– Что происходит?
Я сажусь. По какой-то причине инстинктивно опускаю одну руку, чтобы прикрыть грудь, которая почти выпирает из чашечек моего узкого лифчика.
Снова раздается звонок в дверь.
– Кто это? – требовательно спрашиваю я.
Тейт поднимает голову от телефона, на его лице появляется страдальческое выражение.
– Девушка, с которой у меня свидание.
Глава 22
Тейт
Не успеваю я и глазом моргнуть, как Кэсси соскакивает с кровати и бежит к двери.
– Кэсс, подожди.
– Ты, блин, издеваешься надо мной? – кричит она в ответ, не оборачиваясь.
Я хватаю свои сброшенные боксеры и поспешно натягиваю их. Оказываюсь в дверном проеме как раз в тот момент, когда она в начале лестницы. Господи, ее задница выглядит феноменально в этих дерзких трусиках. Сиськи практически вываливаются из лифчика, особенно сейчас, когда она так тяжело дышит. Мгновение назад я был готов проглотить ее целиком. Теперь же гонюсь за ней, чтобы не дать уйти.
Она поднимает платье, лежащее на лестнице, и, спускаясь, натягивает его через голову. Я спешу за ней.
Снова раздается звонок в дверь, заставляя меня вздрогнуть.
Я совершенно забыл о Николь. Я мудак, знаю. Но я назначил свидание в прошлое воскресенье, когда пытался не думать о Кэсси, а потом забыл отменить его, поскольку у меня была чертовски напряженная неделя.
– Поверить не могу, что ты запланировал встречу с другой! – Убийственный взгляд Кэсси едва ли не потрошит меня заживо. – В чем же заключался великий план? Ты что, собирался сначала встретиться с ней, а потом со мной? Или бегать между романами, как гребанная Ханна Монтана, притворяясь, будто находишься в двух местах одновременно? Я испортила тебе схему, придя сюда, да?
– Нет, вовсе нет, – говорю я, достигая подножия лестницы. Она надевает шлепанцы и направляется к входной двери. – Кэсси, ну же, подожди. Прошу, дай мне объяснить?
– Нет, – рявкает она, затем распахивает дверь, за которой стоит испуганная Николь.
– Ой, простите, – вмешивается Николь. – Я не помешала?..
– Нет, – отвечает Кэсси, проносясь мимо. – Он весь твой, – бросает она через плечо.
В полном отчаянии я смотрю ей вслед.
– Черт! – Из меня вырывается стон, я провожу руками по лицу. Затем на мгновение закрываю глаза, разочарованно втягивая воздух. И открываю их только для того, чтобы столкнуться с облаком неудовольствия, омрачающим лицо Николь.
– Что ж, совершенно очевидно, что я действительно кое-чему помешала. Какого черта, Тейт?
– Мне жаль. – Тяжело выдыхаю. – Я забыл, что ты придешь.
– Ты, блин, серьезно?
– Прости. – Стыд теперь льется с меня как из ведра. – Я начал встречаться кое с кем на этой неделе…
– Ясно, – перебивает Николь, сжимая челюсти.
– Мы с ней были просто друзьями, когда я пригласил тебя на свидание, но потом это переросло в нечто большее, и я забыл отменить встречу с тобой. Мне жаль. Я такой засранец. Слушай, давай, врежь мне. Просто дай мне в челюсть. Пожалуйста. – Я снова стону. – Ты знаешь, что я так не поступаю. Я никогда не играю с женщинами. Вообще. Мне очень, очень жаль.
Она, должно быть, понимает мою искренность и безмерное раскаяние, потому что ее лицо смягчается.
– Чувак. Да успокойся ты. Не то чтобы мы вчера поженились, а сегодня ты мне с кем-то изменил.
Я издаю слабый смешок.
– Нет, но я поступил как урод.
– Не стану отрицать, так и есть. – Николь проводит рукой по своим темным волосам. – Вообще, я, конечно, тоже разочарована. Потому что с нетерпением ждала этого всю неделю.
– Мне жаль, – повторяю я, чувствуя себя жутко виноватым.
– Тебе повезло, что у тебя репутация хорошего парня. Я знаю, ты не занимаешься подобным дерьмом с девушками.
– Никогда, – говорю я. – Кажется, я ни разу в жизни еще не чувствовал себя так хреново. Ты не представляешь, как я сожалею.
Николь теребит рукав своего облегающего топа.
– Мне реально неловко, – признается она.
– Пожалуйста, прекрати. Это все на моей совести.
– Ну, очевидно. Но это не отменяет того факта, что я только что наткнулась на… Знаешь что, все в порядке. Давай просто забудем об этом.
Я изучаю выражение ее лица.
– У нас все хорошо?
– Да, у нас все хорошо. – Вздохнув, она подходит ближе и легонько похлопывает меня по плечу. – Но я думаю, ты должен извиниться и перед ней. И наверное, мне стоит тебя отпустить.
Я все еще чувствую себя дерьмово, когда провожаю Николь до ее машины. Как только она отъезжает, я бросаю взгляд в сторону крыльца Кэсси. Мне не хочется звонить в дверь, ведь я не уверен, дома ли ее мама и бабушка. Но и забираться к ней в окно нет желания. Невольно закрадывается мысль, что она столкнет меня, и я разобьюсь насмерть.
Отбросив оба варианта, я возвращаюсь в дом за своим телефоном.
Я: Встретимся на заднем дворе? Нам нужно поговорить. Пожалуйста?
Не думаю, что Кэсси ответит, но она меня удивляет.
Кэсси: Свидание номер два уже закончилось? У кого-то проблемы с выносливостью?
А еще говорят, что нельзя отличить тон по смс.
Я: Это вообще не то, что ты подумала. Пожалуйста, просто выйди на улицу.
Кэсси: Ладно.
Она встречает меня на причале. Руки скрещены на груди, взгляд смертельный. На ней платье, и теперь, когда я знаю, что под ним, мне хочется пнуть себя посильнее за то, что я забыл отменить встречу с Николь, ведь сегодня вечером я ни за что больше не увижу ни единой ниточки этого белья. Даже если мы помиримся, момент упущен.
– Я назначил ей свидание в воскресенье, – объясняю я. – После того как мы с тобой… Ну, ты знаешь. Секс у окна.
Кэсси кивает, поджимая губы.
– Да уж, тогда все стало только хуже.
– Я пытался избежать искушения. Подумал, что если найду способ отвлечься, то смогу снова видеться с тобой, не поддаваясь искушению разрушить нашу дружбу. Поэтому, когда Николь предложила встретиться, я сказал «да». А потом я вернулся домой той ночью и подслушал тебя и твою маму, и, ну, ты знаешь, к чему это привело. – Я прикусываю внутреннюю сторону щеки. – Я облажался. Мы с тобой встречались всю неделю, и я был завален работой, и, честно говоря, я просто забыл сообщить ей, что свидание отменяется.
– Ты поступил как полная скотина. Особенно по отношению к ней.
– Поверь, мне это известно. Я только что провел последние десять минут, умоляя ее о прощении. А теперь умоляю тебя. – Я встречаюсь взглядом с Кэсси. Знаю, она слышит сердечные нотки в моем голосе. – Слушай, я не жонглирую женщинами. Запросто могу встречаться и спать с целой кучей, но не одновременно. Спроси любого, кто меня знает, – я не играю в игры. Это не моя фишка. Ты же знаешь, что я не такой, Кэсси. Я бойскаут. Я тот, кто просил о наказании за малейшие проступки. Мои родители воспитывали меня так, чтобы я относился к женщинам с уважением. Вот почему я боялся, что воспользуюсь твоей неопытностью.
Она в нерешительности прикусывает губу.
– Если ты не хотел никаких отношений, то мог бы просто сказать мне.
– Дело совсем не в этом. – Я хмурюсь. – Мне даже в голову подобное не приходило. Я правда думал, что у нас отношения.
– Серьезно?
– Я же говорил тебе, что не встречаюсь больше чем с одной девушкой.
– Мы встречаемся?
– Мутим. Встречаемся. Называй как хочешь.
Тело сжимают тиски разочарования, ведь я не в силах до конца объяснить, что все это заставляет меня чувствовать. Я только знаю, когда Кэсси выбежала из дома, меня охватила абсолютная паника, беспомощность сдавила горло, едва я подумал, что, возможно, никогда больше ее не увижу.
– Ты мне нравишься, – хрипло говорю я. – Я прекрасно провожу с тобой время. Меня дико влечет к тебе. И я больше не хочу делать ничего такого, что заставило бы тебя так на меня смотреть. Как будто я полное ничтожество.
Она переводит дыхание.
– Когда я подумала, что у тебя назначено другое свидание… другая девушка в очереди или, может, даже целый список из них… это расстроило меня.
– Знаю. Мне жаль. Клянусь, я не встречаюсь ни с кем, кроме тебя. – Я провожу рукой по волосам, печально улыбаясь. – У меня было кое-что запланировано на завтра. Для тебя, имею в виду.
– Правда? – У нее на лбу появляются морщинки. – Ты ни о чем не упоминал.
– Я планировал спросить тебя сегодня вечером. Ты ведь помнишь, как Гил сказал, что я могу покататься на «Молнии»? Я подумал… – Я неловко переминаюсь с ноги на ногу. Не думаю, что я когда-либо раньше был так косноязычен с девчонкой. – В общем, мне пришло в голову, что мы могли бы покататься на лодке. Может, бросить якорь в бухте Керни. Под палубой есть просторная каюта. Там уютно. Мы могли бы переночевать?..
Подтекст повисает в воздухе.
Кэсси заметно сглатывает. Мы оба знаем, что произойдет, если мы проведем ночь наедине в одной постели.
– Звучит заманчиво, – наконец произносит она, и на ее губах появляется мягкая улыбка. – Я в деле.
Я чуть не обмякаю от облегчения.
– Супер. Тогда это свидание.
– Единственное свидание, Тейт. Твое единственное свидание на этот вечер. – Юмор, пляшущий в ее глазах, говорит мне, что у нас снова все хорошо.
– Мое единственное свидание. Слово скаута.
* * *
– Ты готова? – спрашиваю я на следующий день, запрыгивая на борт «Молнии». Протягиваю руку Кэсси. Уже далеко за полдень, и мы должны были отправляться в путешествие, но она все еще стоит на причале. Ее взгляд прикован к серым и черным спасательным жилетам, которые я кладу на сиденье второго пилота.
– Их нужно носить все время? – осторожно спрашивает она.
– Только когда лодка движется. И это всего лишь мера предосторожности.
– Ладно, теперь мне немного страшно. Как быстро ты планируешь ехать?
– Быстро. – Я практически дрожу от возбуждения. – Гил говорит, что она может развивать скорость до 125–130 миль[25] в час. – Радостно вздрагиваю. – Я обкончаюсь в штаны, рыжик.