хорошо. Он обязательно найдёт тебя на изнанке, как только сможет.
Йан повернулся к жене. Она рванулась к нему, обхватила, прильнула, аж затряслась вся. Эх, командор… Ну чего тебе в жизни не хватало? Ну зачем тебе я-то понадобилась? Я смотрела на них, прямо любовалась. Такая очаровательная женщина, и такая они вместе красивая пара… Вот просто подходят друг другу.
— Рита, я выберусь к тебе, обязательно. Как только с Андреем всё прояснится…
Она плакала, не отпуская мужа. Ему пришлось уговаривать её, целовать зарёванное лицо, своими руками заталкивать жену в машину на заднее сидение. Наконец, он закрыл дверь автомобиля и повернулся ко мне:
— Сколько рейсов тебе понадобится?
— Ты же знаешь, что один. Заберу сразу обеих.
Он смотрел на меня с тревогой и одновременно с гордостью.
— Как мне сообщить тебе о прибытии?
— Тот человек, чей номер я тебе дал, всё сделает. У него для этого есть возможности, — командор повернулся спиной к машине, чтобы никто не мог прочесть по губам. — Будь осторожна, девочка моя. Я буду тебя ждать.
— Йан, я же сказала, что вернусь сюда. Но не к тебе. Ты спрашивал как-то, есть ли у меня кто-нибудь. Так вот… Есть!
Командор сжал челюсти, аж скулы заходили.
— У меня есть другой, Йан. И я была с ним, пока ты ловил моего брата.
Его глаза налились яростью.
— Ты говорил, что не простишь. И я знаю, ты не сможешь. И я не буду прощать твой обман. Давай просто отпустим друг друга. Просто отпустим.
— Ты выбрала правильное место, чтобы сказать мне это. Будь мы в доме, я мог бы тебя и убить, — процедил он и сглотнул комок в горле. — Спасибо, что сказала правду. Я подумаю, что мне с этой правдой делать… Удачи, Апрель! Береги мою семью, пожалуйста!
— Удачи, командор, — я кивнула ему и полезла в машину.
Внутри, тихо всхлипывая, плакала несчастная Рита. Валея обнимала её, положив голову ей на плечо. Какая милая, ласковая девочка. И как теперь перевернётся их жизнь. Из-за меня. Из-за того, что командор Клайар не сообразил заглянуть в моё прошлое и отправил меня к ловцам, охотившимся за моим братом. В общем, все беды из-за нас с Йаном…
Водитель выслушал от командора последние указания, занял место, и автомобиль выехал из двора на набережную.
12
Ехали мы не меньше часа. Рита перестала плакать. Они с Валеей тихонько сидели позади и даже не перешёптывались ни о чём.
— Долго ещё? — спросила я водителя.
Он покосился на меня, но ничего не ответил. Осторожный, преданный. Какие у Йана все преданные… Я только одна, как паршивая овца, на сторону нацелилась.
Секретная база командора была замаскирована под молочную ферму. Лифт находился в подвале под силосной вышкой и вёл довольно глубоко под землю. Водитель сам доставил нас вниз и передал с рук на руки пожилому мужчине с недобрым взглядом. Старичок повёл нас ещё ниже, но уже по металлическим узким лестницам. Спутницы мои для таких нагрузок были не приспособлены, особенно жена командора. К концу путешествия она уже не просто запыхалась, она стонала и едва не падала.
Старичок привёл нас на очень старую узкую и короткую платформу. Рельсы уходили в такой же очень старый тоннель, настолько низкий, что я засомневалась, пройдёт ли вообще в этот тоннель нормальная курьерская вагонетка. И оказалась права. Нам выкатили что-то древнее, сигарообразное. Наверное, такое чудо техники использовали тогда, когда на изнанке ещё не было метро.
Старичок открыл нам дверь в вагончик, уточнил, на всякий случай, кто из нас проводник, долго и нудно рассказывал мне, где кнопка блокировки дверей, она же сигнал готовности к старту. Наконец, я велела моим спутницам занимать места.
Внутри вагончика было два дивана, расположенных друг за другом. В зависимости от комплекции пассажиров от шести до восьми человек можно было забрать.
Я уселась посередине и указала девушкам, чтобы они сели по краям.
— Пристегнитесь.
Они послушно потащили ремни из гнёзд.
— Теперь слушайте меня. Всё это вы, наверняка, слышали от командора, но слушайте ещё раз. Не забывайте дышать. Как только станет вдруг плохо, больно, неудобно, страшно — дышите. Глубоко, старательно, ни о чём больше не думайте, только о дыхании. И второе — сидите как можно ближе ко мне. Лучше касаться меня. Ещё лучше — обняться по-братски. Я вас в любом случае своим полем утащу, но вам будет легче, если мы сольёмся в родственных объятиях.
Валея послушно просунула руку мне за спину и обхватила меня за талию.
— А вы? — обратилась я к жене командора.
— Обойдусь без объятий с грязной девкой, — прошипела она со слезами на глазах.
— Зря вы так, леди Клайар, — ответила я ей как можно тише, чтобы девочка не расслышала. — И на мужа своего попусту не наговаривайте. Никогда в жизни он к грязной девке не подойдёт.
Я не обиделась. Я ж понятливая. Но разозлилась я на леди здорово. Первый раз в канале, вся на встрёпанных нервах, да ещё и шарахается от проводника — ни к чему хорошему это не приведёт. А Йан мне её доверил не для того, чтобы я его жену в канале изувечила.
Я повернулась к Валее. Девочка была испугана, но старалась собраться.
— Валя, тётя твоя неправильно себя ведёт, у нас с ней могут появиться небольшие проблемы. Ты, если что, не пугайся, я со всем справлюсь. Ты только не забывай дышать и держись за меня покрепче. Как получится, хоть просто в ногу вцепляйся, только чтобы у нас с тобой контакт был.
— Хорошо, я поняла, — прошептала она.
— Приготовились, стартуем! — объявила я и нажала кнопку блокировки дверей.
Вагончик поехал.
Разгон был довольно плавный, только на старых рельсах несколько раз тряхнуло. А после набора нужной скорости я почувствовала вибрацию в груди, которая появилась и почти сразу исчезла, и невесомая лёгкость понесла меня вперёд, а вместе со мной вагончик и моих пассажирок.
В каналах всегда непроглядная темнота. В вертикальном канале так и летишь во тьме. В горизонтальном, строго говоря, тоже. Но если с вагонеткой всё в порядке, то там всегда есть слабенькая автономная подсветка. Ровно затем, чтобы пассажиры не паниковали, не чувствовали себя потерянными во тьме. Здесь тоже в боковых стенках были какие-то люминесцентные полоски.
Канал был средненький, но вполне приличный. Судя по его состоянию, им пользовались довольно часто. Грязь всегда оседает где-то посередине, и тут то же самое. Где-то ближе к середине пути начались небольшие вибрации и броски скорости.
Я почувствовала, как Валея крепче прижимается к моему боку и сосредоточенно сопит, пытаясь правильно дышать. Девочка делала всё правильно, я даже не особо за неё волновалась.
Всё моё внимание было приковано к жене командора, которая посчитала ниже своего достоинства прикоснуться ко мне. Она оказалась упрямой и терпеливой, но когда вибрации чуть усилились, вытерпеть это Рита уже не смогла и согнулась пополам: