Я как раз закончил, когда услышал приближающийся топот впополам с одышкой. Момент я подгадал удачно, вылетев наперерез и впечатав парня плечом в стену. Он по инерции пролетел еще пару метров по улице и плюхнулся рожей прямо в кучу дерьма.
С повизгиваниями попытался ползти, но в итоге все же перевернулся на спину и увидел меня. Даже сквозь слой говна я понял, что это был мой знакомец-провокатор. Много болтал и грозился нам карами небесными.
Я оскалился, а парень наоборот, кажется обрадовался моему появлению. Потому что я в его глазах был не таким страшным, как то, что гналось за ним.
— Там, там, — тыкал он пальцем куда-то мне за спину.
— Чумной с огромными когтями, да? — ласково спросил я.
Провокатор судорожно закивал, а затем с удивлением уставился на свой живот. Это первый человек, которого я убил собственными руками, вогнав гарпун. Я смотрел в его глаза и вспоминал эту мерзкую самодовольную улыбочку.
Как он распинался, что мы об этом еще пожалеем. Как бежал к своему главарю вылизывать тому жопу. Нет, не человек, просто очередной биомусор. Такому даже пулю жалко.
— Знаю, — произнес я шепотом, вгоняя острие глубже.
Когда Амодеш отсыпал мне аж три сотни опыта и пятнадцать осколков, я наконец выдернул копье и обернулся. Улица казалась пустой, но это обманчивое чувство. Просто кто-то убрал отсюда всех чумных, чтобы игроки зашли глубже в ловушку.
Но пока что все было тихо. Значит время еще есть. Короткий удар и острие с чавкающим звуком входит в глазницу провокатора. Больше никаких восставших мстителей, я еще с предыдущими не разобрался.
Итого минус шесть, осталось еще восемь. Но это были самые легкие, дальше ребята будут действовать осторожней. К тому же я начинал всерьез опасаться игроков пятого уровня, у которых уже могут быть открыты способности.
Добавив мороком крови на руки и нацепив самую беззаботную из своих улыбок, я вернулся в безопасную зону. Помахал своим, развернулся и потопал обратно.
Что видели игроки на площади? Шесть человек погнались за одним случаем, затем вернулся только случай, с руками по локоть в крови. И это все после мучительных и протяжных воплей.
Чем меньше информации в головах у игроков, тем больше они себе сами придумают. Так и рождаются слухи.
Никто в такой ситуации не станет разбираться, что там случилось, как все было на самом деле и что произошло. В такой ситуации все просто будут стараться держаться подальше от странного случая. А те, кто не станет — моя законная добыча.
Глава 19. Что и требовалось доказать. План — говно
Седой с Занозой быстро пошли в мою сторону. Заноза на ходу достала из карты биту с гвоздями, что я ей отдал, а Седой демонстративно перехватил гитару за гриф, на манер дубины.
Первым в себя пришел Чертополох, который начал орать на своих и тыкать пальцем в мою сторону. Только вот из оставшихся с ним людей, большинство не спешило перехватывать бегущую парочку.
В стане врага случился первый разлад. Чертополох и четверо его приближенных пытались загнать семерых новичков в атаку. Те лишь удивленно хлопали глазами, косясь то на нового босса, то на меня.
А я что? Я демонстративно ковырялся в зубах эпическим револьвером. Потом почесал им затылок и развернулся спиной к парням. Побрел вперед по улице, продолжая стволом почесывать спину.
Я уже понял, что будет дальше. Новички, которых изначально вербовали на поход в угодья за добычей, не собирались рисковать шкурами против странного и явно опасного игрока, который лично им ничего не сделал.
Получается, еще минус семь человек и останется пятеро, включая Чертополоха. С этим уже можно работать.
Седой с Занозой вышли из безопасной зоны. Примерно в этот момент Чертополох плюнул на непокорных новичков и сам бросился в погоню. Потому что в этот раз риски того стоили, ведь на кону целая колода карт. Не говоря уж о мести.
Пять человек, как я и думал. Правда один из них не то, чтобы сильно спешит, скорее наоборот старается бежать последним. Такой всегда воюет на стороне победителей и быстро переметнется, если запахнет жаренным. А вонять тут будет скорее горелым.
— Быстрей, — бросил я, ускоряясь.
У нас была небольшая фора по расстоянию. Мы все были бодрыми и отдохнувшими. Но команда Чертополоха оказалась в лучшей физической форме, а у нас был Седой. Гитарой он машет будь здоров, но бег — не его конек. Все же возраст даже в чертогах дает о себе знать.
Второй проблемой оказались чумные. Я очень надеялся, что Кирпич с Фарадеем оставят эту улицу пустой, в качестве приманки. Так и вышло, но они отправили несколько обычных чумных.
И те прямо сейчас волокли по земле тело провокатора, оставляя в грязи кровавые разводы. Уивдев меня, четверо чумных бросили труп и сорвались с места. Это были уже не обычные нулевки, слишком быстрые.
Поворот рукояти и копье со звонким щелчком выстреливает вперед. Разумеется, в голову я никому не попал, но одного из чумных пригвоздило к стене. Зато у меня в руках осталась просто железная дубина.
Ближайший ко мне чумной ускорился и я сам не понял, что дальше произошло. Я вроде как хотел просто отскочить в сторону, но вместо этого сделал подобие пируэта, прокрутившись вокруг своей оси.
Может не так грациозно, но как минимум это сработало. Я не только ушел в сторону но и на развороте саданул трубой чумному по затылку, придав еще большее ускорение. Третьего чумного встретил размашистым ударом, но он… Увернулся?
Серьезно, чумной в последний момент отклонил голову и избежал удара. Чертвертый в этот момент замер и заверещал. Я впервые слышал, чтобы эти зомби издавали какие-то осознанные звуки помимо хрипов и рыков.
А тут прям рев, близкий к ультразвуку. К гадалке не ходи, было понятно, что к чему. Ублюдок зовет подкрепление.
Мелодичный перезвон за спиной оповестил, что Седой добил одного из чумных. Увернувшийся бросился на меня и это было слишком быстро, я не успел ничего сделать, лишь выставить трубу.
Грудь и плечи обожгло болью, когти и у ублюдка не такие уж и длинные, но достаточно острые. И почему не сработал щит?
Перед лицом пролетела шипастая бита и голова чумного с хрустом повисла набок. Только это его не остановило. Собрав все силы, оттолкнул от себя ублюдка и тут уже Седой ворвался в битву, одним ударом размозжив голову чумного.
Последний, не считая пришпиленного к стене, принялся отступать, видя наше численное преимущество.
— Что-то не так, — вскрикнула Заноза. — Они тупые, он должен нападать не смотря…
— Тактик, — бросил я и Заноза моментально все поняла.
Четвертый чумной в это время как раз успел сползти с копья, но тоже не рвался в атаку, лишь рычал и скалился в нашу сторону. А сзади уже слышался топот ног игроков.
— За мной, — крикнул я и побежал прямо на чумных.
Но в последний момент резко завернул в тот самый тупик, где прятался в первый раз. И я даже успел заметить выбегающих из-за угла чумных поддержки. Все те же первоуровневые твари, никаких берсерков. Но даже такие зомби были куда опасней вчерашних.
Они двигались быстрее, действовали немного умней. Хотя второе, возможно, заслуга чумного тактика.
На ходу хватаю шнур и дергаю его на себя. Запускается механизм часов или чего-то похожего на часы. Последняя бочка с топливом, на ней прикреплен таймер, похожий на круглую пластину с шестеренками. Заноза сделала полноценную бомбу, правда ее приходится запускать вручную, а таймер стоит всего на тридцать секунд.
Бочку я замаскировал мусором и грязью, добавив сверху морока, так что вышло неплохо.
— Куда? — спросила Заноза, оглядывая тупик.
— Люк, — также коротко бросил я.
— Не, не, не, не, — запричитала девушка с ужасом. — Нельзя вниз.
— Нет времени, бегом.
Я первым бросился в самый край тупика и спрыгнул вниз. Можно было найти варианты и получше, но времени было мало. Изначально я хотел спрятаться в каком-нибудь строении и прикрыть проход щитом, но ничего достаточно надежного не оказалось.
Люк, ведущий под землю, показался мне достаточно надежным укрытием, тем более нам надо прятаться больше от огня, а не от взрывной волны.
Мы оказались внизу почти вовремя, даже еще несколько секунд оставалось. Наверху послышались голоса игроков и уже следом раздалось рычание чумных.
Кто-то из ребят Чертополоха догадался и начал сдвигать крышку люка обратно, в этот момент рванула бочка, заливая все огнем. Пламя своим треском перекрыло вопли, а следом потекло и в люк, так что нам пришлось отпрянуть в стороны.
— Надо уходить, — произнес я. — Уведомления были только за чумных.
— Нет, доски и ветошь. И ром, быстро, — девушка требовательно протянула руку.
В иной ситуации я бы начал задавать вопросы, но сейчас было не до того. Я быстро нашел нужные карты, Седой нехотя протянул свою. А со мной не делился, значит. Заноза опустилась на каменный пол и принялась извлекать содержимое.
Света от пролившегося огня хватало, но в остальном туннели практически не освещались.
— Нельзя, нельзя было лезть под город.
— Почему? — на автомате спросил я.
Сам же следил за уведомлениями. После достижения отметки в пятнадцать единиц разума, логи в интерфейсе стали более подробными, а не как раньше все награды в одну кучу. И сейчас я получил осколков и опыта всего за семь чумных и одного игрока. Причем меньше, чем рассчитывал.
То есть наверху еще как минимум четверо живых противников.
— Тут темно, кретин ты недоношенный, — злилась Заноза. — Здесь те, кто выходят по ночам на поверхность.
У меня похолодело в груди. Я сразу вспомнил свою первую ночь в чертогах. Хлопки крыльев, шорох сотен ног за окном и шуршание в темноте.
Заноза тем временем перекидывала материалы из карты в карту и в конце концов в воздухе материализовался факел. Осталось его поджечь.
Мы отошли от люка метров на десять, но девушка не стала возвращаться. Вместо этого она поднесла ладонь к тряпке и с кончиков ее пальцев побежали крохотные искры электроразрядов. Через мгновение факел загорелся.