— А вот и я. — Вернулся Максим. Я увидела, что он выбрал именно то пирожное, которое я хотела. От чашки с чаем поднимался пар, принимающий затейливые очертания. — Ты снова витаешь в облаках?
— Нет, — я засмеялась, но это был напряженный смех. Я взяла кусочек пирожного в ложку, но не спешила есть его. Я решила выяснить, сколько у нас времени и стоит ли тратить его на трапезу. — Ты не ответил на вопрос о своей работе. Почему она отнимает тебя у меня в самый неподходящий момент?
— На сегодняшний день это все, на что я способен, — ответил Максим, нервно размешивая несуществующий сахар в чашке. — Вернее, способен то я на большее, но востребовано лишь это.
— Ты говоришь загадками, — улыбнулась я. Прижав ладони к горячей чашке, я не сводила глаз с моего красавца кавалера. При этом я успела заметить, что добрая половина сидящих за столиками представительниц слабого пола делает то же самое. Я была уверена, что мы отлично смотримся вместе. На то, что мужчины пожирали глазами меня, я практически не обращала внимания. Для меня в этом не было ничего особенного.
— Ты можешь увидеть, где я работаю.
— Да? — Я подалась вперед и прошептала: — Это не какой-нибудь закрытый исследовательский институт, где нужен пропуск?
— Нет, мое место работы далеко от науки.
— Ты меня заинтриговал, — призналась я, отхлебнув из своей чашки.
— Только сейчас или еще в прошлый раз? — глядя на меня похотливым взглядом, спросил Максим. Этот взгляд раздел меня за считанные секунды, уложил грудью на стол и без всякой подготовки начал входить в меня сзади.
Мое молчание Максим расценил как нежелание открыто признать существующей заинтересованности.
— Ладно, ничего не отвечай, — вздохнув, сказал он. Его карие глаза метали молнии. Мне нужно было что-то предпринять, чтобы одна из них не превратила меня в горстку пепла.
— Послушай, — я положила ладонь на его руку, погладила нежную кожу. Какая она у него тонкая, гладкая, словно у девушки… О, мои мысли снова берут неверный курс. Я тряхнула волосами, сощурилась и понизила голос до шепота: — Поехали ко мне.
— К тебе? — Он выглядел растерянным.
— Да. Что тебя так удивило? — Моя инициатива должна была быть подхвачена, как сухой лист легким ветерком, а что же получила я?
— Боюсь, тогда я точно опоздаю на работу. Меня с треском выгонят, и тебе придется из жалости взять меня на содержание.
— Договорились. — Я сдержала улыбку. Еще ни один мой любовник, даже в шутку не делал таких заявлений. Мужья с удовольствием примеряли на себя роль альфонсов, а вот мужчины, которым я позволяла насладиться прелестями своего роскошного тела, обычно сами спешили одарить меня. — Тебе уже приходилось быть на содержании?
— Еще нет.
— Хочется нового опыта?
— Ты слишком давишь на меня, — заметил Максим. — Я ведь могу и сломаться.
— Неужели? Извини.
— Пирожное доешь? — нервно спросил у меня Максим.
— Нет, не хочу.
— Где-то я уже видел девушку, у которой напрочь пропал аппетит, когда я подсел к ней за столик, — медленно выговаривая слова, делая вид, что мучительно пытается вспомнить, произнес Максим.
— Да, это было, кажется, в прошлый понедельник.
— Точно, точно. — На лице моего кавалера застыла довольная физиономия. Что он вспомнил? То, как ласкал меня в машине? Как я изнывала от желания дотронуться до его плоти, а он остановил меня?
— Ну что, едем? — Кажется, из нас двоих именно я изнывала от желания. Почему он не хочет перехватить инициативу в свои руки? Странный все-таки мой черный принц.
— У меня другое предложение.
— Какое? — насторожилась я.
— Неподалеку отсюда мастерская двух моих товарищей. Мы вместе учились в институте. Они — художники.
— А ты?
— Я? Я далек от холстов, красок, — Максим обладал удивительной способностью неопределенно отвечать на поставленный вопрос. — Так вот, поехали к ним. Проведем время на нейтральной территории.
— Тебя пугает перспектива переступить порог моей квартиры? — удивленно спросила я.
— Твоей роскошной квартиры, как я понимаю.
— Разумеется, — насторожилась я. — Ты ведь помнишь, я говорила, что могу позволить себе многое. Шикарную квартиру в том числе. Тебя пугает женщина, которая способна быть независимой?
— Нет, не это, — Максим засмеялся. — Меня вообще ничего не пугает. Если хочешь знать, это мой любимый тип женщин — всемогущий. Только с ними и можно иметь дело.
— Иметь дело? — Я была в шоке от такой прозы.
— Я неверно выразился. — Даже темная кожа Максима не смогла скрыть румянца, вспыхнувшего на его щеках.
— Я не поеду ни в какую мастерскую, это, во-первых. — Я разозлилась. — Во-вторых, я просто поеду домой одна и немедленно.
В подтверждение своих слов я поднялась из-за стола, взяла сумочку и, ни слова не говоря, направилась к лестнице. Что себе позволяет этот мальчишка? Женщина приглашает его домой, а он несет какую-то чушь о выставке своих знакомых художников. Я сама любительница посещать самые разнообразные культурные мероприятия. Я видела таких выставок в десятки раз больше, чем он, но сейчас тягу к прекрасному у меня напрочь отбило желание поскорее ощутить крепкие мужские объятия. Мне нужен секс, черт возьми! Горячий мулат на деле оказался трусливым мальчишкой. Какой бред.
— Лада! — Я уже стояла с поднятой рукой, пытаясь остановить машину, когда Максим выбежал из кафе. В руках он держал свою куртку. — Лада, постой!
— Чего тебе? — Я повернулась, с презрением глядя на него.
— Прости, я веду себя глупо.
— Да, глупее не бывает.
— Поедем, куда скажешь, я просто… Просто… — Он развел руками. — Ты такая красивая, мне все время кажется, что ты посмеиваешься надо мной. И твое приглашение домой — ловушка, там меня ждет что-то, чего я не смогу перенести…
— Стоп, стоп. — Поджав губы, я внимательно смотрела на своего странного знакомого. — Сейчас у тебя плохо получается. Ты все сказал, ничего больше не нужно.
— Не смотри так, — взмолился он. — Все эти дни я думал о тебе. Ты такая красивая, необыкновенная. Мне не верится, что ты вообще разговариваешь со мной. Я так хочу тебя, так хочу, что мне страшно…
— Хочешь? — Теперь в моем тоне была издевка. Сам виноват. Мне уже не понять, чему верить. Все могло быть так просто, к чему усложнять?
— Жаль, что я все испортил…
— Докажи.
— Что?
— Неистовое желание.
— Я сейчас начну целовать тебя прямо здесь! — Глаза Максима снова сверкали.
— По-французски?
— Сейчас узнаешь! Я смогу удивить тебя.
— Подумаешь! — фыркнула я и, кажется, на этот раз переборщила. Запрокинув голову, я звонко рассмеялась. Мне вдруг совершенно расхотелось целоваться и вообще заниматься сексом с этим непредсказуемым, загадочным юношей. Меня больше не интересовали ребусы, которые он пытался мне загадывать. Пусть спешит на свою работу, к друзьям в мастерскую. Куда угодно, а я поеду домой. Суббота испорчена, но лучше остановиться сейчас. Это я и поспешила сообщить Максиму. Хлопнув его по плечу, я сказала: — Вот что, дружище, поезжай-ка ты домой…
— «Да лицо свое умой…» — с застывшим лицом перебил меня он.
— Нет, нет. Я не налечу и не проглочу, — подтверждая сказанное характерным жестом отрицания, добавила я. — Беру свое приглашение обратно. Я не хочу испугать тебя. Твои нервы не выдержат. Пожалуй, нам не нужно было встречаться. И угораздило же меня разрешить тебе подсесть ко мне за столик.
— Ты думаешь, что у тебя все под контролем? — неожиданно холодно произнес Максим.
Я встрепенулась, словно передо мной стоял другой юноша. Не тот восторженный, слегка напуганный, а расчетливый, коварный, только что сбросивший личину, мешавшую ему быть собой. Его голос был полон угрозы, его взгляд — открытой ненависти. Я опешила, поспешно застегивая змейку на куртке.
— Ты думаешь, я случайно подсел за твой гребаный столик? — уже не пытаясь скрывать своих чувств, продолжал Максим. Я молчала, не в силах что-то ответить. Его почерневшие глаза словно пригвоздили меня к асфальту. Тело стало непослушным, кончики пальцев рук похолодели. Мне стало страшно. Как будто вокруг не было никого. Только я и Максим. Серая грозовая туча его негативной энергии окутывала меня, связывала по рукам и ногам, делая неспособной реагировать на происходящее.
— О чем ты говоришь? — Мне стоило невероятных усилий задать этот вопрос.
— О том, что я заметил тебя еще тогда, когда ты в глубокой задумчивости курила у входа в кафе. О чем ты думала? Об очередном любовнике, который не трахнул тебя по-настоящему? — Максим подошел ближе. От него исходила неприкрытая угроза. В какой-то момент я подумала, что ему ничего не стоит толкнуть меня на проезжую часть. Я не знала, чего ожидать от него, и была близка к обморочному состоянию от охватившей меня паники. — Я видел, как ты выплыла из своего роскошного «Chrysler Crossfire». Такая машина — атрибут дорогой жизни. И вся ты была такая шикарная, ухоженная, самоуверенная… Сколько таких, как ты, приходит в ночной клуб, чтобы визжать от восторга при виде мужского стриптиза!
— Стриптиз? — прошептала я.
— Да, я обычный стриптизер, который тоже скоро сможет позволить себе шикарную машину, квартиру в престижном районе. Мне осталось обработать несколько таких богатых сучек, как ты, — он говорил все тише, но мне хотелось закрыть уши. Каждое слово больно отдавалось в моей голове.
— Я не хочу больше это слушать. — Я попыталась сдвинуться с места, но крепкая рука Максима с силой сжала мое предплечье.
— Нет, ты выслушаешь все. Ты — за всех тех похотливых тварей, которых мне приходится ублажать. Ты позволила мне ласкать себя прямо в машине, грязными пальцами, помнишь? — со злорадством продолжал Максим. — Наивная сука, ты подумала, что я в плену твоих голубых глаз? Ты решила и сегодня потрахаться со мной до ломоты во всем теле? Нет, старушка, я для тебя слишком дорог. Мой трах стоит целого состояния. Платить нужно тебе. Что — ново? Как видишь, я сегодня без цветов. У меня не было денег, чтобы купить тебе долбаный букет. Ты наверняка ждала что-нибудь вроде роскошных роз?