Впрочем, там их довольно быстро зарегистрировали, выдали красивые металлическое значки — с символикой фестиваля, цифрой «50», крупной надписью «Майская Феерия» и мелкой ниже — «Магическая Академия Паризии». Господи, как хорошо-то, что дома никто не сможет это прочитать! Значок участника и значок участника. Пока же она прикрепила его на футболку, и остальные сделали так же. Красивая девушка, выдававшая значки, сказала, что они не потеряются, можно не беспокоиться, главное — прикрепить к рюкзаку или к одежде.
Значит, прикрепили, и вперёд!
— Скажите, сколько у нас ещё времени до начала? Когда нам нужно быть готовыми? — тем временем спрашивала Марина у Патрика.
— Ещё довольно много, — кивнул тот. — Как раз успеем пообедать.
— Так жарко, что обедать пока не хочется. Бутерброд потом съем, или пирожок какой-нибудь. А пока отлучусь на часок, — сказала Марина и исчезла.
— Так, мы тоже хотим пойти тратить деньги, — заявила Алёна. — По дороге заглянем в магазин и купим что-нибудь поесть.
И только их и видели.
— Госпожа Тьяна, вы тоже хотите куда-нибудь успеть? — вежливо спросил Патрик.
— Я в растерянности, — честно сказала Татьяна. — Я думала, мы пойдём и не спеша пообедаем, а потом поможем друг другу одеться, но всё получается, как обычно. Наверное, мне есть, куда зайти, но я не могу придумать ничего, кроме книжного магазина, он должен быть на соседней улице.
— Профессор добудет для вас книгу, он обещал, — пожал плечами Патрик.
— Там ещё была карта, очень красивая карта города. Я люблю карты тех мест, где мне довелось побывать.
Это правда, дома целый ящик с теми картами. Будет ещё одна, совсем удивительного места.
— Тогда предлагаю идти обедать хотя бы нам с вами. А по дороге — зайти за картой.
Карта была куплена, и процедура оплаты в незнакомом месте незнакомыми деньгами совершилась удивительно обычным образом. Купюра, сдача — да и всё. Карту упаковали в красивый бумажный пакетик, и вручили Татьяне. А на обед Патрик привел её в какое-то очередное милое место на берегу реки. Ресторан располагался фактически на крыше, и вид из-за стола открывался фантастический.
О нет, такое существовало если не в родном городе Татьяны, то в областном центре — точно. Что тут необычного? Стол — как стол, суп — вкусный, дома такого нет, но в том Париже, из которого они так быстро уехали, мог бы и быть. Человек напротив?
Патрик вроде бы был младше неё на пару лет, но ощущался старшим. Наверное, потому, что всё здесь знает и помогает им ориентироваться?
Татьяна глянула украдкой. Ну красавец же невозможный, если честно. И девушка, наверное, есть…
— Патрик, скажите, когда вы завершите своё образование, то чем будете заниматься?
Он глянул немного изумлённо — зачем ей об этом знать? Или ещё что-то?
— Меня обещали взять в министерство внутренних дел. Отдел занимается расследованием всяких странных случаев, у которых нет никаких видимых концов. Смерти, исчезновения, кражи, магические преступления.
О как. Магические преступления.
— Маги совершают преступления?
— Маги — в первую очередь люди. И слабости, и желания у них, как у людей. Поэтому случается всякое.
— И вас… учат этому?
— Да, находить истину там, где её скрывают. Мне чаще удаётся, чем нет.
И в этот момент он показался ей как-то очень сильно старше своих заявленных лет. Или это только кажется?
— Тогда почему вы здесь с нами возитесь? Уж наверное, у вас есть дела поважнее?
— У Академии сейчас нет дела важнее фестиваля. И я рад, что могу принести пользу. Так вышло, что я оказался в курсе вашего вопроса почти с самого начала. И не скрою, этот вопрос вышел для меня отменным приключением. Как бы я ещё навестил… ваш мир? — два последних слова он произнёс тихо и загадочно.
— Кстати, я правильно поняла, что ваши профессора хотят ещё кому-то там рассказывать обо всём этом? — спросила Татьяна, припоминая обрывки разговоров со вчерашнего ужина у ректора.
— Да, некоторым сильным мира сего. На всякий случай, чтобы иметь поддержку в случае каких-нибудь неприятностей. Я не слишком верю в то, что эти неприятности произойдут, но вдруг?
— Если что-то может пойти не так, оно непременно пойдёт не так? — осведомилась Татьяна. — У нас это называют законом подлости.
Патрик рассмеялся.
— Не слышал такой формулировки, но она замечательно точная. Это явление встречается, и, я бы сказал, широко распространено.
— Вот и у нас — тоже.
— Но мы постараемся, чтобы всё прошло хорошо, правда же? В какой день у вас конкурсное выступление?
— В четверг. Ещё будет время осмыслить и подготовиться.
— Я непременно приду вас поддержать.
— Спасибо, — улыбка вышла у Татьяны всё равно что сама собой.
Когда они выходили на улицу, то едва не столкнулись с красивой девушкой, Татьяна не сразу поняла, где она ту девушку видела. Потом вспомнила — она же их регистрировала сегодня в колледже!
Патрик кивнул девушке, а та смотрела на них так, будто видела что-то неприятное.
— Мы чем-то не угодили той девушке? — решилась спросить Татьяна.
— Вряд ли, — пожал плечами Патрик. — Лине очень сложно не угодить, она всегда вне всего, чего только можно. Она не касается ничего, её не касается никто.
— Надменная и вредная, что ли? — усмехнулась Татьяна.
— Вроде того, — усмехнулся в ответ Патрик. — Не берите в голову. Она в целом абсолютно нормальная, мы вместе учимся.
Не брать — так не брать. И вообще нужно торопиться, времени остается — только одеться, и бежать, куда там надо.
15. Сомнения
В пансионе Татьяну уже ждала Марина, а Майка с Алёнкой ещё не вернулись.
— Где они бегают-то? — кипятилась Марина. — А то я их знаю, потом начнётся — причёска не получается, шнурок развязался, и что там у них ещё бывает!
— Ничего, — вздохнула Татьяна. — Как-нибудь. Давай одеваться уже, чем быстрее мы это сделаем — тем больше времени останется. И девчонкам помочь, и вообще.
Марине, кажется, было, что сказать, она терпеть не могла беспорядка, но — не сказала ничего. Пошла умылась, села краситься. Сопела, молчала. Потом не стерпела и спросила:
— Слушай, ты веришь всему, что нам говорят?
— В целом — да. А ты?
— А я рационалистка. И не могу понять, где нас дурят. Ты же понимаешь, что всё очень странно?
— Хорошо, давай думать. Если нас, как ты говоришь, дурят, то где и в чём?
— Вот я и не могу понять. Деньги настоящие, они не могли знать, куда я пойду их тратить, и заранее договориться.
— А вдруг они договорились со всеми магазинами города? — усмехнулась Татьяна.
— Нет, это уже слишком. Ты вот купила что-нибудь?
— Да, карту, — Татьяна достала из рюкзака бумажный пакет и протянула Марине.
Та осмотрела, заглянула внутрь.
— Знаешь, вот вообще ничего странного не вижу. Обычная сувенирная карта, в каждом старом европейском городе такие продают.
— И?
— И это-то как раз и странно!
— Ну вряд ли они придумали всё это мероприятие чисто для нас, не находишь?
— Нахожу. И никак не могу успокоиться, понимаешь? Меня уже мама спросила, почему я такая дерганая. И Валя звонила сегодня по рабочему вопросу, спросила, почему я на неё бросаюсь. Так-то она всё время мне звонит, и я всегда ей отвечаю, потому что мало ли, что там.
Валей звали Маринкину секретаршу, и она в самом деле обладала правом звонить по рабочим вопросам всегда, где бы Маринка ни находилась. Другое дело, что она никому не сдавала Маринкин отпускной номер, и говорила всем — изложите ваше дело, я спрошу. И отстреливала таким образом ерунду на подлёте.
— И что тебя успокоит, как ты думаешь? Знаешь, меня во многом убедил вчерашний ужин в доме здешнего профессора. Они все выглядели… очень естественно. Хозяин правда похож на чудаковатого профессора, его жена — на академическую леди, внук — нормальный такой внук. И гости тоже — разные все, где б они таких специально искали?
— Ой, не знаю. Но вот ты веришь насчёт некромантии?
— Не определилась пока, — усмехнулась Татьяна. — Я ж вижу только реальные эффекты от их действий. Не знаю, что нужно сделать, чтоб тарелки по воздуху летали.
Сама она тоже нарисовала себе лицо — ровное, гладкое, без покраснений и неровностей, с яркими глазами. Убрала волосы в хвост, заплела хвост в косу, вокруг него уложила узлом шиньон — тоже в виде косы, закрепила шпильками, украсила жемчужными бусами. Причёска готова. Марина тоже завершала борьбу с причёской — уложила две своих рыжих косы на голове и украсила шпильками и медной заколкой с цветком чертополоха.
Но где носит девчонок? Татьяна уже была готова звонить и ругаться, но они появились сами.
— Прикиньте, мы тут в кафешке с другими участниками познакомились! — начала Майя.
— Они тоже ни разу не маги, и тоже танцуют, — кивала Алёнка.
— И сказали, что за здешний диплом потом у них тут можно многое поиметь, фестиваль до фига престижный. Зовут выступать и работать за деньги. Поэтому все рвут задницу прямо вот изо всех сил. И мне очень удивительно, как нас вообще куда-то взяли.
— Может, мы им просто понравились? — усмехнулась Марина. — Вы, кстати, переодеваться собираетесь? Или так пойдёте?
— Собираемся, — закивала Майя. — Мы уже почти и совсем. Нам быстро. У нас крючки, не шнуровки.
Правда, они всё равно делили ванную, спорили из-за того, кто наденет бабушкины бусы, и искали запропастившиеся куда-то белые чулки, но это уже было понятное и знакомое. Они всегда такие. И обычно успевают вовремя.
Так и случилось — когда постучался Патрик, все четверо были готовы выступать.
— Дамы, вы невероятно прекрасны, — сказал он, будучи впущен.
— Скажи, нам вообще, ну, имеет смысл куда-то ломиться? Например, на конкурсное выступление? Или просто так, походить на классы, и всё? — спросила Алёнка.
— Выглядите вы отлично, это при том, что я мало понимаю в предмете. А видео ваших выступлений смотрела госпожа Арианна, профессор Гобер. Она сказала, что у вас очень хороший уровень — для