Это были ксерокопии документов, расположенные в алфавитном порядке. На них стояли подписи известнейших граждан Монреаля, советников мэрии и полицейских чинов. Все подписи подтверждали один и тот же факт — получение денег. Безумцы брали взаймы под проценты у главаря гангстерской шайки. Две фамилии были знакомы мне особенно хорошо.
Юстас Л. Бедекер, сержант следственного отдела, тот самый лысый садист, который утром навестил меня и которому капитан Хилари поручил расследовать обстоятельства гибели миссис Люсьен. Кафка ежемесячно выплачивал Бедекеру четыреста долларов. Грязные деньги сержант получал за то, что закрывал глаза на азартные игры, и за ценную информацию об оперативных планах полицейского управления, которую передавал Кафке.
Вторым был Филип Кордей. Его долговые обязательства составляли огромную сумму — сто тринадцать тысяч. Деньги он тратил на шлюх, спиртное и рулетку. Движущие мотивы некоторых последних событий стали теперь мне более понятными.
Я сунул обе ксерокопии себе в карман, а остальные положил обратно.
Послышался шум, и я обернулся. В дверях, ведущих в коридор, стояли Ник Кафка и Эдди Силвер. За ними маячили фигуры двоих незнакомых мне темноволосых громил. Все четверо были вооружены и напоминали расстрельную команду из гангстерских фильмов. Недоставало лишь черной повязки на моих глазах, хотя, возможно, позднее появится и она.
— Подними руки! — негромко, почти ласково скомандовал Ник. У него был распухший нос.
Кроме меня и Эдди Силвера, с лица которого не сходило злобное выражение, все остальные сияли довольными улыбками. Я прошелся взглядом по кабинету — шансов на спасение на этот раз у меня не было. Я присел на стул.
— Как успехи? — Кафка подошел вплотную к маленькому металлическому шкафу. — Не спорю, опыт медвежатника у тебя есть. Только не думай, фраер, что ты великий умник. Шкафчик с фокусом — когда касаешься закрытой дверцы, внизу загорается сигнальная лампочка. Ну что молчишь?
— Ловко придумано, — сказал я.
Эдди Силвер быстро провел руками по моему пиджаку и карманам брюк. Вытащив ксерокопии обеих расписок, он протянул их Нику. Потом с наслаждением ударил по моей голени острым носком ботинка.
Я привстал. Громилы придвинулись ближе, отрезая мне путь к отступлению. Дверь в коридор была открыта, но вряд ли кто-то услышал бы мои крики.
Ник сказал:
— Гоняюсь за тобой, Йетс, целые сутки. Ты действуешь мне на нервы. Из-за тебя погибли двое моих лучших парней.
— Несчастный случай.
— Они были бы живы, не сунь ты свой вонючий нос в мои дела. Тебе следовало помнить об этом, Йетс, тогда я морда была бы в порядке.
Он размахнулся. Кулак опустился в центре моего лица. Хрящ моего носа переместился в сторону правого уха. Я наклонился вперед и кровь обильно хлынула на дорогой ковер. Послышалось радостное ржание Эдди Силвера.
Над моей головой продолжал звучать голос Ника:
— Это для затравки’ падла, а главным блюдом будет жаркое. Тебе когда-нибудь поджаривали ноги, легавый? Сегодня мы подадим их на второе, если ты не ответишь на мои вопросы.
— А если отвечу?
— Тогда быстро и безболезненно, — снова загоготал Эдди.
— Заткни хайло, Эдди. — Я попытался восстановить нормальную работу легких. Моя голова была по-прежнему наклонена, кровь продолжала капать на ковер.
Ник постучал по моему затылку рукояткой револьвера:
— Кончай спектакль, Йетс. Где миссис Кордей?
— Не знаю.
— Что ей известно?
— Понятия не имею.
Он снова постучал мне по затылку, на этот раз сильнее. Кровь в черепной коробке прихлынула к моему мозгу.
— Говори правду, Йетс. Я знаю, ты работаешь на нее.
— Никто меня не нанимал.
— Тогда для чего ты завалился вечером к Хэпуорту? — спросил Эдди Силвер.
— Вопросы задаю я, Эдди. Но он прав, Йетс, что тебе там было нужно? И зачем ты устроил шмон в моем кабинете, если тебя никто не просил?
— Я работаю на себя.
— Не крути, Йетс. Мы знаем, на халяву ты вкалывать не станешь. Тебя наняла эта сучка Кордей. И еще — что сказала тебе старуха Люсьен перед тем, как отдать концы йод автобусом?
— Перед тем, как ее туда толкнули.
Теперь он ударил меня по голове с такой силой, что под черепом у меня защебетали птички. За его широко расставленными ногами я увидел пару дамских сандалий с открытыми пальцами ног. Они только что появились в дверном проеме.
Я дико закричал, откинувшись на спинку стула и задрав кверху голову. Два темноволосых амбала с синхронностью хорошо отлаженных механизмов прыгнули ко мне и приставили пистолеты к моему подбородку.
Я опустил голову чуть ниже и слегка пошевелил плечами. Потом громко застонал. Бандиты смотрели на меня с недоумением. Пара женских сандалий бесшумно двигалась по толстому ковру.
— Моя голова! — громко крикнул я и через пару секунд спокойно добавил: — Прикажи своим недоумкам бросить пушки, Ник. Иначе твоя печенка размажется у меня по лицу.
Лицо Ника покрыла смертельная бледность. Мне хотелось молиться на девушку по имени Фэй Бойл, осыпать ее золотом.
Она стояла за спиной Кафки, прижимая к его пояснице маленький никелированный пистолет.
Он облизал губы, его лицо нервно подергивалось.
— Бросьте, ребята, оружие, бросьте, — послышался его хрипловатый шепот.
Револьверы упали на ковер с приглушенным стуком прозвучавшим в моих ушах сладчайшей музыкой Я поднялся на ноги. Эдди Силвер с отвращением сплюнул:
— Фэй Бойл. Он работает на пару с этой сукой.
Девушка отступила на шаг назад. Теперь я получил возможность внимательнее глянуть на оружие в ее руке и у меня едва не остановилось сердце. Я быстро принялся за дело.
Вырвав револьвер из рук Ника, я подобрал с ковра остальное оружие. Три револьвера я распихал по карманам, а четвертый раскрыл, чтобы убедиться в наличии патронов. Потом я сказал:
— Фэй, дорогая, когда наконец ты запомнишь, что пистолет надо снимать с предохранителя?
Прыщавую физиономию Эдди Силвера перекосила гримаса. Ник Кафка сказал:
— Думаешь, это сойдет тебе с рук, Йетс?
— Поживем увидим. Проверь коридор, Фэй.
Она вышла.
— Когда ты уберешься отсюда, — сказал Ник, — тебя заметут легавые.
— Имеешь в виду своего кореша? — Я пятился к двери, никого не упуская из вида. Фэй Бойл стояла в другом конце коридора у дверцы персонального лифта, которым пользовался лишь Кафка и его ближайшее окружение.
— Ты опоздал, фраер, — с глумливой усмешкой сказал Эдди Силвер — бумаги уже уничтожены.
Кафка быстро сказал:
— Не распускай язык, Эдди.
— Не шевелиться! — предупредил я. — Пока девчонка не выйдет из клуба, я буду стеречь вашу банду. Первый, кто сдвинется с места, получит получит пулю в живот.
Не отрывая глаз от бандитов, я вышел в коридор, потом повернулся и помчался прочь.
Спустившись на лифте на первый этаж, мы выбежали на улицу.
— Скорее! — крикнул я.
Я тащил ее за собой. Арсенал из трех револьверов в моем кармане больно бил по ногам. Пробежав два квартала, мы свернули в узкий проезд.
— Где ваша машина? — тяжело переводя дыхание спросила Фэй. — Она должна быть где-то поблизости.
— Только не туда. Ее номер знает сейчас половина города. А где ваша?
— Возле отеля «Виндзор».
Проулок заканчивался, я остановился:
— Тогда бегите к ней, я буду ждать. Вы найдете дорогу назад?
Она молча кивнула. Ее глаза горели от возбуждения, как и при нашей первой встрече в лесу.
— Куда мы поедем?
— К Глории.
— Тогда ждите.
Она дружески похлопала меня по плечу и быстро двинулась по улице. Я прислонился к стене дома.
Шло время. В конце проулка стоял мусорный контейнер. Оставив у себя один револьвер, я бросил в него остальные три, предварительно тщательно их обтерев. Прошло еще несколько минут. Мой нос нестерпимо ныл. Высморкавшись, я почувствовал, как из него снова потекла кровь.
По улице проехали две машины, в непосредственной близости от меня проследовала парочка. Мужчина уговаривал свою спутницу сделать что-то, чего она не желала. Я опасался, что они свернут в мой проулок. Неподалеку злобно шипели коты, готовые вцепиться друг в друга. Послышались отдаленные звуки полицейской сирены. Я не исключал возможности, что Фэй не придет.
Слепящий свет автомобильных фар разрезал полумрак. Машина быстро приближалась и затормозила возле меня.
— Мистер Йетс! — услышал я голос Фэй Бойл.
Я попросил ее пересесть на место пассажира, устроился за баранкой ее стодвадцатисильного «рэмблера» и погнал машину за городскую черту, подальше от опасной зоны.
Мой череп нестерпимо ныл, и мне не давало покоя чувство голода. Я проклинал себя за то, что в спешке забыл взять обратно ксерокопии двух расписок.
XV
Прикурив две сигареты, Фэй Бойл протянула одну мне. Ее маленький никелированный пистолет лежал на дне сумочки. Я тоже не расставался с оружием.
Откинувшись на сиденье, она нервно выпускала изо рта колечки дыма. Долгое время мы не произносили ни слова, наконец я сказал:
— Раз уж ты спасла мою драгоценную шкуру, давай называть друг друга Фэй и Билл. Чего бы Фэй ни захотела ей стоит лишь попросить Билла. А сейчас Билл желал бы поговорить с Фэй.
Она засмеялась:
— Твой номер имел бы шумный успех в ночном клубе. Тебе недостает только толкового партнера. Так о чем Билл желает поговорить с Фэй?
— О ее сестренке.
Вынув сигарету изо рта, она некоторое время смотрела на ее кончик:
— Фэй очень любит свою сестренку.
Не сомневаюсь. И ради нее она способна на любую ложь.
Она щелчком выбросила сигарету из окошка:
— Этот вопрос мы уже обсуждали. Думаю, достаточно. Я сказал:
— Послушай меня, и мы вместе решим, когда будет достаточно. Вчера у меня в конторе и дома устроили шмон. Перевернули все вверх дном, разыскивая какую-то вещь. Утром ко мне ворвались бандиты, я чудом остался жив, ухитрившись к тому же отправить одного налетчика к праотцам. Потом меня с пристрастием допрашивала полиция. Когда я наконец вернулся домой, там меня снова подкарауливали. Но я и тут остался цел и невредим, после чего для выяснения некоторых обстоятельств отправился в одну контору. Там погибли еще два человека. Один из них адвокат по имени Джозеф Хэпуорт.