К тому времени, как противник объявился на границе подвластной мне территории все уже было готово. Мои малыши вдоволь распахали поле под ногами и теперь затаились в разных уголках, ожидая приказа. Сама я тоже спряталась, но несмотря на то, что укрытие было надежным, заметить меня точно было нельзя, удобства в нем было ноль. Честно, я уже надеялась, чтобы кто-то поскорее пришел, чтобы вылезти отсюда — темно, адски холодно, тесно, дышать нечем. Уж на что я никогда не страдала клаустрофобией, но сердечко все же стучало нервно. Зато адреналин хоть грел немного.
Приближение противника я заметила благодаря «глазу земли». Пусть зрение мне сейчас было недоступно, но вибрация от шагов по земле распространяется далеко, да и мои маленькие големы к этому тоже чувствительны. А учитывая, что шаги своих сокомандников я успела заучить, сомнений не было — ко мне явился кто-то чужой. И, естественно, замер где-то на границе моей ловушки.
Это было очевидно — я бы тоже с опаской на этот перелопаченный снег смотрела. Особенно, когда в противниках у тебя маг земли. Вот только присматриваться он может сколько угодно — магией от поля не фонит от слова совсем, ведь прорытые кротами туннели, сделаны лапами, пусть и не живых существ. А сами големы довольно слабы, да и спрятались по моему приказу поглубже.
Новоприбывший на границе простоял недолго. Нервно потоптался на месте — вот он флаг, казалось бы, протяни руку и победа твоя. Если бы не запрет на применение магии по отношению к самому флагу, он бы давно его воздушной петлей дернул. Но нет, заветную победу можно вырвать только голыми рученьками, а значит, ему придется или решиться и шагнуть в подозрительный круг или…
Вес незнакомца внезапно пропал, перестав беспокоить землю.
…или воспользоваться левитацией.
Впору сказать спасибо Зануде за тот урок. Ведь именно после него, я со всей дотошностью изучила все нюансы левитации и способы с ней бороться. И естественно нашла.
К слову, весьма немногие знают, что все магически созданные сущности и существа, весьма чувствительны к магии. К любой магии.
Короткий приказ, мои големы ожили и рванули на всей скорости к поверхности, ведомые внутренней чуйкой на магию. И буквально через пару мгновений, сквозь толщу снега до моих ушей донесся чудесный звук:
— Что за хрень⁈ Твою жеж…!
Итак, первый голем в своем прыжке, кажется, промахнулся, приземлился на землю и вновь вгрызся в нее, чтобы сделать небольшой круг, набрать скорость и выпрыгнуть заново. Второй… проклятье, разбит каким-то заклинанием. Третьи… отброшен. Что же ты такой верткий гад!
Повезло четвертому и пятому — похоже, они умудрились прыгнуть одновременно с разных сторон, и почти тут же подоспел и первый, набравший достаточную скорость.
— Ааааа! — раздался крик боли, когда кто-то из моих зверьков все же умудрился вцепиться крепкими когтями в вёрткого мага. И почти тут же матушку-землю сотрясла вибрация от приземления не самого легкого тела.
На самом деле весь фокус левитации в достаточном уровне владения магией и… предельной концентрации. А очень сложно быть сконцентрированным, когда тебе в разные части тела впиваются когти мелкой неведомой хрени.
И все же, падая маг умудрился приземлиться на ноги, а мне бы лучше его опрокинуть. Так что зверьков я не отозвала, а наоборот прибавила магии и тем самым энтузиазма.
— Сдохни, сдохни тварь! — сквозь зубы шипел воздушник, отбрасывая одного голема и следом разбивая другого. Но все же отступал под натиском маленьких, но очень вертких существ, пока не угодил ногой в кротовью нору.
— Да чтоб тебя! — с воплем полетел он на землю.
И как только я ощутила давление его тела на землю, на выдохе мгновенно выплела заклинание. Почва разверзлась и приняла в свои крепкие объятия отчаянно матерящегося воздушника, спеленав по самую голову.
И что мы имеем в итоге — я продрогла до костей, потому что земля жутко холодная, а я фактически сижу в окопе под самым флагом, три четверти резерва потрачены, половина големов повержена, зато противник обезврежен и… ну да, и я выпендрилась. Так в этом и был смысл — это же моя первая игра, мне нужно было всех впечатлить! И надеюсь, мне это удалось, хотя бы необычным подходом.
Пока парень наверху продолжал ругаться, я пыталась отдышаться от напряжения. Вот только расслабилась я зря. Не отмененное заклинание «глаза земли» подсказало, что ко мне приближается еще кто-то. Так… неужели Бабник, не справился со своей добычей?
Я тут же отдала приказ выжившим кротам спрятаться, а сама внимательно прислушалась к приближающимся шагам. Но облегченно выдохнуть меня заставили не они, а знакомый голос:
— Оба, это что за подснежник у нас пробился и расцвел?
— Да пошел ты, Дерион!
— Ага… видимо туда, откуда ты сумел только головой и пробиться, — хмыкнул Алекс в ответ. — Помолчи, а то я тебя лишу голоса насильно, просто вырубив окончательно. Ринри… ты где вообще?
— Зд-д-десь, — сипло крикнула я, впрочем, не спеша выбираться из укрытия. — Ты со своим разоб-б-брался, больше под-д-дарков нам не жд-д-дать?
Просто, если сейчас вылезу, то обратно уже точно не залезу.
— Где здесь? — недоуменно уточнил парень. — Да, я со своим закончил. Кстати, спасибо, он все же вляпался ногой в одну из твоих ям и удачно подставился под мой шест.
— От-т-тлично, а то я сов-в-всем окочен-н-нела.
Руки дрожали так, что надежды откопаться не было никакой. Поэтому я предпочла пожертвовать остатками резерва, но заставила землю подняться, пробивая прикрытие из снежного наста.
— Ты что, заживо себя закопала? — ошалело пробормотал Алекс, глядя на мое восстание.
— Укрытие над-д-дежнее, особенно от возд-д-ушника, и быть не может. Ну и сог-г-г-ласись выгляд-д-дело впечатляюще, — пробормотала дрожащими губами, отряхиваясь от снега.
— Не могу не согласится. Особенно меня впечатляет синюшный цвет твоей кожи, — заметил Бабник, глядя на меня с сочувствием. — Прям один в один восстание мертвеца, я было решил, что их некроматнишка сюда добрался.
Алекс сделал шаг в мою сторону, но я вовремя успела его остановить.
— С-с-стой, а то р-р-рядом с этим ляжешь, — шикнула ему. Вся земля вокруг перерыта, только так впишется ногой в кротовью нору, не хватало еще своих же покалечить.
Сил на земляное зрение уже не хватило, поэтому я просто призвала одного из големов и отдала короткий приказ:
— Веди.
Изрядно петляя, местами перепрыгивая, я все же добралась до зло сопящего соперника и возвышающегося над ним Алекса. С синяком на скуле и рассеченной бровью.
— П-п-позорище, — осуждающе ткнула ему ледяным пальцем прямо в синяк.
— Заигрался, — признал парень, поморщившись и перехватил мою ледяную ладонь. — Да и ты тоже.
— Это нечестно, — вдруг подал голос злющий воздушник у наших ног. — Земляной голем заклинание шестого уровня. Вас просто дисквалифицируют за его применение.
— Если бы это было так, то нас бы выкинуло едва она применила это заклинание, — фыркнул Бабник, ухмыльнувшись. — Бестолочь, столько играешь и не знаешь, как работает эта арена?
Свою неправоту парень быстро осознал и бросил растерянный взгляд на земляного крота, застывшего у моих ног.
— Тогда как же?
— Этот голем всего лишь второго уровня, — довольно оскалился Алекс. — И спасибо за это надо сказать нашему маленькому гению, — приобнял он за плечи, отчаянно хлюпающую носом и дрожащую меня. — Милашка, не правда ли?
Кого он окрестил милашкой — меня или земляного крота, я так и не успела уточнить.
— Игра окончена! — проревело у нас над головой.
Мир вокруг залил ослепительный свет. Иллюзия ледяного леса таяла, возвращая тепло. И вот уже через мгновение под ногами снова песок, на котором валялся злющий воздушник, а над головой беснуется толпа, вопя во все горло.
— И «Риот» виртуозно выигрывает это сражение! — объявил радостную весть назойливый ведущий.
Не то чтобы я сомневалась. Мы с Алексом обернулись — так и есть, на том конце поля небрежно прокручивал алый флаг в руках наш Темный пластилин.
Победа! Наша первая общая победа!
Которая, увы, стоило мне отмороженного носа и кончиков пальцев — одна из самых серьезных травм за все мое время игры. Да, Лига сразу дала понять, что это совершенно другой уровень.
— И что случилось с планом «выглядеть шикарно» при победе? — приблизившись, первым делом заметил Грейсон.
Протянув руку парень коснулся моей щеки и поморщился, осознав, насколько я ледяная. По крайней мере, я то точно ощутила, что руки у него горячие.
— Цветок тепличный, — вздохнул он, щелкнул пальцами и меня тут же окутало теплым воздухом. — Что мы с тобой будем через пару месяцев делать, когда зима начнется?
— Ут-т-теплять, — буркнула ему в ответ. — И в-в-вобще, кое-кто мог б-б-бы и поб-б-быстрее с сопер-р-рником разобраться. А говор-р-рил — делать нечего…
Зануда только распахнул рот, чтобы наверняка заявить мне что-то обидное, но был оборван Бабником.
— Если вы закончили флиртовать, то нам пора идти принимать поздравления от ректора.
— С ума сошел! — чуть сердце у меня не остановилось от этого заявления.
— Да, идемте, — совершенно невозмутимо откликнулся этот Темный пластилин. Клянусь, едва сдержалась, чтобы не вцепиться в него и не потребовать срочного опровержения. Решив, что отомщу ему, да и Бабнику за этот поклеп и почти оскорбление позже, я сделала шаг вслед за своей командой… и тут же замерла, оглушенная внезапным осознанием. И почти тут же сорвалась на бег вслед за парнями.
— Скажи мне, что трансляцию уже отключили! — взмолилась я, ухватив за рукав Нея, шедшего последним.
— Да, как только игра закончилась, — недоуменно глянул он на меня.
— Фух…
Значит, пока еще живу, трибуны возмутительного комментария от Бабника не слышали. Мысль обрадовала и даже немного согрела, так что дальше я пошла куда бодрее. Чтобы через пару шагов снова застыть, чуть не застонав в слух от отчаянья — пусть нас и не слышали, но весь стадион видел, как Зануда ко мне свои лапы тянул! А я и вовремя ему по ним надавать не успела, не иначе как все мозги на арене отморозила.