После уроков они всегда заходили в магазин «Туман». Мия обожала ластики и не могла сдержаться, чтобы не купить, если видела какой-нибудь симпатичный. Потом друзья перекусывали вместе и расходились по домам.
Однажды в обед они вновь пошли на огородное «кладбище», и Кулачок по обыкновению спросил:
– Крыса-Крыса, Крыса без головы, скажи, сегодня получится?
И вдруг листик сложился пополам.
От радости Кулачок принялся носиться по заброшенному огороду. А потом вдруг схватил Мию за руку и, улыбнувшись, сказал:
– Она сказала, что сегодня получится! Здорово же, правда?
Происшествие
Во второй половине дня туман над школой почти полностью рассеялся. Пятым уроком был родной язык. Скриптук вслух читал что-то из учебника. В открытое окно задувал ветерок, пригревало солнце. Спины учеников стали горячими от его лучей, животы после обеда были полными. Многие начали клевать носом.
– Му Мия, а ведь и правда сегодня получится! – прошептал Кулачок.
– Что получится? – спросила Мия.
Он улыбнулся в ответ и начал тихонько напевать колыбельную:
– Баю-баю-баю-бай, спи, скорее засыпай.
И тут произошло странное! Ученики друг за другом стали ронять головы на парты.
Вскоре по всему классу раздавалось сопение! Услышав это, Скиптук резко замолчал. А когда обернулся к классу и увидел, что все спят, схватил линейку и громко застучал по учительскому столу:
– Это ещё что такое! А ну просыпайтесь немедленно!
Он говорил очень громко, но никто даже не пошевелился. Учитель потряс кого-то из спящих за плечо, но всё тщетно.
Не спали только двое – Мия и Кулачок. Вне себя от негодования, Скриптук обрушился на них:
– Что здесь происходит? Отвечай, Му Мия!
Девочка густо покраснела.
«За что вы со мной так? Это же они спят на уроке, а не я!»
Мии было ужасно обидно. Но она, как обычно, не могла разжать губ.
Скриптук набросился на Кулачка.
– Кулачок, отвечай!
– Я спел колыбельную, и все уснули.
– Разве? – едва слышно прошептала Мия.
– Ага.
Но учитель ему не поверил.
– Не говори ерунду, отвечай, что произошло, – сурово потребовал он.
Мальчик улыбнулся в ответ:
– Я сказал правду.
Скриптук в негодовании взмахнул линейкой.
– А ну иди сюда, Кулачок!
Около доски в углу класса располагалось рабочее место учителя – с полками, ящичками, крутящимся стулом и огромным столом. Вплотную к учительскому был придвинут маленький стол, раза в четыре меньше. Стул, который стоял рядом с ним, ученики прозвали электрическим. Когда на нём сидел провинившийся ученик, недовольный учитель взглядом как будто пускал в него молнии мощностью в миллион ватт. Стриптук усадил Кулачка на этот стул.
– Ты имеешь наглость по любому поводу препираться! – возмутился Скриптук.
Кулачок мгновенно парировал:
– А вы по любому поводу ворчите!
– Вечно болтаешься без дела!
– А вы чего так ругаетесь?
– Ах ты, маленький спорщик!
Скриптук хлопнул по столу так сильно, что лежащие на нём красная ручка и линейка аж подпрыгнули.
Мия округлила глаза.
«Кулачок что, подрос?»
В тот момент, когда учитель ударил по столу, Кулачок и правда словно немного вытянулся. Но Скриптук этого не заметил.
– Прекрати немедленно препираться, иначе я приму меры, – продолжал ругаться он.
От напряжения Мия едва могла дышать, она вся скрючилась и исподлобья следила за происходящим. Но Кулачок, будто не замечая опасности, продолжал:
– Вы и так уже разозлились сильно-сильно!
Скриптука, который бурлил как вулкан накануне извержения, наконец прорвало:
– Закрой рот, я сказал!
Он что есть мочи взмахнул линейкой и вскочил, чуть не уронив стул. Из коробки полетели мелки. Чёрные шлёпанцы угрожающе направились к Кулачку.
Мия нервно сглотнула. В момент взмаха линейки Кулачок стал ещё выше. В самом деле! Теперь она увидела это отчётливо. Он был уже ростом с шестиклассника! Вчерашний малыш стал не просто выше, а как будто взрослее!
Это заметил и Скриптук. Справившись с удивлением, он ткнул в сторону Кулачка пальцем:
– Ты… ты!..
Мальчик улыбнулся.
– Учитель, вы что, забыли, как меня зовут? Я Кулачок.
– Ты…
Его взгляд нервно метался по столу, словно что-то искал. Наконец Скриптук вытащил уже полуметровую линейку из ящика!
Мии стало страшно. Она не могла больше смотреть на учителя с его гигантской линейкой, на Кулачка, который раздувался как шар. Но больше всего её пугало то, что могло сейчас произойти. Девочка на цыпочках вышла из класса. А потом дрожащей рукой прикрыла дверь и продолжила наблюдать в щёлку.
От каждого взмаха линейкой Кулачок вырастал. А вышедший из себя Скриптук всё ругался и ругался, не замечая ничего вокруг.
Мия подумала, что учитель стал похож на испуганного Пушистика. Пушистик – это собака, которая жила в магазине «Туман». Когда заходил посетитель крупного телосложения, Пушистик поджимал хвост и начинал отчаянно тявкать.
Кулачок теперь стал значительно выше Скриптука. Побелевший учитель попятился назад, а потом вдруг стал снова размахивать линейкой. Но Кулачок с лёгкостью схватил линейку руками, ставшими похожими на грабли. Раскрасневшийся от негодования Скриптук изо всех сил тянул линейку на себя, но всё безрезультатно.
– Отдай сейчас же! – завопил он.
– Хорошо, – улыбнулся Кулачок и послушно отпустил линейку.
Скриптук не удержался и повалился на пол. Он сумел, впрочем, сразу подняться, но его всегда причёсанные волосы разлохматились, а идеально отглаженный костюм помялся. Учитель попятился и уткнулся в «электрический» стул.
Кулачок наклонился к нему.
– Учитель, с вами всё в порядке?
Скриптук скривился.
– Негодник! Глаза б мои тебя не видели!
Он схватил Кулачка за руку, и мальчик тут же выпрямился. Учитель повис на его руке, а потом снова грохнулся на пол.
Кулачок уже касался макушкой потолка! Глаза его были размером с футбольные мячи, а рот – как школьная доска. Мальчик вежливо переспросил:
– Всё ли с вами в порядке, учитель?
Рот Кулачка был похож на бездонную чёрную пещеру.
Мия ужаснулась. Она даже не представляла, что Кулачок, её друг, с которым они вместе рассматривали ластики и ели пирожки, может так её напугать! Всё это стало похоже на какой-то кошмарный сон.
«Кто он такой? Призрак?!»
Девочка хотела убежать, но не могла сдвинуться с места.
Кулачок протянул руки к учителю. Дрожащий Скриптук повторил:
– Глаза б мои тебя не видели!
– А вы и не смотрите. Можно же просто не смотреть.
Он вытянул длинные, похожие на лапки паука пальцы.
– Раз – и нет глаз.
Кулачок дунул на непонятно откуда взявшиеся в его ладонях игрушечные глаза и убрал их в карман.
А потом открыл рот, дунул на учителя, и тот исчез!
– Без него лучше будет.
Он повернулся и пошёл к доске, напевая:
– Кулачок – малыш, но ты его не трожь. Он вырастет и напустит на тебя дрожь!
С каждым шагом он уменьшался в размерах. Мия метнулась в подсобку и прислонилась к стене, стараясь не дышать. Став прежним, Кулачок открыл дверь кабинета и пробормотал:
– Помнишь, я говорил: «Я тебе помогу, а ты за это будешь со мной дружить». И ты ответила: «Правда? Хорошо, давай».
– Мия, ты где? Теперь всё хорошо, пошли домой.
Он ещё долго искал её. Через некоторое время Мия услышала удаляющиеся шаги в коридоре. Она так и стояла не дыша, пока не стало совсем тихо.
Кулачок исчез
На следующий день пришла учительница биологии и сообщила новость:
– Вашему классному руководителю пришлось срочно уехать, так что пока я буду его заменять.
У неё были распущенные волосы до плеч. Она вообще казалась странной: лицо не выражало никаких эмоций, и одевалась всегда однотонно – либо во всё белое, либо в чёрное, либо в серое. Но ребятам учительница нравилась, потому что лучше всех рассказывала страшилки. Правда, Мия их не слушала, да и не хотела бы никогда в жизни услышать. Она теперь избегала всего пугающего, даже если это просто выдумки.
Учительница не называла ребят по именам, она вообще редко к ним обращалась. Поэтому и Мию стали реже обзывать.
Ученики для новой классной руководительницы сначала были «итак, ученик на второй парте», «ты», потом – «задняя парта» и «у окна», и наконец – «с косичками» и «в синем свитере».
Оценивала ребят она тоже как-то равнодушно. На хороший и плохой ответ реагировала одинаково: «О!» – то ли удивлённо, то ли разочарованно. И всё – ни похвалы, ни замечаний.
Дети её особо не интересовали, но, если надо, она готова была помочь. Если кого-то обижали или возникала путаница, она всегда вставала на сторону учеников.
С тех пор, как её назначили классной руководительницей, ребята полюбили её. Никто не жалел об отъезде Скриптука, наоборот, все расстраивались, что он может скоро вернуться.
Не радовалась одна лишь Мия. Она подозревала, что Скриптук не вернётся.
«Это всё из-за меня», – думала Мия.
Девочка вспомнила, как тогда в саду Кулачок спросил: «А если бы учителя не было? Хочешь, я помогу?»
И она согласилась. А ещё и пообещала за это дружить с Кулачком!
Вот почему он так поступил.
Мия боялась такого мальчика. Кулачка, который упирался затылком в потолок, Кулачка, заставившего учителя исчезнуть. Во время обеда, перед сном – ей постоянно вспоминались чёрные глаза мальчика. Мии казалось, что эти блестящие глаза поглотят и её. Теперь она отлично понимала, почему ребята сравнивали его с Чёрной дырой.
Она не могла сдержать данного Кулачку обещания дружить и всячески пыталась избежать общения с ним. На уроке не отрываясь смотрела только на доску, на перемене мчалась в туалет и сидела там, пока не прозвенит звонок, а после уроков хватала портфель и бежала домой.
Так прошло несколько дней.