— Давай, садись, обсудим кое-что. Я сейчас приду…
Я поздоровалась с ребятами и села. Шокер вернулся на лестницу.
Скай был прав. Всё было как-то нервно. Нет, никто не подскакивал, ногой не тряс, но лица ребят казались измученными и напряжёнными. Только Лали, как всегда витала где-то в своей обездоленной вселенной, снова напустив чёлку на глаза.
— Ты что-то кисло выглядишь, подруга, — сказал вдруг Лис, наклонившись ко мне.
— По тебе скучала, — фыркнула я, но грубоватая забота была приятна. — Ты-то как?
Лис усмехнулся.
— Ох, мне командир и вломил тогда, когда я тебя послал от конвойной машины пешком драпать. Он считает, мы все вместе должны были в машину лезть…
— Ну, мало ли, что он там считает. Ты на месте операцией руководил, ты и считал, как тебе виднее… Да мимо меня с сотню машин терракотовых проехали, и ничего, никто мной даже не заинтересовался.
Вернулся Шокер, подсел к столу, оглядел всех серьёзно.
— Ребята, вопрос в том, как быть дальше. Откровенно прикрывать нас, так, как это делал мой брат, больше некому. Все мы в активном розыске. Разница в том, что вам ещё позволят хоть как-то отовраться, а меня, видимо, уже разрешено даже живьём не брать. Я вас во всё это втянул и готов отвечать за вас…
— Нормально, да? — перебил его Лис. — Мы что, дети малые?
— Хорошо, — насупился Шокер. — Я поставлю вопрос по-взрослому, без сантиментов.
Или я вам командир, а вы дети малые и по-прежнему слушаетесь моих приказов, или я вам больше не командир, и мы тут с вами будем по каждому вопросу проводить прения, голосование и консервирование покаянных соплей. Ну, что скажете?
— А можно совместить? — уточнил Лис.
— Что с чем?
— Ты наш командир, но прения — дело хорошее.
— Ребята, я серьёзно, — вздохнул Шокер.
Наконец-то я начала понимать, что все такие дёрганные. Что-то у них не заладилось в общаге. Не хотели, видимо, слушаться коменданта, свободы требовали.
— Так и я серьёзно, — заявил Лис. — Никак нам без обсуждений. Когда в такие условия попадаешь, ясность нужна. А ты, командир, туману напускаешь куда больше, чем надо. Я согласен тебе подчиняться, но я хочу знать, что происходит. Вот ты готов нам сейчас ответить честно на вопрос, от которого всё время отмахиваешься?
— Что ещё? — раздражённо бросил Шокер.
— Сто раз мы тебя спрашивали: чей там был донос на тебя?
Все замерли. Шокер покачал головой:
— Это не то, что сейчас стоит обсуждать.
— А когда стоит это обсудить? — не отставал Лис.
— Никогда, — повысил голос Шокер.
— Почему?
— Это ничего не даст.
— Мы все хотим это знать, — подтвердил Скай.
Скай явно хотел, а чего хотела Лали, было трудно сказать, она угрюмо смотрела вниз, занавесив чёлкой пол-лица.
— Шокер, почему ты не хочешь говорить? Боишься нашей реакции? — спросила я.
— Нет, я боюсь своей реакции, — пояснил Шокер. — Я ещё сам не решил, что именно я знаю.
— А ты скажи, мы разберёмся, — энергично предложил Лис.
— Ребята, — нетерпеливо поморщился Шокер. — Это моё личное дело, как мне с этим быть…
— Хрен тебе! — перебил его Лис. — Мы все, командир, за тебя под пули полезли, и надо будет — ещё полезем. Поэтому никакое оно не личное, это дело. Колись, давай, кто на тебя наклепал?
— Ладно. Против аргумента про пули мне нечем возразить… — Шокер вздохнул и выпрямился. — На допросе мне показали распечатку электронного донесения, где было написано, что я организовал побег бывшего наёмника Тайлера, для чего установил связь с преступной группой, которая выполнила операцию на месте. Донесение пришло с личной электронной подписью, — Шокер посмотрел мне в глаза и договорил. — Подписано агентом Апрель, код сорок двадцать три.
— Что? — мне показалось, это тупая шутка.
Шокер продолжал смотреть мне в глаза, и в его взгляде крепло отчаяние.
— Нет! Нет, да вы что?! — вскочил Скай. — Шокер, ты в уме?
— Вы настаивали. Я не хотел об этом говорить. Вы хотели это услышать. Что дальше? — произнося это, Шокер продолжал смотреть мне в глаза. — Я ничего не придумал, но и скрывать не буду, раз уж за язык тянете. Вы меня вынудили — я сказал о том, какой документ реально держал в руках. Но я не говорил, что его не могли сфабриковать.
Скай подошёл и наклонился ко мне.
— Апрель, это ерунда какая-то, да? Фигня? Фейк?.. Ну, скажи же что-нибудь!
Я покачала головой:
— Я ничего не буду вам говорить. За меня вы под пули не лезли, я вам ничем не обязана.
Скай всплеснул руками:
— Ну, все с ума посходили! Лис, ты что молчишь? «Разберёмся!» Ну, разбирайся! Что заткнулся?
— Небо, заткнись сам! В тряпку! — заорал Елисей.
— Что ты на меня орёшь?! — взвился Скай. — Тут кругом враньё одно! Мы сейчас друг другу доверять перестанем из-за чьей-то наглой подставы! Что вы все молчите?!
Шокер по старой доброй привычке залепил ладонью по столу:
— Тихо все! — с тут же, сморщившись, прижал к себе правую руку. — Скай, уймись!
— Не уймусь! — уже тише, но столь же яростно возразил Скай. — Апрель, скажи что-нибудь!
— Я не помню, чтобы я писала письма терракотовым. И делать мне больше нечего, закладывать людей, которые брата моего спасли. На этом всё, больше ни слова не скажу.
— Да подделка же, наверняка! — взмолился Скай. — Да, Шокер?
Шокер несколько раз медленно кивнул:
— Думаю, да.
— И кто же сподобился? — возмутился Скай. — Кому понадобилось вас обоих так подставить?
— Не знаю, — коротко ответил Шокер, не сводя с меня глаз.
— Ну а кто знает? — расстроился Скай. — Лис, что молчишь?
— Небо, если ты сейчас же не закроешь рот, я тебя придушу, — с ледяным спокойствием проговорил Лис.
— Что вы с такими мордами сидите, будто я один не в курсе, что происходит?! — совсем распалился Скай. — Не могла Апрель это сделать! Это же подстава! Что такое электронное донесение? Да фигня на палочке! Каждый дурак напишет и эту… подпись поставит…
— Дурак-то напишет, — обронил Лис. — А подпись чужую хакнуть — спец нужен. Хороший спец…
— Ну и что? Будто спецов хороших вокруг мало?.. — Скай повернулся к сестре. — Лали, ну скажи ты им, что не так это и сложно… — он внезапно осёкся, зажмурился, судорожно вздохнул. — Лали, это ведь неправда? Лали?!..
Скай присел перед сестрой, пытаясь поймать её взгляд, но она смотрела вниз, на свои брошенные на колени руки.
— Лали… Скажи, что это неправда!
— Небо, когда ж ты поумнеешь?! — простонал Лис.
— Эй, мужики, — я встала. — Остыньте. Тут что-то не то. Только не Лали. Нет, нет, ни в коем случае! Чтобы она Шокера вот так на верную смерть отправила?! Да вы что? Ну, ладно бы она меня подставить захотела и подставила бы, это я бы поняла. Но не его! Ребята, вы что? Вы вспомните, как она выла, когда его увели!
— Ну вот я и говорю, — чуть не плакал Скай. — Лали, скажи им!
Лали, наконец, подняла голову, открыла глаза, полоснула нас бирюзовым светом и уставилась на Шокера.
— Ничего бы этого не было, если бы ты меня любил, — проговорила она ему и снова закрыла глаза.
Шокер зажмурился и закрыл лицо ладонью.
— Да-а-а, — протянул Лис. — Так не доставайся же ты, командир, никому… Ну, знал я давно, что гатрийские бабы без мозгов. Но чтобы ещё и без сердца… Ты чем, Лали, кровь гоняешь? Стесняюсь услышать ответ…
Я подошла к несчастному Скаю, который в отупении сидел на полу у ног Лали, присела рядом с ним и обняла. Почему-то в этой ситуации он мне казался самой пострадавшей стороной.
— Скай, — сказала я ему шёпотом. — Она очень-очень больна. Тебе надо с этим как-то справиться. Только успокойся сейчас. Ты ей нужен, без тебя ей не выжить.
Скай хотел что-то ответить, но тут внизу раздался сильный удар, как будто кто-то разом вышиб дверь. И дом наполнился топотом десятков ног.
В комнату ворвались вооружённые гвардейцы, быстро рассредоточились, держа нас под прицелом. Последним в комнату вошёл офицер Альдон.
— Приветствую, лорд Клайар! — усмехнулся Альдон. — Вот и встретились.
Шокер поднялся на ноги.
— Вот чёрт, — пробормотал он. — Только руки подживать стали… Здравствуй, Файр. Не лень тебе…
— Служба, Андрей. На твою чем-то похожа: ты бежишь, я догоняю… На этот раз уже без шуток, без поблажек, да и урожай вон какой богатый… Всё те же лица. Теперь уже вместе поедем на машинке кататься. И дамы тоже…
Он посмотрел на гвардейцев:
— Берём всех! Излишнюю силу не применять, с женщинами обходиться вежливо, пригодятся ещё…
Внизу мне послышались какой-то гул и шевеление, потом по лестнице простучали быстрые шаги одного человека, и в комнату почти вбежал ещё один офицер в терракотовом мундире, только, в отличие от Альдона, не вооружённый.
Я даже воздухом подавилась. Это был Марат.
— Это ещё кто?! — рявкнул Альдон. — Кто вам позволил врываться на территорию проведения спецоперации?!
— Это кто вам позволил проводить самовольные спецоперации, не уведомив службу надзора? — холодно отозвался Марек.
— Я послал уведомление!
— Вероятно, вы послали его, когда опергруппа была уже в пути, — уверенно сказал Марек. — Мне провести хронометраж?
— Да ты кто вообще такой?! — возмутился Альдон.
— Новый начальник службы агентского надзора.
Альдон вскинул руку, приложил запястье своей правой руки к правому плечу Марека, а потом поднёс руку к глазам, чтобы прочесть сообщение на экране валидатора чипов… И отступил на шаг назад.
— Прошу прощения! Нас не представляли.
— И не обязаны были. Надо всего лишь соблюдать должностные инструкции, — процедил Марат. — Ну-ка забирайте своих громил, проваливайте и забудьте сюда дорогу!
— Но моя операция…
— Нет. Никакой. Вашей. Операции, — отчеканил Марек. — И не смейте больше вашими непрофессиональными действиями дискредитировать моих многолетних доверенных агентов!
Альдон коротко вздохнул и ещё раз глянул на своих гвардейцев:
— Отбой, ребята. Уходим, без шума.