Сбросив с себя одежду, я направилась принимать душ. На часах было начало девятого. Я включила музыкальный центр на какой-то радиоволне. По всей квартире полилась задушевная песня Сары Конор «From Sarah With Love». Сделав радио погромче, я поплелась в ванную, пробормотав:
— От Дуси с любовью звучит идиотски. — Я развела руки в стороны, выражая тем самым свое бессилие перед этим вопиющим фактом. — Дуся вообще на хрен не должна любить.
Разозлившись на себя, на Нилова, на Ваську (за компанию), я стояла под душем, подставив лицо, грудь горячим струям. Я ждала того момента, когда все мое тело расслабится, а ум будет совершенно отключен. Нужно немного подождать, и мое желание обязательно исполнится. Сделав воду погорячее, а напор — сильнее, я ощутила, как струи воды пытаются словно пройти сквозь меня. Классное ощущение! Моя душевая кабина — моя гордость. Я мечтала о ней с тех самых пор, как в первый раз увидела в каком-то иностранном фильме. Было это давно, и в ту пору я только могла мечтать о собственной квартире, машине, нормальной работе. Это помимо того, что мне каждый день приходилось бороться с элементарным чувством голода и комплексом собственной никчемности. То есть я всегда была уверена, что у меня все будет, но точные сроки определять побаивалась, чтобы не спугнуть фортуну. Она все-таки соблаговолила повернуться ко мне передом, так сказать, лицом, но при этом с каждым днем я все чаще задавала себе один-единственный вопрос: чего еще желать?
Теперь у меня отличная работа, четырехкомнатная квартира с евроремонтом, душевой кабиной и джакузи, супермашина в подземном гараже. Я могу позволить себе одеваться в модных бутиках, посещать свой же косметический салон, где меня ждет полный комплекс услуг. Наконец, я могу не экономить на желудке, но еда как таковая почему-то перестала меня волновать. Имея возможность баловать себя кулинарными изысками, я делаю это крайне редко, считая, что не нужно делать из еды культа. Особенно, если трапеза проходит в одиночестве — тут и мюсли с кофе можно спокойно обойтись.
Все, что у меня есть на данный момент, все, чего я добилась, в основном приобретено благодаря упорному труду, безостановочному поиску своего места под солнцем. Не жалею о том, что мне приходилось работать в поте лица. Это необходимый опыт для того, чтобы позднее уметь ценить свободное время и делать его насыщенным. Я не собираюсь умалять тот факт, что мужчины, которые были в моей жизни после трех неудачных замужеств, помогали мне строить мое безбедное будущее. Зачем же присваивать себе чужие лавры? Я определила для себя стратегию отношений с сильным полом и сейчас, когда прошел уже не один год моей холостой жизни, не жалела об этом решении.
Могу честно признаться: был момент, когда я была очень зла на мужчин. После того как я позволила себе открыто признать это, мне сразу стало легче. Они хотели меня, а мне были нужны их деньги, связи, возможности. Я пользовалась ими, как могла, не видя в этом ничего предосудительного. Вася как-то сказала, что кошелек — моя главная эрогенная зона. Она немного ошиблась: тугой кошелек, обязательно толстенький, внушительных объемов. Иначе меня это не возбуждает. И кому от этого плохо? Каждый получал свое.
Часто я позволяла себе отношения для души и тела: выбирала того, кого я хотела всеми своими женскими гормонами. Обычно это была кратковременная связь с мужчиной, который нравился мне внешне, вызывал желание. И в этом Случае мне было совершенно безразлично, в каком состоянии его кошелек. Я сама была готова делать ему подарки и делала. Одно слово — свобода. Вот девиз моих похождений. Я не жалею ни о чем, разве только о том, что не успела родить ребенка от Глеба. Я любила его, я видела его отцом своих детей. Я млела от одной мысли о том, как однажды брошусь ему на шею со словами: «Я беременна!» Естественно, что в моих фантазиях он должен был быть счастлив, услышав такую новость. Сколько еще неосуществившихся желаний в моей голове? Вчера мне хотелось одного, сегодня — другого, а завтра? Господи, о чем мне еще мечтать, как не о преданном спутнике, который не променяет меня на рестораны, казино, других женщин, покрасивее и помоложе. И я ищу его. Может быть, мой способ не самый удачный, но я поступаю так.
Совершенно растеряв остатки хорошего настроения, я вылезла из душа. Я не забыла облиться холодной водой, растереться насухо до красноты кожи. Эта процедура всегда действует на меня тонизирующе, и этот день не стал исключением. Уделяя внимание себе, всегда ощущаешь прилив положительных эмоций. Я умащивала свое роскошное тело бальзамом и прислушивалась к очередной песне. Звучало что-то повеселее Сары, но тоже не жизнеутверждающее. Мелодия раздражала. Я решила, что сейчас быстренько подсушу волосы и включу другую радиостанцию, а то и просто поставлю любимый диск, например Брайана Ферри. У него есть такая классная вещь, «Раб любви» — столько ассоциаций у меня с этой песней…
Сквозь шум фена мне показалось, что к песне прибавился еще какой-то звук. Я прислушалась — показалось. Но не прошло и минуты, как мне вновь послышалось что-то, выбивающееся из мелодии. Выключив фен, я отчетливо услышала звонок в дверь. Кому это захотелось ко мне в гости? Вообще-то я люблю, когда об этом предупреждают заранее. Запахнув халат, я выключила музыкальный центр (сейчас мне было достаточно трели звонка) и вышла в коридор. В прихожей, включив камеру наблюдения, я застыла, как вкопанная: на лестничной площадке перед дверью стоял Нилов. Он нажимал на звонок без остановки. Хорошо, что он у меня такой мелодичный, иначе можно было бы закрывать уши.
Я стояла, не решаясь открыть. Во-первых, мой вид не соответствовал тому, в котором я обычно принимаю гостей. Бросив на себя беглый взгляд в зеркало, я не ужаснулась, но осталась недовольна. Под глазами остатки крема, волосы не уложены, щеки неприлично ярко раскраснелись. Но с другой стороны — я только из душа и благоухаю тонким ароматом бальзама. Это последнее замечание перетянуло чашу весов в сторону незапланированного свидания. Я набралась смелости, чтобы открыть замок.
— Добрый вечер, — Нилов выглядел растерянным, словно он настроился, что меня нет дома, и нажимал звонок исключительно по инерции. Его черное кашемировое пальто было расстегнуто. Серый шарф свободно свисал поверх трикотажного свитера цвета кофе с молоком. Ему очень шло это сочетание. Я невольно залюбовалась, но, спохватившись, придала своему лицу строгое выражение.
— Добрый, если не шутишь. — Я гордо приподняла подбородок, давая понять, что я не испытываю эйфории от этого сюрприза.
— Разрешишь войти?
— Может быть.
— Ты так негостеприимна, — Нилов усмехнулся, держа руки за спиной.
— Да, особенно к тем, кто пренебрегает мной. — Мой взгляд должен был быть холодным, предельно холодным.
— Тогда начнем с этого, — Артем протянул мне букет фиалок, который я автоматически поднесла к лицу, вдыхая аромат весны. Закрыв глаза, я улетела на лесную поляну, заросшую фиалками, отцветающими пролесками. Моя любимая, уже долгожданная весна — ее маленький кусочек, ее ни с чем не сравнимый запах — все это в моих руках. За окном осень, а здесь — благоухающий оазис.
— Божественно, — прошептала я, прижимая букет к груди.
— И еще, — Нилов держал в руке мое любимое шампанское — «Вдова Клико».
— Это подкуп, — беря бутылку, заметила я, но уже борясь с дрожащими губами, с которых вот-вот сорвется улыбка.
— Это попытка пересечь границу, — указывая на порог, заметил Артем.
— Хорошо, таможня дает добро. — Я посторонилась, пропуская его. Закрыв дверь, я почувствовала, что продрогла. Зябко поежившись, я потянула носом и перешла в наступление на своей территории. Поправляя влажные волосы, я заметила: — Между прочим, я только из душа и могу и простудиться.
— Нужно было раньше разрешить мне войти, — Нилов осмелел. Я решила, что слишком рано позволила ему переступить порог.
— Следовало бы вовсе тебе не открывать! За целый день ни одного звонка.
— Между прочим, я не знал, что думать, — опершись о стену, начал Нилов.
— О чем?
— О твоем исчезновении.
— Но ведь я предупредила тебя, — вдыхая аромат фиалок, ответила я.
— Я не воспринял это всерьез, — Артем пожал плечами. — Что я могу думать о женщине, которая исчезает утром как привидение после того, как мы так страстно, по обоюдному желанию обладали друг другом?
— Вариантов много. Но ведь ты здесь. Ты мне и ответь, — улыбнулась я. На самом деле я уже была готова быстро снять с него вещи и отправиться вместе в ванную — погреться, а заодно напомнить, как это — заниматься страстно и по обоюдному желанию любовью. Стоп, это слово произнесено не было, но можно вполне заменить его словом «секс». Там, где есть насыщенный секс, там может возникнуть все что угодно, даже это светлое, воспетое поэтами чувство.
— Я подумал, что испугал тебя.
— Кого может испугать тихоход, который предлагает создать идеальную пару? — я спрашивала, замечая, как неуютно Нилову в этом шикарном пальто. Положив цветы и бутылку на плетеный стул, стоящий в прихожей, я подошла к Артему и, приподняв свое лицо, потерлась кончиком носа о его нос. — Разве я похожа на ту, которую можно легко испугать?
— Не знаю. Я уже ничего не понимаю.
— Это не недостаток.
— Почему ты ушла? Я поспешил? Ты решила, что я давлю на тебя? — борясь со сбивающимся дыханием, прошептал Нилов.
— Ты мог выяснить это по телефону.
— Не мог! Я должен видеть твои глаза. Ты решила, что я — тиран, который всегда и все будет диктовать?
— Нет, просто я не услышала, что в твоем понимании идеальная пара, и побоялась, что не смогу соответствовать тому, что ты скажешь, — стягивая с него пальто, шарф, ответила я.
— Значит, ты все-таки испугалась.
— Насторожилась.
— Идеальная пара — это ты и я. Вот и все, — Артем взял мое лицо в ладони и жадно поцеловал. Обвив руками его шею, я наслаждалась той нежностью, которую он обрушил на меня. Ее теплые волны дарили столько неги. Я таяла, как это обычно бывает со мной, когда я хочу мужчину.