Гвардейцы послушным тихим ручейком утекли вниз.
Альдон хотел что-то сказать, но поспешно вышел и закрыл за собой дверь. Марат помедлил пару секунд, потом вышел на лестницу и крикнул вниз:
— Альдон, будьте добры повесить входную дверь на место!
Потом он снова вошёл к нам.
— Ну что, ловцы, вечер вам добрый, — Марат подставил к столу ещё один стул. — Садитесь, у меня есть, что вам сказать.
Он посмотрел на меня:
— Кира, сядь, пожалуйста, рядом.
Лис без слов пересел на мой стул, а я подошла и села рядом с Мареком. Скай поднялся с пола и плюхнулся на сидение, Лали вообще не пошевелилась, а Шокер всё стоял.
— Лорд Клайар, сядьте, пожалуйста, — спокойно попросил Марат. — Так нам с вами будет куда удобнее разговаривать.
Шокер сел.
— Вопрос первый, лорд Клайар, к вам, — начал Марек. — Я знаю, на что ваши люди готовы ради вас. Они доверяют вам, так же, как и доверяли покойному командору Клайару. Вопрос такой: насколько вы доверяете вашим людям? Могу ли я сейчас посвятить их в дела, которые требуют особого уровня доверия?
— Можете, — коротко ответил Шокер.
— Хорошо. Вы все знаете меня, как бывшего наёмника с изнанки Марата Аксёнова, служебное имя в курьерском департаменте — Тайлер. Мы с вами имели удовольствие пообщаться, — Марек потёр затылок. — Кое у кого из вас рука довольно тяжёлая…
Лис, не поднимая головы, не то фыркнул, не то вздохнул.
— Я не в претензии, нет. Не убили, и на том спасибо, — засмеялся Марат. — Теперь о Тайлере можно забыть. Пусть Альдон попробует его поймать, удачи ему… Будем знакомиться заново. Представлюсь. Лорд Марек Вайори, начальник службы агентского надзора департамента безопасности, служебное имя — Нарратор.
Шокер сидел непроницаемо серьёзный и сосредоточенно слушал.
Марек повернулся ко мне, коснулся моего плеча и добавил:
— Позвольте ещё раз представить вам мою сестру, проводника Апрель, леди Киру Вайори.
Я увидела, как меняются лица ребят, и почувствовала, как меня накрывает адреналиновая волна.
Лали уставилась на меня, как на гремучую змею. Скай выглядел, как ребёнок, которого в чём-то только что цинично обманули жестокие взрослые.
Шокер смотрел на меня так, будто увидел впервые, со спокойным любопытством.
— Вот это землячка… — пробормотал Лис, качая головой. На его лице было написано нечто вроде «и не говорите, что я не предупреждал!».
И тут я поняла, как всё это выглядит со стороны. Это выглядело, как чудовищный обман, как многослойная мистификация. Я сама не могла теперь понять, когда Марек говорил правду, а когда играл, в чём именно состоит его игра сейчас, чью сторону он представляет на самом деле. Но ужаснее всего было то, как это теперь видели ребята и Шокер. Для них я теперь терракотовая девчонка, самая настоящая, клейма ставить некуда.
Я посмотрела на Шокера и мотнула головой. Он слегка поджал губы и развёл руками. Потом он равнодушно отвернулся от меня и стал смотреть на Марата с тем же подчёркнутым вежливым любопытством.
Я понимала, что надо спокойно сидеть и слушать брата до конца. Но голова отказывала. И больше всего на свете мне сейчас был нужен Йан — единственный человек, который точно знал, кто я такая.
— А теперь, лорд Клайар, второй вопрос вам. Знаете ли вы, чем занимался ваш брат Йан, кроме того, что был начальником курьерского департамента последние восемь лет?
— Я полагаю, что знаю, — ответил Шокер.
— Знают ли это ваши люди и насколько подробно?
Шокер посмотрел на ребят, на Марата, старательно избегая встречаться со мной взглядом.
— Догадываются, — ответил он, наконец. — В общих чертах.
— В таком случае, я пока попрошу вас продолжить разговор в более узком кругу. Своим людям вы сами сообщите все детали.
Шокер оглянулся:
— Ребята, оставьте нас, пожалуйста. Подождите внизу.
Скай с трудом поднял Лали со стула и потащил её из комнаты, Лис подождал, хотел что-то сказать, потом безнадёжно махнул рукой и пошёл следом.
Мы остались втроём.
Шокер всё так же внимательно смотрел то на Марека, то на меня. И никаких эмоций на его лице было не разобрать.
— Лорд Клайар, вы в курсе, какую роль играл ваш брат в системе переправки беглецов под прикрытие? — спросил Марек.
— Да, в курсе. Он отбирал тех, кому помощь необходима более всего и отдавал распоряжения отправляющей базе.
— Отныне этим буду заниматься я, — объявил Марек. — Меня удалось легализовать в департаменте безопасности, и теперь я отсюда буду делать работу, с которой много лет успешно справлялся командор Клайар. Он был замечательным человеком и очень хорошим другом. Одно то, что меня сочли достойным его заменить, накладывает на меня большую ответственность. Я вижу, в какое смятение ввёл мой мундир ваших ребят, но я надеюсь, я не очень смутил вас, лорд Клайар?
— Смутили, не скрою, — отозвался Шокер. — Появление было эффектным.
— Последние девять лет я работал не под одним прикрытием, а сразу под несколькими, и вопрос о легализации на поверхности не стоял. Но когда пришлось искать замену Йану, и наверху решили, что это должен быть я, им надо было меня сразу вернуть и поставить довольно высоко. Легализовали меня под моим настоящим именем, слегка переписав биографию и послужной список. Поэтому теперь буду ходить и пугать своим мундиром добрых людей.
— Я всё же прошу прощения, — проявил Шокер чудеса политеса. — Мне показалось, что у вас ко мне не то вопрос, не то предложение.
— Извините, — улыбнулся Марек. — О деле. Мне требуется надёжное первичное звено на изнанке. Мне нужен человек, который будет заниматься тем, чем раньше занимался я. Я предлагаю вам взять это на себя.
— А что, вы никому не сдали там дела? — удивился Шокер.
— Там сейчас работает временная схема. Агент Спайк шустрый, когда его пнёшь покрепче, но если его предоставить самому себе, то он крайне безответственный человек. У него, однако, в руках надёжные контакты с партнёрами, поэтому пока он идеально подходит. Но мне нужен постоянный человек на это место.
— Есть несколько «но», — сказал Шокер со вздохом.
Марек состроил вопросительную физиономию.
— У меня абсолютно стандартный организм, — начал Шокер.
— Это не страшно. В распоряжении нашей цепочки есть несколько очень хороших проводников. Вот, например, — Марек кивнул на меня.
— У меня группа, без которой я не стану браться ни за какую работу. Только вместе в полном составе.
— Ваше право.
— Я бы не хотел, чтобы моё имя вертелось в топе новостей. Ни со знаком плюс, ни со знаком минус. Меня ославили на всё мироздание, так пусть хотя бы отстанут от меня и забудут обо мне. Вам по силам повлиять на ваших рьяных терракотовых коллег?
— Ну вы же слышали, что я сказал Альдону. Что вы мои доверенные агенты, значит, все раскопки под вас я прикрыл, а если они попробуют продолжить, приму меры.
— Хорошо, — кивнул Шокер. — Вы недавно спрятали моих родных. Я могу легализовать их там, как своих родственников?
— Переделать документы — пара суток максимум.
— Каким образом предполагается меня обучить?
— Я возьму командировку для надзорной операции на изнанке. Научу лично.
Шокер задумчиво почесал нос:
— Значит, так, лорд Вайори… Я поговорю с ребятами. Если согласятся все, я приму ваше предложение. Если кто-нибудь из них откажется, неважно почему, я откажусь тоже. Отсюда вопрос: если мы откажемся, какие для нас наступят последствия?
— С моей стороны — никаких. К сожалению, я не смогу ни восстановить ваши прошлые служебные статусы здесь, ни обеспечить вам абсолютную безопасность на поверхности, но я могу гарантировать вам безопасность на изнанке. Если захотите, я смогу вас спрятать.
— Тогда я пойду поговорю с группой, — Шокер встал и вышел.
— Что же ты натворил, Марат?! — сказала я, оставшись с братом наедине.
— Что не так?
— Ты всё испортил этим маскарадом!
— Каким? — удивился брат.
Я потрепала его за терракотовый рукав.
— Это не маскарад, это моя служебная форма, систер, — развёл он руками. — Ты спрашивала, какой департамент прописал Нарратора в системе… Вот этот самый. Те, кто управляют тайной системой поверхности, меня не спрашивали.
Я продолжала смотреть на Марека, и он, наконец, не выдержал:
— Да что случилось, систер?! Оттого, что я надел этот мундир, я не стал есть детей на завтрак!
— Тот Нарратор, который сидел в берлоге на телефонах и спасал людей… которому верил Йан… Это была правда?
— Ах, вот оно что… — Марек устало потёр глаза. — Это была правда, Кирюша.
— А про нас? Про то, что мы с тобой никогда не узнаем, кто наши родители? Ты рассказывал мне байку, а сам прекрасно знал, кто ты такой? И кто я такая?
Марек угрюмо посмотрел на меня:
— С чего ты взяла эту чушь?
— Просто я, наверное, ещё много чего смогу вынести, только не твой обман, только не то, что ты не тот, за кого я тебя приняла.
— Ох, как же я сегодня устал, — пробормотал Марек, развернулся на стуле ко мне, наклонился и взял за руки. — Испугалась, что я — большая терракотовая крыса? Что Йан зря мне доверял?
Я кивнула.
— Дурёха… — ласково сказал брат. — Какая же ты дурёха, Кирюш… Да если бы ты мне неделю назад не послала эти картинки, меня бы легализовали под вымышленным именем. А так, тайное начальство обрадовалось, и я не с неба свалился, а просто вернулся с изнанки из глубокого прикрытия. Благодаря тебе я знаю, кто я такой.
— Почему ты пропал на неделю? Я с ума сходила, одна в этом доме, да ещё после того, что мне Альдон наговорил и как на меня смотрел!
— Да я ему глаза на жопу натяну, чтобы ему смотреть нечем было, гадёнышу! — со злостью бросил Марек. — Я не звонил, потому что не мог с тобой нормально поговорить. Сначала разбирался с отцом, потом резко получил приказ вернуться на изнанку, сдать дела Спайку, потом сюда на представление в департамент… Виноват, систер, надо было хоть сообщить тебе, что жив. Прости.