В сером свете пасмурного дня Наташа прекрасна. Своим сиянием она вполне компенсирует недостаток солнца, так что страшно даже представить, что будет в ясную погоду. Вполне вероятно, эпитет "ослепительна" применительно к ней станет буквальным определением.
Папы, сопровождающие на прогулке своих карапузов, до того лениво позевывающие, отбывая воскресную повинность, при виде вышагивающей по дорожке в ульра-мини и на лубутенах Наташи, оживляются. Один, с недельной щетиной и трогательным котиком на мятой футболке, даже плечи расправил и попытался живот втянуть. Провел пятерней по рано поредевшим волосам, сверкнул на цокающую мимо каблучками нимфу орлиным взором, чем здорово напомнил мне запойного генерала Радлова из любимого нами с Алинкой «Сибирского цирюльника».
Наташа стрельнула в его сторону томным взглядом из-под наращённых ресниц, сверкнула приклеенным к веку стразом и грациозно отбросила с лица прилипшую к блеску для губ белокурую прядь, тоже наращённую. Остановилась на миг, почесала розовым коготком переносицу, и двинулась дальше. То ли забраковала потенциального кавалера, то ли просто не в настроении сегодня – кто её знает.
Ослёпленная Наташиным великолепием не меньше горемычного павлина, я не сразу заметила смешного круглоголового мальчика, так похожего на человечка из желудей, что руки чешутся приподнять серую кепочку с пшеничной макушки и проверить, не пробивается ли росток сквозь темя. Это Миша, сын Наташи. Миша семенит ножками, то забегая вперед, то отставая от своей блистательной матери и что-то лопочет на смеси марсианского с русским. Он младше Вовки года на три, но это совершенно не мешает пацанам мгновенно найти общий язык. Всё-таки детство – прекрасная пора, когда разум человека ещё не отравлен предубеждениями, а чтобы найти точки соприкосновения достаточно вместе промчаться по дорожке парка наперегонки.
К сожалению, у меня эта пора давно закончилась, так что, мне соприкасаться с некоторыми людьми совсем не хочется.
***
Примостившись на облупленной лавочке, вкопанной в землю напротив детской площадки, больше похожей на тренировочный комплекс для начинающих космонавтов, тяну из бумажного стаканчика какао и наблюдаю за белками. Задорные рыжие проныры сортируют оставленное им гуляющими угощение прямо посреди дорожки. Вовка подвешивает товарища вверх ногами на лесенке, а его мать и моя подруга внимает рассказу Наташи о неразделённой любви какой-то их общей знакомой к творению Michael Kors.
– Так вот, она эти туфли всё-таки купила, – Рассказывает Наташа, – Ни разу обуть не успела, их собака сгрызла.
– Нифига себе, – сочувствует Алина, – Собака-то жива после этого?
– А что ей сделается, – машет рукой Наташа, – Видимо, решила сожрать этот бабкин ужас, чтоб хозяйка не позорилась!
Маленький подленький циник, живущий в самом тёмном уголке моей души и вечно не вовремя оттуда высовывающийся, на этом месте рассказа чувствительно пинает меня под ребра.
Я шикаю на него и стараюсь отвлечься на белок и напиток.
Наташа заливается переливчатым смехом, довольная своей шуткой.
Снова пинок, куда сильнее чем предыдущий. Ну да, ладно, в этот раз ты прав…
– Я так понимаю, у тебя собаки нет, – оглядев Наташу, констатирую я, не отрываясь от какао.
Над лавочкой повисает напряжённое молчание.
– Нет, – наконец, перезагрузившись, отвечает Наташа, – А как ты догадалась?
Она хлопает ресницами и смотрит на меня с выражением священного трепета, как на живого восьмихвостого шестилапа.
– Интуиция, – салютую я стаканом в ответ.
Алинка за её спиной делает мне страшные глаза.
– Ааа.... Тогда ясно, – понимающе кивает Наташа, – Алина мне говорила, что ты немного этот, как его… Который людей насквозь видит…
– Мизантроп, – мрачно подсказываю я.
– Во, точно! – щёлкает пальцами Наташа.
Кажется, мне пора откланяться… Ну, или всем нам перекусить – еда решает почти все проблемы, даже во взаимопонимании. Я, по крайней мере, точно после еды добрею.
– Девчонки, может по пицце? – озвучивает мои мысли Алина.
Вот кто сегодня экстрасенс! Причем в действии.
Идея принимается единогласно. Особенно горячо поддерживают её мальчишки.
Оставив ламам и верблюду Васе купленную про запас капусту, наш подросший отряд двигается на поиски приличного кафе.
***
Спустя два чайника вкуснейшего облепихового чаю, мир за окном общепита кажется мне куда прекраснее, чем с утра. Даже бесконечная Наташина болтовня о ноготках и тряпочках переходит в фоновый шум, перестаёт напрягать. Сытые Вовка с Мишей в детском уголке осваивают не то многоуровневый домик, не то лабиринт и увлечённо делятся опытом прохождения различных игр. Идиллия, да и только.
– Ой, девочки, а мне, наконец, кредит одобрили! Забыла сказать совсем, – прерывает сама себя Наташа, вспомнив, что собиралась поделиться радостью.
Озвучиваю, вслед за Алинкой, поздравления и снова принимаюсь лениво листать ленту, в пол уха слушая историю Наташи о перипетиях её отношений с банком. Однако уже через пять минут я откладываю телефон, и нарастающим удивлением и интересом внимаю Наташиному рассказу. Кредит ей понадобился не для покупки модного гаджета, как я сперва предположила, девушка решила открыть собственное дело – салон красоты, где собирается работать сама и, заодно, дать возможность заработка четверым нынешним коллегам и подругам, тоже специалистам в разных бьюти-сферах. Сообща они уже нашли помещение, условились с его собственником об аренде, собрали часть необходимых инструментов, подали заявку на получение лицензии, прошли дополнительные курсы, каждая повысила квалификацию в своей области, придумали название и даже дизайн вывески разработали. Не хватало только N-ной суммы для внесения арендной оплаты за полгода и улаживания прочих, сугубо материальных вопросов.
– Вот, смотрите, я тут кое-что прикинула, – Наташа вытряхивает из сумочки пухлый блокнот и принимается перелистывать его страницы, подтверждая свои предыдущие тезисы цифрами. Она увлечена. Глаза её горят, щёки раскраснелись без всяких румян, речь утратила жеманность; так выглядит только человек, которому по-настоящему нравится его дело, настолько нравится, что он даже говорит о нём со страстью.
За обсуждением перепланировки помещения, нюансов оформления уголка потребителя и зоны отдыха, способов продвижения страниц салона в социальных сетях, обменом контактами грузчиков, сантехников, типографий и мастерских наружной рекламы, следующие два часа пролетают незаметно. К реальности кафе мы возвращаемся только когда Вовка, потянув Алинку за рукав, сообщает, что его новый приятель не выдержал обилия впечатлений и уснул, уютно свернувшись клубочком в углу домика-лабиринта.
Приходится собираться.
***
Уже у подъезда, прощаясь с подругой и её сыном, благодарю их за прогулку.
– Было здорово, – говорю я, ни на секунду не покривив душой.
– Это точно! – неожиданно поддерживает Вовка, – Надо ещё как-нибудь повторить!
Мы с Алинкой недоверчиво поворачиваемся к нему с немым вопросом на лицах, но пацан в ответ только плечами пожимает.
– Гулять классно, – невозмутимо сообщает он, – Но только когда компания хорошая. Иначе не интересно.
И я второй раз за этот день не могу с ним не согласиться.
Недостатки
Десять лет назад, когда наши Серёжкой отношения только начинались, я наивно удивлялась: «Неужели у него нет недостатков?»
В смысле, таких, которые реально влияют на качество совместной жизни.
Когда я уже напряглась и, собралась было, поискать у своего избранника крылья, мы оказались вместе на рыбалке с ночёвкой. Тут я и выяснила, почему этот ангел оказался вдруг среди нас, смертных…
В ту ночь, на берегу озера не спал никто.
Никто кроме Серёжи.
Он, отработавший накануне ночную смену за рулём, вырубился на свежем воздухе довольно быстро, после заката. Вскоре, окрестности огласил басовитый раскатистый храп. Даже не так. ХРАП.
Проходящая мимо парочка, подозрительно покосившись на машину, из которой раздавались Серёгины рулады, осторожно поинтересовалась что за зверь там прячется и надёжно ли заперты двери.
Через пару часов на звук пришёл сторож. Убедился, что никакой лодки у нас нет, тем более с мотором. Повзлыхал. Ушёл.
Ещё через пару часов умаявшиеся рыбаки, которые пытались всё это время уснуть, игнорируя децибелы, признали, что их попытки потерпели фиаско и начали, тихо матерясь, выползать из своих автомобилей и палаток, по-новой разматывать снасти.
Я сидела на берегу, смотрела на отражённые в чёрной воде звёзды и ждала, когда из глубин озера всплывёт водяной, дабы взмолиться о пощаде. Ну, или оглушенная рыба.
Я почти уверена, что бородавчатая лысина местного Ихтиандра уже показалась над водой в тот момент, когда громовые раскаты вдруг смолкли.
Над озером как раз задрожала предрассветная дымка.
Серый выполз из машины, потянулся с видом отлично выспавшегося человека и, оглядевшись, спросил:
– А вы все что, всю ночь ловили?
Ответом ему были хмурые взгляды не сомкнувшихся за ночь глаз.
– Ну вот, а говорили, здесь ночью клёва нет, – огорчился Серёжа, – Получается, я всё проспал.
– А его и нет, – улыбнулась в ответ я.
Настроение у меня было, в отличие от других, прекрасное, несмотря на бессонную ночь.
К тому моменту я поняла, что мало найти недостатки, надо к тому же понять, готов ли ты с ними мириться.
А ещё поняла, что привыкну.
День рождения
Кто бы мог подумать, что приборов для измерения давления на прилавках окажется такое разнообразие!
Когда Нелька попросила меня заскочить на секундочку в аптеку, взглянуть сколько стоит сейчас тонометр, я и не предполагала, что производители означенных приборов обновляют модели с такой же периодичностью, как компания «Apple». Теперь фотографирую по очереди продукцию неугомонных конструкторов, стараясь захватить в кадр ценники, и отправляю подруге. Зачем он ей понадобился, ума не приложу! Может бабушке решила купить?