– Кто?!
– Да парень этот из школы, который… Платон Альдонин, в общем, – с трудом выговорил Димка. – Я налетел на него, стал дубасить, а он даже не защищался, хотя мог меня узлом завязать, я же слабый был совсем. Знаешь, когда бьешь человека, то быстро устаешь, и физически, и вообще. Когда я уже не мог даже рукой шевельнуть, он усадил меня на табурет и стал рассказывать. Сказал, никогда себе не простит того, что случилось в лесу. Будто мне от этого легче, честное слово! План был, что ты убьешь кого-то из Древних и вы с Иолой станете Расколотыми. И попадете в их руки.
– В их – это ты про кого?
– Про Инквизицию, – без особых эмоций ответил Васильев. – Только они не имеют отношения к тем, кто когда-то давно гонял Древних, заставил их уйти под землю. И называют себя иначе – «Орден пажа».
– Какого еще пажа?
– В общем, это еще в семнадцатом веке было, – наконец угомонился, уселся на корточки возле двери Димка. – Один пацан, королевский паж, гулял по Версальскому парку и вдруг провалился в старый воздуховод тамошних Древних. Назад, конечно, его уже не отпустили, и много лет он прожил в Нижнем мире, учился там, женился и все дела. Но в какой-то момент он узнал, что Древние планируют войну с целью захвата мира, – технологии у них уже тогда были о-го-го, с человеческими не сравнить! И решил, что ему с ними не по пути. Потом он нашел возможность сбежать из Нижнего мира, вместе с женой-флэммкой и ее братом. Брата, правда, убили при побеге. А тот чел создал Орден. Целью его было обнаруживать места локализации Древних, узнавать их планы, овладевать технологиями, древними и новыми. А также вербовать мощных союзников вроде атлантов. – Последнее слово явно далось Димке с трудом, он побледнел и гулко сглотнул. – В общем, делать все, чтобы предупреждать нападения Древних.
– И уничтожать их? – спросил я.
– Нет. Хотя да, в случае необходимости. Та локализация, которая у нас под ногами, считается на данный момент самой опасной. Высший красный уровень, ясно? Вот Орден и стягивает сюда силы. По ходу дела они узнали, что на этой территории существует атлантский лагерь, который граничит с обиталищем Древних, и руководитель его в дружбе с Нижними. Это здорово все осложнило, потому что мы… то есть вы могли бы выступить в их защиту.
– Точно, – кивнул я. – Мы бы так и сделали. И сделаем, если что.
Димка метнул на меня полный горечи взгляд:
– Я понимаю, да, раньше я бы сам так сказал. Но, Леха, ты попробуй взглянуть на это другими глазами. Представь, что ты не побывал в Нижнем мире, не был знаком с Данко, с Шакракумором, с тем семейством, у которых мы ночевали. И тебе рассказали, что некая раса типа инопланетной, только здесь, у нас под ногами, готовит заговор против людей. И заговор этот приведет к войне, которая превратит людей в безвольных идиотов вроде тех, что мы повидали в той деревне, помнишь? И от твоего выбора сильно зависит исход этой войны. Чью бы сторону ты тогда выбрал, а?
Вот это был вопрос! Я молча таращился на Димку и даже моргнуть не мог. Кажется, ответ был очевиден… и невозможен. Я мотнул головой, перевел дыхание и решил пока сменить тему:
– Ладно, от тебя им что нужно?
– Пока что наоборот: мне от них, – туманно отозвался Васильев.
– В смысле?
– Помнишь Игорька с его безумными планами искусственным путем создавать атлантские пары? Хотя почему безумными, он и создал… Орден, само собой, этими технологиями давно уже владеет. И они предложили мне свою помощь.
– Димка, – только и смог выговорить я.
Больше ничего в голову не лезло. Что я мог сказать, какие слова имели хоть какой-то вес против его боли, его порушенной жизни? Васильев, словно читая мои мысли, с недоброй ухмылкой вглядывался мне в лицо.
– Да. Вот жду, пока подыщут подходящую пару. Мне делают уколы, после которых я хоть жить могу, а не валяться под капельницей, как те Расколотые из пещеры. Учусь, чтобы быть впоследствии нужным Ордену. В общем, со мной ты все понял, – заторопился он, глянув на часы. – Теперь соображаешь, почему вам нельзя тут оставаться? Нижним вы ничем не поможете, там уже началась заварушка. А вот сами пострадаете. Сейчас Ордену уже некогда вынашивать сложные планы, и ради общего блага они просто убьют каждого из пары, чтобы обезвредить всех!
Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Я вдруг понял, что все это правда и тут нет места геройству. А когда я передам этот разговор Соболю, он сразу смекнет, что всем помочь невозможно, поэтому будет спасать нас. Наверное, уже к вечеру мы навсегда покинем этот город. А как же родители, Тася, Ванька?!
Я не мог думать об этом, потому спросил:
– А как они найдут тебе пару, Дим? Тоже убьют кого-то, разрушат?
Он даже руками на меня замахал:
– Ты чего, нет! Есть же полно атлантов, которые родились без пары, и их можно вычислить, как вычислил Игорь твою сестру! Мне все равно, кто это будет. – И вдруг побелел, дернулся всем телом: – Я только не хочу, чтобы это оказались Иола или Бридж! А выбора у меня, похоже, не будет! В общем, не будь идиотом, срочно уводи девчонок в лагерь, и будьте крайне осторожны, пока не окажетесь вдали от города!
Сказано было так убедительно, что я в какой-то момент обнаружил себя стоящим у двери класса.
Дима наблюдал за мной со смесью надежды и панической горечи в глазах.
– Димка, давай ты тоже с нами! – взмолился я.
– В качестве домашнего питомца, что ли? Беги давай. И не попадайся на глаза тренеру, он уже всю челюсть на тебя заточил.
– Что? – охнул я. – Тренер Гай?!
– Само собой. Я думал, ты и сам сообразил, что он в Ордене. Приор Ордена пажа на данной территории.
– Это-то я давно понял. Но почему он в школе до сих пор? На его занятии человека убили!
Димка рывком отвернулся к окну, наверное, чтобы я не видел его лица.
– Ту историю замяли. Тела ведь нет, никто ничего толком не видел. Правда, занятия по выходным он больше не проводит, да и зачем ему? Но если увидит, что вы вернулись…
Я взялся за ручку двери. Но все же не удержался, задал еще один вопрос:
– А тот мальчишка, Женька Карамыш, который предположительно тоже атлант, он здесь не появлялся?
Димка вдруг расхохотался чужим, хриплым и жутковатым смехом:
– Да он такой же атлант, как ты – тубабот! Появлялся, куда денется. Он ведь тоже в Ордене.
– Он же мелкий совсем!
– Этот мелкий отлично тебе голову морочил, если помнишь. Ужасно переживал, что его хитроумный план сорвался, так хотел выслужиться перед папашей.
Что-то я совсем уже запутался.
– Перед каким папашей-то?
– Ну, он ведь сын тренера Гая. У него и прозвище в Ордене – Младший сын. И Платон тоже…
Тут грянул звонок, и Васильев побледнел:
– В общем, не существенно все это. Главное: уезжайте из города, иначе кранты. Попрощайся за меня с ребятами. Все, вали!
Глава двадцать вторая. Младший сын
Я выскочил из класса и сразу заметил девчонок: они стояли спина к спине в центре зала, тревожно крутили головами. Увидели меня, красного, распаренного, рванули в мою сторону, хорошо хоть на нашу скорость не перешли:
– Алеша, что случилось? Видел Диму?
– Видел, – выдавил я, озираясь. – Все, девчонки, уходим отсюда. По пути вам расскажу.
Наверное, видок такой у меня был, что они и спорить против обычного не стали, сразу двинулись к лестнице. Но я схватил их за руки:
– Нет, давайте лучше через пристройку уйдем, через черный ход.
Мне не хотелось проходить мимо спортзала.
Мы спустились по черной лестнице, замок я сковырнул одним пальцем. Правда, дальше путь все равно лежал через школьный двор, с задов школа была огорожена высоким металлическим забором, не хотелось, чтобы наши прыжки заметили из окон. Хотя, наверное, теперь уже без разницы.
– Алеша, что бы ни случилось, мы все равно должны побывать у Вовы, он ждет, – предупредила Бриджит.
И у меня самого были неотложные дела. Я должен был узнать, и поскорее, что происходит у Разиных, забежать к родителям. За углом школы я кратко пересказал девочкам почти все, что услышал от Васильева. И сказал, прежде чем пораженные Бридж и Иола собрались с мыслями:
– В лагере с директором все обсудим, а пока давайте вы в больницу, а я к отцу на фирму смотаюсь. Только в темпе, и постарайтесь разузнать, когда нашего погорельца выпишут. А потом – бегом назад в лагерь! Все, живо!
Иола с недовольным видом приоткрыла рот, наверняка хотела предложить мне смягчить формулировку. Что делать, когда я психую, то всегда начинаю сыпать приказами. Но Бридж за руку увлекла ее в сторону проспекта. Вообще-то нам было по пути, и все же я выбрал путь через парк, чтобы точно не догадались, куда собрался. И поспешил к пролому в железном заборе.
Я уже протискивался между прутьев, когда мне показалось, что кто-то со стороны парка под прикрытием заснеженных кустов заметался и полез прятаться за стену паркового кафе. Да нет, не показалось – Женьку Карамыша я узнал по торчащему из-за угла здания рукаву фиолетовой куртки. И заорал самым простодушным и дурацким голосом, на который был способен:
– Женька, это ты там?
Мальчишка медленно выступил из-за стены, вновь прополз между зданием и забором и с обреченным видом застыл в паре метров от меня. Я с недоумением разглядел его сине-бордовые вспухшие щеки, заплывшие щелки глаз – на лице парня просто не осталось живого места, так он был избит. Только сами глаза были живыми и тревожными, они словно прощупывали меня: «Что ему уже известно?»
– Слушай, что это было тогда, в лесу? – спросил я. – Просто наваждение какое-то! Мы потом приходили к тебе в больницу, но тебя вроде как уже выписали.
Женька подумал, пожал плечами:
– С тренера нужно спрашивать. Он нас, кто ходил на его воскресные занятия, заставлял перед новичками всякие сценки разыгрывать. А на самом деле я просто жил у него несколько дней, пока с детским домом вопрос решался.
– Ого! – подыграл я. – Попал ты!