Показав язык ошарашенному врагу, я тут же ринулась под защиту окаменевшего куста с флагом, спасаясь от водяного шара — Милаш оказался не таким уж джентльменом в битве и ждать своего общения с дамой отдельно не стал. Правда, от повторного удара его отвлекли — с прочувственным матом его товарищ рядом, неудачно двинувшись, угодил в зыбучий песок и сразу провалился по самые колени. Тут хоть и земля, а все же направленность для мага не слишком подходящая — в такой почве больше воды. Вот и пришлось Милашу помогать другу, вытягивая лишнюю влагу и вытаскивая его за руку из плена. Меж тем, пока враги оказались заняты друг другом, я сплела энергетический контур очередной ловушки температур и из-под прикрытия куста послала его под ноги Милашу. Что удивительно — попала почти куда надо. Одной рукой вытягивая друга, а другой воду из песка у него под ногами, он сделал шаг назад — и тут же зашипел от боли, когда руку с шаром воды на ней, сковал лед. Он конечно водник, но лед считается другой стихией и с водой не дружит.
Теперь оба парня, проклиная меня, пытались выбраться из ловушек, а я прикидывала, чем еще могу испортить им жизнь. Как вдруг…
Резкий рывок за воротник рубашки и вот я уже вишу в воздухе, ощущая, как больно впивается воротник в горло.
— Ладно, Коротышка, будем считать, что ты нас впечатлила, — раздался голос позади.
А через мгновение я встретилась взглядом с синими насмешливыми глазами.
Как? Как он мог подобраться ко мне со спины? Да еще и сделать это совершенно бесшумно? Да там же не только ловушек, я и сигнальных контуров наставила, чтобы быть полностью уверенной в защите своего тыла. А он… просто взял и оказался у меня за спиной? Это же… просто невозможно! Никто не мог так сделать. Да он еще и выглядел подозрительно целым и довольным — ни одного синяка или царапины — да это просто оскорбительно!
Правда, на второй взгляд я все же заметила, что одежда его все же попачкана, да и голова тоже вся растрепалась. Но все равно, этого мало!
— Как? — пораженно прохрипела я, таращась на него круглыми глазами.
— Я подозревал что-то подобное, после того, как ты озвучила свою специализацию, — усмехнулся капитан, все же опуская меня на землю. — И не просто так выбрал воздух.
Я сначала нахмурилась, не поняв на что он намекает. А потом… осознала, что за время игры капитан вдруг почему вырос, и опустила взгляд вниз.
Проклятье, он владеет левитацией! Мало кто развивал магию воздуха до этого уровня, а этот Зануда вот смог! Конечно, он не попал в мои ловушки — они реагируют на прикосновение к энергетическим линиям — а он их просто перелетал! Мой промах, в следующий раз буду закладывать реакцию на изменение магического фона — тогда и на заклинание левитации сработает. И все же, пару раз, и он похоже попался. Но слишком мало, чтобы удовлетворить мою поцарапанную гордость.
— А ты действительно ценный кадр, Коротышка, — заметил капитан, с интересом рассматривая крепость из каменного куста вокруг заветного флага. — Нестандартный подход, оригинальная магия, да еще и скорость… Учитывая, сколько пентаграмм ты умудрилась на бегу рассчитать и разбросать вокруг — ты гений что ли? — хмыкнул он, обернувшись ко мне и рассматривая с интересом. — Идешь вперед программы? Сколько тебе лет, напомни?
— Я не гений, — вдохнула раздраженно — эти замечания мне уже надоели. — Мне двадцать два, как и всем поступившим на первый курс магистратуры. Просто… я хорошо разбираюсь в начертательной магии и у меня отличная память на ритуальные рисунки. Я несколько лет делала расчеты половине своей группы, поэтому мне не нужно ничего считать — готовые рисунки и формулы практически выбиты у меня в голове.
— Тоже не плохо, — задумчиво кивнул капитан. — И мне нравится твой творческий подход. Хорошо, я согласен, — решительно заявил он и широко улыбнулся мне, неожиданно вогнав в ступор — проклятье, а он красавчик! Неудивительно, что по нему фанатеет вся женская половина университета. Пока он смотрел на меня волком, готовым растерзать глотку забредшему ягненку, я как-то не замечала, что он симпатичный. Впрочем, я поспешила встряхнуть голову, отгоняя наваждение — все красавчики идут мимо. Знаем, плавали, мне проблемы не нужны. Да и с таким-то характером, никакое личико не спасет.
— В смысле согласен? — нахмурилась я. — Меня уже приняли в команду.
— Не совсем. Решение о том, кто будет играть в турнире принимаю я, и все еще могу взять вместо тебя кого-то из младшей команды. Но посмотрев на твою игру, я решил дать тебе шанс. У нас есть больше месяца, до первой официальной игры, чтобы натаскать тебя, и я согласен попробовать.
У меня глаза на лоб полезли от такой самоуверенности.
— А ты не многое на себя берешь?
— Нет, — ответил он мне строго. — Я капитан, и в случае проигрыша больше всех будут спрашивать с меня. Ты смогла меня впечатлить, но все же это еще не уровень турнира. Не слишком радуйся победе — мы расслабились и не восприняли тебя в серьез, наш промах. Но если бы играли серьезно, все было бы по-другому.
Я раздраженно закатила глаза, сложив руки на груди.
— Конечно, легче списать все на то, что вы «не старались», чем признать, что я просто хороша.
— Ты хороша, — неожиданно легко признал Зануда. — Но этого недостаточно для турнира, — тут же опустил меня на землю. — Я еще оценю твой уровень подготовки, но уже вижу, что с ближним боем у тебя будут проблемы. И еще не известно, как обстоят дела с остальными видами магии.
— Зачем мне это? Я вполне отлично справляюсь и с пентаграммами, — пожала плечами.
— Потому что это лига. Это совершенно другой уровень игры, которого ты пока себе не представляешь, — строго смотрели на меня невероятно синие глаза. — Но я смогу тебе это показать. И если повезет из тебя выйдет вполне сносная защита.
Я чуть ли не запыхтела от злости — сносная? Да я же практически их победила! Возмутиться не успела. Чуть нахмурившись, капитан вдруг сделал шаг ближе ко мне и навис сверху:
— У тебя очки без диоптрий? Зачем тогда их носишь? — потянулся он рукой, чтобы снять их с меня.
— Не твое дело, — быстро отпрянула я, про себя ругаясь, что он так быстро это вычислил.
— Эй, ребята, простите, что мешают вам флиртовать, но может уже закончим, а? — ворвался в наш разговор оклик Бабника.
Я оглянулась — парочка друзей так и застряла в тех ловушках: один в песке, а другой во льдах.
— Могли бы и сами выбраться, позорище, — крикнул им в ответ капитан. — Не стыдно — девчонка, еще даже в турнирную таблицу не попавшая, вас сделала.
— Эй, ну она же и Клауса уделала.
— То есть, ты себя с ним на один уровень ставишь? — вопросительно вскинул бровь Зануда и Бабник замолк. Видимо, предполагалось, что у него уровень выше.
Покачав головой, капитан отступил от меня, вновь активировал левитацию и приподнявшись повыше, выдернул флаг из середины кустовой крепости сверху. В тоже мгновение иллюзия вокруг нас начала таять, ослепляя светом арены, знаменуя конец игры.
— Ну вот, только свежее одел, — разочаровано заявил блондин, взявшись оттряхивать штанины, обляпанные мокрым песком. На Милаше рядом спешно таял лед, который от тоже стряхивал покрасневшими ладонями.
— Прости, — буркнула ему, чувствуя себя немного неуютно.
— Все нормально, — улыбнулся он мне. — Это же игра, и не такое бывает. Но ты нас удивила, Ринри.
— Да не то слово, — хохотнул Бабник, хлопнув друга по плечу, — Коротышка, еще никогда в жизни меня девушка так не отделывала.
— Верю. И не зови меня Коротышкой. Иначе столкновение с косяком станет для тебя обыденной вещью. Мы же вроде теперь в одном доме будем жить? Обещаю, что я на каждый дверной проем повешу то же заклинание иллюзии, что на деревьях здесь, и буду активировать по настроению, — сразу обозначила я границы своего терпения.
— Ух, такая маленькая и такая злая. А ты горячая штучка, — ничуть не смутившись рассмеялся блондин.
— Ну что скажешь, Грей? — раздался рядом голос тренера Фера, прежде чем я успела наобещать кары страшнее.
Зануда бросил на меня очередной оценивающий взгляд.
— Потенциал есть. А там… будет от него толк или нет, будем смотреть в процессе тренировок.
Странно, но это заявление тренера обрадовало — хотя я ничего хорошего в нем не заметила.
— Ну вот и отлично. Тогда на сегодня все. С расписанием тренировок решим все завтра, а сейчас, проводите девочку к дому — она ведь даже заселиться не успела.
— Тем более, что нам и самим не помешает переодеться, — хмыкнув, оглядел нашу компанию капитан — ведь среди них, только я и осталась чистенькой и незапятнанной, хоть какая-то радость.
— Ну что, идем соседка, устроим тебя, — попытался закинуть мне на плечо руку Бабник, но получив локтем под ребра, руки убрал. А после еще и схлопотал подзатыльник от Зануды.
— За что?
— Тронешь девчонку, сам полетишь из команды.
— Да я же по-братски!
— Хоть по-сестрински — я сказал, ты услышал.
— Да ты как всегда…!
— Идем Ринри, — отвлек меня от перепалки двух великовозрастных идиотов Милаш. — Привыкай, они все время так по мелочам цапаются. Это больше для развлечения, чем настоящая ссора. И раз ты теперь с нами, придется и тебе с этим смириться. Я уже почти не замечаю, — заметил с насмешкой.
Да уж, хорошенькие у них развлечения. Чувствую, скучать мне точно будет некогда.
Глава 2Кто не хочет жить со звездой?
За неспешной беседой дорога до нового дома показалась совсем короткой. Милаш немного обрисовал мне наш дальнейший образ жизни — днем занятия, потом короткий перерыв, тренировки, а вечером уже время для самостоятельной учебы. Все же все мы магистранты, нам нужно готовить выпускные работы, а Ней с Занудой и вовсе выпускники. Новость, что тренировки будут каждый день, практически без исключений меня не слишком обрадовала, но чего не сделаешь ради диплома престижного университета.
Уже почти у самой калитки выделенного нам домика ко мне сверху метнулась тень, заставив товарищей по команде, нервно вз