– Я услышал звук колокола, звонящего не вовремя, поэтому я подумал, что случилось что-то непредвиденное, и поспешил к тебе на помощь, – ответил священник.
– Простите меня, – извинился Мамука. – Увидев веревку, болтающуюся на ветру, я не смог преодолеть искушение и пару раз не потянуть за нее. Я не думал о последствиях и что доставлю вам беспокойство.
– Не волнуйтесь. Что сделано, то сделано, тут уж ничего изменить нельзя, как я вам только что сказал, это Провидение хотело, чтобы мы познакомились. Ничто в нашей жизни не происходит случайно, и вы не случайно потянули за веревку. Лучше скажите мне, как вы узнали, что Ивана находится здесь?
– Я вообще не знал, что здесь кто-то есть. И если Провидение вообще существует, я – лучший пример его таинственной игры.
И Мамука в деталях рассказал отцу Нектарию о стечении обстоятельств, приведших его на остров. Священник внимательно, не прерывая, выслушал его, а когда молодой человек закончил, он обратился к нему теплым доверительным тоном:
– Случайно я подслушал часть вашего разговора, да и Ивана мне многократно рассказывала о вас много хорошего. Вижу, что стоите перед ответом на вопрос, что делать дальше, а вам двоим хорошо известно, что любовь существует. А что такое на самом деле любовь? Способность жертвовать! Кто любит, тот жертвует собою ради того, кого любит. Он не воспринимает это как жертву, наоборот, чувствует, что получает нечто большее. Ивана, если бы я был на твоем месте, я бы не сомневался. А что ты на все это скажешь?
– Мне надо подумать. Мне нужно время, – задумчиво ответила Ивана, опершись локтями в колени.
– Именно из-за долгих раздумий часто упускается случай, – улыбнулся священник. – Это случай, который упустить нельзя, ни мне, случайному прохожему, оказавшемуся на вашем пути, ни вам, перед которыми жизнь.
– Я не уверена, что Мамука сможет простить мне все страдания, которые я ему причинила в прошлом, – тихим раскаивающимся голосом прошептала Ивана.
– Если бы я не простил тебя, разве сегодня был бы здесь? – с нотками обиды в голосе воскликнул молодой человек. – Ради Бога, сделай и ты что-нибудь.
Болезненная благосклонность охватила отца Нектария при виде того, как юноша выбивается из последних сил в поисках счастья.
– Ну, вот мы и подошли к ключевой теме. Решение нашего будущего заключается в вопросе, способны ли мы забыть все плохое и неприятное, что случилось с нами в жизни. Если нет, тогда мы будем непрестанно мучить себя и других. Если да, мы избавим от страданий и себя, и окружающих. Насколько я могу судить, Мамука готов забыть обо всем плохом, правильно?
– Я клянусь, что это так, – юноша посмотрел на него с благодарностью.
Нежным голосом, излучающим добро и одновременно не терпящим возражений, отец Нектарий обратился к Иване:
– Ивана, у тебя есть дочь. Если я не ошибаюсь, ее зовут Ангелина? Если хочешь понять совершенство ангела, наблюдай за детьми. Наблюдай за своим ребенком. Сейчас ты ей просто необходима, но и она нужна тебе. Детство – самый быстротечный и самый важный период человеческой жизни. Оно пролетает с невероятной быстротой, и если тут что-то будет упущено, это никогда не удастся ни возместить, ни исправить. Не раздумывай!
– А что вы предлагаете сделать?
– Не предлагаю, а умоляю! Возьми этого молодого человека за руку и двигайся вперед, не оглядываясь. Вернись к своему ребенку.
– Вы думаете, что я уже излечилась и пора уезжать?
– Я не был бы столь уверен, что ты излечилась, если бы не видел ореол любви, который тебя окружает. Ее магическая сила дает мне право объявить тебя здоровой и передать твою судьбу в руки этого юноши. И смотри, что творишь! Наша жизнь на земле очень короткая, и не надо ее сокращать еще больше. Вернись к своей матери и дочери и постарайся понять их страдания по тебе в течение всего времени, напрасно потраченного тобою. Самые близкие люди чаще всего известны нам меньше других. А на самом деле их любовь для нас – единственное пристанище, которое помогает не утратить почву под ногами и ощутить радость жизни. Ты быстро поймешь, что всегда была окружена любовью, от которой ты по своей воле удалилась из-за наркотиков. Сегодня, освобожденная, ты возвращаешься к их любви, она необходима тебе для того, чтобы у тебя все получилось и ты могла двинуться дальше по солнечной стороне жизни. Я тебя привез на этот остров, и вот наступило время отвезти тебя назад. Иди и собери свои вещи.
– Я вижу, что вы уже все решили, – сказала Ивана тихим голосом и вошла в домик, оставив дверь за собой широко открытой.
– Спасибо вам, отче! – шепотом поблагодарил Мамука отца Нектария.
– Спасибо Богу, который так решил. Мы вдвоем были лишь орудием в его руках. Сущность нашего существования – исполнять Его волю, научить кого-нибудь начать жить заново и быть счастливым.
Серый прозрачный туман, опустившийся на рябую поверхность потемневших волн, погасил все цвета прошедшего дня. На краю скалы, как Посейдон, стоял отец Нектарий, следя за катамараном, удаляющимся к освещенной линии петровацкого пляжа.
– Боже, прости меня, грешного, – прошептал он в ночь и черным рукавом вытер глаза. Над ним трепетала звездная пыль, как немой свидетель его сиюминутной слабости.
В тот вечер при колеблющемся свете восковой свечи он записал на полях Минеи, богослужебной книги с псалмами Святителю, день которого выпадал на сегодня: Dulce est habéreamicum dolо́ris (Прекрасно иметь в несчастье друга).
А день был посвящен святому великомученику Никите.