– Ты можешь идти.
– Отпускаете? – Кажется, этот тип тоже огорчился, наверное, уже настроился пострадать во славу Ордена.
– Пойдем-ка. – Мадам Софи осторожно потянула Карамыша за рукав, и, понятное дело, ему пришлось подчиниться.
Я не сводил глаз с Соболя, рассчитывая хоть на какое-то объяснение. И довольно скоро его получил.
– Алеша, мы не боевая организация, не можем и не будем брать заложников. Молодец, что привел его, мы многое узнали, теперь хоть понимаем, кому перешли дорогу. Ну и все на этом.
– Как – все?! Мы могли предъявить свои требования! Например, чтобы вывели этих монстров из Нижнего мира или хоть Димку оставили в покое.
– Ничего бы не вышло, поверь мне. Этот бедный мальчик только и мечтает отличиться, чтобы повысить свой рейтинг в глазах отца. А тому наверняка глубоко безразличны все его сыновья, которых он даже не видел до двенадцатилетнего возраста, а лишь имел в виду, чтобы со временем сформировать из них свою маленькую армию внутри Ордена.
– И что же теперь делать?
– Уезжать, – твердо произнес Соболь, стремительно вскакивая на ноги. – Да, Алексей, и не делай таких изумленных глаз. Боюсь, мы встали на пути той силы, с которой не можем тягаться, и уже понесли страшные потери.
– Нет! Мы не можем так поступить! Атланты один раз уже остались в стороне, что, разве история ничему не учит?! Вы как хотите, а я не собираюсь становиться предателем!
Я думал, директор наорет на меня за эти слова, но он лишь горько усмехнулся:
– Софи хорошо вас выучила… Увы, и тогда и сейчас причина нашего бездействия одна: мы не можем убивать, а наши противники – могут. Поэтому, когда все соберутся, я объявлю о том, что скоро мы снимаемся с места. Придется только дождаться выздоровления Вовчика, чтобы не навредить ему. И еще завтра я должен уехать на два дня, но сразу по возвращении…
– И бросим всех их на произвол судьбы? Великий Жрец ждет нашей помощи!
– Мы эвакуируем вас и затем спустимся в Черные Пещеры, предупредим Жреца.
– Ага! Значит, все же вмешаетесь! Так и мы с вами!
Соболь рывком повернулся ко мне, лицо его как-то неуловимо изменилось, стало непривычно суровым, даже властным. И одновременно ужасно усталым.
– Все, что вы можете сделать разумного в этой ситуации, это беспрекословно подчиняться мне и мадам Софи. Чем быстрее пройдет ваша эвакуация, тем раньше мы сможем позаботиться о наших соседях. И речь не идет о вмешательстве. Мы лишь предупредим и попытаемся эвакуировать… кого сможем. Все!
Развернулся и зашагал в сторону своей пещеры-кабинета. Я же остался на месте – переваривать сказанное.
Издали от подземной реки заржал мой любимец конь Пегас, словно звал пообщаться с ним, начесать его роскошную гриву. У меня в душе, похоже, началась настоящая девчоночья паника.
«И что, мы оставим все это, наш чудесный лагерь, бросим на произвол судьбы соседей, которых совсем недавно приглашали на новогодний праздник? Да как такое возможно? Как смеет Соболь даже говорить об этом так спокойно?!»
Ответ напрашивался сам собой: да, наш директор человек умный и неравнодушный, сумел сам свою пару найти и еще многим помог. Но это не мешает ему быть немного трусом. И тут ничего не поделаешь, другого Соболя у нас нет. Разве что начать действовать самостоятельно.
Потом я в очередной раз подумал о родителях, о Тасе с Ванькой. Даже если я не собираюсь бежать из города, как того хочет директор, но все равно уже очень скоро события могут закрутиться стремительно, и нужно успеть до того момента разобраться с друзьями, повидать родных. Я буквально взлетел по лестнице к люку.
Стоило перемахнуть через стену, как я увидел приближающихся к лагерю Бриджит и Иолу, причем Иола несла на плечах бодро гикающего Вовчика, а у Бридж вид был смущенный и обеспокоенный. Я подлетел к ним:
– Привет, девчонки, что случилось? Вовк, ты, похоже, живой?
Мальчишка весело помахал мне рукой.
– Вот, пришлось заняться киднеппингом, – поежилась законопослушная Бриджит.
А Иоланта разъяснила ситуацию:
– Врачи стали задавать слишком много вопросов. И о его родителях, и о том, как удивительно быстро заживают ожоги. Мы поняли, что дальше и без них обойдемся.
– Понятно. Слушай, Бридж, справишься сама, отнесешь его в лагерь? Мне с Иолой поговорить нужно.
Бридж заулыбалась, перехватила Вовчика и легко перелетела с ним двухметровую стену. А Иола глянула на меня с мрачным прищуром:
– Насчет наших родителей разговор пойдет?
– Не угадала, – поразительно, но я даже забыл об этом. – Не поверишь, но сейчас есть вещи поважней.
В общем, я ей передал рассказ Женьки и наш разговор с директором, а когда закончил и поднял глаза на Иолу, то по лицу ее понял, что все даже хуже, чем мне казалось. И вдруг она напустилась на меня:
– Да как ты можешь даже намекать, будто Соболь струсил?! Думаешь, ты умнее его и лучше знаешь, как поступить? Неужели не ясно, что в такой ситуации вообще ничего поделать нельзя?!
– Но, Иола, почему мы должны убегать? – из последних сил оборонялся я. – Ладно еще, Бридж с Санькой, Марк с Галей, малыши, само собой. Но мы-то с тобой и Борис с Миленой – полноценные соединившиеся пары.
Но Иола только головой замотала так энергично, что ее волосы мазнули меня по лицу:
– Алеша, Соболь собирал нас здесь не для войны, ясно? И он отвечает за нас: перед родителями, у кого они есть, или просто перед самим собой. Ему и так завтра Хонг на ее родину везти…
Так вот куда собирается Эрик Ильич!
Мой запал сразу пошел на убыль.
– И что же нам делать?
– Не знаю, – пробормотала Иола. – Два варианта, один другого хуже. Если мы хотим хоть как-то помочь Древним, то должны дисциплинированно собраться и свалить отсюда, куда нам укажут. Потому что только тогда Соболь сможет заняться своими делами, спуститься в Нижний мир, предупредить, попытаться кого-то спасти. Но, возможно, мы должны всячески саботировать отъезд, чтобы не дать Соболям это сделать.
– Не понял…
– Ну, Алеша, что тут сложного? Ты сам сказал, что тот парень вел себя отважно и даже не прочь был погеройствовать. Почему тогда он так легко разболтал тайны Ордена, в котором пока даже не состоит? Ведь ясно, что мы много кого можем успеть спасти…
– Рассказал, потому что я уже и так об этом знал, – вставил я. – От Васильева.
– Ага, а Дима откуда? Он же вообще типа подопытный? Они что там, не просчитывают все наперед? В общем, я думаю, они даже хотят, чтобы кто-то из нас снова спустился в Нижний мир, потому как уже подготовили там новые ловушки. Не хотят они нас так просто отпускать, ясно?
Да, теперь я и сам это понимал. Легче мне от этого, понятное дело, не стало. Я пробормотал:
– Ладно, пойду.
– Куда собрался? – подозрительно прищурилась Иола.
– Ваньку нужно найти. Дозвониться никак…
– Ваньку? Это зачем?
– Затем! – немедленно вспылил я. – Тася мне десятки раз написала, что с ним что-то неладное творится. Вот, сама почитай.
Я сунул ей телефон, открыв предварительно Тасины эсэмэски. Иола пробежала по ним взглядом, закусила губу.
– Ладно, пошли!
– Куда? – опешил я.
– Ивана искать. Он и мой друг, если ты вдруг забыл.
Глава двадцать третьяБрат и сестра
Едва вышли в город, как Иола решительно зашагала в направлении нашей школы. По мне, так это было последнее место, где стоило искать Разина, и я окликнул ее:
– Эй, если ты в школу, то зря.
– Ничего не зря. Именно в школу, потому что я его там видела, – не поворачивая головы, сообщила Иола.
– Не понял, когда это?
– Утром. Мы же опаздывали на урок, помнишь? Так вот, я шла мимо класса английского, заглянула в приоткрытую дверь и увидела его макушку. Иван меня не заметил.
– Ничего себе! Ванька на английском – теперь понятно, почему Тася в панике!
Иола только плечом дернула на ходу.
– Поторапливайся, сейчас как раз будет перемена между пятым и шестым.
– Иол, если Ванька с какого-то перепугу и заявился на первый урок, то сейчас наверняка уже свалил и дома отдыхает! Может, сперва к ним попробуем?
Молчание было мне ответом.
И точно, мы пришли как раз в перемену, хотя я совершенно не верил в эту затею. Скидывая в раздевалке куртку, поискал глазами Ванькину зеленую ветровку и не увидел ее конечно. Жаль было терять время, но когда мне удавалось переубедить Иолу?
Пока поднимались по лестнице, последовал новый приказ: – Разделимся, а то перемена заканчивается. Ты осматриваешь четвертый этаж, а я – третий и столовку. Не найдем – встречаемся у раздевалок.
– Бу сделано!
– Да, туалеты тоже твои! – проорала мне вслед Иола, заставив покатиться со смеха стайку младших девчонок.
Я взбежал на наш этаж, сверился с расписанием: в Ванькином классе сейчас была физика. М-да, без шансов. Но к классу я все же подошел, осторожно просунул голову в дверь. На Ванькином месте сидел, низко склонившись над книгой, какой-то парень. Секундой позже до меня дошло, что это и есть Разин. Ну, или его причесанный двойник, во что мне легче было поверить.
– Вань! – тихонько позвал я, все еще сомневаясь.
Парень вскинул голову, округлил глаза, потом вскочил на ноги и бросился ко мне.
Несомненно, это был Иван, но круто преобразившийся. Вместо безразмерного свитера, который он таскал на себе в последнее время, – темно-серый костюм, который как-то очень ловко на нем сидел. Вечно немытые сосульки волос теперь преобразились в зачесанную назад густую шевелюру. И весь он был какой-то настолько не такой, что я почувствовал себя неуютно.
– Леха, что происходит, куда вы все подевались с воскресенья?! – напустился на меня Ванька. – Я звонил…
– Мне? Не видел что-то.
– Иоле в основном. Она в порядке? Она здесь, в школе?
– Ага, ищет тебя. А ты сам почему на звонки не отвечаешь?
– Отключил телефон на урочное время. – В подтверждение своих слов Иван огромной ручищей выгреб из кармана свой мобильник, включил, проверил входящие.