Зоря:Спасибо еще раз, Сень!
Зоря:Хорошо постарались!
Я:Мне тоже понравилось
Зоря:Давай завтра погуляем?
Протираю глаза кулаком и перечитываю последнее сообщение. Не показалось, она правда меня приглашает. От приятного волнения трясутся руки. Вместо ответа случайно тыкаю в стикер с попугайчиком с надписью «Волнуюсь что-то». Зоря присылает смеющегося кота.
Я:Давай
Пусть Тёмка и дальше дуется из-за всяких глупостей. А я буду гулять с Зорей.
Следующим утром, позавтракав, выбираю футболку.
– Лёнь, какая на мне интереснее смотреться будет? – показываю другу две футболки: на темно-коричневой изображен ананас в солнцезащитных очках, а на темно-бирюзовой светло-бирюзовая надпись «Carpe diem».
– Первая позитивнее, вторая для умных. Не думаю, что вправе решать за тебя. К какой душа больше лежит?
– Хм-м, – задумываюсь. – А что во второй для умных?
– Знаешь, как слова на ней переводятся?
– Не-а.
– «Лови момент». Это латынь.
– Лёнь, я всегда поражаюсь, как тебе удается отвечать на каждый вопрос? Спасибо за подсказку.
Надеваю футболку с надписью и тщательно расчесываю волосы. Плюс короткой стрижки в том, что после мытья волосы сохнут очень быстро. За несколько недель они уже начали отрастать, но пока не смотрятся неаккуратно.
Верчу в руке бейсболку, размышляя, стоит ли надеть ее на прогулку, или моя макушка выдержит солнечное тепло? Хочется выглядеть иначе рядом с Зорей. Чтобы она заметила перемены во мне.
– Сень, Тёмка так не считает, как вчера сказал, – негромко говорит Лёнька. – Он распереживался, что ты с нами в город не поехал. Все спрашивал, может, нам надо было остаться и помочь тебе. А когда понял, что ты и без нас справляешься, надулся.
– А мне кажется, он правду сказал, – вешаю бейсболку на спинку стула и поворачиваюсь к другу. – Сам подумай, как часто он нас с тобой подкалывает? Да и остальных… Никак не забуду тот случай с усами.
Лёнька задумчиво кивает.
– И все же, как отойдешь, попробуй с ним поговорить. Он наедине проще раскрывается, что ли.
Пожимаю плечами и покидаю комнату. В груди тяжело и неприятно. Я хочу бабочек в животе, а не мучительных раздумий о поступке друга.
Едва выхожу за забор, как навстречу мне заворачивает Тёмка в шлепках и с мороженым в одной руке. В другой держит пакет из местного продуктового магазина. Мы сталкиваемся взглядами. Тёмка замедляет шаг, я сворачиваю на дорогу в другую сторону.
– Опять к девчонке своей идешь? – не выдерживает Тёмка, увязываясь за мной. Он ворчит и при этом умудряется откусывать мороженое.
– Не твое дело, – огрызаюсь я.
Это впервые, когда мне неприятно говорить с Тёмкой, и я злюсь на него. Как и впервые, что я злюсь. Детская обида на родителей из-за запрета смотреть мультики не считается.
– Не-ет, дружок, дело как раз мое, – Тёмка продолжает тащиться за мной.
Ускоряю шаг, но он не отстает. Останавливаюсь, раздраженно выдыхаю и поворачиваюсь к нему.
– Чего тебе надо?
– Хочешь, докажу?
– Что докажешь?
– Что все девчонки одинаковые. И твоя не особенная.
– Особенная, – выговариваю сквозь стиснутые зубы.
Руки сжимаются в кулаки в карманах шорт.
– Забьемся? – Тёмка протягивает руку.
С презрением смотрю на нее, достаю ладонь и отбиваю его руку.
– Не буду я с тобой забиваться.
– А, пофиг, – он отмахивается.
Я снова пытаюсь уйти, а он продолжает меня преследовать.
– Просто покажу, как моя теория станет практикой.
Он доедает мороженое, сминает фантик с деревянной палочкой внутри и кидает в пакет. Мы идем в молчании. Раздражение покалывает то плечо, то ногу, отчего я иду нервный и дерганый. Прогнать бы его, да ругаться не хочется. Сам отстанет.
Мы доходим до дома тети Любы. Достаю телефон и пишу Зоре, что пришел. Она прочитывает, но ничего не отвечает. Убираю телефон и замечаю, как Тёмка пытливо пялится на меня. Узнаю этот взгляд. Он что-то задумал, и это что-то наверняка мне не понравится.
– Привет, ребята, – доносится со спины голос Зори.
– Привет-привет, – говорит Тёмка.
Я оборачиваюсь. На голове у Зори соломенная шляпка. Ее рыжие косы распущены и волнами спадают ей на плечи. А вместо привычной майки и шорт она одета в синее приталенное платье. Это та же Зоря, но выглядит иначе! И у меня совершенно нет слов, чтобы выразить свое восхищение. Стою с приоткрытым ртом и смотрю, как оттенок платья подчеркивает яркость ее волос.
– Что? Так ужасно? – спрашивает она меня и начинает оправлять юбку платья, проводя по ней ладонью.
– Забей на него, этот балбес ничего не смыслит в женской красоте, – Тёмка начинает флиртовать. Гневно смотрю на него. – Ты красотка, Зоря. Вот, держи, – он шуршит пакетом, достает из него мороженое и протягивает ей. – Пошли на свидание?
От того комочка, которым стало мое сердце, расходятся пульсирующие линии боли. Неужели сейчас лучший друг уведет у меня девочку?!
16
– Я похожа на зверушку? – спрашивает Зоря, отчего мы с Тёмкой растерянно переглядываемся. Она грозно хмурит брови. Шляпка отбрасывает тень на ее лицо. – Если ты думаешь, что такими комплиментами и дешевыми подкатами можешь покорить меня, то глубоко ошибаешься.
Тёмка опускает руку с мороженым и бросает его в пакет.
– Да просто могла бы отказаться, раз такое мороженое не ешь, – хмыкает он.
– Дело не в этом, Артем! Я так наряжалась не для тебя. И я не пойду с тобой на свидание. Поищи кого-нибудь еще, – Зоря подходит ближе и берет меня за руку. – Я гуляю с Сеней. А если вздумаешь нам мешать, я разозлюсь. Понял?
– Понял, – присмирев, отвечает Тёмка. Кажется, он даже голову в плечи втянул.
– Не ходи за нами, – велит Зоря и уводит меня. Когда мы отходим за угол, где Тёмка точно нас не видит, она отпускает мою ладонь и смотрит на меня. – Сеня, почему ты ничего не сказал?
– Я? – неуверенно переспрашиваю.
– Твой друг прямо при тебе предложил мне встречаться с ним, а ты никак не отреагировал!
Ее брови приподнимаются, а уголки губ опускаются. Глаза, недавно сияющие, наполняются грустью. Или хуже… разочарованием.
– Я… – опускаю глаза.
А что я мог бы сказать?
– Я не понимаю, как ты ко мне относишься, – признаюсь я и, набравшись смелости, смотрю на Зорю. – Мы просто друзья, или я могу назвать тебя своей девочкой?
Щеки тут же вспыхивают, но мне уже не страшно. Я это сказал. Дальше ее ход.
Зоря удивленно хлопает ресницами. А потом ее загорелая кожа на щеках, покрытая веснушками, тоже краснеет.
– Можешь, почему нет? – она вдруг отводит глаза и начинает наматывать на руку прядь вьющихся волос. – Я думала, ты уже обо всем догадался после вчерашнего поцелуя.
– Правда? – радуюсь я, раскрывая себя полностью.
– Ну да, – она косится на меня и дует губы, но через мгновение уже улыбается.
– Я думал, что тебе Тёмка нравится.
– Он наглый и самовлюбленный. Такие мальчики только себе нравятся, – Зоря забавно кривит нос, и я улыбаюсь. – Куда пойдем?
Мы решаем прогуляться до конца поселка, а потом пройтись по лесу и вернуться к морскому берегу.
– Мама очень довольная вчера пришла. Я пока ни о чем не спрашиваю и делаю вид, что ничего не замечаю, – делится Зоря. – Она, когда домой зашла, пританцовывала. Дядя Макар ей помог корзинку и все остальное донести. Заберешь потом колышки и черенок.
– Ага.
Вот Зоря так увлеченно о маме рассказывает, а я иду рядом и готов вечно ее слушать. Голос у нее переливчатый, улыбка красивая, и она гуляет не с кем-нибудь из десятка соседских мальчишек, а со мной. Выкуси, Тёмка, не все девочки одинаковые. А моя – особенная. Моя – муза!
– Зоря, а почему мы раньше с тобой не общались? – спрашиваю. – Вы же с мамой вроде уже несколько лет здесь живете.
– А я на лето раньше всегда с папой была. Он отпуск брал. Но в этом году у него не получилось вырваться. Поэтому приходится развлекаться тут. Мне здесь довольно скучно.
– Почему?
– Потому что я все время смотрю на птичек, которые в любую минуту могут улететь, а я улететь не могу. По крайней мере, пока мне не исполнится восемнадцать.
Зоря такая взрослая. Проникаюсь к ней уважением и испытываю небольшой страх.
– Зорь, а сколько тебе лет?
– Четырнадцать. В этом году уже паспорт получила, – улыбается она. – А тебе тринадцать, я в соцсети видела.
Почему-то становится неуютно. Она такая умная и самостоятельная, а я…
– Тебя не смущает, что я младше? – понуро спрашиваю.
– А почему это должно меня смущать?
– Я даже выгляжу не так, как парни должны выглядеть.
– По-моему, ты очень милый, – Зоря останавливается и берет меня за руки. – Я старше тебя почти на год. Тебе ведь хорошо со мной?
– Хорошо.
– Тогда зачем об этом думать? Возраст никак не мешает.
– Ты школу раньше меня закончишь. Когда станешь студенткой, придется встречаться со школьником, – говоря это, начинаю фыркать и посмеиваться, представляя нас с Зорей так далеко.
Кажется, эти годы растянутся на вечность.
– Ну и что? Пока нам хорошо вместе, остальное не имеет значения. А еще, – она хитро смотрит на меня, – я заметила, что ты выглядишь иначе.
– Правда? – почему-то удивляюсь я, хоть и намеренно тщательно расчесывал волосы и подбирал футболку.
– Тебе идет. Приятно осознавать, что сегодняшняя встреча важна не только для меня.
Мы продолжаем гулять и разговаривать. Все мысли о ссоре с Тёмкой улетучились. Я живу сейчас, в моменте, когда нам с Зорей никто не мешает. Проголодавшись, заходим в кафе и покупаем еду, оплатив счет пополам. Потом доходим до леса. Зоря показывает пустующие кормушки, которые они развесили с Макаром Александровичем. В некоторых стоят поилки.
– Сень, у меня к тебе просьба.
– Какая?
– Если еще кто-нибудь из мальчиков попытается со мной заигрывать, не дай им этого сделать.