Я была не слишком избалована ухаживаниями, и теперь уже почти не помнилось, как у нас все начиналось с Зейном. Тем более, что и начинали мы общаться, как ученик и учитель, а потом, я словно привыкла к тому, что он все время рядом. Привыкла к его восхищению моим талантом к сложным схемам и их упрощению, хотя теперь я начинаю думать, что оно было притворным. Судя по его последним словам, мое умничанье бывшего изрядно раздражало, несмотря на то, что именно благодаря ему он пробился в лигу. Нет, были, конечно, и всякие милые жесты — букетики цветов, комплименты, приглашения на ярмарку в городе или в кафе. Но все же большая часть нашего общения сводилась к каким-то учебным или тренировочным моментам.
И вот тут скрывается очередное пугающее меня сходство — с Грем мы тоже считай начали общаться вынужденно. Днями напролет мы вместе учимся, тренируемся и просто живем — так может это все дело привычки? Нет, я не думала, что Грейсон просто решил со мной поиграть и разнообразить себе последний семестр университета. Но правда ли он сам разобрался в своих чувствах, а не принял их за что-то другое?
Так много вопросов, а решения нет. Единственное, что я могу признать — я и правда трушу. Боюсь разрушить то хрупкое равновесие, что установилось в нашем доме. Жить и тренироваться с парнями оказалось неожиданно весело и интересно. У меня никогда не было особо много друзей. Последние годы я общалась только с Вирой и с Зейном, да еще с парой знакомых из академии, но никогда не была с ними близка. А с парнями, сейчас я чувствовала себя почти семьей. И мне не хотелось разрушить эту атмосферу уюта, царившую между всеми нами. Но в то же время, в глубине души, я хотела попробовать… Что уж тут спорить, как когда-то сказала Вира — Грейсон, это лучшее, о чем я когда-либо могла мечтать, несмотря на все его самодовольство. И даже не имея близких отношений, я чувствовала его заботу и поддержку в мелочах, чего никогда не ощущалось с Зейном. Боюсь, возьмись Зануда за дело всерьез я и вовсе потеряю голову. Хотя не представляю себе, чтобы Грей взялся задаривать меня цветами и комплиментами… Скорее он будет лезть целоваться и подспудно издеваться надо мной.
Так весь день и промаявшись, но ничего толком не решив, я просто уснула. А на следующий день был праздник.
— Вставай засоня, ты одна еще дрыхнешь! — настойчиво тормошили меня, пытаясь вырыть из-под двух одеял, под которыми я пряталась от утренней прохлады.
— Уйди, у меня выходной! — вяло отбрыкивалась я ногами, не желая выползать из уютного тепла.
— Ринри, ну хватит уже подушку давить! Дел невпроворот, нам надо к празднику готовиться!
— К какому еще празднику? — тут же испуганно подскочила я на кровати и вытаращилась на подругу. — Только не говори, что Алекс уговорил вас устроить очередную вечеринку? Я не пойду! — вновь попыталась спрятаться. Хватит с меня, на развлекалась уже.
— Да не будет никакой вечеринки, — с раздражением закатила глаза подруга, не дав мне укрыться. — Но отпраздновать перелом года мы же можем? Просто посидим все вместе, подурачимся, поболтаем. Только твоя команда и мы с тобой, так что не нужно паники.
Я облегченно выдохнула, и только тогда с удивлением отметила и непривычно «домашний» вид подруги. Простые брюки, пестрый свитер с дурацким рисунком из оленей, обычно всегда уложенные волосы собраны в небрежный куцый хвостик, а лицо и вовсе не накрашено, из-за чего Вира выглядела непривычно бледненькой и даже немного блеклой. Что же, судя по всему, сегодня подруга решила расслабиться и сбросить все маски, а значит лишних гостей и правда не предвиделось. Обычно в таком виде она рисковала показываться лишь наедине со мной во время отдыха, подальше от шумной толпы и чужих взглядов. Кажется, не только я уже воспринимала парней своими, раз «Ледяная королева» не побоялась продемонстрировать свой неидеальный вид.
— А про какую подготовку ты тогда говорила? — пробормотала я, сонно потирая глаза, уже успокоившись, что никакой шумихи не будет.
— Ну ты даешь, подруга, — хмыкнула Вира, поднимаясь с кровати, — про самую обычную — кухонную! Поднимайся давай, Тетушка уже всех к делу пристраивает, кого прибираться, а кого в помощь готовить. Пожалей женщину, ей еще дома потом тоже самое делать. Если все подключимся к готовке, то за пару часов справимся, и отпустим ее пораньше. Так что одевайся, умывайся и вперед на трудовой подвиг, — выдала мне подруга и скрылась за дверью.
Вот тогда я очнулась — действительно, что это я расслабилась, зарылась в свои переживания и забыла про обыкновенные бытовые радости и печали. Сегодня же праздник, который все хотят провести с родными, и наша заботливая госпожа Навира не исключение. И в тоже время, понятно, что она не бросит дурных студентов голодать в такой день. Вот только приготовить маленький пир на трех здоровых лбов с незаурядным аппетитом и двух маленьких девушек не так уж просто и быстро. Естественно, что все решили помочь. Так что и мне не стоит отставать. Быстренько собравшись я поспешила выскочить к остальным.
— Всем утра и с наступающим! — бросила, спеша мимо уже собравшейся за столом компании в ванну умыться.
— С добрым утром, Рионария, — мягко улыбнулась мне уже крутившаяся у плиты Тетушка. — Давай скорее завтракать, только тебя ждут.
— Я мигом!
Вернулась и правда быстро. Единственное свободное место оказалось рядом с Греем (кто бы сомневался). Но в это праздничное утро, Зануда был тих и светел, так что завтрак прошел мирно и все еще немного сонно для всех нас. Ну а после день завертелся.
Грея с Алексом отправили в магазин за недостающими продуктами для вечера, Нея, как лучшего в бытовых заклинаниях, отправили наводить блеск на дом, ну а я с Вирой и Тетушкой засели на кухне, всерьез взявшись за готовку. Под внимательным руководством госпожи Навиры мы мыли, чистили, нарезали, жарили, варили и делали еще с десяток разных вещей, умудряясь не мешаться друг другу на довольно небольшой кухне.
Пока мы крутились с готовкой, я успела уловить момент, чтобы потрясти подругу.
— А почему ты не поехала домой? У вас всегда праздник большой устраивают.
Подруга и меня каждый год приглашала отпраздновать с ее семьей. Но мне хватило и одной пробы, чтобы понять, что это не мой формат праздника.
— Не хочу, — скривила нос Вира, старательно нарезая морковку. — Опять куча незнакомых гостей, необходимость держать вид перед ними, лишнего слова не скажи, улыбайся всем. Плюс еще наверняка родители очередного кандидата в женихи притащат. Нет уж, не надо мне такого праздника. У вас тут наверняка веселее будет, — хмыкнув, бросила она на меня косой насмешливый взгляд.
— Ясно, — с сочувствием потянула я. — Смотри тогда только не рычи, когда Алекс к тебе подкатывать будет. Пожалей парня.
— Не буду, не переживай, — как-то совсем тихо ответила она, а я заподозрила неладное.
— Что у вас случилось после приема?
— Мы… поговорили, — непривычно скупо ответила подруга. — Кажется, он меня простил за грубость.
— Но это же не все? — проницательно уточнила у нее.
— Не все. Но все я расскажу, если ты расскажешь тоже, — ухмыльнулась она.
— Что?
— Что случилось у тебя с Греем? Потому что ты от него показательно отворачивалась все утро, а вот он наоборот, как-то излишне радостно на тебя косился, — достался мне любопытный взгляд.
— Кхмм… — тут же смутилась я и вернулась к горе нечищеной картошки передо мной. — Не хочешь говорить и не надо. Вовсе мне не интересно, до чего вы там с Алексом договорились.
— Ну-ну, — рассмеялась в ответ Вира. — Так я и знала, что все к этому придет.
Я ничего не ответила, и мы снова сконцентрировались к готовке. Когда парни вернулись их тоже привлекли к этому нелегкому делу, и что удивительно, они не возражали. Зато такими темпами уже к обеду холодный шкаф был забит приготовленными блюдами и заготовками, которые останется только разогреть в нудный момент к самому вечеру.
Тетушку мы провожали все вместе. Парни даже вручили ей коробку с каким-то подарком, тем самым растрогав женщину чуть ли не до слез, а Алекс еще заказал частный магиль, чтобы мгновенно домчать до дома.
— Я не приготовила никаких подарков, — со стыдом призналась я, когда за доброй женщиной, что так искренне заботилась о нас, закрылась дверь. — Вообще из головы вылетело.
— Никто не готовил, — успокоил меня Ней, отмахнувшись. — Мы каждый раз к празднику Перелома доползаем в таком состоянии, что не до подарков. Да и этот парни купили только сейчас, когда за продуктами поехали.
— А я приготовила, — неожиданно подала голос Вира. И тут же заслужила наши укоризненные взгляды. — Что? У меня в отличии от вас достаточно свободного времени было, так что смиритесь. Тем более это общие, ничего не значащие подарки.
— Так, ну с общей подготовкой мы закончили, — немного задумчиво потянул Грей. — Так чем займемся до вечера?
Его взгляд прошелся по лицам друзей и остановился на мне. Внимательный такой взгляд, практически говорящий…
— Пойдемте погуляем, — даже излишне бодро предложила я. — Погода вроде неплохая. Времени до вечера еще полно.
И неожиданно, все согласились. Правда, довольно быстро, обычная прогулка превратилась у нас в настоящую снежную битву «парни против девчонок». Естественно, поначалу мы с Вирой сильно уступали. Две девчонки с теоретических специальностей, против трех парней с боевых специальностей, да еще и с годами практики в игре. Конечно, нас чуть ли не завалило снежками в первые же минуты. Вот только парни рано радовались победе. Под прикрытием верной подруги я быстренько расчертила на снегу схемку, и уже через пять минут парни улепетывали от огромных снежных шаров, уверенно преследующих их и успешно отражающих чужую магию. Но игра все же закончилась ничьей — парни оказались слишком заняты разборками с ожившими снежками, чтобы одолеть нас, но и мои шары не настигли их — опытные игроки умудрились увернуться в нужный момент, разбив снежные комки об деревья.