— Действительно, какая мелочь: застать своего мужчину с другой. Я понимаю. Охота пуще неволи.
— Но ведь идеальная пара — это я и ты, а эта пигалица здесь ни при чем. — Наконец Артем соизволил нагнуться за своими плавками. До сих пор они сиротливо лежали на полу.
— Одевайся и уходи, — сказала я. Мне больше не о чем было говорить с мужчиной, у которого столь странные понятия об идеальной паре. Я сама далека от примера высоконравственного поведения, но даже в мои широкие, демократические понятия свободы любви и секса не входит такая явная измена. Однако я не должна была показать, что уязвлена. Пусть не думает, что этот эпизод, каким стало наше знакомство, был для меня важным. У меня возникла идея.
Я вышла из ванной комнаты и на негнущихся ногах прошла в гостиную. Только теперь я заметила, что оставляю за собой следы: на улице слякотно. Черт с ними. Вымою полы — всего-то дела. Закрыв глаза, я сидела на диване, будучи уверенной, что Нилов зайдет. Я не ошиблась. На мои колени легли теплые ладони, прикосновение которых не вызвало во мне ничего, кроме недоумения.
— Дуся, — прошептал Артем. — Дуся, давай помиримся.
— Уходи, Нилов. — Я открыла глаза и нашла в себе силы улыбнуться. — Я с тобой не ссорюсь, я тебя вычеркиваю из своей жизни. Боже мой, какое счастье, что я не успела влюбиться в тебя!
— Давай поговорим об этом завтра.
— Нет, мы сейчас все решим. — Я убрала руки Нилова со своих колен, закинула ногу за ногу.
— Хорошо, но сначала скажи: ты зачем приехала?
— Хотела переодеться. — Я указала на кофейное пятно. — Не могла же я поехать в ресторан в таком виде.
— Вот черт! А если бы ты не пролила кофе, ты ведь ничего бы не узнала.
— Да, пришлось бы обманываться до следующего раза, — ответила я, пожимая плечами. — В чем ты хочешь меня убедить? Незамеченная измена сегодня — обнаруженная завтра.
В этот момент я четко провела грань между своим отношением к слову «измена», когда оно касается меня лично, и к понятию как таковому, когда возможно более свободное толкование.
— Но ведь это не измена, пойми! — горячо произнес Артем.
Я начала смеяться. Сначала тихо, потом все громче. Я смеялась от души, до слез, до потекшей туши. Это была моя самая лучшая роль. Почему я не поехала в Щукинское училище? Сцена потеряла во мне настоящую драматическую актрису.
— Нилов, ты знаешь, какую ошибку ты допустил? — борясь с остатками смеха, спросила я.
— Интересно.
— Ты трахнул девушку, на которую положила взгляд я. Вот это меня задело более всего. — Вытирая кончиками пальцев слезы, я кивала головой. — Ты поступил неосмотрительно. Вы оба позарились на чужое. Это нехорошо. Тебя мама в детстве не учила, что брать чужое нельзя?
— Ты это сейчас придумала, чтобы досадить мне, — нервно улыбаясь, сказал Артем. Он запустил руки в свою шикарную каштановую шевелюру. Я в последний раз любовалась, как она переливается шелком при свете моей новой хрустальной люстры.
— Нет. Мне незачем наговаривать на себя.
— Она хороша, — заметил Нилов.
— Будем считать, что тебе сказочно повезло. — Я хлопнула в ладоши. — Браво! А теперь уходи и тоже, пожалуйста, оставь ключи в прихожей.
— Ты завтра будешь жалеть, — покачивая указательным пальцем, произнес Артем и предпринял последнюю попытку: — Из нас получится идеальная пара. Я хочу быть с тобой, только с тобой, а это так — сперма в голову ударила. Ну, забудь ты об этом, Дуся!
— Согласись, когда сперма ударяет в голову — это патология. Сходи к урологу, тебе нужно проверить работу предсталки. У тебя семенные каналы выходят не туда, куда нужно.
Нилов поджал губы и еще несколько мгновений постоял, перекатываясь с пятки на носок. Он словно ждал продолжения, но на этот раз я сказала все, что хотела.
— Ладно, Дуся, прощай. — Я услышала, как связка ключей упала на пол, как со страшным грохотом захлопнулась входная дверь.
Недолго думая, я подошла к бару. Меня тянуло выглянуть в окно, чтобы в последний раз посмотреть вслед золотистой машине, которая увозит мои надежды на скорое обретение женского счастья. Но я сдержала порыв. И печалиться по поводу очередного предательства я не стану. Открыв дверцу, равнодушно взглянула на внушительный арсенал алкогольных напитков на самый разный вкус. Сегодня я решила отказаться от своего любимого шампанского. Мне было необходимо что-то покрепче. Я достала бутылку «Blanton’s» — настоящего виски, 46,5 об.%.
— То, что нужно, — сказала я, рассматривая причудливую пробку с всадником на коне. Медлить дальше было нельзя. Откупорив бутылку, я не стала брать рюмку. Я пила из горлышка. Напиток был крепким, обжигающим. По всему телу разнеслось успокаивающее тепло. Я повторила дегустацию. Градусы ударили мне в голову. Мыслям стало тесно. Теперь мне было срочно нужно поделиться с кем-то произошедшими событиями. Жизненная необходимость — благодарный слушатель.
— Какие проблемы? — Я набрала номер Васи. Почему-то она не сразу узнала мой голос. Потом все время пыталась перебить и просила лечь спать. Но мне хотелось не спать, а говорить. Поэтому Васе пришлось выслушать меня до конца. Сколько продолжался мой монолог я сказать не могу. Надеюсь, что я была вежлива и пожелала подруге спокойной ночи перед тем, как отключиться.
ЗАСЕДАНИЕ КРУГЛОГО СТОЛА
Утром я проснулась на ковре в гостиной. Это было не самое тяжелое похмелье в моей жизни, но голова гудела основательно. Рядом на сверкающем паркете стояла недопитая бутылка виски. Какая чудная картина. В памяти сразу всплыли события ушедшего дня. Я вспомнила, что долго о чем-то говорила с Васей. Представляю, что я ей наплела. Ну, ничего, перезвоню, извинюсь. Надеюсь, она поймет мое состояние. Не у всех ведь медовый месяц. Кому-то в этой жизни патологически не везет. Не будем лукавить — мне. Но я не собиралась впадать в глубокую депрессию. Так, очередной повод для раздумий. Раздумий невеселых, но это моя жизнь. Как говорит Варька, я прохожу свой путь. Интересно, встретятся на этом пути нормальные мужчины?
Я легла на спину, поджав ноги и подложив руки под голову. Перемена положения тела отдалась в висках острой болью. Я тут же закрыла глаза. Это то состояние, в котором обычно дают клятву больше никогда не брать в рот спиртного. А потом зазвонил телефон. Сжимая ладонями голову, я подошла к нему, чтобы узнать, кто звонит в такую рань. Но посмотрев на часы, увидела, что уже начало десятого. Это означало, что опоздала на работу.
Звонила Галя. Я заверила ее, что через полчаса буду в салоне. Потом приняла душ, долго чистила зубы, выпила лекарство от головной боли и быстро оделась. Запах моей любимой губной помады сегодня действовал на меня как-то необычно — я едва могла вынести его. Но без легкого макияжа я выглядела ужасно, поэтому пришлось терпеть.
Еще один звонок застал меня уже у входной двери. Я стояла одетая, обутая и решила, что меня нет дома. Однако, следуя своему неписаному правилу «звонят — сними трубку», я решительно прошла по коридору в гостиную.
— Алло!
— Привет, — голос Варьки звучал, как всегда, ровно.
— Привет. — Меньше всего я ожидала услышать именно ее.
— Ты как себя чувствуешь?
— Нормально, — потирая висок, ответила я.
— Голова раскалывается?
— Есть немного. — Я поняла, что Вася уже успела переговорить с Правдиной.
— Ты на работу едешь? — Варя спрашивала четко, что предполагало не менее четкие ответы.
— Да, я уже одета.
— Ты не против встретиться сегодня: ты, я и Вася?
— Очень даже не против! — Я, как могла, выразила радость от планируемой встречи.
— Вот и хорошо. Вечером и поговорим, а то уже слишком опаздываешь.
— Будешь меня ругать? — тоном провинившейся девочки спросила я.
— Ты должна понять, куда ты идешь, — как всегда, ответ Васи сложен для восприятия.
— Ладно, по телефону от тебя точно ничего путевого не услышишь. Во сколько и где?
— Я предлагаю у себя, Вася зовет к себе, — а я промолчала, потому что не хотела получать нагоняй в собственной квартире, — а что предложишь ты?
— Давайте встретимся в кафе… — Я мучительно пыталась вспомнить местечко в центре, маленькое, уютное, как раз для душевного разговора. — В «Доме кофе», идет?
— Хорошо, — как-то быстро согласилась Варя. — Я перезвоню Васе и скажу ей об этом. В шесть часов идет?
— Лучше в половине седьмого, — попросила я. Все-таки уйти и сегодня с работы раньше времени я не могла.
Когда в трубке раздались гудки, я поняла, что сегодня мне достанется от обеих подруг. Не знаю, может, они имеют право сделать этот разбор полетов показательным. И все-таки я боялась гневных обличений Варьки. Потому я настояла на том, чтобы мы поговорили не у нее дома, как хотела Правдина, а на территории, где мне формально помогали бы стены. С «Парижем» было покончено — воспоминания о встрече с Максимом до сих пор были свежи во мне. На этот раз «Дом кофе» был обозначен как место нашей встречи. Я надеялась, что в окружении незнакомых людей, в этой официальной обстановке Варька и Вася будут вести себя более сдержанно. Они намереваются учить меня жизни, а нужно ли мне это? У меня больше жизненного опыта, чем у них обеих вместе взятых. Спасибо бы сказали, что я, как первопроходец, показываю им «за» и «против» шагов, которые они еще не успели, побоялись, не решились совершить. Я — источник знаний для такой тихони, как Правдина, и такой отчаянной трусихи, как Васька. Обе старательно делают вид, что у них нет поводов для беспокойства. В их жизни все в порядке, все, так сказать, путем, и единственная их головная боль — это я, непутевая. Не могут они, будучи настоящими подругами, спокойно наблюдать за моим падением, за моими нескончаемыми ошибками и экспериментами. Ведь это касается только меня, или я ошибаюсь?
Мне не нужно подсказывать, куда идти дальше. Однако назад хода нет: встреча назначена, я предвкушаю, как стану главной темой дня. А что нужно мне? Наше общение всегда полезно, всегда непредсказуемо, позитивно. Мы купаемся в осознании того, как мы нуждаемся друг в друге, как крепнет наша дружба. Я и сама толком не знала, что хочу получить для себя от нашей сегодняшней встречи. С двумя подругами все ясно: Варька намеревается устроить промывку моих мозгов, Васька будет держать нейтралитет, а потом, может быть, перейдет на чью-то сторону или мягко переведет разговор на описание своей поездки в Испанию. В любом случае Лузгина — пассивный слушатель, а вот Правдина — это машина обличения. А я? Мне необходимо просто увидеть обеих. Я соскучилась, и пусть мне достанется. Каж