Он стоял, сосредоточенно думал, постукивая пальцем себе по губам, потом встрепенулся:
— Нет, всё нормально. Хорошо. Всё замечательно.
— Что тут замечательного?
— Я всё успел, что надо было сделать до этого момента… Да, всё самое главное и неотложное я сделал, — он с облегчением вздохнул.
— Значит, ты теперь уже никому не начальник…
Йан пожал плечами:
— Возможностей у меня резко поуменьшилось, это правда. Но мой долг с меня никто не снимает. Я по-прежнему кое за кого отвечаю.
— Только не за меня.
— Знаешь, что, бывшая наёмница Апрель? — Йан задумчиво помолчал, потом серьёзно посмотрел на меня. — Мне, скорее всего, на свободе ходить недолго. Но пока есть время, мне есть, чем заняться. И ты мне тут не нужна, обойдусь.
— Да на тебе что, клином белый свет сошёлся?!.. Я вернусь к ребятам.
— Нет. Не вернёшься, — покачал головой Йан. — Некуда возвращаться.
— Их что, взяли?! — ужаснулась я.
— Нет, я их отправил в безопасное место, которое знаю только я и мой водитель.
— Этот? — я мотнула головой в сторону, куда уехала машина с Шокером.
— Да, этот. Он отвёз их сразу же после нашей маленькой операции.
— Ты настолько ему доверяешь? Он же больше не твой подчинённый!
— Он не служит в департаменте. Это мой личный водитель. Человек, который помогает мне много лет, и, к тому же, он кое-чем мне обязан.
— Ну, хорошо, ладно. Где ребята? Я хочу быть с ними вместе.
— Нет уж, — сурово сказал Йан. — Это плохая идея. Ты их засветишь.
— Почему?
— Кира, включай мозг! Потому что у тебя чип! А у них чипы уже удалены, как и у Андрея…
— Так давай и мне его удалим! Зачем он мне теперь?
— У тебя ещё есть буквально час, прежде, чем в диспетчерскую поступит приказ на блокировку твоих запросов. И пока каждый запрос не пришлось проводить через терракотовых, уходи сейчас, добром прошу!
— Какой в этом смысл, Йан? Ну, пройду я в Стокгольм официально, так меня там с чипом местные ловцы схватят через пару часов. И ты уже не вмешаешься!
Он помолчал, потом с горечью сказал:
— Ну там не пара часов останется, потому что ориентировка на тебя в связи со сменой руководства в департаменте будет идти дня два-три. Ты успела бы вернуться к брату. Но в целом ты права. Удалять чип и личность менять всё равно придётся. Мне очень жаль. До последнего хотелось не втягивать тебя в существование на нелегальном положении.
— Я тоже раньше думала, что ни за что не удалю чип, потому что хотела время от времени летать. Но если есть засекреченные каналы, то какая разница?
— Хорошо, тогда иди за мной.
Он пошёл в дом, я побежала следом.
Йан поднялся наверх в ту же комнату, где я перевязывала Шокера, взял с полки в углу небольшой чемоданчик и достал страшноватое на вид никелированное устройство в прозрачном футляре.
— Свитер сними, — буркнул он, разрывая пакетик с влажным тампоном.
Я стащила водолазку.
Гатрийцы обыкновенно вводят чип высоко на внутреннюю сторону плеча, практически под мышкой. Когда рука опущена, почувствовать его невозможно. А если завести правую руку повыше за голову, чип очень хорошо прощупывается.
— Подними руку, — пальцы Йана защекотали меня, смазывая кожу над чипом. — Анестезии у меня нет, так что потерпи.
Это было похоже на укус здоровенной пчелы. Меня пару раз кусали пчёлы, пробивая в моей шкуре натуральные дыры. Тут то же самое: мало того, что больно, так ещё ощущение, будто кто-то отхватил от тебя кусочек. Я тихонько жалобно пискнула.
— Сейчас заклею ранку… Ну вот и всё, умница, — Йан пригладил пальцем приклеенный пластырь. — Теперь я отправлю тебя к Нарратору. Он или спрячет тебя под надёжным прикрытием, или найдёт тебе дело рядом с собой. Я хоть буду спокоен…
Он бросил маленький окровавленный чип в изолирующий контейнер. Я натянула водолазку обратно.
— Йан, почему ты никогда, ни разу не поинтересовался, а чего же хочу я?! «Я хоть буду спокоен…» А ты спросил, буду ли я спокойна?!
— А зачем спрашивать? — искренне удивился Йан. — Женщину не нужно ни о чём спрашивать. Это бессмысленно. Мужчина должен просто думать. Думать за двоих и действовать. И хватит мне перечить! Я вообще могу тебя спеленать и отправить Нарратору посылкой.
— Ты хочешь держать меня подальше от Шокера?
Йан раздражённо фыркнул и отвернулся, убирая инструменты в дезинфицирующий контейнер.
— Ну так и скажи прямо.
— Что толку мне вас с Шокером разводить по углам? Поздно уже. Я хочу держать тебя подальше от себя. Тебе, я вижу, действительно, всё равно. А мне — нет. Я не хочу, чтобы ты попадалась мне на глаза.
— Пойми тебя, чего ты хочешь, — проворчала я. — Это какая-то особая гатрийская мужская логика…
— Чего я хочу, тебе лучше не знать, — пробормотал он, закрывая чемоданчик.
— Что-то поднадоели уже эти твои угрозы ни о чём, — раздражённо отмахнулась я.
Всё, что случилось потом, заняло у Йана три секунды. Он повернулся ко мне, резко развернул меня спиной к себе, перехватил мои руки, дёрнул к столу, грубо завалил на столешницу, едва не разбив мне лицо, а когда я попыталась вывернуться, захватил мои длинные пряди в кулак и повернул мне голову, а сам наклонился:
— Тебе словами сказать, чего я хочу, или так поймёшь?! — прошипел он мне в ухо.
Я закрыла глаза. Я решила, что буду молчать.
Йан резко сдёрнул меня со стола, опять развернул, снова опрокинул спиной на стол и, раздвинув мне ноги, навис, просунул руки мне под плечи и больно вцепился в волосы.
— Может, так понятней?!
Я открыла глаза. Лицо Йана расплывалось передо мной. Слёзы застилали глаза, накапливались, проливались по вискам вниз и тут же накапливались снова.
— Думаешь, я просто так семь лет тебя с собой таскал, от дури? Будто вокруг девок мало… — тяжело дыша, проговорил он. — Ты, что ли, думаешь, со мной можно вот так?..
Он замолчал, потом отпустил мои волосы, вытащил руки, резко оттолкнулся от стола и отступил назад. Не глядя на меня, он быстро вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Я села, поправила одежду, промокнула глаза.
Да, это я, конечно, сдуру расслабилась. Все последние дни он вёл себя удивительно сдержанно, совсем не так, как я ожидала. Но я знала же, что нрав бешеный. Видела же сколько раз, как он людей калечил под горячую руку. Почему я решила, что этого никогда не случится со мной? Что могло бы произойти, если бы он вдруг не дал задний ход, мне даже думать не хотелось.
Нескоро, но он всё-таки вернулся.
— Пойдём, машина пришла, — сказал он почти спокойно. Только глаза всё ещё напряжённо буравили меня.
Я не пошевелилась.
Он подошёл и взял меня за плечи.
— Пришла машина. Тебе надо вернуться к брату, на изнанку. Сейчас тебе нечего здесь делать.
Я посмотрела ему в глаза и ничего не ответила. Я не знала, что ему говорить.
— Эти семь лет были действительно не просто так, — сказал он осторожно. — Как бы там ни было… Извини, похоже, я сильно тебя напугал. Надеялся, что как-то это перетерплю, но нервы сдали… Извини.
Нет, Йан. Ты меня не напугал. Ты вернул меня на землю. И в самом деле, с чего это я решила, что с тобой можно вот так?
— Пойдём, — повторил он и, не дождавшись от меня ни слова, ни движения, взял на руки.
Он вынес меня во дворик и осторожно засунул на переднее сидение. Потом он стоял над открытой дверью, опираясь рукой на крышу автомобиля. Кажется, ждал, не скажу ли чего. Не дождался.
— Давай, двигай, — махнул он водителю и захлопнул дверцу.
На базе было всё по-прежнему. Водитель Йана проводил меня вниз и передал с рук на руки старичку, отвечающему за секретный канал. Тот взглянул на меня сурово, как и в прошлый раз, но узнал и строго кивнул:
— Зачастила, красавица?
Я никогда не прощала фамильярностей, но старичок был и в самом деле старичок, которому уже можно простить если не всё, то «красавицу» запросто.
— Да вот, говорят, надо.
— Ну пойдём, — он махнул рукой и повёл меня снова по бесконечным ступеням и переходам.
Мы уже прошли с пол пути, когда старичок вдруг остановился и повернулся ко мне:
— Что там у Йана? Засыпался?
— Понятия не имею, — ответила я на всякий случай.
— Имеешь. Ты-то как раз имеешь, — вполне добродушно усмехнулся он. — Тебе ли не знать…
— С чего вы взяли? Откуда вы меня знаете? Я что, настолько популярна здесь?
— Может, и не настолько, но я знаю Йана с тех пор, когда он ещё верхом на деревянной лошадке скакал. Я ему эту лошадку сам дарил.
— Да, засыпался, можно и так сказать… Он больше не командор.
— Плохо, — расстроился старичок. — Меня уже давно предупредили, что готовится смена звеньев, что другой человек будет отдавать мне приказы. Но я надеялся, что Йану просто поручат другой участок… А уж если попал в опалу, то ему только сюда дорога.
— Куда? На изнанку и спрятаться?
— Ну, да. Или, к примеру, меня заменить. Я тоже не всю жизнь тут на кнопки жму. Когда-то и сам решал, кого срочно спрятать надо…
Старичок ещё раз печально покачал головой, отмахнулся:
— Да, вот оно как бывает… Ну, пошли дальше, красавица.
— Скажите, а двадцать пять лет назад вы… на кнопки жали или решали, кого спрятать?
Он остановился, снова обернулся ко мне.
— Вот прямо двадцать пять? — уточнил он. — Уже тут, в вагончики играл.
— Не помните ли, случайно, отправляли вы в то время на изнанку беременную женщину с маленьким мальчиком?
Выцветшие старческие глаза прищурились.
— Было дело, — кивнул он. — Отправлял. Она сама была проводником. Красивая такая девочка, совсем, как ты… Малыш тоненький, беленький, боялся очень. А что?
— Не знаете, кто она? Как её звали?
Он покачал головой:
— Нет, не знаю. Если человека раньше не знал, то здесь уже спрашивать имя не принято. Человек сюда приходит, чтобы исчезнуть, а для того, чтобы мне представляться.
— Хорошо, а тогда кто в то время решал, кого сюда направить?