– Кать, а что за дела у твоего брата в городе появились? С чего он решил вернуться?
Подруга посмотрела задумчиво, подпихнула вываливающуюся кучу тряпья и захлопнула дверцу.
– Знаешь, я и сама не поняла. Говорит, поохотиться захотелось, отдохнуть от столичной суеты. Это ему-то? Да он с детства мечтал в столице жить, а как мама… – Катька запнулась, – когда ее не стало, он только и говорил, что о переезде к отцу.
– А где он к охоте пристрастился? Не по Москве же медведей гонял?
– Не знаю, может и гонял, – она улыбнулась. – Он мне по телефону часто рассказывал, как с друзьями в пейнтбол играют. Наверное, там и подцепил охотничий азарт.
– Ясно. Что ж, это логично: мальчишки и охота – понятия вполне совместимые. Вот если бы он вышивкой увлекся…
Она серьезно посмотрела на Катьку, и они звонко рассмеялись.
– Хохотухи, чай постыл ужо, марш на кухню! – в комнату заглянула Авдотья, нарочито грозно сдвинула брови, а затем шлепнула внучку по пятой точке.
– Ба, ну ты что, всех кавалеров у меня уведешь!
Старушка крякнула и поправила могучую грудь.
– Твоих кавалеров чей-та днем с огнем не сыскать. Хоть бы уже завела себе кого.
Катька многозначительно посмотрела на Еву.
– Видала? Лизка номер два, – и с унылым видом поплелась на кухню.
***
– А я говорю, надо собрать дружину и прочесать лес! Ты же лесник, к кому мне еще обращаться?
Грозного вида мужик нервно расхаживал по гостиной, при этом усердно жестикулируя руками. Ева бегло окинула гостя взглядом.
– Здравствуйте. Привет, па.
– Привет, дорогая, – он приветственно взмахнул рукой и снова переключил внимание на собеседника. – Антоныч, она ведь уже взрослая девчонка, ну загуляла с кем-то, дело ж молодое.
Тот коротко кивнул Еве и насупился.
– А телефон чего не отвечает? Третьи сутки девка дома не появляется. Отец с матерью себе места не находят. Говорю тебе, дело неладно.
– Ну, мало ли чего не отвечает. Рано панику сеять. И так неспокойно в городе.
Жаркий, однако, разговор выходил. Ева незаметно прошмыгнула на кухню, достала из холодильника сок и подошла к барному окошку, ведущему из кухни в гостиную. Там и стала, прислушиваясь. Что-то случилось? Несомненно: тон у мужика хоть и был сердитый, но голос сильно дрожал от волнения.
– Ты прям как мой племянник говоришь. Тот тоже заладил: трупа нет, заявление только завтра могу принять. Как трое суток стукнет. Вот, что за система? Труп им подавай, тогда и дело будет – тьфу!
Он раздраженно махнул рукой и снова замаячил по гостиной. Ничего себе, новости! Ева так и застыла, не донеся стакан с соком до рта.
– Если бы это был волк, валялась бы твоя красавица где-нибудь на улице. Сомневаюсь, что он ее в лес уволок. А в нашем городишке за три дня не то, что труп – иголку потерявшуюся найдут. Так что я голосую за любовное приключение.
– Да ну тебя, – отмахнулся Антоныч.
В руках у него зазвонил телефон.
– Да, – рявкнул он, но тут же осекся. – Извини, Стас… Какие новости?
Он замолчал, выслушивая собеседника, а затем звонко хлопнул ладонью по ляжке.
– Вот, ешкин дрын! Ну не дуры? – еще с полминуты помолчал и добавил: – Выдери ее прутом! Не смотри, что кобыле уже двадцать три! Будет в следующий раз знать, как полицию от работы отвлекать да предков до инфаркта доводить!
Он театрально нажал на сброс и швырнул телефон на столик.
– Нет, ну ты представляешь? Явилась! – Антоныч аж покраснел от злости. – В область, говорит, ездила! С парнем – тьфу!
Ева облегченно выдохнула. Слава богу, никаких трупов, никаких пропавших девушек, все хорошо. Она отхлебнула сок.
– Я же говорил, дело молодое, – отец по-мальчишечьи стукнул Антоныча кулаком в плечо, но тоже выдохнул с видимым облегчением.
– Да ну их, этих девок. Вон у меня два сына, и тьфу-тьфу – никаких проблем. А на этой Юльке шкура горит! Сосед говорит, все отдам, лишь бы кто замуж ее забрал скорей, – он повернулся и заметил стоящую возле окошка Еву. – Повезло тебе с дочкой, Андрюх. Не шарится по злачным местам как некоторые.
Ева покраснела и спешно отошла от проема. Воспоминания о неприятных событиях в клубе замигали проблесковым маячком. В гостиной раздалась телефонная трель, и знакомый отца снова схватил трубку.
– Все, Петюнь… извини, товарищ участковый! На… – он резко замолчал.
Лицо его вытянулось, покраснело, а потом приобрело какой-то лиловый оттенок. Он плюхнулся на диванчик.
– Во, дела, – протянул он и снова покраснел. – Петюнь, гони их нафиг с этими заявлениями! Это не серийный маньяк, а серийный Дон Жуан объявился! Нашлась наша Юлька-дулька, значит и эта где-то по углам обжимается! Все, пока трое суток не пройдет – никаких заявлений! Это я тебе как родной дядька говорю! Отбой!
Отец терпеливо дожидался, пока разгневанный Антоныч слегка спустит пар. Тот скрипнул зубами, потом шумно вдохнул, так же шумно выдохнул, пытаясь успокоиться, заговорил и тут же снова вскипел.
– Петька говорит, еще одно заявление пришли подавать! Вчера, говорят, была девка, сегодня, значит, нет девки. Домой не явилась, на звонки не отвечает! Да тут, судя по всему, надо не волка, а кобеля драного искать, что девок сводит! Это ж что у них, март-месяц наступил? Куда мир катится? Вот раньше было воспитание. Даже я, пацан, – и то до тридцати лет не мог без предупреждения из дому выйти: у матери – сердце, у отца – давление! А это ж девка – тьфу! – он хлопнул себя по колену и из злобного громилы средних лет превратился в до-крайности расстроенного дяденьку все тех же средних лет.
Еве даже стало жаль мужичка. Она незаметно покинула наблюдательный пост и тихонько поднялась в свою комнату. Пускай уж сами разбираются, кто там у них завелся, а ей собираться нужно.
По случаю своего приезда, Дзен устраивал торжественную встречу в кафе (снова идти в клуб, пусть даже и под пристальным присмотром новоприбывшего сына хозяина, Ева категорически отказалась). Она высунулась из комнаты и прислушалась. Только бы пышущий праведным гневом на всех непутевых дочерей мира дяденька ушел: портить в его глазах репутацию «домашней» девочки не хотелось. А отца предупредить о планах на вечер она не успела: внезапный сбор всей честной компании Дзен объявил лишь час назад. Ну же, топай домой, дядя.
Входная дверь гулко хлопнула. Повезло. Ева выдохнула и кинулась собираться. Приняв душ и тщательно высушив волосы, она в задумчивости застыла перед зеркалом. Машинально покрутила в пупке золотое колечко с миниатюрным камешком: и снова здравствуй проблема «что надеть». Пожалуй, нежно-голубая юбка колокольчиком и на пару оттенков темнее шифоновый блузон без рукавов – то, что надо. Не слишком вычурно, но и повседневно не выглядит. Быстро оделась. Пара взмахов расческой, несколько штрихов косметики – из зеркала улыбалась ну очень порядочная девочка.
«Надеюсь, Лизонька, сегодня обойдемся без сюрпризов», – мысленно обратилась к подруге. Впрочем, верилось в это с трудом: очень уж та настаивала на тщательном подборе гардероба. Обнадеживало то, что Дзен – всегда спокойный и невозмутимый при любых обстоятельствах – поразительно быстро справлялся с попытками своей пассии заткнуть собой очередную дырку в очередной бочке. Завершив сборы, Ева сбежала вниз, поболтать с отцом: до выхода оставалось пятнадцать минут.
– Снова уходишь? – нахмурился тот.
– Папулечка, я же тебе говорила, что сегодня приезжает Дзен… Виталик, сын Семена Марковича. Вот он и решил позвать нас всех в кафе. Но ты не волнуйся, мы поздно не будем. Вернусь еще до темна.
– Если до темна, то ладно, – усмехнутся отец. – Но смотри, не так, как эти…
Он нарочито строго сдвинул брови и кивнул в сторону журнального столика. Только тогда Ева обратила внимание, что на нем лежал какой-то листок.
– Что это? – присела на диван.
– Антоныч забыл. Дочка соседа пропала, так он расстарался, распечатку ее фотографии сделал, к племяннику-участковому поперся, мол ищи пропажу, зуб даю, волк загрыз. Тот отказал, ну он ко мне и прибежал, дружину собирать.
– Да, я слышала… – рассеянно проговорила она.
С черно-белой распечатки ослепительно улыбалась девушка. Знакомое лицо: где-то они уже явно встречались. Только вот никак не припомнить, где. Ева наморщила лоб.
На улице просигналила машина, и процесс опознания пришлось отложить. В последний раз подозрительно глянув на снимок, Ева попрощалась с отцом и вышла из дома.
Глава 12
Ева вошла в кафе и огляделась: как всегда чисто, как всегда уютно. Между столиками вооруженная кучей розовых тряпиц сновала юркая девчонка. Судя по всему, замена непутевой Катерине. Сама Катька наотрез отказалась идти в кафе, и Ева ее понимала: поди, объясни работодательнице, что врач настоятельно рекомендовал поваляться дома еще пару дней.
Столики были заняты через один. Вечер понедельника для неутомимой молодежи ничем не отличался от пятницы. Ближе к правому крылу кафе сидели ее друзья.
– Эй, Евич, дуй сюда! – крикнула Лизка, заметив ее нерешительность.
Нерешительность? Да Ева просто остолбенела! То, что за их столиком восседал в полном составе «Биг бэнд» ее не сильно удивило. Хорошие знакомые, если не сказать друзья Дзена вполне имели право отметить с ними возвращение заокеанского путешественника. Но вот центральная фигура этой развеселой компании никак не вписывалась ни в понятие «друг», ни даже «знакомый». Не сводя с нее пристального взгляда, рядом с Дзеном сидел Макс. Это что, шутка? Ева невольно попятилась.
– Ев, ну прости, что не предупредила, – зашипела ей в ухо подскочившая Лиз. – Все так спонтанно организовалось. Дзен встретил Ангела в клубе, разумеется, пригласил. Но я обещаю, никаких вольностей. Я же помню: Сашка, – она хитро подмигнула. – Но, ты все-таки присмотрись, пока общаться будем. А?
Подруга многозначительно повела бровью.
– Лиза, что он здесь делает? – процедила сквозь зубы Ева.
– Так я ж тебе говорю, – Лизка в недоумении перехватила ее взгляд. – Ты вообще о ком? Об этом красавчике?