– Ладно, давай выбираться отсюда, – решил Васильев. – Наверху расскажешь, что нам грозило. А то от этого типа всего можно ожидать.
– Он же тебе нравился, – вякнул я.
Но Дима сделал вид, что не услышал.
– Здесь женщина какая-то, – сказал он, присаживаясь на корточки у стены. – Похоже, ей помощь нужна.
– Это Диана, – пояснил я. – Она – Расколотая.
Димка посмотрел с ужасом сначала на меня, потом – на женщину.
– Филипп тоже где-то здесь. Надо его найти – и наверх.
– Понял, – коротко сказал Васильев. И исчез.
Секунду спустя я услышал грохот и ощутил, как трясется земля под ногами. Это Димка крушил все закрытые пещеры подряд. Сам я тем временем осторожно поднял женщину на руки. Она была такой иссохшей, слабой, что я некоторое время боялся даже двинуться с места. Нужно было заново свыкнуться с ощущением силы, чтобы случайно не причинить ей вред.
– Ну, идем? – Это Дима заглянул в пещеру. На его плече висел мужчина, такой же худой и изможденный.
Мы порысили по коридору, прикидывая, куда побежала Бридж. Выходов на поверхность было несколько. Пришлось Васильеву проверить три из них, пока он не сообщил, вернувшись:
– Нашел! Они нас ждут.
Мы зашагали по уходящему вверх туннелю. И скоро увидели Бриджит и Тасю, сидящих на земле. Огромный камень, закрывающий вход, был уже отвален – но за ним было темно. Ясно, на земле ведь ночь.
– Наконец-то! – воскликнула Бриджит. – Тася ни за что не хотела без вас выбираться!
Я потихоньку рассматривал Тасю – как она, сильно ли напугана? Но, кажется, обошлось: лицо девочки пылало, глаза блестели. Она поймала мой взгляд – и улыбнулась. Потом подошла и встала рядом, так, что наши плечи почти соприкасались.
– Я знала, что все будет хорошо. А где тот жуткий тип?
– Не знаю, – признался я. – Сбежал. Что мы могли с ним сделать?
– А что там? – спросил Дима и указал на дыру за отваленным камнем. – Лес?
– Нет, подвал какого-то дома. – Бридж с готовностью вскочила на ноги. – Ну, идем?
Сначала в проем прошли девочки, вернее сказать, проползли на корточках – лаз был невелик. Нам с Димой пришлось немного расширить его, чтобы пронести Расколотых. Надеюсь, жители дома не решили, что началось землетрясение.
Мы и вправду оказались в каком-то подвале, сыром и вонючем. Здесь было достаточно светло, но, наверное, только для нас – Тася спотыкалась на каждом шагу. Я перехватил Диану, чтобы держать ее одной рукой, а второй приобнял Тасю за талию. В темноте мне было легче на такое решиться. Теперь я мог переносить ее через трубы и мешки с мусором.
Вскоре Бриджит, идущая впереди, высадила рукой железную дверь подвала – и удивительный, уже забытый морозный воздух наполнил мои легкие. Конечно, в Нижнем мире дышалось не хуже, но этот показался мне таким родным. Мы вышли наружу и огляделись по сторонам.
Со всех сторон нас окружали каменные строения. Мы же находились на маленьком пятачке, густо заставленном машинами. И что-то удивительно знакомое было во всем, на что только ни падал мой взгляд.
– Тася! – крикнул я и еще крепче прижал к себе девочку. – Посмотри, вон наши дома!
Тася ахнула и прижала руки к груди. В это время две машины на стоянке вдруг ожили и осветили нас фарами. Потом их двери синхронно распахнулись, и три фигуры двинулись к нам. Конечно, свет фар не помешал мне сразу узнать Соболя и мадам Софи. А вот рядом с ней… я просто не верил своим глазам!
Тася сориентировалась первой. Она отняла ладони от глаз, пригляделась – и вскрикнула:
– Иолочка!
И бросилась навстречу подруге. Та легко подхватила и закружила ее, как будто в Тасе совсем не было веса. А мадам Софи уже была рядом с нами, я даже не заметил, как она сняла с моего плеча Диану.
– Ну что, путешественники, нагулялись? – приветствовал нас подошедший Соболь. – Хватило приключений?
– Эрик Ильич, с нами такое случилось! – пробормотал я, не отрывая глаз от Иолы. – А вы откуда здесь взялись?
Но директор уже занимался мужчиной, которого принял из Димкиных рук. Ему достаточно было заглянуть в лицо несчастному, чтобы угадать диагноз.
– Наверное, их в больницу надо, – отмер Дима. До этого он только и таращился на меня и на Иолу.
– Увы, в больнице им точно не помогут, – ответил ему Эрик Ильич. – Попытаемся разместиться в машине. Там еще Хонг и Саша, – пояснил он нам.
Бридж и Дима наперегонки бросились любоваться на своих спящих половинок. Что ж, теперь стало ясно, почему мы все вдруг обрели силу – наши половинки были совсем рядом, над нашими головами. Вот только как они тут оказались?
Мы доехали до ворот лагеря, потом пошли пешком. Я снова нес Диану и пытался понять, стал ли я еще сильнее, раз Иола проснулась, и мы теперь вроде как Соединившиеся. Да еще Димка то и дело оглядывался на меня и спрашивал:
– Ну, как ощущения?
Я только плечами пожимал. До той поры, пока мне под ногу случайно не попался обломок булыжника. Я поддел его носком ботинка, камень сразу исчез из вида, но через мгновение огромная елка заходила ходуном и вдруг словно взорвалась посередине, верхушка рухнула на тропу. Соболь положил мне руку на плечо и усмехнулся:
– Аккуратней, дружочек. Деревья в этом лесу нам еще пригодятся. Завтра утром жду тебя в спортзале.
В лагере нас уже ждали, стол был накрыт. Я вдруг почувствовал просто зверский аппетит. Все случившееся казалось страшным сном. Но покоя в душе я не ощущал: под землей все еще оставался Иван. Где-то в Черных Пещерах бродит забывший все на свете, потерявший себя наш проводник и замечательный друг Данко. Да и Игорь – что-то мне подсказывало, что наша встреча была совсем не последней. И вдруг…
– Дружище! – кто-то облапил меня сзади за плечи. Я обернулся и увидел Ивана. Вид у него был помятый и еще какой-то… смущенный, что ли?
– Спасибо, что нашел ее. – Ванька ткнул пальцем в сторону сестры. – И, черт, прости, что я вас бросил. Ваш главный говорит, меня там как-то обработали, а я и поддался…
Тася особой радости при виде старшего братца не проявила – она ведь не знала, что Ванька у нас числился без вести пропавшим. Только спросила взволнованно:
– Ну, как там родители?
– А я знаю? – скривился Иван. – Сам дома с первого января не был. Так что нам хана, сеструха!
Только когда все собрались за столом, я узнал подробности того, что предпринял Соболь для нашего спасения.
– Прежде всего я связался с Великим Жрецом и договорился с ним насчет этого молодого человека. – Директор указал на порозовевшего Ивана. – Конечно, нелегко было объяснить, как под землей оказался человек и почему я об этом ни сном ни духом. – Свирепый взгляд в нашу сторону. – В конце концов мне было позволено забрать его – под мою строжайшую ответственность. Только сегодня вечером я и Софи вернулись вместе с Иваном в лагерь. А назавтра мы снова собирались в Нижний мир, на этот раз в Черные Пещеры – за вами.
На столе в своем кабинете я нашел рисунок и сразу узнал того несчастного мальчика, который несколько лет назад потерял свою пару. Рисунок, конечно, был от Иолы. Я хотел поговорить с ней об этом, но она еще спала. Тогда мы с Софи стали перебирать все варианты. Если парень сумел вернуть себе силу – а на обратной стороне рисунка Иоланта написала, что это так, – значит, действительно нашел способ искусственно соединяться с кем-то. Потом мы вспомнили о Кире, Алешиной сестре. То есть, если Игорь в силе, значит, его спящая где-то неподалеку. Но Кира дома, с родителями. Значит, можно предположить, что место, где вы были, находится совсем недалеко от твоего дома, Алеша. И мы просто погрузили Спящих в машину и помчались туда. Похоже, вовремя.
– Очень вовремя, – кивнула Бридж. – Но что теперь будет с Данко?
– Не волнуйтесь, – ободрила нас мадам Софи. – Мы спустимся в Нижний мир, дойдем до Черных Пещер и найдем его.
Тут я осторожно, как величайшую в мире ценность, достал из кармана и выложил на стол браслет, хранивший в себе личность Данко. А Дима, конечно, тут же заорал:
– Мы с вами!
– Ничего подобного, – живо возразил Соболь. – Хватит мне неприятностей с Великим Жрецом из-за ваших подвигов.
– А Лешку и Иолу возьмете? – продолжал выпытывать Васильев. – Они же теперь – ого! Силища! Кстати, а почему это они соединились, а мы – нет?
При этих словах я впервые осмелился глянуть на Иолу. Она сидела в конце стола вместе с Тасей и все время о чем-то с ней шепталась. На меня – ноль внимания. Но при этих словах Иола, конечно, вся превратилась в слух.
– Так для меня и самого это стало большим сюрпризом! – развел руками Эрик Ильич. Что мне нравилось в нашем директоре – он никогда не стеснялся выглядеть идиотом. – Впрочем, это всегда случается неожиданно. Алеша и Иоланта проявили в этом испытании способность к взаимодействию. Наверное, так…
Иола хмыкнула и снова отвернулась. А еще я заметил, как странно выглядит Иван. Он не ел, что само по себе поражало. И все время переводил взгляд с Иолы на меня и обратно, как будто не мог поверить, что мы оба НЕ СПИМ.
– Но тем не менее они останутся в лагере, – продолжал Соболь. – Завтра приведите себя в порядок – и готовьтесь к новым серьезным испытаниям.
– К испытаниям?! – радостно подпрыгнул Васильев. И раскрошил при этом край стола. – Мы и так готовы!
– Верю. Но каникулы заканчиваются через несколько дней, – хитро улыбнулся директор. – Вас троих я устроил в ту же школу, куда ходит Алексей, только в разные классы.
Мне показалось, что кто-то сошел с ума – или я, или Соболь. Я уже и думать забыл о моей прежней земной школе.
– Не понял, какое отношение мы имеем к школе? – Дима был потрясен даже больше моего. – Зачем нам это? Если мы вам тут надоели, скажите – и разойдемся в разные стороны.
– Не надоели, – заверил его Эрик Ильич. – Но ваши подземные приключения о многом заставили меня задуматься. Я понял, что был неправ, изолируя вас от людей. Кем бы вы ни были – ваше место среди них.
– Бред! – взорвался Васильев. – Все, чему учат в этой школе, мы можем узнать за пару часов. Да и чушь все это! Начнется война – все изменится!