– Ты что делаешь? – зашипела мне в ухо Иола.
– А как тебе кажется?
– Ты же не станешь… Вдруг их можно убить?
– Ты сумасшедшая?! – заорал я. – Это не люди! Это призраки, или голограмма, или черт знает что!..
Но тут Иоланта ловким движением скрутила мне руку, вырвала пистолет и отправила в полет куда-то в лесную чащу. Я вытаращил на нее глаза, не веря до конца, что она так поступила.
– Хватит глаза пучить, смотри, они исчезают, – скривилась девочка.
Я поспешил обернуться: и в самом деле, призрачные фигуры тускнели и таяли прямо на глазах, через считаные секунды их не стало. Я бросился вперед, разорвал веревки, подхватил на руки почти невесомое тело.
– Кто тебя здесь привязал?
– Школьный тренер, – простонал мальчик.
– Когда?
– Давно, утром. А ночь продержал в каком-то сарае.
Он откинул голову и медленно прикрыл глаза синеватыми прозрачными веками. Вид Женьки так напугал меня, что я почти заорал:
– Иола, хватай его и дуй в больницу! А я займусь этим Гаем Малодием!
– Эй!
Я обернулся: на краю полянки стояли ребята, Альдонин и двое из тех, кто отлавливал вместе с ним сбежавших арестантов. Смотрели растерянно, недоумевая. Не обращая на них никакого внимания, я со всеми предосторожностями переложил Карамыша на вытянутые руки Иолы. Кажется, он был без сознания, во всяком случае, глаз больше не открывал.
– Что здесь происходит? – Платон стремительно зашагал ко мне по глубокому снегу.
– Не в курсе, – честно ответил я. Иола почему-то не уходила, наблюдала за нами, и это меня очень злило. – Тренер Гай похитил этого пацана, а потом привязал его здесь. Слушай, Альдонин, будь другом, просто вернись к ребятам и скажи, чтобы все валили по домам, ясно? А с тренером я сам разберусь.
И я двинулся в том направлении, где, если верить карте, был конечный пункт нашего маршрута и где, по моим прикидкам, должен был находиться тренер Гай.
– Стой!
– Ну что еще? – Я нехотя обернулся и с вялым удивлением обнаружил, что Платон наставил на меня свой пистолет.
– Вернись в колонну. Игра по-любому должна продолжаться.
– Какая, черт возьми, игра? Ты не понял, что здесь произошло?
– Мальчик – часть игры. Поставь его на землю. – И Альдонин перевел руку с оружием на Иолу. – Он сам вам об этом скажет.
– Ага, скажет, под дулом пистолета…
Я начал медленно отступать под прикрытие огромной сосны. Не нравилось мне лицо Альдонина в этот момент, ой как не нравилось. Для себя я решил: как только меня закроет сосна – пущусь наутек, Иоланта тоже не растеряется. Нашу скорость Платон не в состоянии предусмотреть.
– Погоди, давай сначала поговорим, – почти умолял Альдонин, все больше бледнея.
Парни по бокам от него в некотором шоке взирали на своего лидера. Я-то как раз прекрасно понимал, что с ним такое: он уже сообразил, что будет дальше, недаром самый умный в школе. Если я сдам тренера, на свет наверняка вылезут факты о том, что они все тут вытворяли во время, а особенно после своих игрищ. И прощай репутация отличного парня, гордости школы. Пожалуй, за такое и убить можно…
Я ступил под прикрытие сосны, и тут же по ушам хлестнул выстрел. Да, не приспособлен мой обострившийся слух для таких звуков. А одновременно с выстрелом я уловил позади и справа от себя тонкий девичий вскрик. И оцепенел от ужаса.
Иола? Но ее уже нет на прежнем месте, да и крик прилетел с другой стороны. Забыв про Альдонина, я выскочил из-за дерева на прежнюю позицию, завертел головой – и увидел: кто-то лежал в сугробе шагах в десяти от меня, из снега торчали два темных блестящих хвостика с разноцветными резинками, а сам сугроб, только что белоснежный, теперь густо усеяли красные горошины. Я сам не осознал, как оказался в том сугробе, как протянул руки…
– Осторожней, может…
Иола откуда-то образовалась рядом со мной и теперь не давала мне прикоснуться к Хонг. Карамыша у нее на руках больше не было, и, на миг обернувшись, я увидел его сидящим на снегу. А еще увидел Альдонина и испугался его лица больше, чем всего происходящего. Он ежесекундно переводил ужасный взор с пистолета на сугроб и обратно. Парней рядом с ним больше не было.
А Иола уже держала Хонг на руках. Поймав мой взгляд, она тихонько качнула головой. Это движение увидел и Платон, потому что выронил пистолет, ломанулся прочь и исчез за деревьями.
С минуту мы с Иолой смотрели друг на дружку, потрясенные, не верящие в реальность происходящего. Потом я собрался с мыслями и сказал:
– Все-таки отнеси его в больницу.
И кивнул на посиневшего Женьку – он скорчился на снегу, кажется, его тошнило.
– А… Розочка?
– Отдай ее мне. Я отнесу в лагерь, – сказал я, внутренне мечтая, чтобы Иола по своей привычке противоречить мне отказала. Но она тут молча кивнула и осторожно переложила Хонг мне на руки.
– Я скоро буду в лагере, может, даже нагоню вас.
Хорошо бы. В лагере же Димка, и мне даже думать было жутко…
– По городу не несись, и так уже…
– Хорошо, не буду.
И исчезла из виду. А я побежал по снегу, стараясь не трясти сильно Хонг, как будто это могло ей повредить. По своим следам вернулся к колонне, выглянул из-за деревьев, чтобы позвать Бридж и Тасю, но не увидел их там. Как и Альдонина. Да и вся колонна уже как-то смялась, скучилась, никто больше никого не сторожил, и все выглядели одинаково напуганными.
Потом я вспомнил о тренере. Черт, не хотелось им заниматься сейчас, но ведь еще смоется, пожалуй. И я понесся на ту поляну, где он должен был нас ждать. Но… поляна сверкала нетронутым снегом. Почему-то вместе со взглядом на этот снег мысли о мистере Малодии как-то улетучились из моей головы, и я отправился прямиком в лагерь.
Когда перемахнул через забор, сразу наткнулся на четкий след кроссовок небольшого размера. След глубокий, значит, Бридж несла Тасю на руках. В лагерном бараке я обнаружил люк открытым – и склонился над ним. Оттуда с километровой глубины до меня доносились голоса. Я услышал, как крикнул Дима:
– Я все равно поднимусь! Мне нужно наверх, и точка!
– Но ты даже прикоснуться к себе не даешь, – умоляюще проговорил Борис. – Я только хочу тебе помочь.
– Сам справлюсь! Где вы ее оставили?!
Раздался удивительно собранный, даже почти не дрожащий голос Бриджит:
– Мы остановились вот здесь. Алеша, кажется, что-то услышал и бросился в лес, Иола тоже. Несколько ребят отправились за ними в погоню. Тасе стало дурно, и мы решили, что правильнее будет отнести ее в лагерь. Хонг побежала по следам ребят, чтобы предупредить Алешу.
«Так вот как она там оказалась», – подумал я как-то отстраненно. Отошел от лаза, сел на кровать. Я отчаянно вглядывался в лицо девочки, одержимый надеждой, что сейчас она вдруг шевельнется, откроет глаза. Попробовал растирать ей руки, но только перепачкал ее и себя кровью, стал сдирать наколочку с чьей-то подушки, чтобы вытереть. Я знал: ни за что не спущусь в лаз сейчас, когда они все там в полном сборе. И просто ждал.
Шорох из люка подсказал мне, что кто-то поднимается вверх. Я встал, еще крепче прижал к себе Хонг и застыл по стойке «смирно», перестав дышать. Борис ракетой вылетел через круглое отверстие, приземлился на ноги, молча уставился на меня, на мою страшную ношу.
– Что… как это случилось?
Я рассказал коротко и сжато, словно долго репетировал. Борис слушал молча, ничего не уточнял, не отрывал глаз от Хонг. Когда я замолчал, он сказал:
– Все ясно. Я сам отнесу ее вниз.
– Дима… на поляне?
– Нет, удалось пока увести в спальную пещеру, он ведь на ногах почти не стоит. Лучше прямо сейчас спущусь, пока не вернулся. А где Иоланта?
– Понесла того мальчишку, Женьку, в больницу. Наверное, сейчас уже на пути в лагерь.
– Ты, Леш, пойди встреть ее, – морща лоб, попросил Борис. – Похоже, сейчас нигде не безопасно. И Марк с Вовчиком где-то шляются…
Я глянул на него с благодарностью, понимая, что он попросту дарит мне возможность подольше не встречаться с Васильевым, не видеть, что с ним сейчас творится. И сказал:
– В лагере тоже не безопасно. Эти странные существа, призраки, которые нас атаковали… Бридж видела именно их. Получается, они там, у нас. – Я потыкал пальцем в пол.
– Я тебя понял. Сегодня же соберемся и примем решение. Возможно, даже оставим лагерь. Но пусть сначала хотя бы все вернутся…
Борис повернулся ко мне спиной, подошел к люку, примеряясь, как ловчее спрыгнуть туда с Хонг на руках. Дальнейшего я не видел: пулей вылетел из барака и понесся к воротам.
Глава двенадцатая. Расколотый
Иолу я заметил, едва перелетел через металлический отсек забора. Она медленно брела в сторону официальных ворот, которыми никто из нас никогда не пользовался: похоже, тоже не спешила в лагерь. И смотрела строго себе под ноги, будто что-то искала в снегу. Прыжок – и я очутился у нее на пути.
– Иола…
Она вскинула голову, посмотрела на меня в упор, даже не пряча зареванных глаз.
– Что там с Женькой? – спросил я, первым отводя взгляд.
– Нормально. Я отнесла его в больницу, его там оставят, наверное, на сутки. Врач сказал, что все в порядке, но мальчик сильно истощен, нужна капельница. Возможно, они будут звонить в полицию… И еще я поняла, что я – трусиха.
– Что? – поразился я такому резкому переходу.
– Вот шла и всячески оттягивала время, чтобы подольше не появляться в лагере. Дождаться, пока все хоть немного придут в себя. Хотя к Димке-то это наверняка не относится. Ты его видел? Как он?
– Не видел, – сознался я. – Только слышал, как он кричал, хотел вскарабкаться вверх по лестнице. А ребятам не разрешал себе помочь…
– Господи… – Иола закрыла лицо руками.
– Если ты трусиха, то я вообще распоследний трус и слюнтяй. Не смог туда спуститься, дождался появления Бориса. Он послал встречать тебя.
– Ну, меня ты уже встретил, – печально усмехнулась Иола. – Теперь точно нужно возвращаться.