Они повернули головы и посмотрели на детскую площадку, где в этот нежаркий, но солнечный день собралось много обычных детей и обычных людей. Обычные дети с визгом носились друг за другом, качались на качелях и запускали радиоуправляемый вертолёт. Обычные люди – бабушки и няни – сидели на скамейках, глазели в смартфоны или болтали друг с другом.
Это был мир, утративший для девочек былую привлекательность.
– Как у любой науки, – продолжала Кристина, – у колдовства нет ни начала, ни конца. Каждая ветка, пёрышко или зёрнышко могут быть нашим учителем. Но для этого нужно тренироваться. Предлагаю первое задание: принести из дома предметы, в которых есть что-нибудь колдовское. То есть сперва надо увидеть его в предмете. А потом показать всем.
– Опять всякие лапки? – спросила Светка, и в её голосе прозвучали чуть заметные вызывающие нотки.
– При чём тут лапки? Вот, смотрите, – Кристина, не обращая на Светку внимания, сорвала лопух. По тёмно-зелёной поверхности мясистого листа ползали крошечные светло-зелёные насекомые.
– Что это? – спросила Светка.
– Тля! – крикнула Аля.
– Правильно, – кивнула Кристина.
– А зачем ты её нам показываешь? – Аля спросила. – Тля как тля, жрёт лопух. Чего в ней такого? Обыкновенная козявка!
– А ты, Света, что скажешь?
Светка пожала плечами. Она тоже не видела в тле, сидящей на лопухе, ничего выдающегося.
– Перед нами – типичный пример необычного в обычном, – торжественно объявила Кристина. – Козявки ползают по лопуху и не догадываются, что на свете есть что-то ещё. Мир для них – зелёная еда. Они понятия не имеют, что это всего лишь лопух, который растёт в нашем дворе.
– И что мы на них смотрим, – поддакнула Аля.
– И что мы их мир сорвали, за ночь он высохнет, и они сдохнут, – добавила Светка.
Аля поёжилась: ей стало холодно, как будто солнце загородила туча.
– В общем, будем находить необычное в обычном и делиться опытом, – подытожила Кристина.
Она сама удивлялась собственным словам. Будто бы кто-то другой их придумывал и нашёптывал ей на ухо, а она только повторяла.
Это были чужие мысли, но они ей нравились.
– А знаете что, приходите ко мне в гости! – внезапно с бухты-барахты выпалила Кристина.
– Угу, – кивнула Светка не очень уверенно.
– Прямо сегодня вечером, – настаивала Кристина.
– Договорились! – с готовностью согласилась Аля. – Мы на минуточку. По-соседски.
Девочки спрыгнули со скамейки и побежали к дому.
Но кое-чего они не заметили – ни Кристина, ни Светка Синица, ни мелкая, но глазастая Аля. Даже она.
С одного из балконов шестого этажа за ними внимательно наблюдали. Два огненно-ярких стеклянных кружка, отражавших вечернее солнце, целились в них всё это время.
Глава 9Аля и Светка в гостях у Кристины
– Мам, а можно, я приглашу подружек? – как бы невзначай спросила Кристина, вернувшись домой.
Не то чтобы к Кристине совсем не приходили гости. Конечно, они приходили. Но гостями в доме заведовала мама, и это она приглашала к Кристине друзей. Мама старалась, чтобы всё было красиво: и канапе, и мороженое, и цветы в вазе, и даже свечи в подсвечниках. Но приглашённые мамой друзья были не совсем друзьями Кристины. Это были дети знакомых, маминых приятельниц или папиных коллег.
– Каких ещё подружек? – растерялась мама. – Из школы?
– Из двора. В школе у меня подружек нет. И не было, – неожиданно призналась Кристина.
– Неужели? А Нелли? Анжелика?
– Это не подружки, – грустно улыбнулась Кристина. – Это…
– Одноклассницы, – подсказал папа. – Так что за подружки новые из двора?
– Обыкновенные. Света и Аля. Ты их видел, – спокойно пояснила Кристина.
– Точно, видел, – кивнул папа.
Он и правда замечал каких-то девочек, поджидавших Кристину во дворе, но ему не приходило в голову рассматривать их лица или интересоваться именами.
– А где они учатся? – спросила мама.
– Какая разница? – удивилась Кристина.
– Как это – какая? Большая! От школы многое зависит, – уверенно проговорила мама. – Скажи мне, где учится твой ребёнок, и я скажу, кто ты.
– Света учится где-то рядом, – нерешительно ответила Кристина. – Чтобы далеко не ходить. А Мелкая Аля… её возят в другой район. В гимназию.
– А почему Аля – мелкая? – спросил папа.
– Потому что ей девять.
– Твоей подружке – девять лет? – не поверила мама.
– Да, а что такого? – не растерялась Кристина.
– Дружат обычно с ровесницами, – усмехнулся папа.
– Ну, Светка ровесница. Светка Синица, – добавила Кристина.
– Светка Синица из двора – ровесница. А подружке Але – девять лет, – выразительно протянула мама.
– Так что, можно пригласить их в гости? – гнула свою линию Кристина.
– Можно. Только предупреди заранее, когда они соберутся.
– Обязательно. Обязательно предупрежу, – оживилась Кристина. – Предупреждаю: они собираются прямо сейчас!
И тут же, не давая маме возразить, продолжила:
– Я вот ещё что спросить хотела – этот пейзаж на стене… Ну, картина у меня в комнате. Она откуда?
– Какая картина? – почему-то мама смутилась, будто её застали врасплох.
– Которая с домами…
– Ах, эта…
Тут мама опасливо покосилась на папу.
Некоторое время в гостиной было тихо.
– Да, откуда картина? – папа шутливо поддержал Кристину, хотя вряд ли ему было так уж важно.
– Видишь ли, этот пейзаж… – замялась мама. – Эта картина… она здесь была.
– Где – здесь? – тут растерялся даже папа, что случалось с ним нечасто.
– Ну, здесь. В этой квартире.
– В этой квартире на стене висела картина? – кажется, папа изумился по-настоящему. – И ты её оставила?!
– Да. А что? – мама защищалась. – Хорошая же. И явно с историей. Вот я и решила: пусть себе висит дальше.
– Осталась от прежних жильцов? – папа нахмурился, он пытался вспомнить этих людей: кем они были, как выглядели.
– Не знаю. Я ещё до перепланировки заметила её на стене и… решила не выбрасывать.
– Ну и ну, – продолжал удивляться папа.
– Что? – мама невинно захлопала ресницами.
– Выбрасывать, конечно, не надо, но… как-то… странно это.
– Ничего странного. Симпатичная вещица всего-навсего.
– Да, конечно… И всё же.
Договорить они не успели, потому что в дверь позвонили.
Открыла Лариса Ивановна.
– Здравствуйте, – поздоровалась Алечка, входя. – Мы буквально на пару минут. Вы Кристинина мама?
– Нет, я Лариса Ивановна, – Лариса Ивановна пропустила девочек в холл.
– Ух ты, а у тебя современненько, – воскликнула Аля, снимая кроссовки и проходя в гостиную.
– Тут что, ремонт? – удивилась Светка, рассматривая стены из красного кирпича.
– Это не ремонт. Это дизайн. Фьюжн, – небрежно ответила Кристина.
– Сейчас модно, – объяснила Мелкая Аля.
Девочки не сговариваясь подошли к окошку. Окошко Кристининой гостиной выходило во двор. Чуть в отдалении, за территорией двора, простирались крыши и целое море зелени. Весь их район был теперь как на ладони! Высотка на Котельнической набережной, омытая розоватым вечерним светом, напоминала океанскую раковину. У Али на первом и у Светки на третьем никаких панорам не открывалось, и, стоя у окна сейчас, девочки не могли оторвать глаз от зелёного моря с уютными островками крыш. Самая настоящая «высота птичьего полёта»! И вдруг они разом взялись за руки. Все три: Кристина, Светка, Аля. И так, держась за руки, некоторое время – несколько кратких, но при этом очень долгих секунд – будто бы плыли по воздуху, парили неспешно над зелёным морем.
– Вау, – Аля встрепенулась и открыла глаза.
– Что это было? – притворно шутливым тоном спросила Кристина.
А Светка ничего не успела сказать или спросить, потому что в гостиную вошла Кристинина мама.
– Садитесь за стол, девочки, – Кристинина мама кивнула на стол, покрытый синей скатертью.
В середине стола красовалась ваза с букетом роз.
Было время ужина, и вскоре из ресторана доставили лазанью, салат с креветками и апельсиновый фреш. Потом пришёл Кристинин папа: ему тоже было интересно посмотреть на новых дочкиных подружек. Лариса Ивановна порезала лазанью и положила всем по кусочку на квадратные тарелки. Светка рассматривала свою с недоумением.
А Кристинина мама с недоумением рассматривала Светку.
– А знаете, у нас тут очень интересный район, – отковыряв вилкой немного лазаньи, начала светскую беседу Аля.
– Мы в курсе, – приветливо отозвался Кристинин папа.
– Да? – удивилась она. – Вы же только недавно сюда переехали. И многого знать просто не можете.
– Так расскажите, – весело скомандовал Кристинин папа.
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас.
– Ладно, – жизнерадостно начала Аля. – Представляете, у нас тут недалеко, за бульваром, – Хитровка, где раньше жили бандиты, воры и убийцы. Их дома сохранились в целости!
– А ты совсем взрослая, – с удовлетворением заметила Кристинина мама.
– Я знаю.
– Это всё потому, что она… – задумчиво начала Кристина и осеклась.
– Или вот ещё, – продолжала Аля. – У нас рядом есть Памятник интеллигенции – Страдающий Пегас. Лёля была на его открытии, до сих пор вспоминает. Лёля – это моя бабушка.
– А видели дом на Яузском? – перебила её Светка Синица. – Такой… со статуями.
– Видели, видели, – кивнула Мелкая Аля: она не только видела этот дом, к тому же много раз, но и побывала в его дворе, догоняя Натку.
– Короче, – невозмутимо продолжала Светка, – если подойти совсем близко, можно заметить, что одну статую – ту, которая тётка с ружьем, – держит за ногу мертвец.
– Что? – Кристинина мама чуть не поперхнулась.
– Мертвец Костяная Рука. Я с детства про него знаю.
– Или, – продолжала Светка, – взять тот красный дом у нас в переулке…
– А, замок? – оживилась Кристина.
Ещё бы, красный дом видели все! Даже тот, кто предпочитал жить на Садовом кольце и почти не заглядывал в тихий, глухой переулок, на который их дом выходил другим своим боком.