– Мне велико, – заартачилась она.
– Ага, размечталась. А ну примерь!
Перебрав платья, как карты в колоде, Слава вытащила одно: длинное, трикотажное, чёрное.
– Стоп… Секундочку.
Она метнулась в прихожую и притащила оттуда чёрные туфли на платформе.
– Это тоже надевай…
– А почему всё чёрное?.
– Этот цвет у людей напрямую связан с магией и колдовством. Тебе бы сюда ещё каких-нибудь готических побрякушек…
Она порылась в шкатулке с драгоценностями и вынула браслет – чёрный, с шипами.
– Я такое не ношу! – запротестовала Светка.
– Не носи на здоровье! Считай, что это дресс-код. Его носят не потому что нравится, а потому что надо.
– И что, все ведьмы одеваются в чёрное? – недоумевала Светка.
– Разумеется, нет. Начнём с того, что все ведьмачат по-разному. Та традиция, которую я тебе предлагаю, европейская. А есть ещё индейская, африканская, восточная. Ну, или деревенское колдовство.
– Если бы я выбирала, то как раз что-нибудь деревенское…
Слова «европейская традиция» почему-то смутили Светку Синицу. А чёрное платье в сочетании с шипастым браслетом напоминало ей ужастики про вампиров.
– Думаешь, деревенское колдовство проще? – не унималась Слава. – Как бы не так!
Светка натянула платье прямо поверх леггинсов и влезла в туфли, мигом увеличившие её рост сантиметров на пять.
– Ну! Я же говорила, – воскликнула Слава.
Как ни странно, платье тоненькой семнадцатилетней Славы оказалось впору приземистой и ширококостной двенадцатилетней Светке. А туфли сделали её окончательно и бесповоротно взрослой.
– Погоди-ка, – Слава подошла к подоконнику.
Слева на столе громоздились пыльные учебники: с начала лета Слава к ним так и не притронулась, хотя сессию ей перенесли на осень, а значит, готовиться нужно было летом.
Зато уж на подоконнике царила красота! Зеркало, зеркальце, целая стайка маленьких зеркалят – и всё это не для магии, а для самых простых земных и понятных целей. Возле зеркал толпились коробочки с духами и туалетной водой. Слава цапнула косметичку, вытащила губную помаду, накрасила Светке губы и чуть-чуть – щёки. Затем помахала перед её глазами щёточкой с тушью. Светкиным глазам стало мокро.
– Не трогай! – велела Слава. – И не моргай.
Когда Светка Синица вышла из комнаты в прихожую и подошла к зеркалу, перед ней стояла незнакомая девушка с русыми волосами и удивлёнными глазами. Красивой девушку назвать было сложно, тем не менее она была вполне ничего, и уж точно не малолетка. Только похожа она была не на ведьму, а на продавщицу из магазина молодёжной одежды. Но Кристине точно можно было утереть нос!
– Круто… – прошептала Светка.
– А я что говорю, – веселилась Слава. – Теперь тебе надо привыкнуть к новому образу.
– Неужели к этому можно привыкнуть? – вздохнула Светка.
– Запросто. Походи по дому, погуляй с подружками. Заодно посмотришь, как они отреагируют на твой прикид.
«Как отреагируют, – злорадно, но весело подумала Светка. – Известно как: завидовать начнут!» Вот и пускай хотя бы немного позавидуют. Тому факту, например, что у Светки есть старшая сестра Слава, а у Кристины нет никого, кроме родителей, вечно занятых своими делами.
Она сделала несколько неуверенных шагов по комнате. Подошла к столу, провела пальцем по обложке одного из Славиных учебников: «Инфекционные болезни». Посмотрела на палец: к нему пристала серая пыль.
А дальше Светка закинула за спину Славин рюкзачок и выкатилась из квартиры.
Глава 12Убежище: уютное и надёжное
В условленное время – а было шесть часов пополудни – девочки снова вышли во двор.
– Косплеим ведьму? – хмыкнула Кристина, когда Светка в длинном чёрном платье и на платформах выскочила из подъезда.
– Экспериментируем с внешностью, – спокойно ответила Светка заранее заготовленной Славиной фразой.
– А что, тематически.
В облегающем платье коренастая Светка выглядела довольно-таки комично, но Кристина про это решила промолчать. Пусть ходит, как хочет, если ей нравится. Да и не ей одной: вон как Аля засмотрелась на это диво дивное!
А Мелкая Аля даже не нашлась, что сказать, настолько переполняли её впечатления. Она обошла вокруг Светки с открытым ртом и выразительно всплеснула руками.
– Слава дала поносить, – честно призналась Светка. – На один вечер.
– Тебе идёт, – сказала Аля. – Я бы тебя вообще не узнала.
– Ладно, перейдём к делу, – перебила её Кристина.
Она произнесла эти слова так жёстко и по-деловому, что нахмурилась не только Светка Синица, но даже Мелкая Аля.
Кристина подражала Натке, это было ясно как день.
После небольшого совещания девочки решили, что для изучения странных предметов больше всего подойдут заросли кустов, зеленеющих в дальнем конце двора позади каменной трансформаторной будки. Кусты были на удивление густые: не добрались до них ни оптимизация жилого района, ни внимание ЖКХ, ни предприимчивые соседи, которые в других местах вырубали деревья, чтобы перед домом было больше солнца. За кустами шла изгородь, а за ней тихий переулок, выходивший на Садовое кольцо: там дворы заканчивались, а вместе с ними заканчивался их мир и начиналась взрослая жизнь.
Они осторожно вошли вглубь зелёной чащи. Среди кустов открылась крошечная полянка. Это было похоже на око урагана: вокруг – суета города, а внутри – тихо и очень спокойно.
Кусты обступили со всех сторон. Девочки стояли в зелёном шатре. Они были почти невидимы! Никому бы не пришло в голову ломиться сквозь заросли, чтобы разыскивать их внутри.
Они уселись на корточки. Кроме Светки, которая неуклюже плюхнулась на Кристинин рюкзак.
– Настоящий Зелёный Замок, – проговорила Кристина.
– Здесь можно даже жить, – пискнула Аля. – Если погода хорошая.
– Нужно принести сюда пенки-сидушки, – предложила Светка. – Это такие пенопластовые коврики, с которыми ходят в поход. Продаются в гипермаркетах. Но я их видела неподалёку в одном магазине, где продаётся всё для дома.
– Это ты хорошо придумала, – согласилась Кристина.
Аля обрадовалась: она всегда мечтала о таком зелёном домике!
– Но сегодня обойдёмся тем, что есть, – продолжала Кристина. – Первое собрание нашего союза объявляю открытым! Тема – самый странный предмет в моей жизни. С кого начнём?
По лицам было ясно, что все принесли что-то интересное.
– Первая ты, – предложила Мелкая Аля. – Ты старшая.
– Нет, – ответила Кристина. – Давай, наоборот, начнём с тебя. Думаю, так честнее.
– Ладно, – согласилась Аля. – Вот.
У неё на ладони лежал камешек.
– Это осколок древней амфоры, – таинственно сказала Аля. – Амфора – это глиняная бутылка, куда в древности наливали вино. А потом возили на кораблях продавать.
– А где ты её взяла? – недоверчиво спросила Светка.
– В море. Нырнула – и нашла! Если бы я пришла чуть позже, песок бы снова закопал эту амфору, и она бы пролежала ещё тысячу лет.
– По-моему, это просто кусок кирпича, – сказала Светка, рассматривая осколок.
– Нет, – возразила Аля. – Мне бабушка Лёля сказала, что амфора. А ещё она исполняет желания.
– Кто – Лёля? – ухмыльнулась Светка.
– Амфора!
– Ладно, сойдёт, – небрежно похвалила Алю Кристина. – Кто следующий?
– Конечно, ты, – откликнулась Светка Синица.
– Хорошо. Давайте я, – Кристина немного смутилась. – Вот.
Она вытащила из рюкзака Малышку Братц в пушистой шубке и белых сапожках.
– Какая ми-и-илая, – пропела Аля и потянулась к Малышке.
– Ми-ми-ми, – добавила Светка.
– Сейчас я всё объясню, – смутилась Кристина. – Только не смейтесь. Мне тогда никто не поверил, и я больше никому не говорила. Вы – первые. Была зима, поздний вечер. Я маленькая лежала в постели. Но не спала. Я болела. Сильно. А Малышка сидела на комоде напротив моей кровати вместе с другими куклами. Я никак не могла уснуть. И вдруг увидела… как Малышка встала, прошлась по комоду и покружилась на одной ноге. Потом подошла к Барби, дёрнула за волосы и уселась на место. Клянусь, это правда.
На мгновение Кристине показалось, что от волнения она сейчас задохнётся. Или заплачет.
– Я испугалась и начала звать родителей, – продолжала она, переведя дыхание. – Родители не поверили, но на всякий случай забрали Малышку к себе. Так она и живёт у них в спальне.
– А может, ты просто спала и видела сон? – спросила Светка.
– Но я не спала! – почти крикнула Кристина.
– Это могла быть особая разновидность сна, – неожиданно выпалила Светка. – Можно даже проснуться внутри него. И не знать, что это сон. А настоящие ведьмы в нём колдуют.
Девочки слушали Светку, открыв рот.
Это были всего лишь слова, но за ними угадывалось что-то гораздо большее.
Светка тоже слушала себя в полном недоумении. Откуда она об этом знала?
– А знаете, про что я сейчас подумала? – добавила Светка.
– Про что? – спросили девочки.
– Про смерть. Ведь она всё время где-то рядом. Короче, прошлым летом у тёти Тамары на даче пропала кошка. Персидская. Пушистая, с приплюснутой мордочкой. Она была уже довольно-таки старая. Старше меня. Тётя Тамара завела её ещё до моего рождения. Она её любила и это… всё время от чего-нибудь лечила… Есть такие люди, которые всех лечат. Вот и она такая. Весь посёлок уклеили объявлениями: пропала кошка, пропала кошка. Нашедшему вознаграждение. Ну и вот… Короче, весной я её нашла. Случайно. Возле забора. Скелетик, обтянутый шкуркой… Природе плевать на чью-то там смерть. Она от этого только ещё больше радуется. На кошке сидела бабочка – синяя с белой каёмкой. И трава уже проросла сквозь шкурку… Я всё рассказала тёте Тамаре. И мы её похоронили. Под вишней, на участке… С тех пор я думаю про смерть… очень часто.
– Вот почему я испугалась, – тихо сказала Кристина. – Тогда, в детстве. Мне тоже почудилась смерть, когда кукла гуляла по комоду.
В этот миг налетел холодный ветер, пошевелил листья, тронул лица девочек.