– Нет, просто сильное снотворное, – помотала головой Милена. – Завтра ему будет немного легче… физически, я имею в виду.
– Хонг? – придушенным голосом спросила Иола.
– Мы устроили ледник в одной из дальних пещер. Хотим дождаться Соболей, возможно, они решат отвезти ее на родину.
– Дождаться? – Я обвел сердитым взглядом присутствующих. – Все, ждать больше нельзя! Ни одного часа!
– Угомонись, – довольно сурово осадил меня Борис. За пару этих часов он здорово осунулся и как-то потемнел лицом. – Мы тут не просто так сидели, вас дожидаясь. Решение принято, осталось выслушать ваши соображения.
– Выкладывайте, – сразу подобралась Иола.
– Ночью на поиски нашего директора в Нижний мир отправляетесь вы с Лешей. – Борис смерил нас глазами с ног до головы, отслеживая малейшую реакцию. – Если есть возражения, то пойдем мы с Миленой. Но вы там уже бывали, в смысле, ты, Алексей, а Иоланта – визуально. Знакомы с тамошними обитателями.
– Да мы и так согласны, не разжевывай, – довольно грубо перебила Иола.
– Конечно, лучше бы пойти нам вчетвером, – сказала Милена таким голосом, будто просила прощения. – Но одна пара Соединившихся должна охранять лагерь, в свете того, что здесь творится…
– Да понятно, само собой. А почему ночью? Мы готовы отправиться прямо сейчас.
Сказав это, я скосил глаза на Иолу, и она согласно закивала.
Борис раздраженно вскочил на ноги и начал нарезать круги по пещере, похоже, нервишки у него здорово сдали:
– Раньше нужно было торопиться, а теперь уже нет смысла. Там жилой дом, в подвале днем могут работы проводиться, или котика кто станет искать. До ночи вы нормально отдохнете и посмотрите кое-какие карты, книги… Да, как у вас с языками?
Иола подняла пятерню с растопыренными пальцами.
– Общий, а также языки флэммов, тубаботов, биордов и морголов. Остальные – базовый разговорный уровень.
– Ого! – изумился я. – У морголов есть язык?
– Как и у всех разумных существ, к твоему сведению, – холодно отозвалась Иоланта. – А морголы – хранители древней мудрости.
– Да, я тоже читала об этом, – чуточку оживилась Бридж, до этого безучастно сидевшая на парте. – У них особый способ получения информации, благодаря ему они под водой прекрасно осведомлены, что происходит в Нижнем мире. Общаются при помощи пузырьков воздуха, вроде как азбукой Морзе.
– А как у тебя с языками, Алеша? – спросила меня Милена.
Я пожал плечами:
– Никак. Но какая разница, если Иола уже все их знает?
– Неправильная у тебя установка. А вдруг что-то случится, и вам придется действовать поодиночке? Так что давай-ка, друг, к вечеру разберись хотя бы с общим, лады? – Борис явно старался не давить на меня, но у него не слишком хорошо получалось. – Все, расходимся.
Борька протянул руку своей половинке, и они исчезли за дверью. Наверное, им хотелось побыть вдвоем, хоть немного прийти в себя после случившегося. А я поскорее подошел к Бридж, пока и она не сбежала.
– Слушай, ты знаешь, где Тася?
Девочка с готовностью кивнула:
– Да, мы с Миленой проводили ее до дома, она волновалась за родителей и брата…
– Она знает?
Бридж низко опустила голову:
– Да, она ведь была здесь, когда Боря принес Хонг.
– Ясно.
Мы помолчали немного.
– Хочешь, помогу тебе с общим языком? – вдруг встрепенулась девочка. – Два часа позанимаемся сейчас, и потом еще часок вечером? Думаю, будет достаточно для поддержания беседы.
– Да, конечно, давай.
Мы перебазировались в соседний класс языкознания, где книжный шкаф и навесные полки ломились от пособий и словарей языков Древних, и прозанимались, наверное, около часа. Поначалу я в самом деле думал, что смогу отвлечься от убийственных мыслей заодно с приобретением нужного навыка, а компания Бриджит на меня всегда хорошо влияла. Вот только не мог я сосредоточиться на фразах, которые она произносила на напевном и немного гортанном языке, наверное, глупо было и надеяться. Все равно все мысли были о том, что случилось сегодня в лесу и что теперь будет с Васильевым. Я не выдержал и перебил Бридж:
– Слушай, а что вообще происходит с Расколотыми? Я имею в виду, они могут потом когда-нибудь вернуться к нормальной жизни? И те ребята, которых мы вытащили на поверхность из Черных Пещер, Диана и Филипп – как они?
Бридж глянула на меня коротко, со вздохом отвела глаза, пожала узкими плечами:
– Ну, они восстанавливаются понемногу. Я каждый день звоню их врачам: они могут уже есть самостоятельно, встают на ноги.
– Но полностью нормальными им больше не стать? – настаивал я.
– По-разному, Алеша. Бывают люди очень сильные, и они как-то справляются. Как Игорь Печерский, к примеру.
– Ни фига подобного! – возмутился я. – Он не справился, а привязал к себе, гад, мою сестру!
– Да, но чтобы проделать это, ему пришлось прочитать сотни древних книг, найти ингредиенты, составить нужные растворы. А некоторые так и не могут до конца жизни выйти из глубочайшей апатии, просто сидят и смотрят в одну точку.
Я немного поразмышлял об этом: интересно, Димка сильный? По каким признакам об этом вообще можно судить? Бридж терпеливо ждала, не вернусь ли я к уроку, но у меня рождались все новые вопросы:
– А что насчет тех Расколотых, когда в паре оба живы? Разве они не могут потом заново как-то сблизиться друг с дружкой? Что им мешает, а?
– Я не знаю, – покачала головой девочка. – Какой-то психологический механизм, наверное. Они ведь все помнят, все прежние чувства, эмоции, – а при встрече испытывают только пустоту, горечь и душевную боль. Расколотых из Пещер Соболь даже специально поместил в разные клиники, чтобы они не пересекались.
– Значит, когда кто-то из пары погибает – это даже легче, так? Его хоть можно оплакать…
– Может быть… – начала Бридж и вдруг насторожилась.
Я тоже услышал далекий, звенящий от волнения голос Милены, которая о чем-то спрашивала невидимого собеседника.
– Пойдем, похоже, там новый аврал, – сказал я, внутренне уже готовый к любому сюрпризу.
Милену мы отыскали в жилом коридоре, на пороге Димкиной комнаты. Там уже была Иола, а пару мгновений спустя со стороны поляны возник Борис.
– Из верхнего барака исчезли его вещи и телефон. Вероятно, Димка ушел сразу после того, как все разошлись и освободили путь к люку. Надул он нас с сонным напитком, – на одном дыхании сообщил он.
Милена ошарашенно распахнула глаза:
– Он ведь еще на половине лестницы висел бы, разве нет?
– Не висит, как видишь. Четкий след ведет к забору и продолжается за ним. Но потом вливается в нахоженную трассу из города в поселок, там я след потерял.
– Да как такое возможно? – ахнула Иола. – Его что, лагерные призраки унесли и через забор перекинули?
А я в тот миг испытал сумасшедшую, дикую надежду, которая, правда, не успела оформиться в идею. Потому что из коридора появился несколько взъерошенный Марк, окинул нас всех мрачным взглядом и сказал:
– Призраки не при делах. Это я его поднял наверх и проводил до города.
– Ты проводил? – Борис словно ушам своим не верил. – Зачем? Ему и идти-то некуда.
– Потому что он меня попросил! – немедленно перешел в наступление Марк, видимо, заранее подготовился к защите. – Какое право я имел ему отказывать? Любой из нас в такой ситуации не смог бы здесь дальше оставаться, разве нет?! Димке было очень плохо, он вызвал меня из пещеры, умолял, едва на ногах стоял. И я был бы распоследним гадом, если б не помог ему!
– Не кричи так, Марк, – несчастным голосом попросила Милена. – Ты все правильно сделал… наверное. Но ты хоть проследил, куда он пойдет?
– Нет!
– Тебе что, наплевать? – насупился Борис.
– Не наплевать. Просто он взял с меня слово, что я не стану следить, а я слово всегда держу. Я отдал ему все свои деньги, мне родичи много шлют, вы знаете. Сможет как-то устроиться, даже до своих добраться… если захочет, конечно. Но я его предупредил, что, как спохватитесь, все вам расскажу.
Боря в бессильном раздражении стукнул кулаком о ладонь:
– Да лучше бы не предупреждал! Теперь он наверняка смоется из города, лишь бы мы его не нашли.
– Это его право, – опуская голову, с вызовом пробормотал Марк.
– Да, его, кто спорит. А наше право найти его и вернуть обратно или хотя бы узнать, где он и как, и присматривать до возвращения директора, – подытожил Борис. – Короче, отдых отменяется, будем прочесывать город. Сейчас распечатаю план и разделю на квадраты, только сперва определимся, сколько человек пойдет.
Я немедленно поднял руку. Хотя до этого сильно надеялся, что не увижу Васильева до своего спуска в Нижний мир. Но сейчас мне даже страшно было думать о том, как Димка бродит где-то с невыносимой болью в душе и тяжестью во всем теле, отвыкший от холода, во власти ужасных мыслей.
– Думаю, в лагере останется Марк, – вслух рассуждал Борис. – Хотя нет, нужен еще кто-то, мало ли что может случиться.
– Вот ты и оставайся, – сказала ему Милена. – Надежнее будет. А искать пойду я, Бридж, Иола и Алеша. Разделим город на четыре квадрата.
В глазах Бориса я увидел нечто такое… Он понимал, что это верный вариант, но ему было бесконечно страшно отпускать от себя Милену. Забыв о нашем присутствии, он смотрел на нее с такой заботой и тревогой, что мне стало не по себе.
– А если по двое? Надежнее будет.
– Ой, Борь, ну перестань! – закатила глаза скорая на решения Милена. – Это сколько же времени займет, мы ведь не можем в городе передвигаться на нашей скорости. Нормально все будет, вот увидишь!
Покидали мы лагерь уже почти в полной темноте, хотя было всего лишь около пяти вечера. Так что до города добрались, словно на крыле ветра, не опасаясь свидетелей. Здесь Милена раздала нам отсканированные карты с отмеченным для каждого районом города. Лично мне с самого начала эта идея казалась провальной, разве что для очистки совести. В этом меня окончательно убедил разговор на ресепшене в первой же городской гостинице.