— Просто пришло время, мам.
Мне не хотелось, чтобы все лавры достались Ладе. Все-таки я дала свое согласие, я добровольно пришла в ее салон, я доверилась опытным рукам ее специалистов. Мой поход в бассейн — результат моих раздумий. И Алексей познакомился со мной без помощи Лады. Она не сосватала нас, как это было у Васи с Лузгиным. Сватовство никоим образом не умаляет романтики знакомства, но мне было приятнее знать, что между мной и Алешей нет посредников. Я размышляла над всем этим, тщетно пытаясь связаться с Васей. У нее был беспрерывно занят телефон. Потом я остановилась, сообразив, что у нее сеанс связи с Ладой, а это надолго. Им всегда есть о чем поговорить.
Я была уверена, что Вася не откажется от встречи в кафе. Хотя, что ни говори, замужество отнимает много времени. Поэтому последнее время Лузгина не всегда могла составить нам компанию. Да и разговоры, которые возникали за столом, частенько заводили нас в тупик. Особенно, если Вася начинала играть роль обиженной судьбой женщины. Лада этого терпеть не могла, я — тоже. Главным в такой ситуации было не поссориться. Но сегодня я была уверена в мирном исходе нашей встречи, потому что объектом внимания обязательно стану я. А я умею сглаживать острые углы.
Естественно, что первым вопросом, который мне задала Лада в кафе, был вопрос интимного характера:
— Скажи мне, солнышко, ты получила все от этого мужчины?
— Все, — улыбнулась я.
— Подробности будут? — Лада помахала рукой, завидев Васю. Лузгина опоздала совсем чуть-чуть.
— Не знаю. Это ведь очень личное.
— Другого ответа я от тебя и не ожидала, — разочарованно вздохнула подруга.
— Привет, девчонки! — Вася плюхнулась на стул между мной и Ладой.
— Привет, Васенька! — Мы, как обычно, чмокнулись.
— Привет, солнце! — Лада подставила свою щеку для поцелуя.
— Что важного я пропустила? — Глядя то на меня, то на Ладу, спросила Лузгина.
— У нашей Вари роман, — быстро сообщила Лада. — Это самая важная новость прошедшей недели.
— С тем молодым человеком из бассейна? — Вася заинтересованно включилась в разговор.
— Ага, с тем Ихтиандром, — ответила за меня Лада.
— Слушай, Шпак! — Я была вне себя из-за того, что не могла и слова вставить, когда речь шла о моей личной жизни. — Я в состоянии отвечать на вопросы! Не с Ихтиандром, а с Алексеем.
— Прости, милая, я так близко к сердцу приняла твое половое пробуждение, что ничего не могу с собой поделать, — засмеялась Лада. — Сексом занялась наша самая правильная, самая не развращенная жизнью подружка. За это не грех выпить что-то покрепче, чем кофе.
— Ты невозможная, — хлопнув ее по колену, сказала Вася и, повернувшись ко мне, добавила: — Варюнь, не обижайся на нее. Ты же знаешь, она частенько не умеет быть деликатной.
— Знаю, но не до такой же степени! — Что за дела?! То Вася обрушивает на нас весь негатив проблем своей семейной жизни, то Лада острит за троих, посмеиваясь надо мной. Кажется, еще несколько минут назад я была уверена, что умею сглаживать острые углы? В этот момент я бы так не утверждала.
— Именно до такой степени! — Лада продолжала издеваться над моей нравственностью. — И вообще, я веду к следующему. Пусть он и красавчик, этот твой первый мужчина, но мы должны ему показать, что тоже не лыком шиты!
— Во-первых, это не первый мужчина в моей жизни, — не выдержала я. — А во-вторых, я ему уже все, что могла, показала. Теперь настала очередь одной из вас, я что-то не пойму?
За столом возникла пауза. Я смотрела то на переставшую улыбаться Ладу, то на опешившую Васю. Я ждала, кто из них заговорит первой и что это будут за слова.
— Ты что, Варь? — округлила на меня глаза Лузгина.
— Вообще-то у Алексея нет шансов стать моим любовником, — закинув ногу за ногу, сказала Лада. — Отбивать мужчин у подруг не в моих правилах. А став бывшим для одной из вас, он автоматически становится невидимкой для меня. Чем-то лишенным половых признаков. Меня не каждый мужчина заинтересует…
Лада обвела нас победным взглядом, которым она решила подтвердить верность сказанного. Она не дождалась аплодисментов, благодарных взглядов. И я, и Вася приняли ее заявление весьма спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Тогда она начала наступление на другом фронте.
— Варька, а что означает твое «не первый мужчина»? — Задавая этот вопрос, Лада надеялась отыграться на мне. Я знала, что сейчас она обвинит меня в том, что я темню, что скрываю от лучших подруг такие важные моменты. — Мы перед тобой как на ладони все эти годы, а ты просто тайна ходячая!
— Если бы это был роман с хеппи-эндом, вы бы узнали о нем, не сомневайтесь.
— Это не оправдание! — настаивала Лада. — У меня в жизни было три неудачных брака, мужчины, которые доставили мне немало неприятных минут. Но вы обо всем знали. Я обращалась к вам за поддержкой, а тебе, Правдина, поддержка наша не нужна, значит?!
Я поняла, что оправдываться бесполезно. Лада решила отыграться за то, что я столько лет скрывала такой судьбоносный факт, как потеря невинности. При этом я и о себе ничего не говорила, и подругам мало подсказывала в плане того, что и как сложится в их непростой личной жизни.
— Да ты нам мстила, Варвара! — Вот к какому выводу пришла Лада. — Вась, она ведь нарочно ни разу не помогла нам в трудной ситуации членораздельным советом. Все со своими загадками, кодексом чести предсказательницы. Наверняка и сейчас она запоет, что больше не собирается этим заниматься, чтобы не нести груз ответственности за людские судьбы. Ну, угадала я?
Лада была вне себя. Но я, слушая ее, все больше ловила себя на том, что не испытываю ответного раздражения. Я физически не могла обижаться на мою подругу, благодаря напору которой в моей жизни появился Алеша. Все-таки я была не склонна умалять ее роль в переменах, которые наметились в моей личной жизни. Хотела их — получила.
— Ладуся, не извергай пламя, прошу тебя! — Я умоляюще сложила руки. — Не хватало нам поссориться именно в тот момент, когда я ощущаю себя такой счастливой. Я вас люблю, я весь мир люблю. Я готова ради вас на все. Мы ведь как сестры, только и делов — связь не кровная.
— Умеешь ты, Правдина, говорить красиво, — тихо сказала Вася. Я посмотрела на нее и встретила укоризненный взгляд. Да, Васька обижалась на меня — факт. С ней мы всегда были особенно близки. Я была для нее первой советчицей, первой жилеткой, в которую она выплакивала свои беды. Она была уверена, что между нами нет секретов.
— Девочки, неужели так важно, что я сейчас, а не четыре года назад призналась вам в том, что у меня были серьезные отношения с мужчиной? Но тогда я была так несчастна, что даже говорить об этом не могла. Сейчас я готова петь о своей любви…
— Любви? — Вася подняла брови. — Все настолько серьезно?
— Кажется, я влюбилась по-настоящему. В него нельзя не влюбиться, — виновато улыбнулась я. — Мало того, что он красавчик, умница, так он еще и в постели творит чудеса. Разве я виновата?
— Варя, я рада, что слышу из твоих уст речь женщины, а не бесполого, но очень разумного существа, — сказала Лада, успокоившись. — Но мужчине об этом говорить не стоит. Может загордиться, и тогда твоя ставка упадет.
— Он признался, что влюблен, а я промолчала, — добавила я.
— Правильно поступила, — кивнула Лада, — успеешь еще.
— А я просто рада за тебя, дорогая! — Вася стремительно обняла меня, поцеловала в щеку.
Я была на грани слез. Они душили меня. Закрыв глаза, я наклонила голову — мне не хотелось, чтобы девчонки видели меня такой. Я всегда была так рассудительна, так спокойна, умела так здраво рассуждать обо всем. Но сейчас я не могла не замечать перемен, происходивших со мной. Все мое естество, все мои мысли сводились к тем ощущениям, которые подарило мне общение с Алексеем. Я была во власти чувств и эмоций. Однако самым невероятным было то, что я хотела всех этих ощущений как можно больше и не только связанных с сексом. Я все думала, как сказать об этом. Поймут ли меня девчонки?
— Ну что у тебя еще за радости, которые доводят тебя до слез? — Лада словно решила занять мое место прорицательницы. Она чувствовала меня с первого глубокого вздоха, с первой затянувшейся паузы в разговоре. Глядя на меня доли секунды, она могла точно определить мое настроение. Как же все-таки мы близки.
— Я просто счастлива, и от этого мои слезы, — нервно вытирая щеки, ответила я. — Давайте возьмем кофе и пирожных. Есть хочется.
— Ты что, теперь принадлежишь к тем, кто, нервничая, успокаивает себя вкусненьким? — заботливо спросила Вася, поднимаясь, чтобы сделать заказ.
— Я теперь принадлежу к тем, кто после занятий сексом съедает, по меньшей мере, половину плитки шоколада, — ответила я и гордо выпрямила спину. За короткое время мне удалось еще раз удивить подруг.
— Ничего себе, — Вася покачала головой. — Значит, любимые пирожки с маком отступили на задний план?
— Нет, пирожки остались, но к ним добавился шоколад, — улыбнулась я.
— Это неожиданный ритуал, — задумчиво произнесла Лада, глядя вслед Лузгиной. — Боюсь, если секс у тебя будет не от случая к случаю, то очень скоро этот десерт отразится на твоих формах.
— Ну и пусть. — Я махнула рукой. Моя фигура никогда не казалась мне идеальной. Не о чем жалеть.
— Не скажи.
— А что тут говорить. Это тебе или Васе нужно заботиться о своей талии. Я же никогда не знала, насколько она у меня далека от общепринятых норм.
— В этом твое счастье, Правдина, — подчинять себе мир, а не прогибаться под ним, — философски заметила Лада улыбаясь. — А вот и наша Василиса. Что ты нам, красавица, принесла?
Платоновна принесла кофе и огромную тарелку с крошечными эклерами в шоколадной глазури с банановым кремом. Что касается меня, то это было самое желанное блюдо в эту минуту. Я с удовольствием положила в рот крошечное пирожное и, закрыв глаза, в блаженстве ощутила, как по языку растекается вкус шоколада.
— Как здорово, — искренне сказала я, прожевав. — У меня есть все. Даже произнести это страшно, но ведь есть!