— Последняя карта, прибережем ее на крайний случай. Да и не получится там прорваться, поверь. Сама увидишь.
Клона я вроде как телепортировал через перекресток, чтобы не привлекать внимания раньше времени. Вернее, просто телепортировать я его не мог, так что получилось что-то вроде размазанного росчерка.
Мы побежали следом и мне пришлось орать на своих, чтобы они не тормозили. Впрочем, я могу их понять, сам всех остановил, когда увидел это. Улица была пустой вплоть до самого внутреннего радиуса. Примерно до той черты, где должно завершиться движение купола.
И вот прямо за ней стояли ровные ряды чумных рыцарей. Ряды! Рыцарей! Не толпа чумных, не сборная солянка тварей, а ровная шеренга перегородила улицу. И если бы только это. За их спинами мелькали как раз обычные чумные, и было их неимоверно много.
Чумной Король перестал охотиться на игроков, а поступил умнее. Зачем за кем-то бегать, если через несколько минут добыча сама придет к тебе в лапы, надо просто подготовить теплую встречу.
Мою догадку подтвердил и тот факт, что ни одна тварь не бросилась за нами в погоню. Ну а куда мы денемся, все равно придется идти прямо на них.
Я не сомневался, что на следующих улицах нас ждет та же картина и даже если пытаться прорваться мелкими переулками, попадем в лапы этих отродий.
Надежды было две. Что у Короля просто не хватит чумных, чтобы оцепить все кольцо, как минимум тех же рыцарей. Скорей всего орда бродила где-то неподалеку от наших угодий, а значит и перекроют они лишь ближайшие подступы.
Второй надеждой была безопасная зона, как и в тот раз. Торговцы все прекрасно понимают, а потому будут размещаться у самой границы, чтобы клиенты с большими стопками лута попадали сразу к ним.
Мы миновали один перекресток, затем второй, потом третий. Седой начал отставать, Камень убрал Щит и взял Виза на руки, чтобы отряд бежал быстрее. Все подходы были перегорожены. Не всегда Рыцарями, иногда попадались Берсерки и Громилы, один раз больше всего было обычных чумных.
Мы продолжали бежать. Даже наша прямая улица постепенно приближалась к внутреннему кольцу, потому что он все-таки круг. Хотя бы геометрия тут не отсасывает по полной программе. Каждый новый поворот, и улица становилась короче, а чумные ближе. Но они все равно не пытались напасть сами, просто провожали нас голодным взглядом, стучали, рычали и шипели вслед.
И что-то на карте не было видно ни одного белого кольца безопасной зоны. Так мы пробежали еще одну улицу, когда справа послышался рев приближающейся толпы. Чумные близко. Те, разбросанные по городу твари, которых не успел подмять под себя Король. И теперь сжимающийся купол толкал их вперед.
Времени не оставалось, да и сил тоже. Выбора нет, следующий поворот будет нашим. Да и Седому надо хотя бы минуту перевести дух, потому что взмыленными бросаться в бой против превосходящего числом противника — форменное самоубийство.
У нас не было гранат, не было атакующих способностей, не было оружия массового поражения. Единственное, что било по площади, это электромагнитная волна Плюха, которого еще надо создать. И Заноза говорила, что по чумным эффект будет минимальным, они не механизмы, и не живые существа. Не факт, что зомби вообще можно оглушить или дезориентировать.
Три рыцаря, два берса, громил и ведьм не видно, остальные вроде как обычные бегуны, навскидку пять-шесть десятков. Ни Короля, ни, что главное, Кирпича с Фарадеем нигде не видно.
— Нам пиздец, — констатировал Седой, облокотившись о стену и пытаясь отдышаться.
По всем раскладам — да. Однозначный. Как я ни прикидывал варианты, даже со всем нашим арсеналом мы тупо не пробьемся вовремя. Две минуты на такую группу врагов — это перебор. Если прямо сейчас не прибежит сильная боевая длань, чтобы расчистить нам путь, то это конец.
Я даже обернулся и прислушался. Нет, никто не спешит к нам на помощь. Амодеш, есть вариант поторговаться за какой-нибудь огнемет, скажем? Или аннигиляторную пушку? Тишина.
Даже канализационного люка ни одного не встретил на всем пути. Огляделся вокруг, сверился с картой.
— Этот дом будет наполовину в кольце — ткнул я пальцем в здание справа. — Можем пройти его насквозь и попробовать забаррикадироваться наверху.
— План — говно, — спокойно произнес Седой. — Но я так понимаю, предложений получше не будет?
— Я могу тараном расчистить нам путь, а вы…
— Дом, так дом.
Ломиться в первую же дверь смысла не было, так что мы пошли на сближение с чумными, держась поближе к стене. Здание было кирпичным и больше всего напоминало старый завод в черте города.
Об этом говорили железные пожарные лестницы необычной конструкции, окна из мелкой плитки и редкие железные двери. Ни жилых подъездов, ни балконов, даже непонятно со стороны, сколько тут этажей.
Где-то на середине этого дома я смачно выругался.
— Это ведь не то, что я думаю?
— Деви, — усмехнулся Седой. — Тут вообще никто не представляет о чем ты можешь думать.
— Но подобного мы раньше не встречали, — обреченно ответила Заноза.
— Ребят, у нас выбора не густо. Либо в дверь, либо в лапы этих ублюдков.
— Устами Камня глаголит истина, — усмехнулся я, но вышло действительно как-то обреченно.
Я толкнул дверь и пустил вперед клона. Затем мы все вместе зашли внутрь, прямо под вывеску «Бар «На краю». Проблема в том, что вывеска мигала неоновыми огнями, что в мрачных сумерках города смотрелось как сочная приманка на крючке опытного рыболова.
Никаких уведомлений о входе в угодья охотника не было. Чумные тоже не бросились в атаку, не стали ломиться внутрь.
Если это и было зданием завода, то изнутри этого не понять. Потому что тут даже крыши не было. Просто голые кирпичные стены стояли коробкой. На стене напротив мигала надпись с надписью «Бар» и стрелочкой, которая указывала как раз в нужном нам направлении.
Пробираясь через завалы кирпича и камня, мы дошли до стены. Сплошной кирпич, довольно старый, но при этом словно покрытый лаком. По центру стены высокие раздвижные железные ворота, все та же неоновая вывеска сверху и ничего больше.
Я сверился с картой и поежился.
— Вход ровно на границе кольца.
— На краю, — поправил меня Седой.
— Я к тому, что это вообще не тянет на совпадение. Если верить торговцу, то там другие игроки. Как они это провернули?
— Дождались начала этапа и прошлись по кольцу, пока не нашли подходящее место, — пожала плечами Заноза. — Время, Деви.
— Ладно, — почесал я затылок. Выбора действительно не было.
Двери разъехались в стороны с протяжным мерзким скрипом. Мы вошли внутрь, да так и остались стоять. Секунд через двадцать кирпичная коробка за спиной исчезла, погрузившись в непроглядную тьму, отчего стало жутко.
Я сразу же почувствовал себя запертым в этом странном месте. А еще тут было очень темно, хоть глаз выколи. Но тем не менее, никто не спешил на нас нападать, вообще никаких звуков. Да и в спину нам не вывалило сотню чумных, на том спасибо.
А самое паршивое, это освещение. Это очень напоминало рейв пати времен моей юности. Темные помещения, пол, мебель и все стены выкрашены флюоресцирующей краской. А под потолком установлены ультрафиолетовые лампы, отчего все вокруг светится.
Ощущение, будто бы я попал в мир наркоманского бреда и сейчас огромная гусеница предложит мне покурить кальян. Лица друзей казались темными кляксами с белыми провалами глаз. Пару минут пришлось просто постоять на месте, чтобы мозг смог адаптироваться к окружению.
До этого я не мог с уверенностью сказать, находится ли аляпистая зелено-сиреневая стена в шаге от меня или на расстоянии десяти метров. Краска тоже была наложена не тяп-ляп, а создавала странные гипнотические фигуры из пересечения множества линий.
— Ну, вроде как чумные сюда не суются, — подвел итог я.
— Это не значит, что они не ждут нас с той стороны, — фыркнула Заноза.
— Ну так пойдем и посмотрим, — усмехнулся я и сделал шаг вперед.
Ощущения такие, будто бы на каменную стену наткнулся грудью, а это всего лишь ладонь Седого. Старик стоял, чуть наклонив голову на бок.
— Что не так? — напрягся я.
Седой молчал еще с полминуты и лишь потом поднял голову, словно наваждение сбросил.
— Музыка. Вернее, дерьмо какое-то, маскирующееся под музыку.
— Рэп?
— Хуэп, — ответил он. — Гул какой-то. Но ритмичный. Инструмент не узнаю.
— В любом случае, стоя тут, мы ничего не выясним.
Внутренние помещения завода, переделанного под рейв дискотеку, плавно перетекали из одного в другое. Менялись цвета, комнаты, мебель, но суть оставалась та же.
Ультрафиолет и гипнотические светящиеся узоры. Поначалу создавалось впечатление, будто бы внутреннее пространство куда больше, чем было здание снаружи. Но потом это стало очевидным.
Если верить карте, то проходя некоторые комнаты мы едва сдвигались на пару метров. Голова шла кругом, но постепенно мы все же смогли привыкнуть к этим декорациям, искажающим перспективу и восприятие. Правда, это случилось слишком поздно.
Потому никто из нас не заметил, как один из узоров на стене начал двигаться, стоило нам пройти мимо. У Камня лопнул духовный щит, а его самого отправило в полет до ближайшей стены. Благо, он как-то умудрился сгруппироваться и потому врезался в нее щитом обычным.
И даже после этого, мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где противник. Разглядеть его мы смогли, лишь когда он начал двигаться. Это было похоже, будто цветной узор стены внезапно поплыл волнами.
Мы ударили все вместе. Заноза ключом и молотом, я Иглоплюем, Седой гитарой. Второй удар непонятного врага пришелся в мою сторону. Сработала скорее интуиция, нежели что-то еще. Я просто доверился чуйке и отскочил в сторону, в тот же миг пол в том месте вздбился, разлетаясь светящимися щепками.
Били на ощупь, попадали и через пару секунд дело было сделано, даже Камень не успел вернуться к нам. Пока Заноза выделяла танку новый духовный щит взамен лопнувшего, я разглядывал противника.