— Кхм… надеюсь, что ты все-таки не меня представляла, — заметил Бабник, глядя на продырявленную насквозь мишень.
— Не тебя, можешь выдохнуть, — пробормотала я, весьма удивленная силой собственной ненависти. А ведь казалось, остыла и утихло все, а нет, еще пылает в душе обида.
— Тогда еще живем, — улыбнулся он. — Слушай, мелкая, а не все так плохо у тебя. Я понял, у тебя просто мозги как-то набекрень сделаны, не по девчачьи, но это твое преимущество.
— Еще слово и я тебе мозги набекрень сделаю. И не называя меня Мелкой!
Как-то незаметно, перебрасываясь, руганью и серьезными рассуждениями мы с парнями умудрились разобрать еще два базовых заклинания. Пусть не идеально, но теперь хоть чем-то и я могла атаковать. Кстати, весьма интересно было наблюдать за взаимодействием парней. Совершенно разные Милаш и Бабник удивительно хорошо понимали друг друга — вот что значит команда. У блондина, кстати, оказалось потрясающее развито интуитивное понимание магии. Он как-то легко и играючи схватывал все, что я и Милаш пытались объяснить ему, но вот сам толком объяснять не умел, зато хорошо подмечал какие-то нюансы и давал советы. А вот с Неем у нас было полное взаимопонимание в плане различных структур и расчетов. В целом, за эти пару часов тренировки, я к ним даже привыкла. И пикировки с Бабником скорее доставляли удовольствие, чем злили по-настоящему. Я настолько увлеклась всем, что даже забыла про капитана, а потому его оклик, что ора заканчивать стал для нашей тройки неожиданностью.
— Заканчивайте ребята, — вмешался он в очередную попытку разбора следующего заклинания. — Коротышка, ты же не хочешь завтра на занятиях носом клевать?
И вот стоило коварному синеглазику это заявить, как тут же дала знать о себе усталость. Заныли синяки на ногах от ударов шестом, а руки свело от перенапряжения из-за магии.
— Да, пожалуй, для первого дня неплохо размялись, — согласно кивнул Бабник, свободно потянувшись, словно и не особо устал.
Да, похоже из всех только я и норовлю свалиться от усталости. Несправедливость…
Обратный путь домой показался мне неимоверно длинным. Я даже не обратила внимания, следил ли кто за нами на этот раз или нет. Пока парни что-то бурно обсуждали, словно и не провели сейчас больше трех часов за тренировками, после учебного дня, я, медленно переставляя ноги, тащилась за ними.
А оказавшись дома, поняла, что мечтаю только об одном — обжигающе горячей ванне, обязательно с какой-нибудь вкусной пеной. И благословенной тишине, конечно. Даже голод отступил на второе место, так хотелось смыть с себя пыль и песок, который все еще скрипел на зубах после всех падений.
Поэтому, не обращая внимания на продолживших обсуждение моих дальнейших тренировок парней, я захватила одежду и уползла в ванну. И вот там, наконец, наступило счастье и расслабление. Мягкий аромат яблока и корицы, тепло и белое облако пены, окутавшие меня и тишина… Но долго они не продлились…
— Мелкая, ты там не утонула? — раздавшийся окрик и стук в дверь, заставили меня вздрогнуть, выводя из умиротворяющей дремы.
— Не дождетесь, — отозвалась, вновь расслабляясь и устраивая голову на бортике ванной.
— Заканчивай, давай! Из-под двери так парит, как будто ты там решила заживо свариться. И вообще, для натруженных мышц лучшее спасение ледяная вода, — снова завел свою песню Зануда. Лишь бы поучать всех вокруг.
— Вот еще. Сам в ледяной барахтайся, извращенец, — пробулькала себе под нос и взялась не спеша намыливать голову.
— Коротышка, это уже не смешно! — раздалось еще спустя время, когда я уже сидела, выдерживая специальный бальзам на волосах. — В конце концов, ты здесь не одна, вылезай уже!
— Как это не одна, — пробурчала, тщательно промывая волосы. — Я здесь одна девушка. Могли бы и уступить мне эту ванну в безраздельное владение.
— Мелкая, еще пять минут, и я вынесу эту дверь уже просто! — разорялся капитан еще спустя пятнадцать минут, когда я уже вылезла из ванны и прочесывала длинные волосы.
— Ну попробуй, — заметила тихо со злорадством. Дополнительную защиту я еще в первую ночевку на двери нарисовала. Не то чтобы я подозревала парней в каких-то поползновениях, просто во избежание даже случайного столкновения.
Наконец, довольная, благоухающая, чистая и замотанная в свой махровый халат до самых пушистых тапочек, я распахнула дверь ванной, чтобы столкнуться нос к носу со злющим капитаном. Парень смерил меня недовольным взглядом от макушки до помпонов на ярко-розовых тапках и процедил:
— Если ты подзабыла, то напомню — эта наша общая ванная. Что вообще там можно делать больше часа?
— Прости, задремала, — пожала я плечами и, чуть ли не насвистывая, пошла к себе.
Да, это была месть, пусть детская и мелочная. Но синяки на ногах и правда болели сильно — первый день тренировок, но поблажек Зануда мне делать не стал, можно же было хоть немного соизмерять силу! Тем более… я и правда любила иногда зависнуть надолго в ванной. А раз уж я здесь надолго, стоило сразу дать понять, с какими моими привычками ему придется смириться.
— Коротышка, у тебя что, период линьки? — донеслось возмущенное мне в спину уже на пороге комнаты. — Тут все в твоих волосах!
А еще капитану предстоит узнать суровую правду жизни — проживая на одной территории с девушкой с длинными густыми волосами, привыкай, что «период линьки» у нее постоянно. Честно, вот это уже было не намеренно — просто устала и забыла убрать после себя волосы. Но не сознаваться же теперь.
Ответная месть настигла меня следующим утром. Вот вроде и встала рано, предчувствуя ответную гадость и надеясь ее избежать, а все равно не успела первой в ванную. Смирившись, я плюнула и ушла еще подремать минут двадцать. Но когда Уинстон разбудил меня вновь — дверь в заветную комнату все еще оставалась закрыта. А мне уже было очень туда надо.
— Зан… Грейсон, открывай, я скоро опаздывать буду!
— Не слышу, вода шумит! — отозвались издевательски из-за двери.
Я прорычала себе под нос, но право на месть за ним признала. И подождала еще пять минут.
— Грейсон, имей совесть! Месть — местью, но не утром же перед занятиями!
— Что? Не слышно!
Ногти с отчаяньем заскрипели по косяку двери.
— Слышь, Темный пластилин, еще мгновение и я сама эту дверь вскрою! В отличие от тебя, я знаю, как обойти защиту на ней.
— Да вскрывай на здоровье, мне стесняться нечего, — прозвучало глухо и едва различимо.
— Грейсон… мать твою! Мне надо! — отчаянно краснея прорычала я, и правда готовясь прорываться в ванную комнату боем и выставить его оттуда хоть голым.
Почти сразу шум воды затих и дверь распахнулась, являя умытого и невозмутимого капитана, снова в этом ужасном бархатном халате.
— И не зачем так рычать, я как раз собирался выходить, — заметил он с непроницаемым лицом, но искорки в синих глазах его выдали — это было натуральное издевательство. Но мне уже было наплевать, лишь бы пустил уединиться.
Так что едва парень посторонился в дверном проеме, как я рванула внутрь, чтобы тут же застыть, сделав лишь шаг внутрь.
— Ты что тут делал?
Пол залит водой, аж хлюпало под тапочками (только теперь заметила, что сам Зануда был предусмотрительно бос), зеркало все обляпано, на раковине остались ошметки пены.
— Брился, зубы чистил — обычные утренние дела, — дернул Зануда плечом и удалился.
— А такое чувство, как будто битву с кракеном в раковине разыгрывал.
Но, как и я прошлым вечером, парень предпочел сделать вид, что не услышал моей реплики. И я поняла — война за ванную комнату только началась.
Конечно, после всего этого, на завтрак я прибежала последней, из-за чего едва успела перехватить пару бутербродов, да еще и на встречу с Вирой опоздала. Про то, чтобы узнать, как сообразить ей пропуск на преподавательскую территорию я тоже благополучно забыла — дырявая голова. Впрочем, после начала занятий я вовсе все выбросила из головы.
Учеба не стала брать себе разгон, чтобы немного растрясти сонных после каникул студентов, а сразу навалилась ворохом заданий. Планы занятий на семестр по всем предметам, перечни литературы, темы для рефератов и контрольных, и, в конце концов, сами лекции. Я едва успела перебросится парой фраз с Альвиной в перерывах. Девушка любезно поделилась информацией о некоторых преподавателях, с которыми уже успела столкнуться в учебе, и посоветовать, на что стоит обращать особое внимание. И да, опять пыталась выяснить, в каком же общежитии обосновалась я, чтобы скооперироваться в учебе. Пришлось отговориться, что меня поселили в другой корпус, к подруге, потому что мест не хватало. А там, думаю, если что Вира меня прикроет. Можно и правда иногда собираться у нее с заданиями, против она точно не будет. Если, конечно, у меня вообще будет время на это.
Назойливые фанатки продолжали заглядывать к нам в кабинет, чтобы удостовериться, что среди заучек потенциальной соперницы за сердца университетских звезд не наблюдается, но их стало поменьше. А вот с Вирой я за день больше и не увиделась — ведь после занятий сразу побежала переодеваться, быстро перекусить и на тренировку. А там снова — сначала мучения с шестом от капитана, а после разбор заклинаний с его подручными.
Такой заколдованной круговертью пролетела вся первая учебная неделя. Утренняя битва за ванну, короткая прогулка с подругой до корпуса, попытка выплыть из океана новой информации на занятиях, выматывающая тренировка, вечерняя битва за ванну, и разгребание навалившихся на меня заданий до поздней ночи. А на следующий день все по новой.
Пожалуй, только глупая война с капитаном за территорию и поддерживала во мне задор к концу недели. Пусть мелочно и нелепо, но она немного разгоняла кровь и проясняла сознание от вороха новой академической и боевой информации, заставляя чувствовать, что я все же живу, а не только существую ради учебы и тренировок. Я продолжала сыпать волосами, Зануда оставлял мокрые полотенца, которые я вечно путала со своими. Я перетащила в ванну ворох баночек с косметикой: кремами, шампунями и прочим, стремясь занять все ровные поверхности, он систематически ронял их на пол или в раковину. Я занимала ванну на час по вечерам, он мотал мне нервы по утрам. В общем, жили мы весело, не давая друг другу заплесневеть от скуки.