Елка. Новый год. Праздник. Сто лет не украшал и не отмечал.
– Раз хочешь, значит будет, – присаживаюсь перед Нюсей на корточки и беру ее ладошки в свои. – Только надо сначала с мамой помириться. Мы ее обидели, и она расстроилась.
– Да-а, нехолошо, – кивает головой и вновь хмурится.
– Надо исправляться, – подсказываю ей верный путь.
– Надо, – вздыхает горестно и с грустью смотрит в сторону Вики.
– Пойдем извиняться? – встаю и протягиваю руку.
– Я пелвая, – радостно срывается с места. – Мамочка!
Медленно иду к ним и наблюдаю издалека. Вика сжимает дочку в объятиях. Целует щеки и что-то говорит. Хорошо быть ребенком, все тебя любят просто за то, что ты есть. У взрослых так уже не прокатывает.
Вика поворачивается ко мне. Наши глаза встречаются, и я в очередной раз понимаю, какой идиот. Моя реакция – лишь следствие неуверенности в себе, в ней, в нас. Надо срочно исправлять эти недочеты, тогда проблем станет значительно меньше.
Подхожу к ним ближе. Виктория выпускает дочку из объятий и выпрямляется. Неловкость между нами нарастает. Оба виноваты, но я готов сделать первый шаг.
– Прости, я был слишком груб, – говорю тихо, но точно знаю, что она меня слышит.
Не произносит ни слова, но по глазам вижу, что я на правильном пути. Осталось смиренно склонить голову ей на милость.
– Я не должен был так резко… – шумно выдыхаю, теряя мысль и говорю совсем не то, что собирался. – Но ты меня выбесила. И что-то мне подсказывает, что специально.
– Вот еще, – вздергивает подбородок и отворачивается, но я успеваю заметить тень улыбки на ее губах. Вот же зараза! Дразнит меня специально.
– Вик, давай мириться? – обнимаю за плечи и разворачиваю к себе.
– А мы не ссорились, – не сдается она, но и не отталкивает.
– Ну и что. Давай, – упираюсь лбом в ее лоб и протягиваю ей мизинец. – Мирись, мирись, больше не дерись…
– А если будешь длаться – я буду кусаться, – сразу подхватывает Нюся и начинает бегать вокруг нас. – А кусаться не пли чем, я удалю килпичом.
– А кирпич ломается, дружба начинается. – Виктория сжимает мой мизинец своим и улыбается.
Слава богу, понимание достигнуто. Облегченно выдыхаю. Честно говоря, думал, что все будет гораздо сложнее.
– Ула-а! – радостно кричит Нюся. – Можно елку наляжать!
– Точно, – хлопаю себя ладонью по лбу. – Елка… Все будет.
Придется радовать еще одну свою девочку, осталось только придумать как. Достаю телефон и быстро набираю в поисковике ближайший гипермаркет с доставкой на дом.
– Нравится тебе быть отцом? – спрашивает Вика, с интересом заглядывая на дисплей.
– По-моему, я не плохо справляюсь, – довольно усмехаюсь и добавляю в корзину все, что нужно для елки.
– От скромности ты точно не умрешь.
Она смеется так открыто и искренне, что я невольно замираю. Убираю телефон и смотрю ей в глаза. В них столько эмоций, что перехватывает дыхание.
– Вик, – нервно сглатываю, решив прояснить все прямо сейчас. – Почему ты решила сбежать от меня?
– Я не собиралась сбегать. – Ее улыбка гаснет. Вика виновато отводит взгляд. – Мне просто нужно съездить за вещами. Я же не могу постоянно ходить в твоей одежде.
– Почему? Тебе идет.
Даже шутить пытается. Напряжение постепенно отпускает. Знаю, что она говорит правду, и от этого на душе становится теплее. Значит, не все потеряно.
– Спасибо, но мне не очень комфортно… – зябко ведет плечами. Да, куртка немного великовата, но не критично же. Зато как смотрится эффектно.
– Ну хорошо, давай съездим, – сдаюсь я. – Заодно елку заберем для маленького бесенка.
– У тебя нет елки?
– Нет. Зачем она мне, – равнодушно пожимаю плечами. – Я Новый год-то не отмечаю…
– Пойдем в дом, я замерзла.
– А вещи?
– Переживу как-нибудь до завтра.
Обнимаю ее за плечи и медленно веду к дому. Нюся семенит рядом, напевая какую-то песенку.
– Почему ты не говоришь мне про Карину?
– А должна? – Вика останавливается и смотрит на меня. Взгляд становится колючим, а где-то в его глубине плещется обида.
– Мне бы этого хотелось, – пытаюсь смягчить ее агрессию.
Шумно выдыхает и качает головой. Но все же находит в себе силы рассказать.
– Твоя невеста приходила, чтобы извиниться за вчерашнее. А еще сообщила, что у вас будет ребенок.
Детский сад. Что ж ты у меня такая доверчивая и отзывчивая? Ну как можно верить всем подряд. Хотя это, наверное, к лучшему. Была бы Вика другой, вряд ли так прочно обосновалась бы в моем сердце.
– Вик, – улыбаюсь ей, пытаясь подобрать слова.
– Рада, что смогла повеселить тебя, – фыркает, разворачивается и идет к дому. Перехватываю за руку и разворачиваю к себе.
– Ну все же не так. Во-первых, Карина мне никакая не невеста и никогда ей не была, – не могу понять верит или нет, но решительно продолжаю: – Во-вторых, она не беременна.
– Ты так в этом уверен, – произносит с сомнением.
Инопланетянка, не меньше. На ее планете женщины не бывают коварными и не лгут о беременности, чтобы не потерять привилегии. Но придется ее немного приземлить.
– Абсолютно, это гнусная ложь и манипуляция, – говорю уверенно, беру ее ладони в свои и подношу к губам, заглядывая в глаза. – Ну и, в-третьих, Карина никогда бы не пришла извиняться, если бы ей это было невыгодно. Чтобы извиниться, нужно чувствовать свою вину, а у нее с этим проблемы.
– А если ты ошибаешься? – смотрит прямо в глаза, переворачивая душу наизнанку. Давай же, девочка моя, поверь мне. Большего не надо.
– Я не ошибаюсь, – целую ее озябшие пальчики и согреваю их своим дыханием. – Но, чтобы тебе было спокойнее, завтра я решу эту проблему.
– Как?
– Неважно. Доверься мне. И ради бога никуда не уезжай одна. Это как минимум опасно.
– Хорошо, – с готовностью соглашается. Это можно считать капитуляцией?
– Обещай мне.
– Обещаю.
– Пойдем домой.
– А елка?
– Сейчас кого-нибудь из охраны отправлю в магазин за всем необходимым, а заодно узнаю, какого лешего на территории ходят посторонние.
– Нюсь, пойдем домой.
Обнимаю своих девчонок за плечи и веду в дом. Кажется, мы пережили армагеддон и даже смогли выжить. Вика понемногу оттаивает. Осталось совсем чуть-чуть. Я чувствую, как она постепенно открывается мне. Теперь главное не форсировать, но и не тормозить в нерешительности.
Глава 19 Виктория
После ужина Иван приносит доставленные покупки, и в доме начинает твориться волшебство. Мишура, шары, гирлянды. Разноцветное, блестящее безумие. Иван собирает елку. Она оказывается такой огромной, что никто не может дотянуться до верхушки. Иван сажает Нюсю на плечи и вручает ей звезду. Не с первого раза, но все же удается поставить ее на место.
Дочка заливисто смеется и хлопает в ладоши. Наблюдаю за ними и невольно сама расплываюсь в улыбке. Настроение праздника захватывает меня, ловлю их волну и с радостью присоединяюсь к веселью.
Пока Иван опутывает елку паутиной разноцветных лампочек, мы с Нюсей развешиваем всевозможные пластиковые шары и укладываем мишуру. Смеемся и дурачимся, как будто одна семья. Нам хорошо вместе. Я отчетливо чувствую наше единение, и становится страшно потерять все это.
– Как класиво, – заключает Нюся, показательно отряхивая руки. Деловито проходит вокруг елки, придирчиво осматривая и поправляя, что не нравится.
– Хорошо получилось, – соглашается Иван и слегка приобнимает меня за плечо. Его тепло окутывает меня, словно одеяло. Так хочется закрыть глаза и раствориться в этом чарующем ощущении, но я аккуратно отстраняюсь и отхожу на несколько шагов.
– Выключим свет? – предлагаю дочке.
– Да, да! – Нюся радостно бежит к выключателю, и наступает темнота.
Почти сразу ощущаю горячее дыхание Ивана на своих волосах и невольно замираю. Он так близко, что кружится голова, а сдерживать рвущиеся наружу эмоции все сложнее. Вновь отхожу на безопасное расстояние.
– Что надо говорить, помнишь? – Мой голос звучит ровно, хотя в душе творится настоящий хаос.
– Конечно!
– Давай.
– Лаз, два, тли, елочка, голи! – выкрикивает Нюся и шумно вздыхает, ожидая новогоднего чуда.
Иван нажимает кнопку на пульте, и елка начинает переливаться на все лады.
– Вау, – восхищенно шепчет дочка и завороженно разглядывает мерцающие разноцветные огоньки.
– Нравится? – Иван присаживается перед ней на корточки.
– Очень. И Деду Молозу тоже понлавится, – уверенно делится она.
– Думаешь, он придет к тебе?
– Плидет. – Нюся загадочно улыбается. – Я ведь холошо себя вела.
– Может, и письмо написала? – продолжает допытываться Иван. Только это бесполезно. Я столько раз спрашивала, но она ни в какую не колется, что попросила в подарок.
– А как же…
– Что же ты попросила?
– Не скажу. – Нюся качает головой. – Лазве не знаешь, что если сказать, то не сбудется.
– Так это про желание, а не подарок, – не сдается он.
– А я поплосила желание.
– И что, даже мне не расскажешь?
Нюся переводит взгляд на меня и обратно. Обнимаю себя за плечи и не вмешиваюсь в их забавный диалог.
– На ушко могу только, – шепчет тихо, но мне все прекрасно слышно. – Чтобы он не услышал.
– Давай, – так же шепотом отвечает Иван. А превращаюсь в слух, чтобы не пропустить самое важное.
– Я загадала, чтобы вы с мамой поженились и мы жили все вместе.
От слов Нюси мурашки пробегают по моей спине. Нервно сглатываю и стараюсь дышать ровнее. Дочка даже не представляет, как наши с ней желания сходятся… Перевожу взгляд на Ивана и жду его реакции.
– Серьезное желание, – строго говорит он, глядя ей в глаза.
– Не сбудется? – Нюся огорченно вздыхает и насупливается.
– Обязательно сбудется. – Иван улыбается и оборачивается ко мне. Смущенно отвожу взгляд и пытаюсь спрятать улыбку. Не могу понять, серьезно он говорит или просто не хочет портить дочке настроение.
– Обещаешь?