За это время мы успели набегаться, извозиться в снеге и даже немного промерзнуть, поэтому вернулись домой, чтобы греться и закончить приготовления к вечеру. А после был настоящий праздник.
Честно говоря, за весь вечер я больше ни разу не вспомнила о своих переживаниях и каких-то возможных проблемах, а просто наслаждалась компанией и едой. Мы болтали, смеялись, играли в разные настольные игры, которые и оказались подарком от Виры. И в такой вот странной компанией всем нам было удивительно уютно. Мы не вспоминали про незаконченные разговоры и не выясненные отношения, не думали про приближающиеся игры и финал, про выпуск и все, что будет дальше. Просто радовались этому моменту. А потом, за несколько минут до самого Перелома года, парни неожиданно погнали нас на улицу.
— И что мы тут делаем? — шмыгнув носом, неуверенно уточнила я, кутаясь в шубу Виры, когда мы застыли на заднем дворе дома и уже минут пять просто чего-то ожидали.
— Я что-то тоже не поняла, — присоединилась к моему недоумению подруга, хмуро поглядывая на парней.
— Терпение, королева, сейчас все будет, — хмыкнул Алекс, подойдя ближе к ней и подмигнув.
И тут… небо над академией вдруг вспыхнуло яркими разноцветными огнями, в следующее мгновение сложившиеся в цифру… десять. Быстро сменившуюся девяткой, затем восьмеркой…
— Что это? — круглыми глазами наблюдала я, за световым отсчетом в небе.
— Немногие обычно остаются здесь на каникулы и поэтому не знают, — обняв меня сзади, заметил Грей. — Но вообще-то, преподаватели и ректор, тоже любят отпраздновать и делают это с размахом.
— Это?
— Настоящее шоу от одних из лучших магов страны, — хмыкнул парень, и крепче сжав на мне руки, устроил подбородок у меня на макушке. — Наслаждайся, Мелкая, и не забудь загадать желание.
Если бы я еще про него вспомнила… Как только цифры отсчитали до ноля, обозначив миг окончания старого года и начала нового, в небе началось настоящее представление. Сотворенные магией, там разворачивались целые истории и легенды, появлялись духи разных стихий, и рассказывалось, как первые маги обуздывали эти силы. Это было настолько красочно и невероятно, что я забыла про все вокруг, про то, что из объятий наглого капитана нужно вырваться, и уж точно про какое-то желание. И еще несколько мгновений после того, как небо над нами потухло, я не могла прийти в себя.
— С праздником перелома года, Ри, — выдохнул мне в ухо Грейсон.
— С праздником, — машинально отозвалась я, все еще завороженная только что закончившимся представлением.
— Загадала желание? — с насмешкой уточнил парень, поняв, что я еще не совсем в адеквате.
— Не успела.
— А что хотела загадать?
— Конечно, нашу победу, — почти с возмущением развернулась к нему. — А что, ты загадал что-то другое?
— С победой мы и сами справимся, — как всегда самоуверенно заявил парень. — А я и правда загадал другое. То, с чем сам могу и не справится…
Спрашивать, что именно, под этим пристальным взглядом я не решилась.
— Держи подарок, — внезапно сунул он мне под нос небольшую коробочку.
— Вы же сказали никаких подарков! — чуть ли не расстроено заметила ему.
— Этот не на перелом года. А так, просто… Давно уже лежал и ждал удобного момента.
Я даже не успела отказаться, как парень открыл коробочку. Ия зависла, рассматривая подарок внутри. Это оказался серебряный браслет из крупных звеньев с несколькими подвесками. Ворон, базовая пентаграмма, официальный греб «Магической битвы», цветок ринрилии, как на кулоне, что он подарил мне ранее, и искрящийся камешек синего цвета. Такого же, как глаза нашего капитана.
— Ты примешь его? — с необычной серьезностью спросил у меня Грейсон.
А я как завороженная пялилась в его глаза и чувствовала, что безнадежно проигрываю эту битву.
— Но… мне нечего подарить тебе в ответ…
— Ты уже подарила, — улыбнулся парень.
— Что?
— Надежду. И возможность.
И взгляд такой, что другого варианта ответа и не остается.
— Приму, — прошептала я, забирая из его руки коробочку. А после приподнявшись на носочки, коснулась холодными губами его щеки. — Спасибо.
— Идемте уже греться, — окликнул нас Алекс, вырывая из какого-то транса, где мы словно оказались только вдвоем. — Холодно, и у нас еще сладкое не вскрыто.
Известный сладкоежка Бабник, приобняв за плечи улыбающуюся Виру, повел ее внутрь дома, и мы с Греем переглянувшись, пошли следом. Лишь Ней ненадолго задержался, вглядываясь в пустое небо над головой, но быстро присоединился к нам. И мы продолжили праздновать.
Утро началось поздно, даже для такой засони, как я. Что удивительно, обычно ранняя пташки Вира, что осталась ночевать со мной, в этот раз тоже давила подушку до последнего. В итоге, изрядно помятые и почти непроснувшиеся, мы вновь собрались за общим столом, чтобы позавтракать, почти к обеду.
— Предлагаю сегодня съездить в город, посмотреть на городскую площадь, — зевая заметил Алекс, протянув Вире кружку с чаем, и уже после наливая себе. — Обычно там каждый год что-нибудь интересное устраивают, а у нас с завтрашнего дня возвращение капитана-тирана и тренировок.
— Можно, — задумчиво кивнул от самый капитан-тиран, — если остальные не против.
— Я за, — тут же отозвалась уже бодрая подруга.
Ней тоже кивнул и взгляды обратились ко мне.
— А я еще не до конца проснулась, чтобы решить, — буркнула в ответ.
Но по итогу все решили, что мы все равно поедем, не став дожидаться моего мнения. Зато под бурные обсуждения планов на день, я успела прокрасться к холодильному шкафу и изъять оттуда последний кусок торта, оставшийся с прошлого вечера. В нашем доме было два сладкоежки — я и Бабник, и эту битву я не собиралась проигрывать. Но кто бы знал, что в нее решит вмешаться третий.
— Вообще-то это мой кусок, Ри, — хмыкнул Грей, стоило мне усесться рядом.
— Ничего не знаю, — решительно взялась я за ложечку.
— Серьезно, я вчера не ел.
— Ты все равно не любишь сладкое, — насторожилась я.
— Ну и что. Сладкое вот не люблю, а об этом куске я может всю ночь мечтал, — коварно усмехнулся он, а рука медленно поползла по столу в сторону тарелки с тортом. Моя в ответ начала потихоньку ее отодвигать. — Вот лежал и снилось мне, какой он нежный, мягкий, вкусный, как будет таять на языке… И я во сне прямо слюной изошелся в мечтаниях…
Я покраснела под его взглядом, подумав почему-то вовсе не о торте. А потом заметила, что рука его почти добралась до сладости и поспешила подскочить, забирая с собой тарелку.
— Не дождешься, — заметила возмущенно, поняв, что меня банально отвлекали. — И вообще, ты мне должен!
— За что?
— За поруганные честь и достоинство!
— Так я пока еще не успел их поругать, ты же не далась, — хмыкнул он.
Я покраснела еще сильнее, а Вира за столом спрятала лицо в ладонях, пытаясь скрыть смех.
— Детский сад, — покачал головой Ней, сидящий рядом.
Но даже понимая это, я не собиралась сдаваться.
— Нет уж!
— Я же все равно отниму.
Грей медленно поднялся с места. Я только дернулась, чтобы отскочить, а меня уже поймали со спины, только и успела руку со вкусняшкой вперед подальше вытянуть.
— Не отдам! Мне нужен заряд сахара, если вы меня потащите куда-то гулять.
— Это же несправедливо, Мелкая, это мой кусок, — явно издеваясь, Грей продолжал делать вид, что пытается отобрать тарелку, (что с его длинными руками не было бы большой проблемой), по факту, просто же лапая меня. А я… сама продолжала эту глупую игру.
— Кажется, кто-то стучится в дверь, — едва вклинились в мое сознание слова Нея, ведь азарт перепалки был куда сильнее.
— Ну я же тебе нравлюсь, так сделай красивый жест, пожертвуй мне вкусняшку.
— А это точно подействует? Я уже много красивых жестов делал, а тебя все никак не проймет. Неужели, достаточно было всего лишь куска торта?
— А ты попробуй, и посмотрим!
— Нет уж, мне нужны гарантии…
— Ринри… кажется, это к тебе…
Нашу шуточную перепалку прервал какой-то неуверенный, но громкий голос Нея. Я выглянула из-под руки Грея, удивившись, кто бы это мог ко мне прийти сюда этим праздничными утром и застыла в ужасе.
— Папа и… мама?
Кажется, даже голос от страха сорвался в писк.
— Папа и мама? — ошеломленно повторили у меня над ухом.
В следующее мгновение я чуть не упала, потому что удерживающие меня руки Грейсона резко пропали, и парень даже отступил от меня на шаг, подняв их вверх, словно его боевые маги пришли задерживать за преступление.
Хотя… моя мама будет пострашнее, если не в настроении. А судя по ее лицу, настрой у нее точно был не лучший.
— Рионария, ты не хочешь нам кое-что объяснить? — холодно процедила Лорейна Варлей, поправив узкие очки на носу.
Невысокая, хрупкая, с короткой стрижкой светлых волос, в строгом плотном пальто, она даже просто стоя на пороге комнаты, производила впечатление, как будто на самом деле стоит за высокой кафедрой и сурово смотрит на нерадивых учеников. Впрочем, смотрела она на нас именно так.
— Милая, ну что ты так сразу с порога, — приобнял за плечи ее Риланд Варлей, чуть полноватый мужчина, едва выше супруги, с темными волосами и ярко-голубыми глазами, как у меня. — Поздоровались бы сначала, зашли нормально. Добрый день, ребята, с наступившем праздником вас.
У папы был немного другой преподавательский образ — этакого добродушного и приветливого, немного неуклюжего профессора. Вот только это не мешало ему злобствовать с той же мягкой улыбкой на лице во время семинаров, экзаменов и контрольных. Дружелюбность, это далеко не всегда отсутствие характера.
На приветствие мы ответили в разнобой. Я так и вовсе пропищала почти, все еще не понимая, что такого могло случится, чтобы родители сорвались ко мне на следующий же день после праздника. Тем более, что я уже предупреждала их, что не приеду на каникулы, потому что буду занята подготовкой. Не уточняла правда, что не к экзаменам, а к игре. Но в любом случае, мой настрой одобрили и пожелали мне удачной сдачи сессии. И все это случилось буквально три дня назад и никаких намеков на то, что мне собираются устроить «сюрприз», не было. Мои родители вообще не склоны к внезапности!