С тех пор как Ролан обратил ее, обоняние обострилось в сотни раз. Вот и сегодня, сидя за столом кафе она вдыхала запах страха, которых шел от Евы. И вместе с ним тонкий, едва уловимый аромат желания. О, она не сомневалась – дай этой дурехе шанс оказаться в объятьях красавчика, она бы тут же им воспользовалась, несмотря на трясущиеся поджилки. А Макс – да от него просто разило страстью. Юля мысленно закатила глаза. Как это все пошло, хоть и до смешного примитивно.
Девственная сучка будет интересовать его ровно до тех пор, пока не сломается перед ним. И на этом все. Макс не создан для серьезных отношений. Закоренелый в своих любовных интригах ловелас – вот, что говорит исходящий от него запах. Что ж, его можно понять: Юля и сама не стремилась к моногамии. Но отказать ей? Променять на эту малолетнюю недотрогу, которая и целоваться-то еще не умеет – большая ошибка.
Впрочем, надо признать, что эта игра очень уж веселила ее. Что бы там ни задумал Ролан, она успеет насладиться игрой. И этот светлый мальчик (кажется, его зовут Ангел – какая ирония) поможет ей.
Юля провела влажным язычком по щетинистой щеке и усмехнулась: Ролан хотел ее и уже демонстрировал свое желание натянутой в известном месте тканью спортивных штанов.
«Как же ты ошибся, Максик», – мелькнула в мозгу ядовитая мысль. И за это ему придется заплатить. А уж какую цену, она решит сама, не посвящая в эти детали своего нового любовника. Юля хищно сверкнула взглядом изумрудных глаз и с глухим рычанием припала к приоткрытому рту Ролана.
***
Восемнадцать лет исполняется лишь раз в жизни, и эту дату следует запомнить до конца унылого земного пути. Так говорила Лиз. С самого утра было много суеты и приготовлений: гости должны прибыть к двум после полудня. Ева стояла у окна гостиной, застыв невидящим взором поверх плетеной ограды.
Коричневые стволы высоких сосен гигантскими стрелами торчали в небо, по которому медленно плыли перистые облака. Погода выдалась замечательная: ни жарко, ни холодно. Солнце сегодня не палило нещадно, а лишь ласково одаривало своими приветливыми лучами землю. Легкий ветерок шевелил разноцветные шары, развешенные над калиткой. Что ж, такая чудная погодка – отличный подарок природы к ее совершеннолетию.
Чувства Евы смешались, наплывая друг на друга, как волны прибоя: с одной стороны трепетное волнение, вызванное важным событием, с другой – неясная щемящая грусть. Вот ее-то и не могла объяснить именинница. Неужели вчерашний поцелуй с Максом так вывел ее из равновесия? Впрочем, равновесия и без того не было вот уже неделю кряду. Но ведь волнения-то начались именно с той злополучной встречи с байкером. Значит, причина все же в нем? Черт.
Ева поджала губы и попыталась отогнать назойливое видение: Макс склоняется над ее лицом и горячий поцелуй обжигает губы. И как она могла поддаться на эти провокации? Ведь этот недоделанный дон Жуан только и ждал удобного момента, чтобы усыпить ее бдительность и воспользоваться ее доверчивостью. Беспардонный негодяй. Хорошо, хоть хватило сил остановить это безумие. Ева поморщилась, вспоминая, с каким разочарованием смотрел на нее Макс, когда она оттолкнула его, а затем стремительным шагом направилась к выходу из парка. Ничего, переживет, не маленький. Но отчего-то эта небольшая и весьма сомниельная победа над распутником не принесла ожидаемого удовлетворения. Ева тряхнула головой.
– Эй, ты что там застыла как вкопанная? – в барном окошке, соединяющем кухню и просторную гостиную, появилась голова Лизы.
Подруга протягивала в проем два огромных блюда: одно с мясными нарезками, другое с фаршированными шампиньонами и рулетиками из бекона. Кусочек Лизкиной души – веселый Джек-Рассел-терьер Бинго скакал под тарелками, пытаясь ухватить торчавшую по краю ветчину: разумеется, он считал, что угощение предназначалось ему.
– Святые инквизиторы, возьми же, ну! – Лиз приподнимала тарелки повыше всякий раз, как челюсти песика клацали в миллиметре от цели.
Ева улыбнулась. Ей нравился этот шальной пес, который своим характером был невероятно похож на хозяйку. «Этот бесенок доведет меня когда-нибудь до белого каления», – говаривала та, когда очередная выходка Бинго вызывала истошные вопли соседей, разбуженных среди ночи громким лаем или звонким битьем чего-нибудь.
И все-таки он милый. Усмехнувшись, Ева взяла тарелки и отнесла их на стол.
Чего здесь только не было: и изящные канапе с черными маслинами и кусочками авокадо, и всяческие салатики в порционных пиалках и песочных тарталетках, и мясо по-французски, и соус по-итальянски, и рыба заливная, и говяжий язык под сырной корочкой – Лиза была мастером от Бога.
Ева кое-как втиснула блюда и вернулась на кухню.
– Что слышно с возвращением блудного попугая? – подруга деловито нарезала огурец, слегка скосив взгляд в ее сторону. – Звонил Сашка?
Ева мотнула головой.
– Все ясно – продинамил. И это в твой-то день рождения, – она возмущенно фыркнула. – Теперь ты понимаешь, почему я так настоятельно рекомендую тебе не класть яйца в одну корзину?
Ева непонимающе приподняла одну бровь.
– Какие еще яйца?
– Дзен так говорит. Это значит распределять риски, раскидывая свои активы – в твоем случае время, великодушно подаренное мужчинам – по разным местам. В одном не выстрелит, в другом с лихвой окупится, – Лиза облизала пальцы и сунула ей в руки две приличных размеров салатницы с майонезными горками и веточками розмарина и укропа. – Неси.
Стихийное бедствие, а не девушка.
– Между прочим, пригласить «Биг бэнд» я согласилась исключительно из-за Дзена. Что ему одному делать среди трех девчонок? – Ева показала Лизке язык и ловко увернулась от прилетевшего в нее скомканного полотенца.
Водрузив салатницы на оставшиеся свободные места, она присела на край длинной деревянной скамьи. Вдоль противоположного края стола протянулась ее сестра-близняшка с такой же резной спинкой. И их, и длинный дубовый стол отец с соседской помощью перетащил в гостиную с веранды.
Ева окинула беглым взглядом царившее изобилие и удовлетворенно кивнула. Все-таки Лизка – молодец. За скромное угощение краснеть перед гостями ей точно не придется. Оставалось надеяться, что и по другим причинам тоже.
Она взяла с края стопку тарелок и принялась мысленно распределять места. Сама она сядет с торца, чтобы в любой момент можно было никого не тревожа выйти из-за стола. Лиз с Дзеном сядут посередине, со стороны Лиз можно посадить Ангела (раз уж он ей так нравится, пускай и развлекает его сама), рядом с Дзеном – Бес. Впрочем, можно и наоборот. Главное, чтоб этот белокрылый серафим не особо приставал к самой Еве.
С другой стороны сядет остальная часть “Биг бэнда”. Катерину для симметрии можно поместить в центре музыкального квартета. Хотя что-то подсказывало, что их любимая ворчунья предпочтет место на отшибе с другого торца. Ева пожала плечами: как сядут, так сядут. Не маленькие, разберутся.
С улицы донесся звук подъезжающей машины.
– Лизка, бросай все! Приехали!
Подруга вышла с кухни, вытирая руки о полотенце.
– Ну так встречай, гости-то твои, – она усмехнулась, глядя как Ева испуганно косится на дверь. – Господи, ты так волнуешься, будто к тебе папа Римский пожаловал. Расслабься, все ж свои.
Гулко хлопнула входная дверь, и в прихожей раздался топот нескольких пар ног, сопровождаемый звуками басовитого мужского гогота. Ева выдохнула. Все хорошо, волноваться уже поздно – расслабиться и получать удовольствие. Дверь распахнулась, и в гостиную ввалилась шумная компания.
– Всем привет, – голос дрогнул, но Ева тут же взяла себя в руки и улыбнулась гостям. – Молодцы, что приехали. Проходите, располагайтесь пока на диване.
Парни прошли в центр просторной комнаты, попутно отвешивая комплименты по поводу уюта и отличной планировки дома.
– А где Ангел? – Лиз непонимающе уставилась на Дзена. – Он ведь должен был с вами приехать!
– Он… задерживается, – нарочито небрежно бросил Дзен.
Бес отвел взгляд. Интересно, куда этого сладкоголосого понесло?
– Ну что, поздравлять будем или как? – бодро повернул в нужное русло разговор перкуссионист Вадик.
– Вот ты и начинай, – повела рукой в его сторону чем-то рассерженная Лизка.
Следующие двадцать минут прошли в волнительном выслушивании поздравлений и пожеланий всех земных и небесных благ. Катерина подарила кольцо с заключенным в замысловатый цветок камнем-хамелеоном. От него так и веяло стариной.
– Какая красота! – только и смогла выдохнуть Ева.
Кольцо и правда было необыкновенным. Оно не было сделано из драгоценных металлов, но и на штампованные тысячами копий безделушки, которые наводняли магазинчики бижутерии не походило. Это была явно ручная работа по чьему-то индивидуальному вкусу. Украшение тут же заняло свое теперь уже законное место на руке своей новой хозяйки.
Дзен подарил ноутбук (наверняка, это Лиз во всех красках обрисовала ему несчастную судьбу молодой писательницы, у которой постоянно виснет рабочий инструмент).
От группы шел один общий, но зато размером с доброго медведя подарок. Собственно это и был медведь. Выше самой Евы головы на две, он держал в толстых лапах объемное красное сердце.
– Хэппи бездэй, Ев! – в отсутствие солиста, роль гласа “Биг бэнда” взял на себя Бес. Борода барабанщика сегодня обрела праздничный вид: в рыжие косички были вплетены тонкие разноцветные ленточки, а на концах во все стороны торчали смешные бантики. Какие же они милые все. Ева смущенно улыбалась, оглядывая эту разношерстную компанию.
– Он бесподобен, – потрепала лохматую башку и отчего-то покраснела.
Вот уж что-что, а принимать подарки за свои восемнадцать лет она так и не научилась.
– Это еще не все, смотри, что он может, – Бес надавил на коричневый нос косолапого, и, откуда-то из головы, полилась мелодия. – Ангел заказал запись специально для тебя.
Ева ошарашено слушала, как медведь знакомым с хрипотцой голосом пел ту самую песню, которую белокурый солист во всеуслышание посвятил ей. Невероятно!