Сестра Игнация побледнела.
– Ты лжешь, – сказала она, но запнулась, почувствовав неладное. – Что со мной? – задыхаясь, выдавила она.
Луна сузила глаза. У пришелицы почти не оставалось магии – так, жалкие обрывки. Луна вгляделась глубже. И там, на месте сердца (если бы у Пожирательницы Печали могло быть сердце) таился крохотный шарик, твердый, блестящий, холодный. Это была жемчужина. Год за годом Пожирательница Печали окружала свое сердце высокими стенами, и сердце отвердевало, сияло холодным блеском и лишалось способности чувствовать. Вместе с ним Пожирательница огораживала и все прочее – воспоминания, надежду, любовь, бремя человеческих чувств. Луна сосредоточилась, и взгляд ее ринулся вперед, пронзая жемчужный блеск.
Пожирательница Печали обхватила голову.
– Кто-то тянет из меня магию. Это ты, старуха?
– Какую магию? – спросила безумица, становясь рядом с Сян и беря ее под руку, чтобы поддержать. Сестру Игнацию она одарила тяжелым взглядом. – Нет у тебя никакой магии. – Безумица обернулась к Сян: – Вечно она что-нибудь выдумает.
– Молчать, идиотка! Ты сама не знаешь, о чем говоришь!
Пришелица пошатнулась. Казалось, ноги ее вдруг стали сделаны из сырого теста.
– Когда я жила в замке, – сказала Сян, – ты каждую ночь приходила и кормилась печалью, которая сочилась из моей комнаты.
– Когда меня заперли в Башне, – сказала безумица, – ты ходила от камеры к камере в поисках печали. А когда я научилась запирать свою печаль внутри, прятать ее от тебя, ты рычала и выла.
– Ты лжешь, – рявкнула Пожирательница Печали. Но это была правда. Луна видела, какой нестерпимый голод снедал Пожирательницу Печали. Даже сейчас – даже сейчас! – она исступленно пыталась нащупать хотя бы кроху печали, чтобы заполнить бездонную пустоту в душе. – Ты ничего обо мне не знаешь!
Но Луна знала. Оком разума она видела, как в воздухе между ней и Пожирательницей Печали повисло сердце-жемчужина. Оно было сокрыто так долго, что, наверное, Пожирательница Печали сама позабыла о его существовании. Луна поворачивала жемчужину так и сяк, разглядывая покрывавшие ее щербинки и трещинки. Воспоминание. Любимый человек. Потеря. Прилив надежды. Пропасть отчаяния. Сколько чувств может вместить в себя одно-единственное сердце? Луна посмотрела на бабушку. На маму. На человека, который вышел на бой за жену и сына. «Бесконечное множество чувств, – подумала Луна. – Бесконечное, как вселенная». Весь свет, вся тьма, все бесконечное движение; все пространство и время, и пространство в пространстве, и время во времени. И она поняла: нет границ для сердца, и вместить оно может в себя все на свете.
«Как страшно, когда твои собственные воспоминания тебе неподвластны, – подумала Луна. – Уж это-то я знаю. Теперь знаю. Хочешь, я помогу тебе?»
Луна сконцентрировалась. Жемчужина треснула. Пожирательница Печали вытаращила глаза.
– Некоторые, – сказала Сян, – предпочитают власти любовь. Даже не некоторые, а почти все.
Луна сосредоточилась на трещине и взмахом левой руки вскрыла ее. И наружу хлынула печаль.
– Ах! – воскликнула Пожирательница Печали, прижимая руки к груди.
– А НУ СТОЙ! – раздался голос с небес.
Луна подняла голову, и крик ужаса застрял у нее в горле. Прямо над ней распахнул свои крылья огромный дракон. Он облетел стоящих еще и еще раз, сужая круги. Он дышал пламенем. И при этом выглядел странно знакомым.
– Фириан?
Сестра Игнация вцепилась ногтями в грудь. Ее печаль потекла на землю.
– Нет! Нет, нет, нет!
В глазах набухали тяжелые слезы. От рыданий прерывалось дыхание.
– Помнишь мою мать? – закричал дракон, похожий на Фириана. – Она погибла из-за тебя!
С этими словами дракон вошел в пике и с грохотом опустился на землю. В стороны брызнули фонтанчики камня.
– Моя мать, – бормотала Пожирательница Печали, не замечая нацелившегося на нее исполинского дракона. – Мать, отец, сестры и братья. Деревня, друзья. Их больше нет. Осталась только печаль. Печаль и память, память и печаль.
Дракон, похожий на Фириана, обхватил Пожирательницу Печали за пояс и приподнял над землей. Та повисла безвольно, как кукла.
– Я сожгу тебя заживо! – загрохотал дракон.
– ФИРИАН!
Это был Глерк. Он бежал вверх по склону, бежал так быстро, что Луна не поверила своим глазам.
– Фириан, отпусти ее сейчас же! Ты сам не знаешь, что творишь!
– Нет, знаю, – ответил Фириан. – Она плохая.
– Фириан, не надо! – закричала Луна, вцепившись в лапу дракона.
– Я скучаю по маме, – всхлипнул Фириан. – Знаешь, как мне ее не хватает? Пусть ведьма за все заплатит.
Глерк остановился и оказался высоким, как гора. Невозмутимым, как Топь. Он смотрел на Фириана, и в глазах его была вся любовь мира.
– Нет, Фириан. Это слишком простое решение. Посмотри глубже.
Фириан закрыл глаза, но Пожирательницу Печали не отпустил. Из-под опущенных век дракона текли огромные слезы. Падая, они оставляли на земле дымящиеся кляксы.
Луна вгляделась еще внимательнее, отбросив слои памяти, окутывавшие бывшее сердце, а ныне жемчужину. Увиденное поразило ее до глубины души.
– Она отгородилась от своей печали, – прошептала Луна. – Она спрятала ее и сдавила, и сдавливала все сильнее и сильнее. И печаль стала такой твердой, тяжелой и плотной, что даже свет норовил ее обогнуть. Она затянула в себя все. Печаль высасывала печаль. Она хотела новой и новой печали. И чем больше получала, тем больше хотела. А потом оказалось, что печаль можно превратить в магию. И она научилась создавать вокруг себя новую печаль. Она растила печаль, как крестьянин растит пшеницу и скот. И обжиралась чужим горем.
Пожирательница Печали всхлипнула. Из глаз, изо рта и ушей у нее истекала печаль. Женщина лишилась магии. Печаль, которую она скопила в себе, тоже оставляла ее. Вскоре у нее не останется ничего.
Земля содрогнулась. Из кратера ударили в небо столбы дыма. Фириана трясло.
– Бросить бы тебя в вулкан за все, что ты сделала, – сказал он сдавленным голосом. – Или проглотить и больше никогда о тебе не думать. Ты ведь не подумала о моей маме.
– Фириан, – позвала Сян, протягивая руки. – Ненаглядный мой Фириан. Большущий-пребольшущий мой мальчик.
Фириан снова заплакал. Пожирательницу Печали он выпустил, и та кулем упала на землю.
– Тетушка Сян! – тоненько сказал он. – Знаешь, сколько я всего чувствую!
– Знаю, милый, – ответила Сян и поманила его к себе. Обняла руками изрядно подросшую голову и поцеловала в огромный нос. – У тебя большущее-пребольшущее сердце. Оно таким было всегда. Да, с нашей Пожирательницей Печали надо что-то делать, но в вулкан ее бросать не надо. А если ты ее съешь, у тебя заболит живот. Так что…
Луна наклонила голову и пригляделась. Сердце Пожирательницы Печали было разбито на кусочки. Без магии хищнице его не починить, а магии-то у нее больше и не было. И Пожирательница Печали разом начала стареть.
Земля опять затряслась. Фириан огляделся.
– Тут все трясется, не только наша скала. В земле открылись щели, из них идет ядовитый воздух. Для Луны это плохо. И для всех остальных, наверное, тоже.
Безволосая женщина – безумица («Нет, – подумала Луна, – не безумица, а моя мама. Она – моя мама». От этого слова она задрожала) опустила взгляд на свои башмаки и улыбнулась.
– Мои башмаки в считаные мгновения доставят вас куда угодно. Пусть дракон унесет сестру Игнацию и Чудище. Остальные пусть забираются ко мне на спину. Побежим в Протекторат. Надо предупредить людей о вулкане.
Не было больше видно луны. Не было видно звезд. Плотная пелена дыма застилала небо.
«Мама, – думала Луна. – Это – моя мама. Женщина на потолке. Руки в окне Башни. Она здесь, она здесь, она здесь». В этот миг сердце Луны могло вместить в себя весь мир. Она влезла к маме на спину, покрепче прижалась щекой к ее шее и крепко закрыла глаза. Старую Сян мать Луны очень бережно взяла на руки, а Антейну и Луне велела покрепче ухватиться за ее плечи. Ворон вцепился в Луну.
– Осторожнее с Глерком, – крикнула Луна Фириану. Дракон нес Пожирательницу Печали в лапах, но держал ее на отлете, словно она была ядовитой. Болотный кошмар распластался у него на спине в той самой позе, в какой сам Фириан столько лет ездил на спине у Глерка.
– Я всегда осторожен с Глерком, – серьезно сообщил Фириан. – Он такой хрупкий.
Земля затряслась. Пора было уходить.
Глава 46, в которой воссоединяются семьи
Жители Протектората увидели облако дыма и пыли, быстро продвигавшееся к городским стенам.
– Это вулкан! – закричал какой-то человек. – У него выросли ноги! Он идет к нам!
– Не говори глупостей, – возразила женщина. – Откуда у вулкана ноги? Это ведьма. Все-таки явилась. Ну да кто бы сомневался, что она придет.
– А вон там большая птица, видите? Похожа на дракона и летит сюда. Птица, птица как есть. Драконов-то больше не бывает, верно?
Безумица остановилась у самой стены, и Антейн с Луной кубарем скатились с ее спины. Не теряя ни минуты, Антейн бросился вперед, в ворота Протектората. Луна осталась. Безумица бережно опустила Сян на землю и помогла ей встать на ноги.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила безумица. Глаза ее метались туда-сюда, ни на чем надолго не задерживаясь. На лице сменяли друг друга мириады выражений, одно за другим, одно за другим. Она и впрямь безумна, поняла Луна. Или не безумна, а просто сломлена. А сломанное порой можно и починить. Она взяла мать за руку и преисполнилась надежды.
– Мне нужно подняться повыше, – сказала Луна. – Надо как-то защитить город и людей, когда будет взрыв.
Подбородком она указала на дымящуюся вершину вулкана. Сердце у нее сжалось. Дом-дерево. Сад. Куры и козы. Уютное Глерково болото. Все это сейчас испарится – если уже не испарилось. Это плата. За все надо платить.
Безумица провела Луну и Сян в ворота и показала им, как подняться на стену.
Луна ощущала в матери магию, но иную, не схожую со своей собственной. Магия Луны обитала в каждой косточке, каждой клеточке тела. Магия матери была больше похожа на безделушки, которые положили в корзину, а потом долго несли, не заботясь о сохранности, и в корзине остались одни лишь обломки и осколки. И все-таки Луна кожей ощущала материнскую магию – а вместе с ней тоску и любовь своей мамы. Под их влиянием сила самой Луны нарастала и упорядочивалась. Луна чуть крепче сжала материнскую руку.