После этой встречи девушка стала каждые выходные захаживать к ней.
Вэньсю родилась и росла в бедной семье, но семья её тёти была ещё беднее. Значит, и у неё путь к знаниям наверняка был крайне тернист и мучителен, думала Вэньсю. Когда она гостила у тётки, та много всякого рассказывала своей племяннице.
Говорила она исключительно о своей семье, других не касалась. Прежде Вэньсю и не догадывалась, насколько бедна волость Бабе. Из рассказов тётки она узнала, как в былые годы жители Бабе мечтали вырваться оттуда благодаря образованию. Некоторым, как, например, тёте, это удалось, а вот её отец, хотя прочел много книг и хлебнул много горя, так и не смог уехать.
В 60-е годы ХХ века в Байсэ была всего одна старшая школа. Отец тётки поступил в эту школу, в самый первый набор. В то время, когда он ходил из Бабе в Байсэ на учёбу, туда не было даже проторённой тропинки, не говоря уж о шоссе и транспорте. Всякий раз, чтобы добраться до школы, ему приходилось преодолевать долгий путь через горы. В дорогу он брал из дома только два батата, а добравшись наконец до места, как бы ни хотелось ему есть, позволял себе купить лишь миску жидкой каши.
После окончания старшей школы он успешно сдал экзамен в одно финансово-экономическое учебное заведение. Тогда поступить в финансово-экономический техникум было целым событием, большой радостью. Однако из-за того, что его семья бедствовала и нуждалась в помощи, ему пришлось бросить учёбу и вернуться работать в местечко Люшан деревни Дэай в волости Бабе. Через год его приняли в Институт сухопутных войск, но всё повторилось сначала – семья была бедна, пришлось снова бросить учёбу. В деревне он занимался расчётами и переписывал различные бумаги, а некоторое время спустя стал народным учителем – возлагал надежды на детей, которых учил, и мечтал, чтобы с его помощью как можно больше ребят покинули горы Дашишань.
Тётя поведала, как её отец стремился к знаниям, преодолевая тяготы, а затем про своего дядю, который, как подобает истинному коммунисту, трижды уступал должности молодежи.
Она рассказала, что дядя перед образованием Нового Китая пошёл в армию и участвовал в движении за сопротивление американской агрессии и за оказание помощи корейскому народу[33], а после демобилизации служил секретарём партийной ячейки на уездном сахарном заводе. Администрация завода тогда собиралась провести беседу с некоторыми рабочими, чтобы они уволились по собственному желанию. У некоторых парней из списка семьи жили в нищете. Конечно, это было очень трудное решение, и дядя их выручил:
– Я коммунист, уступлю место молодым, а сам вернусь на поселково-волостное предприятие[34], – объявил он, собрал вещи и ушёл.
Итак, дядя оставил должность и вернулся в село. Однако и там произошла такая же история. Не прошло и года, как местное предприятие объявило об увольнении рабочих. Глядя на этих молодых ребят, дядя опять собрал вещи и сам пошёл в партийную ячейку с просьбой вернуть его на пост секретаря деревенской партячейки.
Всё рассказанное тётей Вэньсю не слишком поняла. Тётя в своё время, когда услышала эту историю от своего отца, тоже не очень-то её поняла. Тогда она еще спрашивала дядю:
– Почему ты решил вернуться? Если б не вернулся, смог бы уйти на пенсию!
– Я коммунист и должен давать шанс молодым, им ведь нелегко выучиться, – был тогда дядин ответ.
– Тётя, а как попасть в партию? – спросила как-то Вэньсю.
– Сюэр, если хочешь стать членом партии, сперва очерти свои планы на будущее. В жизни человека должна быть цель, и нужно понимать, каким путём ты пойдёшь: во-первых, надо учиться лучше других, во-вторых, следует мыслить прогрессивно, в-третьих, получив образование, ты должна стремиться служить народу. Учись хорошо в школе, а когда поступишь в университет, напиши заявление на вступление в партию. Если ты захочешь, как я, после университета вернуться в родные края, это тоже всегда возможно. Тяньян очень беден, и для его развития образованные, талантливые молодые земляки нужны как воздух.
Тётя первой в их роду поступила в университет; её речи Вэньсю запомнила слово в слово.
Благодаря тётиным наставлениям девушка начала задумываться о будущем. С детства Вэньсю лелеяла столько мечтаний, что в какой-то момент потерялась, куда же ей всё-таки пойти учиться, какую выбрать дорогу. Но сейчас, решила она, надо прислушаться к совету старшей родственницы и как следует взяться за учёбу.
Когда Вэньсю, преодолев в третьем классе средней школы многие сомнения и растерянность, оказалась в старшей школе, она своими усердием и добротой быстро завоевала расположение одноклассников, а также благосклонность классного руководителя и учителей-предметников. По математике и английскому у неё неизменно были отличные результаты, а вот душа больше всего лежала к урокам политподготовки. В классах гуманитарного профиля математика у ребят обычно хромает, поэтому учитель математики Вэй Ган был рад до невозможности, что у него появилась такая блестящая ученица. Одноклассники тоже неизменно ценили Вэньсю и выбирали её старостой.
В соответствии с обязанностями старосты Вэньсю, разумеется, приходилось думать о том, как повысить успеваемость класса. Но оценки по математике у её одноклассников были гораздо хуже, чем у ребят из других классов. Девушка выяснила, что основные причины плохих результатов – недостаток интереса у ребят к предмету и неуверенность в том, что математика им по силам. Интерес – лучший учитель, но как же добиться, чтобы одноклассники заинтересовались математикой? Вэньсю думала об этом круглые сутки и наконец придумала. Она подошла к учителю Вэю и изложила ему свою идею: помочь ребятам полюбить математику, чтобы повысить их математическую успеваемость. Вэй Ган одобрил её предложение.
По совету Вэньсю учитель Вэй Ган дважды провел в классе мероприятия по обмену учебным опытом, на которых просил успевающих учеников рассказать о том, как они учатся. Среди рассказчиков, конечно, была и Вэньсю. Узнав от одноклассников про всевозможные методы обучения, многие ученики живо заинтересовались математикой, и в итоге успехи в учёбе резко пошли в гору. Во втором классе старшей школы в учебной программе появилось много различных тестов. Вэньсю предложила учителю давать поменьше повторяющихся задач, поручить дежурным по математике собирать задания, с которыми не справились ученики, и разбирать их всем вместе на занятиях; на этих разборах экзаменационных работ назначать тех, у кого хорошо с математикой, наставниками для тех, у кого успехи невелики; после урока успевающий должен взять себе в пару отстающего и помогать ему. В результате класс начнёт учиться активнее.
Каждое из предложений учитель высоко оценил. А потом ученики стали использовать усвоенные методы обучения в других дисциплинах, и академический энтузиазм класса достиг небывалых высот.
Вэньсю тоже не все предметы любила одинаково и решила посоветоваться, что с этим делать. Вэй Вэйдэ преподавал у них географию. Когда он начал обучать их, средний балл класса по географии был на пятнадцать пунктов ниже, чем у параллельного. Вэньсю и сама плохо знала географию и очень переживала из-за этого, ведь она была старостой! Что же было делать? Она трижды ходила к учителю Вэю за советом, как повысить свою успеваемость.
Однако по-настоящему завладели сердцем Вэньсю уроки политподготовки, которые вела учитель Вэй Линь. Они прямо-таки запали девушке в душу. Именно на этих занятиях Вэньсю поняла, чего она хочет добиться в жизни.
«Как превратить мечту в реальность?» – как-то раз написала на доске учитель Вэй красивым почерком. Задав таким образом тему для дискуссии, Вэй Линь предложила порассуждать:
– Ребята, даю вам время подумать. Как придумаете, поднимите руку и выскажите своё мнение, длина ответа не ограничена.
– Моя мечта – зарабатывать много денег. Ведь наш край так беден, только с деньгами здесь живётся хорошо, – сказал один паренёк.
– Моя мечта – поступить в университет в Пекине и уехать отсюда, перебраться работать в крупный город и стать уважаемым университетским преподавателем, – ответил другой парень.
Очередь дошла до Вэньсю, и Вэй Линь в ожидании смотрела на неё.
– Я родилась в горах, отец вывез нашу семью из гор Дашишань. Там плохо с образованием, а папа хотел, чтобы мы учились в лучшей школе уезда. Он говорит, что когда я окончу учебу, мне надо будет вернуться в родные края и стать партийным работником или же учителем – таким, которого полюбят все дети! – выпалила девушка.
По правде говоря, мысли о будущем не оставляли Вэньсю, а вопрос, который учительница написала на доске, задел самую тонкую струну её души. До этого девушка не знала, чем хочет заниматься, но теперь, когда учительница вынесла этот вопрос на обсуждение, ответ сразу нашёлся. Да, она станет учителем, будет, как её тётка, осваивать, а потом передавать знания, которые помогут её родному краю развиваться! Многие, выбравшись из деревни благодаря образованию, не хотят возвращаться на свою малую родину, но малая родина так в них нуждается! Решено, когда я окончу университет, я буду той, кто вернулся, подумала Вэньсю.
Выслушав речь своей ученицы, Вэй Линь ужасно удивилась, ведь она и не догадывалась, что в её группе есть такая благородная девушка. После уроков она попросила Хуан Вэньсю задержаться, и они вдвоем ещё долго и откровенно беседовали, словно подруги. С того самого дня Вэньсю стала для Вэй Линь любимой ученицей, да и сама девушка полюбила добрую и рассудительную Вэй Линь.
Порой после уроков учительница хотела встретиться с Вэньсю, чтобы поболтать, а тут глядь – девушка уже сама бежит к ней навстречу. Вэньсю каждый раз переполняли вопросы, ответы на которые всегда находились у Вэй Линь.
В чём жизненные ценности современной молодёжи? Как поднять экономику бедных районов? Как достичь единства национальностей и совместного процветания?