ться? – Меня наверняка даже перекосило на этих словах. – Мы просто будем жить каждый своей жизнью, вот и все. Иолке я нужен еще меньше, чем она – мне. Что, не веришь?
– Это не так, – упрямо произнесла Тася.
– Что – не так?
– Иола любит тебя.
– Да чушь!
– Не чушь. Просто она ужасно гордая. Никогда не покажет своих чувств. Если она будет видеть нас вместе, то однажды просто исчезнет, потому что решит, что этим даст тебе свободу…
– Ну и исчезнет. В конце концов, никто не обязан страдать, если его кто-то любит. Ее проблема.
– Нет, Леша. Однажды ты тоже осознаешь, что не можешь жить без Иолы, потому что от природы не убежать. И тебе, может, придется обойти весь мир, чтобы ее найти.
Почему-то от этих слов у меня мороз пробежал по коже. Я передернул плечами, отвернулся, и Тася воспользовалась случаем, чтобы смыться. А я стоял и думал, думал… А потом заскочил внутрь за своей, точнее, Ванькиной курткой, которую гардеробщица специально долго искала, давая Тасе фору, и покинул кафе. Побрел в никуда. Брел и думал: нужно обязательно найти способ доказать Тасе, что все не так… не может быть так. Мы с Иолой – не такие атланты, как все прочие. Мы – аномалия, и мы свободны друг от друга.
На рассвете меня разбудил звонок стационарного телефона в гостиной. Полежал с подушкой на ухе, злясь на свой не в меру обострившийся слух, а потом вспомнил, что родители собирались с утра в Питер, и сполз с кровати. Телефон терпеливо названивал, пока я выпутывался из одеяла и нашаривал ногой тапки, так что пришлось все же подойти. Я снял трубку и услышал звонкий от раздражения голос сестры:
– Леша, ты? А где папа с мамой, почему им не дозвониться на мобилки?
– Наверное, они в машине и не слышат твоих звонков.
– Ясно… Пока.
– Стой, Кира, погоди! – заорал я. – Поговори со мной!
– Ну чего тебе? – Беседа со мной явно не входила в сестрицыны планы.
– Хочу спросить, почему ты столько времени не приходишь домой. Родителям мало, знаешь ли, только звонков, они тут с ума сходят!
Пауза. Потом Кира нехотя процедила:
– Вот потому и не прихожу. Начнут давить, чтобы возвращалась. Под замок, может, и не посадят, но нервы помотают и вообще…
Тут я ее перебил:
– А если честно им все рассказать? Я бы тебя поддержал.
– Эй, ты серьезно? – натужно засмеялась сестра. – Хочешь спровадить родителей в дурдом?
– А тебе не приходило в голову, что кто-то из них должен быть таким же, как мы?
Кира примолкла. Потом протянула чуточку потеплевшим голосом:
– Слу-ушай, а ведь верно. Хотя даже вообразить такое странно. Не в курсе, кто именно?
– В курсе. Отец.
– Да ладно! Точно знаешь? Я бы на маму подумала, с ее вечными психами. Но как… Где же тогда его пара?
– Наверное, с ней что-то случилось. Или они просто упустили момент, чтобы соединиться. Связь распалась.
– Ужас какой, – выдохнула сестра. – Как же он живет так всю жизнь?
– Ты тоже жила себе много лет без пары и дальше бы отлично прожила. Если бы не этот тип.
– Прекрати, или я бросаю трубку! – В голосе Киры привычно зазвенел металл. – Даже не смей ничего говорить мне про Игоря!
Но меня уже было не остановить. Слишком много нервов мне попортил этот ее мерзкий Игорь.
– Кира, но он же гад, каких поискать! Ты же знаешь, что он хотел сделать со мной и Тасей! И с ребятами! А пара, которую он разрушил? Да ведь это в разы хуже, чем убийство! А наш Данко?
– Хватит причитать, как девчонка! – заорала сестра. – Я все это знаю! И еще много чего.
– И как же ты?..
– Молчи! Ты видишь лишь фрагмент картины, а я знаю всю правду. Игорь действует, борется. Да, иногда ему приходится поступать жестко, ничего не поделаешь. А ваш добренький директор просто морочит вам головы.
– Че-го?
– Того. Очень скоро ты поймешь, как ловко он использует вас в своих целях. А вы, дурачки, всему верите! Разумеется, мы с Игорем сделаем все возможное, чтобы спасти тебя. Но готовься к о-очень большому разочарованию!
Короткие гудки. Пару минут я простоял, испепеляя взглядом телефон. Не, ну ясное дело, Игорь дурит сестру. Что еще ему остается? Но хотелось бы знать, что именно он ей наговорил.
За ночь сильно потеплело, к коже липла влажная взвесь, сугробы оплыли и покрылись слюдяной коркой. За углом школы я наткнулся на Васильева – он поспешно очищал одежду от снега, наверняка несся через лес на предельной скорости. В ближайший сугроб воткнуты лыжи, поскольку наутро намечался лыжный марафон между нашим классом и параллельным, в котором учились теперь наши девочки.
– Марафон накрылся, похоже? – сказал я, держась подальше от летевших во все стороны капель.
Васильев поднял на меня настороженный взгляд:
– Не, в лесу нормалек, погоняем. Ты куда вчера подевался?
– Да так, дело одно образовалось, – проговорил я равнодушным голосом, давая понять, что обсуждать тут нечего.
– Дело? Ага. А мы тебя ждали сначала в кафе, потом в лагере. Звонили…
– Телефон разрядился.
Так оно примерно и было, после их сто первого звонка.
– Ты, чел, круто Иолку подставил, – рубанул с плеча мой товарищ. – Она, ясное дело, и виду не подала, но это как-то неправильно…
– Что неправильно?! – взвился я. – Я что, подписывался от Иолы ни на шаг не отходить? Да кто она мне?! Дурдом какой-то, честное слово!
Васильев выпучил глаза, потер уши, словно засомневался в их нормальном функционировании. Открыл рот… и промолчал. Сгреб лыжи и зашагал в сторону школы, я – следом. Когда с шумного проспекта мы уже свернули на аллею, ведущую к школьному зданию, я спросил убитым голосом:
– Слушай, Дим, тебе вообще нравятся девчонки?
– Конечно, – с готовностью отозвался Васильев. – Мне Миленка нравится, Иола…
– Да я не о наших! Обычные девчонки, на улице или там в телике какие-нибудь?
– А, ну, ясное дело, еще как. Я же не этот, как его там… не евнух.
– Значит, получается, ты и влюбиться мог бы в такую, что особенно круто понравится?
– А ты мог бы напиться из этой лужи? – Васильев свирепо топнул ногой по раскисшему сугробу, щедро окропив мне лицо и одежду. По его лицу я усек, что брякнул что-то не то. И пробормотал:
– Ну нет, не мог.
– Еще как мог бы! Если б загибался от жажды. Обыкновенные люди так и рождаются с этой жаждой внутри себя: найти другого, создать пару. А у нас этой жажды быть не может, на то мы и атланты, ясно? Против природы не попрешь.
Я хотел признаться, что с моей природой что-то не в порядке, но Димка, похоже, был доволен тем, как четко мне все растолковал. Повеселел и заторопился в направлении школьной спортплощадки.
Там собрались почти в полном составе два восьмых класса. Я поразился, обнаружив среди ребят Иолу, – не думал, что она примет участие в марафоне в свой первый же школьный день. И что врать – всячески оттягивал встречу с ней. Но она уже надела лыжные ботинки, а рядом, присев на корточки, Ванька Разин возился с ее креплениями и что-то объяснял, бурно жестикулируя. Я вспомнил, что Иола никогда в жизни не стояла на лыжах: вот и хорошо, нашелся добровольный наставник. Спрятался за чью-то спину и побрел в школьную пристройку за своим снаряжением.
Когда вернулся на прежнюю позицию, мне почудилось, будто атмосфера лыжных сборов здорово переменилась: болтовня и крики смолкли, никто больше не бегал и не швырялся снежками. Ага, понятно, пожаловал новый тренер. Черт его знает, как он умел так напрягать всех одним своим видом. В своих неизменных очках, хотя солнца не было и в помине, он уже толкал речь:
– В лесопарке размечены два маршрута, красные флажки и стрелки – для класса «А», оранжевые для класса «Б». Ваша задача: добраться до деревни Старая Мыза, отметиться там у моего помощника и прежним маршрутом вернуться к школе, где буду я. Класс-победитель будет определен по количеству человек, вошедших в первую десятку на обоих пунктах…
Ну и что-то еще говорил, я уже не слушал особо. Ко мне подкатил Васильев, исполненный веселья и азарта, гаркнул в ухо:
– Ну что, покажем класс?
– Каким образом? – поинтересовался я достаточно кисло, наблюдая, как к нам направляются, болтая и поддерживая друг дружку, Иола и Бридж.
– Можно смотаться туда-сюда пару раз и четыре раза отметиться!
Я закатил глаза – и этот человек вчера взывал к моей осторожности!
– Понял, перебор, – вздохнул Димка. – Тогда предлагаю устроить личные соревнования между нами и девочками. С условием, что Соединившиеся бегут в нашем темпе.
– Не пойдет, – сказал я, очень довольный, что удалось кивком как бы между делом поздороваться с Иолой. – Девочки первый раз стоят на лыжах.
– Тогда ты с Бридж, я с Иолой…
– Да прекращай уже! В лесу даже по утрам полно народу, кто-то обязательно увидит, как мы носимся.
Васильев помрачнел и сердито уставился на свои лыжи.
– И что предлагаешь, перестраховщик? Тащиться, как лохи, в конце колонны?
– Ну, зайдем в лес позади всех, где-нибудь на полянке поучим девочек лыжной технике. Потом догоним, отметимся.
Так мы и сделали. Углубились в лес, нашли подходящую поляну с возвышением. Конечно же обучение много времени не заняло, и, понятное дело, учил Димка. Я только делал вид, что все это знаю едва ли не с пеленок, – и усердно мотал на ус.
В общем, через полчаса мы все могли претендовать на участие в очередной зимней Олимпиаде. Пора было догонять группу, пока наше отсутствие не бросилось в глаза. Расставаться не хотелось, поэтому шли по пламенеющим на фоне снега сочно-апельсиновым указателям нашего класса. Как вдруг летящая впереди нас всех Иола резко затормозила и взметнула вверх руку.
– Что?! – подлетел к нам Димка, до того петлявший между деревьями.
– Я слышала крики, – озадаченно отозвалась девочка, прислушиваясь.
– И что с того? Ликуют ребятишки.
– Но звали на помощь.
– Ты слышал? – перевел на меня озадаченный взгляд Димка.
Я неопределенно мотнул головой, потому что за секунду до остановки думал совсем о другом. Вроде был какой-то шум. Но сейчас все стихло.