Благо, вылезать из картин они начали не одновременно, что давало нам хоть какой-то шанс. Потому что эти твари под два метра ростом были самыми здоровенными рисунками из тех, что нам здесь встречались. Когда первый выбрался из рамы, мраморная плитка под его копытами жалобно треснула.
Мелодичный удар струн отвлек меня от новых противников. Седой попытался повторить свой финт, но в этот раз что-то пошло не по плану.
Худощавый, изможденный художник с легкостью перехватил тяжелый удар одной рукой. Просто подставил ладонь и гитара будто в стальную стену врезалась, а босс даже не дернулся. Свободной рукой он легонько толкнул Седого в грудь и старик, пролетев через весь зал, ударился спиной о стену. Его тело сползло на пол и я с ужасом понял, что обычный человек после такого уже не встанет.
Я бросился к старику, предполагая самое худшее. Все-таки красная краска на картине не оставила меня равнодушным. Но тот был жив, разве что струйка крови текла из уголка рта.
— Сколько здоровья? — спросил я, протягивая ему наше единственное зелье лечения.
— На эту падлу дырявую хватит, — прокряхтел старик, отталкивая мою руку и поднимаясь. — Сейчас я ему втащу, где моя гитара?
— Деви, — оклик Занозы заставил меня резко обернуться. — Он одержим.
— Что?
Что вообще происходит? Камень полосками галлюцинирует, Седой помереть пытается, теперь еще Заноза. Хорошо, что мы Виза оставили с Павуком играть за дверью.
Но оглядевшись, я начал понимать, о чем говорила девушка. Заноза сейчас отмахивалась от одного из демонов. С другой стороны Камень уже пришел в себя и оборонялся от другого. А к нам вышагивал босс и прямо на глазах с него стекала кожа.
Нет, не так. С него стекала внешность. Лицо, кожа, заляпанный краской халат и окровавленный фартук. Все это сейчас густым слоем стекало на пол, так что за боссом оставались разноцветные маслянистые лужицы.
Этот ублюдок не был человеком, он нарисовал человека поверх себя. Вот уж действительно талант. Потому что прямо сейчас к нам шел, звеня копытами по мрамору, настоящий демон. Витые бараньи рога, безглазая козлиная морда, чешуйчатое тело и густой запах серы, расползавшийся от твари.
Что-то мне подсказывает, что этот демон был настоящим, а не из акварели. Возможно, это единственное настоящее существо в этих угодьях.
И чем ближе он подходил, тем жарче становилось вокруг. А вокруг фигуры самого босса воздух подрагивал раскаленным маревом.
У Седого пыла поубавилось от этой картины, но мне не в чем его винить. Если бы не команда, к которой я немного, но прикипел, то уже бы сам рвал когти из этого места.
Но, похоже, мои мозги наконец начали перестраиваться на нужный лад. Пожалуй, впервые за все эти дни в чертогах я в критической ситуации начал нормально генерировать хоть какие-то адекватные идеи.
Мозг еще не до конца оформил цепочку рассуждений, а руки уже перебирали колоду карт. Демоны, ад, зло, борьба добра и зла, церковь, инквизиция, ведьмы, пламя, жар, огонь, пожар, пожарные, художник, краска, растворитель, вода, святая вода, ад и рай, жизнь и смерть, живая вода.
В моей голове выстраивались и рассыпались цепочки вариантов и рассуждений, но я уже активировал нужную карту. В моей руке оказалась литровая бутыль из прозрачного стекла, с такой же прозрачной водой. Кажется, она даже немного искрилась бликами в свете свечей.
А еще от нее исходила приятная прохлада, которая словно овевала все мое тело. Оторвав взгляд от бутылки, я посмотрел на босса и улыбнулся. Судя по тому, как он морщит нос и рычит, водичка из карты Живой Источник ему вообще не понравилась.
Он наклоняет корпус, будто хочет протаранить меня головой и начинает ускоряться. Тем лучше для меня. Бутылка влетает аккурат ему в голову и со звоном разлетается тысячей радужных искр.
Рев демона оглушил и снес единицу здоровья, но оно того стоило. Тварь начала натурально дымиться, а шкура и чешуя — плавиться на глазах. Мимо меня прошел ухмыляющийся Седой с таким взглядом, что позавидовал бы и этот демон.
У старика из ушей шла кровь, впрочем, как оказалось, у меня тоже.
— Второй раунд, ублюдок, — весело проорал старик. Так бывает, когда сам ничего не слышишь, начинаешь орать.
Из картин на рев босса начали вылезать новые демоны, причем все разом. А у меня святой воды всего две бутылки осталось — на всех не хватит. Да и сам босс, не сказать что умирает. Похоже, я его вроде как кислотой облил. Больно и неприятно, но не смертельно.
Быстро оценив обстановку, понял, что нужен новый план. Пока Седой самозабвенно и от души вваливал пиздюлей оглушенному боссу, у Занозы с Камнем дела шли не очень.
На парня наседало сразу двое демонов и это с учетом того, что весь пол под его ногами уже был заляпан краской.
Гарпун перезарядился, так что я выстрелил в одну из тварей. Колья оставляют в их телах маленькие аккуратные дырки, поэтому в этот раз я действовал умнее и пальнул в ногу. Кол впился в пол под углом, серьезно затормозив тварь. И пока она освобождала ногу, попутно потеряв еще литр краски, я успел подскочить и парой взмахов нашинковать ублюдка.
Вместе с Камнем мы быстро разобрали оставшегося демона, но времени размусоливать не было.
— Быстро, таран, — скомандовал я, показав в сторону Занозы. — Пошел.
Камень молодец. Не тупил, не спрашивал, просто развернулся и побежал в указанном направлении. Мой план удался и он одним махом снес сразу двух тварей. Щит большой и от такого удара даже эти огромные твари быстро разлетались разноцветными кляксами.
Помоги я сначала Занозе, мы бы так быстро не управились. Но все это лишь выиграло нам немного времени, потому что из картин уже вылез свежий десяток демонов.
— Деви, — схватила меня за плечо раскрасневшаяся девушка. — Он одержим. Значит где-то должен быть проклятый предмет. Книга или камень или что-то такое. Поверь мне. Надо найти источник.
Откуда механик из маленькой мастерской разбирается в демонологии, я не знаю. Но спорить, как и задавать вопросы — времени не было.
— Найди источник, мы его задержим, — кивнул Камень и схватил Седого за ворот.
Я лишь краем сознания отметил, что у парня не только острый глаз, но и отличная реакция. Потому что он выдернул старика прямо из-под удара босса, который огромными когтями мог срезать голову одному увлекшемуся музыканту.
Второй взмах парень принял на щит. Звук был такой, будто чугунный шар врезался в танк, но Камень устоял на ногах, хоть и отлетел назад.
Я решил прибегнуть к карте последнего шанса, чтобы выиграть хоть немного времени. Хаотическая колода выдала мне карту Чумного Мора, но я даже бросить ее не успел. Краска с карты потекла прямо у меня в руках, так что через мгновение я держал пустую картонку.
Секунды потеряны и каждая приближает весь отряд к гибели. Я быстро огляделся по сторонам, мозг снова заскрипел большими, но крайне ленивыми извилинами, пытаясь найти решение.
Вокруг ничего не было, кроме уже пустых картин и колонн. Думай, Деви, у тебя пятнашка в разуме. Ты на четверть умнее, чем был, когда попал сюда. Где может быть проклятая книга, обратившая художника в демона? Ищем зайца, в котором утка, в которой сундук и так далее. Или сундук был в яйце?
Смерть в источнике. Источник спрятан, как сундук, сейф, тайник, тайная комната, за гобеленом или за картиной? За которой, их тут десятки? Но они висят на вращающихся панелях, а не стенах, а что за ними? Как понять, за которой может быть тайник ведь это не сокровище, которое отмечают на картах. Картах, как схемах, карта, карта, карта, Деви, ты гений.
Интерфейс, карта, план помещения, двойная схема, ведь она двумерная а потому автоматически накладывается друг на друга. И тут даже думать не надо. Мы сейчас находимся в зале под входом в угодья, но они не одинаковы. Подземный зал с боссом меньше, а значит есть еще одно помещение, в которое нет двери.
Нет, не одно, а два. Слева и справа есть неизведанные области на карте и обе они находятся под главным залом первого этажа. Вопрос только в том, куда бежать, налево или направо?
Я рванул налево, потому что там был вход в убежище. Логично же, что финальный босс будет прямо под входом. Круг замкнулся, змей укусил себя за хвост, прямо как на рубашке карт судьбы.
Я с плеча влетел в одну из стен. Панель прокрутилась и я оказался в тускло освещенном свечами помещении.
— Да блять, — выругался я и рванул обратно.
Ну да, логично. Финал угодий не босс, а награда за убийство босса. Это была комната с сокровищами, я это как-то сразу понял, увидев различные камушки, интерьер и шкатулку из резного дерева, очень похожую на ту, что получил за прохождение испытания.
— Почти готово, — крикнул я, снова пробегая мимо товарищей. — Ошибся немного.
— Да хрен ли ты носишься, — материлась Заноза, уворачиваясь от атак босса.
Ребята держались явно из последних сил, в основном благодаря Камню, принимающему на себя основной удар. Я походя подсек копыта двум нарисованным демонам, поднырнул под размашистый удар и влетел плечом в новую перегородку. Стрельнуло болью, похоже травма после знакомства с молотом Чертополоха дает о себе знать.
Это было оно. Помещение, такое же по размеру, как и комната с наградой, но здесь не было ничего, кроме одной единственной картины, висящей на стене. Это был портрет импозантного мужчины в деловом костюме.
В его лице проглядывались знакомые черты местного босса, разве что человек на картине был именно человеком. Стройным, пышущим жизнью, в чем-то даже красивым. И с яркими голубыми глазами.
Если окажется, что раньше его звали мистер Грей, то я вообще не удивлюсь. Так или иначе, я здесь не за этим, хотя признаюсь, картина на несколько мгновений заставила меня замереть на месте. Какое-то наваждение, похоже.
Но тряхнув головой, я сумел его сбросить. Карта, активация и пухлая бутылка из прозрачного стекла обдает мое тело прохладой. Бросок вышел точным, вода расплескалась по холсту, и краска моментально зашипела, покрывшись пузырями.