Щиток вскрылся легко, открывая содержимое. Я склонил голову набок, прикидывая, что к чему. Потом на другой бок, но картинка яснее не стала.
— Ну давай, гений, — злорадно усмехнулась Лейла. — Режь красный провод, делов-то?
— Если перерезать не тот, то в лучшем случае таймер ускорится. Но скорей всего сразу будет взрыв.
— И что нам теперь делать?
— Действительно, — почесал я затылок. — Не знаю.
А что тут поделаешь? Нет, красный провод тут был, даже несколько. Я насчитал почти два десятка красных проводов разного оттенка. Среди толстого пучка из сотен проводов всевозможных расцветок. Тут были все, от банальных черных и белых, заканчивая золотыми, серебряными и даже полосатыми, в мелкую клеточку или с витиеватым узором.
Если честно, тут вообще не было двух абсолютно одинаковых проводов, как и каких-либо подсказок. Я осмотрел щиток, циферблат, затем обошел несколько раз кучу динамита, простучал стены, обратился с вопросами к закадровому голосу, но так и не нашел ни единой зацепки.
Стерильно чисто, даже вариантов не было.
— И что нам делать?
— Как насчет заняться безудержным сексом перед лицом неминуемой смерти.
— Можешь сам себе отсосать.
— Хах, — улыбнулся я. — Давно хотел проверить эту теорию, да все случая не было подходящего.
— Про отсос?
— Да что ты заладила, отсос, отсос. Ты нимфоманка что ли? На сексе помешана?
— Чего? Это ты вовсю пытаешься меня трахнуть.
— Ну вот опять, — развел я руками. — У тебя все мысли только о сексе. Мы тут сдохнем через десять минут, между прочим. Можно быть хоть немного разумней?
— Ублюдок, — прошипела Лейла. — Прав был этот дебил, это все из-за тебя.
— Опять двадцать три с половинкой. Что опять я не так сделал по-твоему?
— Обезвредь эту сраную бомбу, как и обещал, — голос девчонки сорвался на крик.
— Не обещал я такого, — спокойно возразил ей. — Я говорил, что немного понимаю в этом деле, не более.
— Тогда я сама ее обезврежу.
— Я бы не стал…
Но сделать ничего не успел. Розовая проявила какую-то невероятную по человеческим меркам скорость. Подлетела к щитку, схватила самый красный провод и вырвала его. Честно, у меня на мгновение перехватило дыхание, но отлегло.
— Следующий приведет к детонации, — предупредил я самым серьезным голосом.
Мы оба смотрели на таймер, который начал откручивать цифры с удвоенной скоростью, если не утроенной. Остатки нашей жизни сейчас отмеривал электронный циферблат прямо на наших глазах. И от этой мысли становилось реально жутко.
Лейла упала на колени и заревела. Вроде бы надо ее сейчас поддержать и успокоить, но тут не было человека, которому это надо. Точно не мне.
— Это ты виноват, — сквозь всхлипы прорычала она.
— Да что опять я-то? Женщина, в какой логической цепочке в твоей голове сложилось такое умозаключение?
— Пока тебя не было, все шло идеально, — уже кричала она. — Столько лет подготовки впустую. Оставалось совсем чуть-чуть. Он уже переписал на меня завещание, я уже отравила его самым незаметным ядом. Никто бы даже не подумал, на меня, он же уже старый.
— Ты про отца Важена?
— А про кого еще? Знаешь, как сложно было найти обращенную кровь немертвого? А с кем мне пришлось переспать, чтобы эти тупорылые ублюдки из Псов отправили его сынулю в чертоги? Мне всего-то оставалось сделать так, чтобы он не вернулся. Но тут появляешься ты! И все идет в задницу Амодеша.
Я честно расхохотался. Да у нас тут юное дарование, оказывается. Роковая соблазнительница собственной персоной.
— Боюсь, это не во мне проблема, — честно признался я. — Скорее сами чертоги не любят таких как ты.
— Тоже веришь в эти бредни, да? У меня уже была договоренность с Основателями. Билет на поезд из этой дыры. Амодеш мог поцеловать меня в мой упругий зад со своими чертогами. Я все предусмотрела.
— Между прочим, он слышит и видит все, что происходит в его владениях, — процитировал я виртуального помощника.
— Тогда пусть вытащит меня отсюда и я ему отсосу.
— Как скажешь, — улыбнулся я и рубанул ножом по проводам.
Все стихло. Таймер перестал пищать, гул прекратился, даже аварийное освещение мгновенно сменилось на обычное.
— Бомба должна быть обезврежена на последней секунде, — пояснил я, указывая на застывшую цифру ножом. Хорошо, что на десяти секундах отсчет замедлился, иначе я мог банально не попасть в тайминг. — Так драматичнее.
— Ты знал. Ты все время знал и просто издевался надо мной.
— Не знал, — почесал я голову. — Скорее догадывался. Считай это интуицией. Кажется, мы с чертогами на одной волне. Пошли, интуиция мне подсказывает, что ты должна выполнить обещание, так что тебе надо найти Амодеша. Я так понимаю, в чертогах не стоит разбрасываться словами.
— Никуда я не пойду, — раздалось мне в спину, когда я уже шагнул в сторону открывшегося прохода.
И кстати, тут нашлась интересная кнопка на стене, которая как бы намекала на продолжение нашего путешествия. Но я все же обернулся и увидел блеск на кончике арбалетного болта, что целился мне в грудь.
— Там, в клетках, ты выбрала меня, не потому что я мог обезвредить бомбу, верно? — улыбался я.
— Я выбрала тебя, — хищно оскалилась девушка, — потому что очень неудобно вылавливать карты из чана с кислотой.
— Это было бы отличным завершением фильма, — согласно кивнул я. — Но ты не сможешь меня убить.
— Потому что у тебя есть духовный щит? — расхохоталась она, а затем вытащила карту из кармана. — Ой, а что это тут у нас? Кто-то хотел полапать меня за задницу в том туннеле и не заметил, как я вытащила у него верхнюю карту из колоды?
— Браво, — похлопал я в ладоши. — Актерская игра аж на три с плюсом. Такая же плоская, как твои сиськи. Ну дава…
Тварь даже договорить мне не дала. Треск тетивы и острый болт вонзается мне в грудь.
И отскакивает.
— Фу, как невежливо, — скривился я. — Нельзя перебивать старших, это некультурно. Даже если ты пытаешься их убить, — я вытащил карту «Легкий арбалет» первого ранга. — И я не лапал тебя, а забирал это. Ручки у тебя ловкие, а мозгов нет. Иначе бы догадалась, что я не просто так показал тебе колоду, оставив карту щита сверху. Так еще и подсумок не закрыл.
— Ах ты ублю…
Я ударил по кнопке и сверху опустилось толстое стекло, отсекая коридор от помещения с бомбой. Звуки тоже оборвались, но судя по расширившимся от ужаса глазам Лейлы, там что-то запищало. Снова. А ровно через одну секунду огромная куча динамита рванула ослепляющей вспышкой.
Я честно отшатнулся назад от взрыва, чуть было не упав на задницу, хорошо этого никто не видел.
— Согласись, неприятно, когда тебя перебивают, — произнес я, но мне никто не ответил.
Изображение на кнопке хоть и было карикатурным, но схема выглядела вполне понятно. Тот, кто первым выберется из комнаты с динамитом, мог похоронить там своих товарищей. Видимо, чтобы не делиться наградой.
Если честно, то для меня это хороший вариант. Хоть она и была той еще мразью, но все же живым человеком. И одно дело жахнуть молнией издалека в толпу зомби и двух взрослых мужиков и совсем другое — убить девушку собственными руками.
Не тратить же на нее последний заряд посоха. А тут просто жамкнул кнопочку и посмотрел салют через стекло. Оно мне как-то проще, все-таки до хладнокровного маньяка-убийцы я еще не дорос.
Кстати о злобных маньяках. Надо же еще разобраться с тем злодеем, за которым мы бегали битый час.
Но все оказалось несколько неожиданней, признаю. Коридор вывел меня в небольшую комнатку, которая походила на гримерную в каком-нибудь театре. Огромные зеркала, подсвеченные рядами ламп, вешалки, баночки, пудры, парики и ворох цветастой одежды, разбросанной повсюду.
Тут было одно единственное кресло напротив зеркала. Рядом с ним стояла прислоненная к столу трость. На самом столе был черный цилиндр и монокль. Рядом стояла деревянная голова-манекен для париков, только на нее была натянута резиновая маска со слащавым лицом.
Я плюхнулся в удобное мягкое кресло и только в этот момент понял, насколько устал за эти неполных два дня. Под зеркалом висела табличка, указывающая, чье это место.
Роль: злобный гений-злодей. Исполнитель: Девиант.
Тут же не заставил себя ждать и закадровый голос, раздавшийся отовсюду.
— Так хитроумный план злобного гения-злодея сработал идеально. Он коварно заманил своих врагов в ловушку и расправился с ними, и теперь никто не сможет помешать ему вершить свои злодейские планы. Да, в жизни так бывает, что зло остается безнаказанным.
— Опа, — обрадовался я, растекшись в кресле. — То есть для идеального прохождения надо было всех грохнуть? Зачет.
— В конце злобный гений-злодей примерил свой злодейский образ, чтобы пойти дальше творить свои злодейские дела.
— Ладно, ладно, — ворчливо произнес я, натягивая маску.
Кое-как прицепил к ней монокль, надел цилиндр и взял в руки трость. Вставать из этого кресла не хотелось. Можно мне его в награду? Попытался применить пустую карту, но она не среагировала. Ну да, если бы все было так просто, я бы вышел из испытания с парой сотен кило динамита и пофиг мне было бы на вашу награду.
Посмотрел на свое отражение в зеркале и на мгновение мне даже стало немного грустно. Чтобы пройти испытание идеально, надо остаться одному. А если бы это были не три дебила, а три моих друга? Да, я может и ненавижу людей в целом, но и у меня могут быть друзья.
— Чертоги не любят хэппи энды, да? — с тоской спросил я у своего отражения.
Но оно ничего не ответило. Зато вновь напомнил о себе рассказчик, своим голосом развеяв накатившее оцепенение.
— А перед выходом злодей рассмеялся своим злобным смехом, — произнес голос. — И это был последний звук, что слышали стены хитроумной западни.
— Да ладно, — заныл я. — Это же глупо.
— Рассмеялся. Зловещим. Смехом, — с нажимом повторил закадровый голос.
— Ха. Ха. Ха, — в тон ему ответил я.