— Ты так и будешь через шаг спотыкаться? — прозвучало недовольное рядом — пока я напряженно размышляла, Грейсон успел вернуться ко мне. — Ноги совсем что ли отморозила? Хочешь еще на чужой шее покататься? — и снова протянул ко мне руки, бессмертный!
— Нет, я сама! — отскочила я, от испуга даже перестав заикаться. И не дожидаясь очередных посягательств, резво побежала вслед за парнями. Не дай боги и правда попытается на руки взять да еще на глазах у всего стадиона!
Через ряды зрителей до ректорской трибуны я шла с легкой опаской — вдруг кто-нибудь кинется мне сразу мстить за непозволительную близость к капитану. Но либо я преувеличила опасность безумных фанаток, либо победа любимой команды радовала всех куда больше.
Поздравляя нас с победой ректор был довольно сдержан, в отличии от магистра Авендора — вот он откровенно улыбался — конечно, это ведь он меня нашел и притащил сюда. Тренер тоже выглядел довольным. Наш, а вот тренер противников являл собой весьма кислую рожу. Как и его команда. Особенно капитан — он явно не ожидал, что его уложит на лопатки мелкая девчонка. Я бы сказала, что проигрыш в первой игре сезона дался нашим противникам тяжело. И «дружественное» пожатие рук после игры вышло… ну, скажем, не совсем чтобы уж дружественным.
— Грейсон, ты как всегда припас туз в рукаве, не так ли? — тихо процедил капитан противников, пожимая руку Грею рядом.
— Разве? Мне казалось, что я открытая книга. Только глухой не слышал, что новичок нашей команды — девушка.
— Да… Стоило сразу понять, что просто так ты бы ее не взял, — достался мне оценивающий взгляд.
Тут настала очередь и нам пожать руки. Честно, я уже опасалась, что он сейчас специально попытается мне пальцы переломать. Но к счастью, капитан Кростона оказался сдержаннее, чем мне думалось, и руку мою сжал вполне аккуратно.
— Я запомнил тебя, Ринри, — прошептал он, чуть наклонившись ко мне. — И если нам доведется встретиться на арене вновь, то уже не стану недооценивать. Не надейся на легкую победу в следующий раз.
— Не надо искать себе оправданий, — хмыкнула я в ответ, отнимая руку.
— Эй, Вальрес, а мне руку пожать не хочешь? — отвлек капитана от меня Алекс.
— Тебе я всегда хочу только врезать, — оскалился парень в ответ, но отступил от меня, и руку Бабнику пожал. — Может, если у тебя будет кривой нос, девушки перестанут на тебя так вешаться?
— Думаешь тогда тебе хоть что-то перепадет? Даже не рассчитывай, хоть все лицо мне разобьешь, женщины все равно предпочтут меня. Просто я хорош независимо от своего внешнего вида, — широко и весьма нахально улыбнулся Алекс.
— Выбить бы тебе зубы, — процедил капитан противников и перешел жать руку Милашу.
Остальные члены его команды распрощались с нами молча. А вот тренер их не промолчал. Уже когда мы покидали ректорскую трибуну под овации стадиона, краем уха я уловила их разговор с Фером.
— Рискованно играешь, Фер. Не боишься, что твои ребята вылетят? Земляной голем заклинание более высокого порядка, это все знают. А то что создала на поле твоя девчонка, определенно было големом. Как думешь, что будет, если кто-нибудь усомниться в справедливости сегодняшних результатов и подаст жалобу в комитет?
— Думаю, что он лишь выставит себя идиотом, — хмыкнул наш тренер в ответ. — Раз за столько лет работы так и не выяснил, по какому принципу работает игровая арена. Если одна команда оказалась лучше другой, это не значит, что нужно искать подвохи. Да и не думаю, что хоть у кого-то возникнут сомнения в результатах…
А дальше я, увы, уже ничего не слышала. Но одно после всех этих разговоров я для себя уяснила ясно — Высшая Лига это настоящий змеюшник, где все друг другу улыбаются, но говорят гадости и мечтают выкинуть из турнирной таблицы. И я в это змеиное гнездо влезла. Да уж, я определенно плохо себе представляла, на что подписываюсь и в какую цену может встать желание получить диплом престижного университета.
— Чего загрустила, Мелкая? — обнял меня за плечи Алекс. — Это же твоя первая победа в лиге — выше нос, — щелкнул он меня по этому самому носу.
Я глянула на его самодовольное лицо, перевела взгляд на как всегда уверенно непробиваемого Грейсона и спокойного-улыбчивого Нея, идущих чуть впереди, и подумала: «Возможно, все будет не так и плохо. По крайней мере, у меня есть надежная поддержка».
— Оценила перспективы дальнейшего сотрудничества с вами, — вздохнула я, увидев, что Алекс и правда ожидает моего ответа.
— И впечатлилась? — довольно подмигнул он.
— Ужаснулась.
Как рядом оказалась еще компания парней я даже не заметила, но вот тема, на которую они заговорили заставила меня не просто обратить на них внимание, но и насторожиться.
— Хей, Грей, красивая победа, — хлопнул по плечу Зануду незнакомый блондин в кричаще дорогой одежде (уж я-то благодаря Вире такое с первого взгляда могла определить) и подмигнул… только почему-то мне, а не своему другу. — Хотя не то чтобы кто-то из нас сомневался в ней. Правда, парни?
— Ты раз пять уточнил на кого мы собираемся делать ставку и сколько, прежде чем поставил сам, — сдал друга подошедший рыжий.
— И стоит признать, что сомневались многие, — хмыкнул еще один внезапно объявившийся рядом с Алексом очень высокий брюнет. Серьезно, я ему до плеча наверное только в прыжке достану. Аж страшно находится рядом.
— Зато мы и выиграли больше, — ухмыльнулся рыжий.
— Так что, куда завалимся праздновать, Грей? — уже пришел в себя богатей. — Заодно познакомишь нас, наконец, со своим секретным оружием, — снова достался мне пристальный взгляд и улыбка. — Ты долго прятал от нас свою любительницу блинчиков.
С трудом сдержалась, чтобы не закрыть лицо руками. Боги, какой позор, наш разговор и правда слышал весь стадион. Ну почему никто раньше не упомянул про эту трансляцию?
— Потому и прятал, Джейк, что ты известное трепло, и «секретным» бы она оставалась недолго, — заметил Грейсон, бросив на меня какой-то странный взгляд.
— Ну а теперь уже поздно прятать, все и так про нее узнали, — улыбнулся мне теперь высоченный брюнет, заставляя запаниковать. — И думаю, всем не терпится познакомиться с ней поближе.
Только не это… Честно, даже голова сразу разболелась от этой мысли. Да и не только голова…
— Никаких «ближе» парни, — сразу посуровел Зануда. — Сразу предупреждаю — только протяните к ней лапы. Я вас придурков знаю, поэтому нашу Мелкую никому из вас не доверю. Нам еще турнир выигрывать…
— Оооо, она уже ваша, — как-то уж совсем пошло подмигнул мне блондин. Решено — он мне не нравится.
— Наша, — столь же серьезно подтвердил Алекс, все еще обнимая меня. — Потому лапы прочь от нашего маленького гения. Мы ей кого поприличнее найдем. Потом, когда кубок выиграем.
Так… еще пара слов, и я уже не буду уверена, кого захочу придушить первыми — свежеобъявившихся идиотов или своих родных. В такие моменты мне как никогда не хватает Виры — вот уж кто умеет отбривать наглецов.
— Для себя что ли бережете? — хмыкнул рыжий.
Кажется, сегодня все мужики вокруг решили испытать мое терпение.
— Так, вы чего пришли, про вечеринку уточнить? Так все как всегда, встречаемся в «Стихиях» через час, — вмешался Грейсон. — А сейчас свалите, нам нужно скорее во внутренние коридоры уйти, пока толпа не очухалась и не полезла тоже общаться и автографы просить.
Заявив это, капитан ухватил меня за руку и быстро потянул за собой. Вовремя — люди на трибунах рядом, где нас перехватили парни, и правда как-то зашевелились, явно собираясь атаковать своих кумиров. Хорошо, что Зануда решил рвануть с места, да и парни не отставали.
— Еще поболтаем, любительница блинчиков! — донеслось мне в спину, прежде чем мы нырнули в один из внутренних коридоров стадиона, скрываясь от толпы фанатов.
— Фух, успели, — выдохнул Алекс, плотно закрывая за нами дверь. — Теперь быстренько до портала, переоденемся и зажигать!
— Так, вот про последнее я вообще не поняла, — сипло подала я голос, не забыв вырвать свою руку из крепкой хватки Грейсона. — Какая еще вечеринка?
— Обыкновенная, в честь нашей победы, — пожал плечами капитан, двинувшись по коридору дальше. — Соберуться все наши знакомые — просто пообщаться, выпить, немного расслабиться. Вира, кстати, сказала, что будет ждать тебя там. И что-то про то, что платье она оставила для тебя в шкафу.
Серьезно? Я в шоке. Лучшая подруга с этими парнями теперь разговаривает больше, чем со мной! Почему она через Зануду мне указания по одежде передает? Почему вообще сейчас выясняется про какое-то платье и вечеринку, про которую я не знала?
— А обязательно идти?
Грей на мгновение замер посреди коридора, а после медленно повернулся ко мне, прожигая взглядом.
— Кажется, кое-кто обещал нам, что перестанет прятаться после нашей победы…
— Да причем тут это, — поморщилась я.
— А в чем тогда дело? — тоже не слишком довольно уточнил Алекс. И даже Ней смотрел на меня с неодобрением — вот уже не ожидала от Милаша осуждения!
— Дело в том, что я перенервничала, устала, промерзла до костей и у меня уже ноет горло. А еще в том, что ваши друзья — придурки. Так что меньше всего мне хочется ближайшие пару часов провести в шумной пьяной толпе, отбиваясь от поползновений ваших друзей и жаждущих удушить меня фанаток. Я хочу просто выпить горячего чая, завернуться в одеяло и поспать, — ответила я им раздраженно.
Пару мгновений висела опешившая тишина, а потом мне на лоб легла рука Милаша, оказавшегося ближе всех.
— Ребят, походу у нее и правда температура.
— Делаааа, — потянул расстроенно Алекс.
— И правда, южный цветочек, — вздохнул Грейсон. — Что мы с тобой зимой будем делать…
— Греть, — хлюпнула я носом. — Идемте уже, а?
Что сказать, обратно домой меня и правда после этого заявления доставили быстро. Мало того, парни еще и заварили мне огромный чайник какого-то лечебного сбора и вытащили откуда-то целую банку меда и еще одну варенья.